من وجهة نظر البطل:
المدينة الخضراء ليست بحجم عاصمة وطني. تفتقر إلى ناطحات السحاب والعمارة الجميلة التي تتميز بها المدن الكبرى ، لكنها مع ذلك أفضل من عاصمة وطني.
العديد من سكان المنطقة سحرةٌ ذوو خبرةٍ عالية ، وتعمل عائلاتهم وشركاتهم لصالح جمعية العناصر الحقيقية. لا يوجد استثمارٌ أجنبيٌّ هنا.
الآن ، أستطيع أن أرى مصدر دخل جمعية العناصر الحقيقية. هناك العديد من الشركات في المدينة ، بل وسمعت أنهم يمتلكون العديد من مناجم مصادر أحجار المانا.
بينما أستمتع بالمنظر ، أواصل السير نحو وجهتي.
بعد قليل ، وصلتُ إلى مدخل السوق الرئيسي بعد عبور عدة شوارع. يقع السوق الرئيسي في قلب المدينة ، ويحتل مساحةً واسعة.
السوق مُحاط بأربعة أسوار ضخمة ، وله مداخل واسعة من جميع الجهات. كل مدخل يحرسه سحرة محترفون. لا يُسمح بالدخول إلا بعد فحص دقيق.
عندما أنظر حولي ، ألاحظ أن الناس يقفون في طوابير للدخول. أمشي إلى نهاية الطابور وأقف خلف الشخص الأخير.
أنظرُ فأرى رجلاً في منتصف العمر يتحدث إلى أحد الحراس. و عندما يتقدم ، يحوم جهاز دائري فوق رأسه.
فجأةً ، ينطلق شعاع أزرق من الجهاز ، يمسح الرجل. و بعد ثوانٍ قليلة ، يكتمل المسح ، ويدخل الرجل في منتصف العمر.
لمعت عيناي ببريق. توقعتُ أن يكون التفتيش صارماً ، لكن اتضح أنه عادي جداً. و أدركتُ أنها مجرد منطقة سوق.
يأتي الناس إلى هنا لشراء وبيع الأشياء. و إذا فرضت جمعية العناصر الحقيقية قيوداً مفرطة ، فقد يُثير ذلك الخوف وانعدام الأمن بين المواطنين.
الآن ، أفهم كيف سُمح لساحر جمعية التحول بالدخول. هناك أمور كثيرة لا أعرفها ، لكن يبدو أن جمعية العناصر الحقيقية تغض الطرف عن عدة قضايا.
طالما لا شيء يُهدد مصالحهم ، فهم عادةً لا يكترثون. أثناء انتظاري في الطابور ، تصفحتُ وصف المهمة الذي أرسله الشيخ بول لين.
وقعت عيناي على الشاشة الذكية في سوار التخزين في يدي اليسرى. وصف المهمة مُفصّل. يُشير إلى أن أحدهم سلّم شيئاً مُريباً للحراس. عثروا عليه في كشك رجل مُسنّ يُدعى سام ، يبيع التحف.
وبعد ذلك أبلغ الحراس بالحادثة إلى إدارة مدينة فيردانت ، والتي أبلغت بدورها جمعية العناصر الحقيقية.
"ما عسى أن يكون هذا الجسد ؟ " تأملتُ. تصفحتُ التقرير لأكتشف أن الجسد قد تم تحديده كعضو غريب. سُحر هذا العضو بتعاويذ سحرية لتثبيت خلاياه ، مما يسمح له بوظائفه.
قلبي يخفق بشدة. ما نوع السحر اللازم للحفاظ على عضو غريب بهذه الطريقة ؟ أنا متأكد أن حتى المعالجين السحريين والأطباء التقليديين سيجدون صعوبة في فعل شيء كهذا.
لا يمكن إلا للسحرة الذين يسيرون في طريق التحول أن يتصوروا مثل هذه الأفكار.
"ساحر التحول ، هاه ؟ " أفكر ، وأشعر بمزيج من الإثارة والقلق.
حالياً ، يخضع العضو الغريب لمراقبة مجلس الشيوخ. ونظراً لاهتمام مجلس الشيوخ بهذا الخبر ، أُدرك ضرورة اتخاذ إجراء. و إذا استطعتُ جمع معلومات استخباراتية قيّمة ، فسأُثير إعجابهم.
لعلّهم يحمونني من هجمات العائلات القويتقراطية. وبينما أعود إلى الواقع ، ألاحظ أنني التالي في القائمة.
عندما يدخل الشخص الذي أمامي السوق ، أتقدم للأمام. يحوم الجهاز الميكانيكي فوق رأسي ، ويمسحني شعاعه الأزرق من الأعلى إلى الأسفل.
لا يعرض النظام أي تحذيرات. و بعد انتهاء الفحص ، أشار لي الحارس بالدخول. فكنت أرتدي زي السحرة المتجولين المعتاد ، بما في ذلك قناع.
لاحظت الاستهجان في عينيه ، لكنني تجاهلته ودخلت السوق.
يغمرني ضجيجٌ من الضجيج ، وروائح مختلطة ، وطاقات المانا متنوعة. أُجول بنظري في أرجاء المكان. أكشاك متعددة مُرتبة بشكل مُنظم ، مما يسمح للناس بالدخول والخروج دون إحداث أي ضجة.
ألاحظ أن الناس يتحركون باستمرار ، ولا يتوقفون إلا لشراء الأشياء من الأكشاك.
بعد ذلك عليّ تحديد موقع كشك التحف الذي يملكه الرجل العجوز سام. أفحص محيطي بتمعّن. وفقاً للمعلومات ، يُفترض أن الرجل العجوز سام على فراش الموت.
لست متأكداً إن كان قد توفي أم ما زال على قيد الحياة ، فقررتُ أن أسأل أصحاب الأكشاك القريبة. اقتربتُ من أقرب كشك لأبدأ محادثة.
صاحب الكشك هو رجل في منتصف العمر يعاني من إعاقة ، لكنني أشعر بهالة سحرية من المستوى السادس تنبعث منه.
"لا بد أنه أصيب بإصابة خطيرة " أعتقد.
بينما كنتُ أتفحص الأغراض ، لاحظتُ أنه يبيع كتباً. الكتب قديمة ومتهالكة ، وليست جديدة.
تقع نظرة الرجل في منتصف العمر عليّ ، وأومأت برأسي إليه قبل أن ألتقط أحد الكتب لأقرأها.
[سجلات الساحر بطرس]
بعد قراءة العنوان ، أدركتُ أنه كتاب قصصي مستوحى من أساطير محلية. تصفحتُ الصفحات لأقرأ المزيد.
كان الرجل في منتصف العمر في الكشك متحمساً. نادراً ما كان الناس يتوقفون لينظروا إلى كتبه القديمة ، إذ كانت تُباع غالباً في مختلف المتاجر المحلية في جميع أنحاء المدينة.
لم يكن الزبائن بحاجة إلى زيارة متجره خصيصاً لشرائها ، لذا سُرّ برؤية زائر جديد. لاحظ أن الشخص يبدو شاباً ، ولم يشعر بأي طاقة المانا تنبعث منه.
لكنه كان يعلم أن هذا غير صحيح ، إذ لن يكون هناك بشر عاديون هنا. فلم يكن ذلك ممكناً إلا إذا ارتدى أحدهم تحفاً سحرية أو ألقى تعاويذ لإخفاء المانا. لذلك حافظ على تعبيرٍ مهيب.
كان الزبون يرتدي رداء ساحر متجول ويرتدي قناعاً. ظنّ صاحب الكشك أنه مجرد ثريّ متكلف يتجوّل في السوق للتسلية ، وهو أمرٌ رآه مراراً على مرّ السنين.
"أيها العميل ، هل وجدت أي شيء مثير للاهتمام ؟ " سأل صاحب الكشك ، متوتراً من الاهتمام.
عندما سمعته توقفت عن تقليب الصفحات والتفتُّ إليه. سألته "كم ثمن هذا الكتاب ؟ "
"خمسون حجر المانا منخفض الدرجة " أجاب صاحب الكشك.
نظرتُ إليه وسخرتُ منه في داخلي و عرفتُ أنها سرقةٌ في وضح النهار. يُمكن العثور على كتب أطفال جديدة بأسعارٍ أقل في المتاجر. و لكن ، بما أنني كنتُ بحاجةٍ إلى معلوماتٍ منه ، قررتُ أن أتعاملَ بهدوء. ثم أخذتُ حجر المانا متوسط الجودة من سوار التخزين الخاص بي ووضعته في راحة يدي.
اتسعت عينا صاحب الكشك ، وبدأ أصحاب الأكشاك الآخرون يراقبون تفاعلنا بفضول ، متلهفين لمعرفة ما إذا كنت سأجري عملية شراء.
"العميل ، دفعتك... " بدأ ، لكنني تحدثت فوقه.
"هل تعرف الرجل العجوز المحتضر ، سام ؟ " سألت.
خفق قلب صاحب الكشك بشدة. حيث كان خبيراً ، وسرعان ما أدرك تداعيات ذلك. أجاب "نعم ".
"حسناً. أخبرني ماذا حدث له مؤخراً وأين يقع كشكه ؟ " طلبت.
نظر صاحب الكشك حوله قبل أن يقترب مني. "الرجل العجوز سام قد مات. و قبل أيام قليلة ، داهمت السلطات كشكه لبيع التحف ، وأُعلن عن وفاته أثناء التحقيق " أوضح. "لا يعرف الناس السبب الدقيق للمداهمة و يقول البعض إنه باع شيئاً غير قانوني ".
"أين كشكه ؟ " ألححت.
"لقد أُغلق كشكه الآن. الحراس يراقبون المكان " أبلغني صاحب الكشك.
كنتُ بحاجةٍ إلى وضع خطة. فكنتُ قد فكّرتُ في بعض الحلول ، لكن أولاً ، أردتُ توضيح أمرٍ ما. سألتُ "هل السوق مفتوحٌ طوال اليوم ؟ "
نعم ، هناك استراحة لمدة ساعة بين كل استراحة ، يُمنع فيها دخول الزبائن ، ولا يُسمح للمتواجدين بالداخل بالمغادرة. ستبدأ الاستراحة التالية بعد ساعة.
"مثير للاهتمام " تمتمتُ في نفسي. "ربما حان الوقت لأتفقد الحظيرة " فكرتُ في نفسي.
"خذ هذا وأخبرني برقم كشك الرجل العجوز سام " قلت وأنا أعطيه حجر المانا متوسط الدرجة.
"الموقف رقم: ٣٥ " أجاب على عجل ، وهو يضع الحجر في جيبه بحذر.
وضعتُ الكتاب القديم في سواري قبل مغادرة الكشك. صُدِم أصحاب الكشك الآخرون ، غير مصدقين أن أحداً سيشتري كتباً قديمةً كهذه.
ومع ذلك فإن أولئك الذين لديهم عيون ثاقبة يمكن أن يقولوا إن هناك تبادلاً ذا معنى بين صاحب الكشك وبيني.
تسللتُ بين الحشد ، مبتعداً عن الأكشاك. لم أكن أعلم إن كان هذا المكان مراقباً. و على أي حال لقد جئتُ إلى هنا في مهمة ، ولن يجرؤ أحد على قول أي شيء لي.
مع مرور الوقت ، تجوّلتُ بين الأكشاك المختلفة. حيث كان هدفي تفقّد كشك الرجل العجوز سام خلال فترة الاستراحة. حيث كانت العديد من السلع معروضة للبيع ، بما في ذلك الأعشاب والفواكه والأطعمة. و معظم هذه السلع كانت مفيدة للسحرة المحليين.
رغم رغبتي في شراء بعض الأغراض ، رتبت مهمتي. توقعت أن الحراس الذين يراقبون المنطقة سيأخذون استراحات أيضاً مما يتيح لي فرصة التسلل إلى داخل الحظيرة.
