من وجهة نظر الشخصية الرئيسية:
"لا تقلق يا شيخ ، سأعتني بنفسي " أجابت.
عندما رأى بول وجهي الواثق ، تنهد في نفسه. و أدرك أن الرئيس هوارد قد حسم أمره. لا أحد يستطيع إقناعه.
"تش! "
"أتمنى ألا نضطر لحمل هذا العبء " قال أوين ساخراً. وقد سمع الجميع ، بمن فيهم الساحرة.
الجميع يعرف من الأضعف بينهم. باستثناء مادّي ، الساحرات الثلاث الأخريات أضعف.
ظنّوا أن كلام أوين كان موجهاً إليهم. تبادلت الفتيات النظرات ، وامتلأت عيونهن بالغضب.
حتى أن شيوخ قسمهم لم يعجبهم أسلوبه كثيراً.
"أعتقد أنك لست بحاجة للقلق بشأننا. سأعتني بهم " قالت ماددي بصوت بارد وبارد.
"شكراً لك أخت ماددي " شكرتها أليكسا على الفور.
عندما سمعت أن أنسه وأبريل شكروها أيضاً.
وبالتالي ، يتغير وجه أوين بشكل جذري.
"أوين ، أعتقد أنهم أساءوا فهم كلامك " أجاب ليني بابتسامة ساخرة على وجهه. يعلم أن كلام أوين موجه للمبتدئين ، وليس للفتيات.
"انتظر لم أقصد ذلك لك " حاول أوين أن يشرح ، لكنه تلقى نظرة موت من ماددي.
تستمر رحلتك على فريي
أصبح تعبير أوين قاتماً. ثم استدار ليُركز على شؤونه الخاصة. و لكنه لم يستطع إلا أن يلعن الوافد الجديد في سره.
"الشيخ ألفي ، أشك في أن تلميذك سيخرج سالماً " قالت الشيخة روث في المجلس بصوت بلا مشاعر.
"هو...هو...هو...يا إلدز روث ، كفّ عن أخذ مشاجرات الشباب على محمل الجد " قال ألفي بوجه مبتسم. لا يعلم الآخرون إن كان يقصد الجد أم لا.
بعد 20 دقيقة ،
توقفت الطائرة السوداء في الجو. و لقد غادروا بالفعل أراضي بني آدم. هم الآن في منطقة محايدة حيث تقع ساحة المعركة القديمة.
ينظر رئيس الشرطة هوارد إلى الجميع قبل أن يقول "حسناً ، الجميع. و لقد وصلنا. "
سمعوا أن السحرة الشباب أظهروا مشاعر معقدة. و لكن لم يكن أمامهم خيار سوى تنفيذ هذه المهمة.
ثم هبطت الطائرة السوداء على الأرض.
صرير!
يُفتح الباب تلقائياً. و في الثانية التالية ، يبدأ شيوخ المجلس بالخروج واحداً تلو الآخر ، ويتبعهم السحرة الشباب.
عندما خرج الجميع من الطائرة ، أعاد رئيس القسم هوارد الطائرة إلى سوار التخزين الخاص به.
"ما هذا المكان ؟ " قلتُ في قلبي. و شعرتُ بشعورٍ غريبٍ من حولي. لا يوجد أيُّ نباتٍ في هذا المكان. إنها أرضٌ قاحلةٌ شاسعةٌ تماماً. لم أستطع رؤية نهايتها.
"حسناً ، أيها الشيوخ ، خذوا طلابكم معكم واتبعوني " قال هوارد.
ثم يظهر في السماء ويتحرك للأمام بخطى ثابتة.
في الثانية التالية و تبعه الجميع. و بدأ الشيخ والتر ، شيخ المجلس ، وثلاثة سحرة أرضيين شباب ، بتتبع الرأس.
ثم ظهر آخرون واحدا تلو الآخر.
"دعنا نذهب " قال لي بول لين.
أومأت له. ثم استخدمتُ مهارة الطيران للمشي في الهواء. ثم تبعنا كلانا خلف الآخرين.
لكن بعد فترة وجيزة ، تغيرت البيئة. السماء الصافية تماماً أصبحت مظلمة. و غطّى الضباب الدخاني الأحمر والداكن المنطقة المحيطة.
"لقد وصلنا إلى مدخل ساحة المعركة المهجورة " قال بول لين بنبرة قاتمة.
عند سماع ذلك لمعت عيناي بريقاً حاداً. ظننتُ أن البيئة كانت آمنة قبل دقيقتين. حيث كان الأمر مخادعاً. فلا عجب إذاً أن هذه الأرض الشاسعة لم تشهد أي عشب أو جذور تنمو.
لقد مر الوقت ،
قاد الزعيم هوارد الجميع إلى عمق ساحة المعركة القديمة. أصبحت البيئة أكثر قسوة. حيث كان الهواء نفسه يحترق. حيث كانت جزيئات المانا المحيطة ساخنة.
إنه الأنسب لسحرة النار. و عندما خطرت لي هذه الفكرة ، التفتُّ لأنظر إلى ساحري النار. لم تكن تعابيرهما سعيدة.
بل كان تعبيرهم متوتراً. إنهم ينظرون إلى الأرض باستمرار. ولما رأيتُ ذلك تابعتُ نظراتهم أيضاً.
الأرض متشققة ، والدخان يتصاعد من الفجوات. يُثير فينا هذا الدخان مشاعر شريرة.
"ما هذه الظاهرة ؟ " سألت من باب الفضول.
سمع الشيخ بول لين ، عضو المجلس ، السؤال.
فأجاب "لقد تغيرت التضاريس بسبب الحروب القديمة. والآن أصبح المكان كله متقلباً وساماً ".
المشي على الأرض خطير. الأرض تحت قدميك قد تنفجر في أي لحظة. و لهذا السبب لا يأتي أحد إلى هنا حتى السحرة ذوو الخبرة العالية ، شرح بول لين بحذر.
عندما سمعتُ ذلك أدركتُ خطورة الأمر. فلا عجب أن يبدو ساحري النار متوترين. و هذا المكان خطيرٌ جداً على السحرة.
فقط السحرة الذين لديهم القدرة على الطيران أو السحر من نوع الطيران يمكنهم البقاء على قيد الحياة في هذا المكان.
وبعد حوالي 30 دقيقة ،
أوقف الزعيم هوارد الجميع. ثم استدار ونظر إلى وجوه السحرة الصغار المتعبة. حيث كان الجميع يتصببون عرقاً.
عند رؤية ذلك تنهد في داخله. و لكن لا مفر من ذلك. قد تكون الأرض السرية المكتشفة حديثاً كنزاً ثميناً. و يمكنها حل مشكلة الموارد لجمعية العناصر الحقيقية.
"اسمعوا يا رفاق ، مدخل الأرض السري يقع على بُعد أمتار قليلة أمامي " قال هوارد.
وبعد سماع ذلك نظر الجميع إلى الأمام ، لكنهم لم يروا سوى الضباب الدخاني الداكن والأحمر.
أصبح شيوخ المجلس جادّين. وقفت الشيخة ستيلا وروث وآني معاً. و شعرن بالتقلبات القادمة من الأمام.
ضاقت عينا الشيخ ألفي. حيث كان يحاول إرسال رسالة إلى شيوخ القويتقراطية. و لكن كلما حاول ، يجد نظرة الزعيم هوارد عليه.
يخشى أن يكون رئيس هوارد قد رأى ما يدور في خلده. لذا كتم الفكرة وقرر الانتظار والمراقبة.
يقدم الشيخ والتر ، عضو المجلس ، النصح لسحرة العناصر الأرضية الثلاثة. تُمثل ساحة المعركة القديمة عائقاً كبيراً لهم ، فقد يجدون أنفسهم في خطر بمجرد دخولهم الأرض السرية.
لأن هناك احتمالية لوجود نفس البيئة داخل الأرض السرية.
معي عشرة أساور سحرية. و هذه الأساور تتفاعل مع المواقف التي تهدد الحياة. و إذا حدث شيء كهذا ، سأستخدم قوتي لفتح شقّ فضائي مؤقت لإعادتكم.
"لذا لا تقلق بشأن سلامتك. حيث ركز بدلاً من ذلك على استكشاف الأرض الجديدة. لاحقاً ، أريد كل المعلومات عن هذه الأرض السرية الجديدة " قال هوارد بنبرة جادة.
