من وجهة نظر الشخصية الرئيسية:
بعد فحصٍ دقيقٍ لمحتويات أساور التخزين ، قررتُ أن الوقت قد حان لأخذ قسطٍ من الراحة. و شعرتُ بتوترٍ شديدٍ من أحداث اليوم ، وكنتُ بحاجةٍ إلى استجماع قوتي لزيارة قسم السحرة الخاص غداً.
لقد أثارتني وأقلقتني فكرة ما ينتظرني في المستقبل ، ولكن في الوقت الحالي ، أردت لحظة من السلام.
سووش!
بفكرة بسيطة ، انتقلتُ مباشرةً إلى قصر غريغور. لم تُهدئ الأجواء الفاخرة أعصابي ، لكنني توجهتُ إلى السرير الكبير والمريح وسقطتُ عليه.
شعرتُ وكأن ملاءات الحرير الناعمة حلمٌ بعد يومي المتعب ، لكن عقلي ما زال يتخبط بأسئلةٍ بلا إجابات. غداً ، سيتغير كل شيء.
في أثناء...
جلست ليونا بيري مع أصدقائها ، وهم مجموعة من السحرة القويتقراطيين الذين ، مثلها ، جاءوا من عائلات تتمتع بإرث طويل من السلطة.
امتلأت الغرفة بأحاديثهم ، لكن الموضوع ظلّ كما هو: فينسنت كاري. حيث كانوا يتوقون لأي معلومة عنه ، ذلك "النكرة " المزعوم الذي حاز فجأةً على مكانة مرموقة في قسم السحرة الخاصين.
ألحّ أصدقاء ليونا عليها بلا هوادة ، متلهفين لنقل ما توصلوا إليه إلى عائلاتهم. وكان أبناء عمومتهم والشيوخ على حد سواء فضوليين ، متسائلين كيف لساحر من خلفية مجهولة أن ينهض بهذه السرعة. و لكن ليونا ظلت صامتة ، غارقة في أفكارها. لم تكن متلهفة للتوصل إلى استنتاجات متسرعة.
على عكس أصدقائها ، عرفت ليونا خطورة الاستخفاف به. و لقد أوصى به اتحاد السحرة نفسه ، مما يعني أن كل حركة تقوم بها كانت على الأرجح تحت مراقبتهم.
قد يؤدي التهور إلى عواقب وخيمة ، ليس عليها فحسب ، بل على عائلتها بأكملها. حيث كان لاتحاد السحرة نفوذٌ واسع ، ولم تكن ليونا لتمنحهم سبباً لتركيز انتباههم عليها.
لم يكن ترددها نابعاً من الخوف فحسب ، بل كان فضولها. حيث كان هناك شيء غريب في الوافد الجديد. شيء... مختلف.
عبست ليونا عندما تذكرت لقاءنا.
"بحسب كل المعلومات التي جمعتها ، فينسنت كاري ساحر من المستوى الخامس فقط " فكرت في نفسها. "لكن عندما واجهته لم يبدُ عليه الخوف. لا على الإطلاق. إنه أمر غريب... يكاد يكون غير طبيعي. "
لم تتمكن من التخلص من الشعور بأن هناك ما هو أكثر منه مما تراه العين....
وبينما كان هذا يتكشف ، بدأت أخبار وصول فينسنت كاري تنتشر كالنار في الهشيم بين السحرة الشباب من خلفيات مؤثرة في أقسام أخرى.
صُعق العديد من هؤلاء السحرة ، فرغم إرسالهم أشخاصاً للتحقيق معه لم يتلقوا أي معلومات بعد. بدا الأمر كما لو أنه ظهر فجأة. ومع ذلك ها هو ذا ، داخل المنظمة ، مستعداً لإثبات وجوده بينهم.
بالنسبة للبعض ، غرس إدراك انضمام فينسنت إلى مجتمعهم المرموق فيهم شعوراً بالخوف. فقد عجزت مواردهم وشبكاتهم عن كشف أي شيء مهم عنه ، وهذا العامل المجهول جعلهم يشعرون بالقلق.
ساد بينهم شعور جماعي بالخوف ، وكان لديهم إحساس سيء بأن هذا الغريب سوف يزعزع توازن القوى الدقيق الذي اعتادوا عليه.
بدأوا في التخطيط بهدوء ، منتظرين الفرصة المثالية لاستهداف فينسنت ، لتذكيره - وكل شخص آخر - بأنه لا ينبغي السماح لأي شخص من العدم بالصعود بسرعة كبيرة....
من جهة أخرى كان الشيوخ المسؤولون عن قسم السحرة الخاص قد أُبلغوا بالفعل. وعلى عكس السحرة الشباب الذين امتلأت قلوبهم بالغيرة والشك كان الشيوخ على دراية تامة بتوصية اتحاد السحرة بفينسنت كاري. و في الواقع كانوا يتوقعون وصوله.
لم يكن الشيوخ ، المحنكون والشيوخ ، مهتمين بالتنافسات التافهة. و لقد أدركوا أهمية قسم السحرة الخاص الذي كان يقبل فقط النخبة كل عام.
بالنسبة لهم كانت مؤهلات فينسنت خير دليل. فقوته في السحر المُحَرم ، وهو شكل نادر وخطير من أشكال إلقاء التعاويذ ، جعلته يستحق مكانة مرموقة في صفوفهم.
كان السحرة المحظورون جواهر نادرة ، وكان قسم السحرة الخاص يفخر بتنمية هذه المواهب. لم يرحبوا بفينسنت فحسب ، بل اعتبروا انضمامه تعزيزاً لقسمهم.
لم يجرؤ أيٌّ من الشيوخ على معارضة دخول فينسنت ، ناهيك عن تحدي قرار اتحاد السحرة. إن تحدي اتحاد السحرة سيجلب كارثة عليهم وعلى عائلاتهم ، وهي مخاطرة لم يكن أيٌّ منهم مستعداً لتحملها....
مع ذلك لم تُشارك جميع الأقسام حماس قسم السحرة الخاصين. أثار خبر انضمام فينسنت إلى صفوفهم قلق أقسام السحرة الأخرى ، وخاصةً تلك التي يقودها شيوخ من عائلات سحرة أرستقراطية.
لقد نظرت هذه الأقسام منذ فترة طويلة إلى قسم السحرة الخاص باعتباره قمة القوة داخل مجتمع العناصر الحقيقية ، وكانت فكرة انضمام ساحر قوي آخر - ليس من سلالاتهم - قد أثارت الاستياء.
تدفقت الموارد والنفوذ والسلطة بحرية أكبر إلى قسم السحرة الخاص ، وأثارت فكرة حصول فينسنت كاري على تلك الامتيازات حفيظةً شديدة. فبالنسبة لهم كان فينسنت بالفعل قبيح المنظر ، وتهديداً لسلطتهم الراسخة حتى قبل أن تقع أعينهم عليه.
وبينما كانت هذه التوترات السياسية تتصاعد ، ظل سادة القصر في المنظمة غافلين إلى حد كبير عن الصراع الذي كان يختمر.
كانت مسؤولياتهم أعظم بكثير ، ومخاوفهم أعمق. لم تكن مكائد السحرة الصغار وسياسات كبار المسؤولين تعني لهم شيئاً.
طالما ظلت المنظمة مستقرة ولم تكن هناك تهديدات مباشرة لسلطتهم لم يكن لديهم سبب للتدخل في شؤون اتحاد السحرة أو الخلافات الداخلية لمرؤوسيهم.
في الوقت الحالي ، ظلوا مركزين على عملهم ، غير مبالين بالتداعيات التي أحدثها وصول فينسنت كاري....
وفي الوقت نفسه ، داخل قسم السحرة الخاص كان أعضاء السحرة الموجودين يشعرون بهدوء بالفضول تجاه المجند الجديد.
اشتهر هذا القسم بعضويته المتميزة وقليلة العدد ، وكان يزدهر بفضل تميزه. وكان انضمام عضو جديد حدثاً مميزاً دائماً ، لا سيما وأن المقاعد كانت محدودة للغاية ومرغوبة بشدة.
على عكس الأقسام الأخرى ، حيث كانت الغيرة والمنافسة تشتعلان في الخفاء كان الجو هنا مختلفاً. حيث كان العديد من الأعضاء متشوقين للقاء فينسنت كاري ، ليروا أي نوع من السحرة اختاره اتحاد السحرة للانضمام إلى صفوفهم.
مع ذلك لم يكن الجميع يتمتعون بهذا الانفتاح. حيث كان لدى قلة من الأعضاء شعورٌ طبيعي بعدم الثقة بالغرباء ، وخاصةً من خلفية مجهولة كخلفية فينسنت.
لم يكونوا عدائيين ، بل كانوا حذرين. و في رأيهم ، لا يمكن لأي قدر من التوصيات أن يغني عن الخبرة الشخصية. حيث كان عليهم أن يتأكدوا بأنفسهم من استحقاق فينسنت لمنصبه. حتى ذلك الحين ، سيتريثون في إصدار أحكامهم.
رغم هذا الحذر الطفيف لم يكن هناك عداءٌ شديد تجاه الوافد الجديد. حيث كان قسم السحرة الخاصين يفخر بانضباطه وموهبته قبل كل شيء....
تستمر مغامرتك في الإمبراطورية
وفي الوقت نفسه كان رئيس جمعية العناصر الحقيقية غائباً بشكل ملحوظ ، حيث كان منشغلاً بأمور أكثر إلحاحاً خارج أسوار المنظمة.
ومع ذلك لم يمرّ خبر وصول فينسنت كاري مرور الكرام. فقد أكّد الشيوخ المسؤولون حضوره ، وأرسلوا على الفور إقراراً رسمياً إلى ممثل اتحاد السحرة ، كما جرت العادة عند انضمام مرشح بهذه الأهمية إلى صفوفهم.
كان هذا التأكيد بداية فصل جديد في حياة فينسنت. ومنذ ذلك الحين ، تولّت جمعية العناصر الحقيقية المسؤولية الكاملة عن سلامته ، وهو أمرٌ لم يُستهان به.
أوضح اتحاد السحرة بجلاء أن فينسنت كاري ليس مجرد مجند عادي. و بعد تخرجه ، سيصبح رسمياً عضواً في اتحاد الساحر الذي كان له نفوذ كبير في عالم السحر.
بالنسبة للكبار كان هذا يعني أن سلامة فينسنت هي الأهم. أي أذى قد يصيبه خلال فترة وجوده في الجمعية لن يلطخ سمعتهم فحسب ، بل قد يثير غضب اتحاد السحرة أيضاً وهو أمر كانوا حريصين على تجنبه.
ومع ذلك ورغم التزامهم الرسمي بحماية فينسنت لم يكن الشيوخ ساذجين. حيث كانوا على دراية تامة بمكائد عائلات السحرة القويتقراطية داخل الجمعية.
وكانت هذه العائلات ، المتشبعة بالتقاليد والسلطة ، تنظر في كثير من الأحيان إلى الغرباء بعين الشك ، وكانت تميل إلى التخطيط عندما شعرت أن نفوذها مهدد.
كان الشيوخ يعلمون أن وصول فينسنت ، وخاصةً كساحر مدعوم من اتحاد السحرة ، سيُزعزع توازن القوى الدقيق بين هذه العائلات. و لقد رأوا ذلك من قبل: همسات في الممرات ، وتحالفات تُشكَّل سراً ، وحركات خفية مُصمَّمة لتقويض الوافدين الجدد.
لكن هذه المرة ، سيراقبون عن كثب. الشيوخ ، وإن بدوا محايدين في ظاهرهم كانت لهم مصالحهم الخاصة التي تتوافق مع نجاح اتحاد السحرة.
لقد أدركوا أن مستقبل فينسنت كاري قد يكون محورياً بالنسبة لجمعية العناصر الحقيقية ، وأن أي محاولة من جانب العائلات القويتقراطية لتخريب تقدمه سوف تُقابل بإجراءات سريعة.
لم يتمكنوا من تحمل فضيحة ، وخاصة تلك التي تتعلق بشخص يحظى بدعم اتحاد السحرة.
في الوقت الحالي ، حافظوا على يقظة تامة ، مدركين أن الاختبار الحقيقي سيأتي في الأيام القادمة. يدركون أن هذه العائلات القويتقراطية تتمتع بنفوذ كبير في المنظمة ، لذا عليهم توخي الحذر في تصرفاتهم.
