من وجهة نظر الشخصية الرئيسية:
بعد إتمام عملية التحقق ، دخلتُ الغرفة. أُغلق الباب خلفي تلقائياً ، تاركاً المتحمسين لمشاهدة هذا المشهد في حيرة من أمرهم.
في هذه الأثناء لم يتردد من عانوا في نشر الخبر على الإنترنت. واستغل البعض ، ممن تضرروا بالإكراه ، هذه الفرصة لتأجيج الصراع.
جلستُ على الأريكة ، وأخذتُ بعض الوقت لأهدأ. وبينما كنتُ غارقاً في التفكير ، أدركتُ أن أليسيا تمتلك قدرةً سلبيةً بالتأكيد.
لم تؤثر بي قوتها كثيراً ، ربما بفضل تعويذة النجمة الرونية. نادراً ما وجدتُ استخداماً لهذه التعويذة ، لكنها أثبتت أنها مثالية لمثل هذه المواقف.
يبدو أن الكثير قد تغير خلال غيابي. قاعة المُحَرمات الآن بها ساحر قوي من المستوى السابع. و آمل ألا يفعل أي شيء ضدي.
بعد أن تجاهلتُ الأفكار غير ذات الصلة ، تحوّل انتباهي إلى الموضوع الرئيسي: كيف ندخل إلى أرض الخشب الأحمر القديم ؟ هل من سبيل للمضي قدماً ؟
إذا سألتُ عن معلومات ، فمن المرجح أن يُسألوني أكثر. لا أستطيع الإفصاح عن أي شيء يتعلق بـ "المدينة الأرجوانية " أو "غرفة التجارة الأرجوانية ".
ربما عليّ انتظار الأخبار. لا أعرف ما نوع الفرصة التي سيحصل عليها الفائز بمسابقة "الساحر " للقلب.
إن لم يكن الكنز مرتبطاً بسحري ، فلن يكون مفيداً جداً. قررتُ انتظار وصول الآخرين. حان وقت الاجتماع....
مكتب العميد:
وصل جيلبرت إلى مكتب العميد. حيث كان الرجل العجوز ينتظره. يخطط لمعرفة المزيد عن مهمته الحالية.
وبعد لحظة وقف جيلبرت أمام العميد بتعبير جاد.
"ماذا وجدت ؟ " سأل العميد عرضاً.
"هل هناك أي جرذان من رابطة الظلام مختبئة هناك ؟ "
رد جيلبرت "دين ، أعتقد أن لدينا مشكلة خطيرة. و لقد قتلت ساحراً في الصحراء الحدودية. "
وأضاف "لكن يبدو أن هذا الساحر من بلد أجنبي ". تردد جيلبرت في مشاركة تكهناته ، واثقاً بخبرة العميد وحكمته. وانتظر تقييم العميد.
"لقد استلمت جثته. أريد أن أريك إياها " أضاف جيلبرت.
أومأ العميد برأسه.
بصوت حاد "تود! " سقط جسدٌ بلا رأس على الأرض. وضع جيلبرت الرأس بجانبه.
ضاقت عينا العميد ، وارتسمت على وجهه الجدية. أمامهما ساحر هجين: نصفه العلوي بشري ، ونصفه السفلي عقرب. و على عكس التجارب الغريبة للسحرة الأشرار ، بدا هذا المخلوق مثالياً ، شبه طبيعي.
لقد كان هناك استنتاج واحد واضح: سحر الساحر كان متورطاً.
"سحر التحويل " همس العميد.
تتفاجأ جيلبرت. حيث كان حدسه صحيحاً. و من المرجح أن يكون هذا الساحر من ذلك المكان الغامض.
تابع العميد "هذا الشخص من مُستخدمي السحر المُتحول. لا يُمكننا تصنيفهم كمستخدمي سحر أبيض أو أسود. و هذا الساحر ليس من منطقتنا بالتأكيد. و في الوقت الحالي ، أبقوا الأمر سراً واستمروا في مراقبة الحدود. "
غادر جيلبرت مكتب العميد. ثم استلم العميد الجثة والرأس ، وملامح وجهه تزداد جدية. و لقد حجب معلومات عن جيلبرت.
كان العميد متأكداً من أن الساحر الميت يحظى بدعم قوي. فلم يكن متأكداً مما إذا كان قتل الساحر سيؤثر سلباً على الأكاديمية ، لذا كتم الخبر.
ومع ذلك لم تكن هناك أي ضمانات. و إذا كانت منظمة وراء الساحر ، فيمكنها بسهولة تتبع آخر موقع معروف له.
سيطر على العميد شعورٌ بالاستعجال. فتجاهل هذا التهديد سيُعرّض الأكاديمية للخطر لا محالة.
دون علم العميد كان جيلبرت يشكّ في الخلفية الغامضة للساحر المتحول. وبينما كان يغادر ، شعر جيلبرت هو الآخر بحاجة ملحّة لزيادة قوته....
قاعة المُحَرمات الفرعية:
بينما كنت أنتظر وصول الآخرين ، أخذت قيلولة قصيرة.
بعد قليل ، دخلت كارولينا بوجه متوتر. و عندما رأتني نائماً نوماً خفيفاً ، بدا القلق على وجهها.
"فينسنت ، ماذا فعلت ؟ " سألت بصوت مرتفع قليلاً.
انفعالها المفاجئ أزعج غفوتي. فتحت عينيّ منزعجاً.
"لماذا تصرخ ؟ " سألت.
"لأنك فعلت شيئاً تسبب في حدوث ضجة في الخارج " أجابت.
فهمت الوضع ، فسألت "هل تتحدث عن هؤلاء الأغبياء الذين أزعجوني ؟ "
تنهدت كارولينا قبل أن تجلس. "كان عليكِ تجاهلهم. و الآن بعضهم مصابون بسبب إكراهكِ. المصابون يطلبون من رفاقهم في العمل التدخل. "
شفتاي ارتعشتا.
"لا تقلقي بشأنهم. و إذا لم أعلمهم درساً ، فسيستمرون في إزعاجي. و بعد ذلك سيتركونني وحدي " طمأنتها.
هزت كارولينا رأسها. حيث كانت قلقة بشأن احتمال وجود صراعات بين فينسنت وطلاب من قاعات ساحرة أخرى.
واصل رحلتك على الإمبراطورية
عندما رأيتها تهدأ ، ابتسمت وقلت "من المثير للاهتمام أنني التقيت بشخص ما ".
"من ؟ " سألت كارولينا.
"أليشيا بارك ، من قاعة المُحَرمات " أجابت.
يا إلهي ، هذا صحيح. رأيت صورتها أيضاً على الإنترنت. هل قالت لك شيئاً ؟
"لماذا يتصل بك شخص من قاعة المُحَرمات مرة أخرى ؟ " سألت في حيرة.
"من تتحدثون عنه ؟ " فجأة سمعنا صوت رجل آخر.
استدارا كلاهما ليجدا جيلبرت ريس واقفا أمامهما.
"الأخ الأكبر جيلبرت " استقبلته بابتسامة.
"حسناً ، لقد نضجت كثيراً. لدرجة أنك تستطيع الذهاب إلى أي مكان وفي أي وقت الآن " مازح جيلبرت.
لم يكن لدي أي عذر مناسب لأفعالي ، لذلك بقيت صامتاً.
شعرت كارولينا بالحرج.
"السيد جيلبرت ، جاءت أليشيا بارك لرؤية فينسينت منذ فترة " أوضحت.
"ماذا ؟ " صرخ جيلبرت.
"جاءت ساحرة العقل لرؤيتك. هل أنت بخير ؟ " سأل جيلبرت ، بوجه جاد. حيث يبدو أنه مرّ بتجربة مماثلة.
"أنا بخير " أجابت ، متجنباً أي تكهنات حول قوتها السلبية.
قال جيلبرت "إذا نمتَ نوماً هانئاً ، ستكون بخير غداً ". شعر أنه لم يحدث شيء خطير ، وإلا لما كان فينسنت واقفاً هنا.
جلس في المقعد الفارغ المقابل لنا. سأل جيلبرت "حسناً ، أخبرنا الآن عن مغامرتك ".
كانت كارولينا قد سمعت القصة بالفعل ، لكنها لم تمانع في الاستماع إليها مرة أخرى.
اتكأت إلى الوراء وبدأت شرحي من البداية. و بالطبع ، التزمت بالنسخة التي أخبرت بها الجميع.
كان جيلبرت ريس متفاجئاً داخلياً. قلة من الناس غادروا البلاد لزيارة البلدان المجاورة.
سبق لفنسنت أن فعل ذلك مرتين: مرةً إلى بلاد تولو ، ومرةً أخرى إلى بلاد الصخور النيزكية. و مع ذلك شعر جيلبرت أن مغامرات فينسنت الحالية محفوفة بالمخاطر.
