من وجهة نظر الشخصية الرئيسية:
سجلتُ اسمي "بيتر براون " و "شون هورتون " في ذاكرتي. أعتقد أن التفاعل مع هذين الشخصين لن يُجدي نفعاً.
لاحظت الازدراء في عيون بيتر براون ، ثم بعد أن نظرت إلى شون هورتون ، توجهت نحو مكتب الاستقبال.
شعر بيتر براون بسحرٍ مألوفٍ من شون الذي تعرّف عليه ساحر سيوف. و هذا جعله يسترخي.
تتمتع أكاديمية القوة الملكية وقصر الأسلحة بعلاقات غير عدائية ، لذلك اقترب بيتر من شون لتحيته.
لقد تفاجأ شون في البداية برؤية السحرة من أكادميتين مختلفتين في نفس الموقع ، لكنه سرعان ما أدرك أن جناح الكنز كان خلف ذلك.
ظهرت لمحة كئيبة في عيون شون ، والتي لاحظها بيتر بسرعة.
"آهم ، أنا أفهم أفكارك ، ولكن جناح الكنز هو شريك أساسي لجميع الأكاديميات الثلاث الكبرى في مدينتنا ، لذلك لا يمكنهم تحمل إهمال أي منا " قال بيتر ضاحكاً.
عبس شون لكنه اختار عدم الرد. ثم نظر ليرى ساحر أكاديمية النهر الأصفر ، لكنه لم يجده. فتجاهل بيتر ومشى بجانبه إلى مكتب الاستقبال.
أشرقت عينا بيت من الدهشة. بدا ساحر قصر الأسلحة غريباً. ثم هز رأسه وأتبعه.
كنت قد وصلتُ بالفعل إلى مكتب الاستقبال ، حيث رأيتُ العديد من الحراس واقفين. و معظمهم من السحرة من المستوى الثالث.
أومأت برأسي موافقاً ، وسعدت برؤية أنهم سيوفرون الأمن بدلاً من أن يكونوا وقوداً للمدافع.
بينما كنتُ أتجول في المنطقة ، لمحتُ ثلاثة رجال مسنين يرتدون ملابس رسمية. لفت انتباهي الخواتم والمجوهرات حول أعناقهم ، فعرفتُ أنها قطع أثرية سحرية.
كان هؤلاء الأشخاص أثرياء ، ودلّت تعابيرهم الجادة على أنهم على الأرجح أعضاء رفيعو المستوى من جناح الكنز. وبحلول وصول شون وبيتر براون ، كنا قد لفتنا الأنظار بالفعل.
اقترب الموظفون من الرجال الأكبر سناً وتحدثوا إليهم بصوت خافت. و قبل أن أتمكن من الكلام ، تقدم بيت وشون لمقابلتهم.
رفعتُ حاجبيّ قليلاً ، متسائلاً عن سبب استعجالهم. "لماذا كل هذا الحماس ؟ " تمتمتُ في نفسي.
كان الشيوخ الثلاثة قادة جناح الكنز. و بعد سماع تقرير موظفيهم ، تبادلوا النظرات ، ثم نظروا إلى بيت براون.
عادة ، يقوم الشخص الذي يعطي المهمة بتقديم مزيد من المعلومات قبل أن تبدأ ، ولكن الوضع من جناح الكنز أكثر خطورة مما توقعوا.
إنهم غير متأكدين مما إذا كانت قدرة ساحر المستوى الرابع على القتال يكفى. تعبيراتهم الغريبة أوضحت لي أن هناك خطباً ما.
في الوقت نفسه ، طلب بيت مزيداً من المعلومات. تحدّث أحد الشيوخ ، بلحيته البيضاء الطويلة ، بلهجة جادة.
"وفقاً لأحدث المعلومات الاستخباراتية ، دخل السحرة المارقون إلى المدينة وهم متجهون نحو جناحنا. "
تتفاجأ بيت وقال "بسرعة كبيرة ". لم يستطع إلا أن ينظر إلى الشيخ. ظن أن هذه المعلومة كان يجب أن تصل إليهم قبل ذلك.
شعر الشيخ بنظرة بيت ، فشعر بالاستياء لكنه لم يُظهر ذلك. أجاب "أيها الساحر الشاب بيت ، لقد صُدمنا أيضاً بالخبر ، فلا تُسيء تفسير تعبيراتنا. "
قاطع شون هورتون المحادثة وسأل "كم عدد الأشخاص القادمين نحو الجناح ؟ "
تنهد الرجل العجوز ذو اللحية الطويلة وأجاب "الساحر الشاب شون ، للأسف ، لا نعرف التفاصيل. مهمتنا الوحيدة هي حماية الجناح. "
وأضاف "نتوقع منكم ثلاثةً لحراسة الغرفة تحت الأرض ، ونترك الباقي لحراسنا ". وأيد الرجلان العجوزان الرأي نفسه.
عندما سمعتُ حديثهم ، شعرتُ أن هناك خطباً ما ، فظننتُ أنه من السهل جداً على السحرة المارقين دخول العاصمة دون أن يُكتشف أمرهم. أعتقد أن هناك أجندة خفية.
أعتقد أنه من الأفضل تجنب أي حوادث والمغادرة فور انتهاء المهمة. لم أرغب في التدخل في شؤون جناح الكنز.
أمر الرجل العجوز ذو اللحية الطويلة الموظفين بإرشاد السحرة الشباب إلى المنشأة تحت الأرض.
وبعد ذلك تابعت الأمر ، وأنا غارق في التفكير ، ولكنني أدركت أنني لن أحصل على أية إجابات من المسؤولين من جناح الكنز.
يجب عليّ أن أنتظر بصبر وأحرس الغرفة.
كانت نظرات بيت وشون غير ودية وأبقى كل منهما مسافة بيني وبينه.
ابتسمتُ بلا مبالاة. ثم نزلنا إلى المنشأة تحت الأرض المليئة بالغرف والأبواب المعدنية. و قال شون هورتون "غرف الكنز " وبعينين تلمعان بنظرة جشع.
لقد فوجئت بكلمات شون المفاجئة وبعد مسح الغرف ، أدركت أن هناك غرفة واحدة فقط كانت مفتوحة.
أعتقد أن ذلك كان من أجل البضائع التي ستصل قريباً.
قال بيت براون بصوت خافت "بالنسبة لهذه الغرفة الكبيرة ، يكفي شخصان لحمايتها ".
التزم الموظفون الصمت خوفاً ، لكنني عرفتُ أن بيت كان يستهدفهم بشكل غير مباشر. و تجاهل المتحدث كلام بيت ، ودخل الغرفة الكبيرة الفارغة.
بُنيت الأسوار بكثافة لحماية الكنز. طالما أنها تردع القوى الخارجية ، ستكون البضائع في مأمن.
غادر الطاقم المنشأة تحت الأرض بسرعة نظراً للتوتر الذي لاحظه بين سحرة الأكاديمية. و في هذه الأثناء ، لاحظ بيت براون مغادرة الطاقم والتفت إلى ساحر أكاديمية النهر الأصفر.
"مهلا ، ما اسمك مرة أخرى ؟ " سأل.
توجه شون هورتون نحوي أيضاً.
"مرحباً ، أنا فينسنت كاري " أجابتُ بابتسامة ، مع أنهم لم يكونوا يعرفون الكثير عني. قررتُ أن أحتفظ بمعرفتي عن القوة شبه المُحَرمة لنفسي.
نفد صبر بيت وقرر إكمال المهمة بمفرده لما فيه من فوائد. عبّر عن جشعه من خلال عينيه.
قال بيت مبتسماً "فينسنت أنت ساحر من المستوى الثالث فقط ، لذا من الأفضل لك حراسة المدخل ". ثم التفت إلى شون قائلاً "نحن ، كسحرة من المستوى الرابع ، نستطيع بسهولة التعامل مع السحرة المارقين. لذا لا تدعنا نتعرض للعرقلة. "
"أنا أتفق معك " أضاف شون ببرود ، معبراً عن ازدرائه للسحرة من ذوي الرتبة الأدنى.
كلماتهم لم تزيد إلا من تأجيج غضبي الداخلي وأشرقت عيناي بالإصرار.
أعلم أن هذا ليس وقت القتال. تفاصيل المهمة غير واضحة ، لذا من الأفضل توخي الحذر في الوقت الحالي. استجبتُ بابتسامة ، فاسترخى الطرفان.
وقفتُ عند المدخل ، حيث رأيتُ بيت وشون يتناقشان. حيث كان من الواضح أنهما يريدان المزيد من النقاط في المهمة ، لكن بما أنني في المستوى الثالث فقط ، فلا يحق لي الانضمام إليهما.
هززتُ رأسي ، وواصلتُ الانتظار. قرر بيت وشون الانتظار عند مدخل الغرفة تحت الأرض ، إذ اعتقدا أنها مكانٌ أكثر أماناً لنصب كمينٍ للسحرة المارقين.
كان حراس جناح الكنز يقفون في صفوف ، ينتظرون وصول البضائع. تنهد الرجل العجوز ، وهمس "لقد أخطأنا. إنهم لا يسعون وراء البضائع ، بل وراء جناحنا ".
وتابع "لو كانوا يسعون وراء البضاعة ، لأخذوها أثناء الرحلة. و لكن البضاعة الآن قريبة من وجهتها ، ولا أثر للسحرة المارقين ".
شعرت مجموعات السحرة من أكاديمية النهر الأصفر بالإحباط. فقد كانوا يراقبون مبنى جناح الكنز طوال اليوم دون أي إشارة إلى مغادرة فينسنت كاري.
تنهد كليفتون كوكس ، سعيداً لأن خطط القاعتين الأخريين فشلت أيضاً.
لم يكن أمامه خيار سوى تغيير خطته ومواجهة فينسنت في طريق عودته إلى الأكاديمية ، حيث لم يكن التسبب في ضجة من جناح الكنز خياراً.
وبعد لحظة من التأمل ، قرر كليفتون الانتظار حتى تنتهي مهمة فينسنت.
لم يكن يوجين بيرد وروبرتو نويل في حالة معنوية جيدة أيضاً. توقعا أن يختبرا بسهولة قدرات فينسنت كاري ، لكنه لم يغادر جناح الكنز.
على عكس كليفتون لم يكونوا عازمين وكان لديهم التزامات أخرى في الأكاديمية ، لذلك توقفوا عن مراقبة فينسينت وغادروا مع أتباعهم.
حاصر السحرة المارقون جناح الكنز بسرعة ، جاذبين انتباه كبار المسؤولين. و لكنهم لم يتمكنوا من التدخل لأن البضائع لم تصل بعد. و انتظروا بصبر.
بعد ساعة ، طارت عدة عربات وحوش طائرة ، ولفتت انتباه سحرة المدينة. وعندما رأوا الرمز على العربات ، أدركوا أنها تابعة لجناح الكنز.
وصلت الوحوش الطائرة إلى الجناح في غمضة عين وهبطت ببطء أمام المبنى ، وأتبعتها عربات أخرى توقفت واحدة تلو الأخرى.
ساد جوٌّ مهيبٌ حين ظهر الرجل العجوز ذو اللحية الطويلة واثنان آخران في الخارج ، عندما توقفت عربة الوحش الطائر الأخيرة. أمر الرجل العجوز الحراس بالتحرك.
جمع حراس جناح الكنز البضائع ، بينما كان السحرة المارقون يراقبون في الظلال ، منتظرين الفرصة المثالية للهجوم. ثم أصدر صوت أجشّ تعليماتٍ لهم بالسماح للحراس بنقل البضائع والهجوم عند ظهور إشارة.
تصرف السحرة المارقون كدمى ، وعرقوا عرقاً بارداً وهم ينفذون الأوامر. و في هذه الأثناء ، بدأ حراس الجناح بنقل البضائع ، ونُقل الموظفون الآخرون إلى غرفة آمنة.
وكانت المواجهة وشيكة ، وكان من المتوقع أن تكون شديدة للغاية.
