تنتشر في أرجاء الغرفة العديد من الأدوات السحرية. الأرضية والجدران مصنوعة من ميثريل نادر. وتُعلق فى الجوار شاشات ضوئية وألواح بلورية تعرض تغيرات البيانات المهمة آنياً.
هذا هو المكان الذي تقوم فيه إليزابيث عادةً بإجراء تجاربها.
بالنسبة للعديد من الباحثين حتى لمس المعدات هنا يعد ترفاً و فالقدرة على العمل هنا ليوم واحد هي الجزء الأكثر مكافأة في حياتهم.
كان روويي يقف خلف إليزابيث ، منتظراً بهدوء.
"واكابا. "
"السيدة إليزابيث. "
انحنت الفتاة التي ترتدي زي الخادمة الأبيض قليلاً.
"هل تعرفين أين ذهبت اليوم ؟ " لوحت إليزابيث بيدها ، وجاء الكرسي خلفها تلقائياً وجلست عليه بشكل عرضي.
"قالت السيدة إليزابيث قبل مغادرتها أنها ستذهب إلى مدينة الحديد وتلقت دعوة من شيخ الأقزام. " أجاب واكابا.
وضعت إليزابيث يديها على مسندي الكرسي ، وكانت النيران الزرقاء تتلألأ في عينيها.
في الواقع كانت ترغب في الأصل في إحضار رووي معها والسماح لها بزيارة حانة هيرثحجر ، لكن دعوة جاينت آكس جعلتها تغير خطتها.
ربما كان ذلك نوعاً من التنبؤ ، فقد شعرت أن شيئاً كبيراً سيحدث بالتأكيد في هذه الرحلة.
وفي الواقع هذا صحيح.
"رويي ، اذهب اليوم ورتب أمورك. ابحث عن مكان عشوائي في الحديقة خلف القلعة واحفر. " أصدرت إليزابيث الأمر.
"هل تخططين لتوسيع القلعة ؟ " لم يفهم رووي أفكار إليزابيث للحظة.
"لا ، فقط احفر بشكل أعمق و كلما كان العمق أفضل " قالت إليزابيث.
رغم ارتباك رووي لم تطرح أي أسئلة أخرى. أومأت برأسها وقالت "أجل ، أفهم ".
"هل أنت فضولي بشأن سبب طلبي منك أن تفعل هذا ؟ " سألت إليزابيث عرضاً ، ويداها العظميتان ترتاحان على مسند ذراع الكرسي.
أومأ واكابا برأسه.
لم تكن هناك حاجة لها لإخفاء أفكارها أمام إليزابيث.
لم تُجب إليزابيث فوراً. نهضت ، وسارت نحو طاولة المختبر ، ومرّرت يدها في الهواء بجانبها.
كان الأمر وكأن قطعة من الورق الأبيض تمزقت ، وظهر شق في الفضاء.
هذا شيء مثل "مساحة التخزين " وباعتبارها مالكة غابة الموت تمتلك إليزابيث هذه القدرة بشكل طبيعي.
وبعد ذلك تم إخراج جسد يبلغ حجمه عدة أمتار وسقط بقوة على المنصة المصنوعة من الميثريل.
"السيدة إليزابيث ، هذا... "
نظر رووي إلى الشيء الذي أخرجته إليزابيث بدهشة. حيث كانت هناك جروح منتظمة جداً على جميع جوانبه ، كما لو كان مقطوعاً من شيء أكبر. و كما كانت هناك العديد من الأنماط الغامضة على سطحه ، والتي تشبه بعضاً من أكثر الرموز السحرية بدائية.
وبالإضافة إلى ذلك كان لديها شعور لا يوصف.
إنه مثل الوقوف أمام جبل شاهق ، وقلبك مليء بالرهبة من الطبيعة.
"وجدنا شيئاً تحت المدينة الحديدية أمس. " قالت إليزابيث بهدوء "ما رأيك فيه ؟ "
دخل واكابا وراقب بثقة.
امتلأت عيناها تدريجياً بنور أبيض نقيّ مقدس ، وتغير المشهد الذي رأته تبعاً لذلك. بدا كل شيء في عينيها في حالة تُشبه جوهره.
تماماً مثل تلك المخلوقات التجريبية المسجونة في الأقفاص ، استطاعت حتى برؤية الأرواح التي تم ربطها بالقوة معاً ، وهي تبكي وتكافح ، وكان بعضها في طور الاندماج.
لكن الشيء الذي تم وضعه على منصة الميثريل أمامها... لم تتمكن من رؤيته.
نعم لا أستطيع رؤيته.
في نظر رووي كان الأمر كما كان من قبل ، دون أي تغيير ، كما لو كان الأمر نفسه في أي موقف.
رمشت رووي ، فانطفأ النور المقدس تدريجياً ، وعادت عيناها إلى حالتهما الأصلية. و هذه المرة ، قررت الحكم فقط بناءً على ما رأته بعينيها.
بعد وقت طويل ، سحب رووي نظره.
"كيف الحال ؟ " انتظرت إليزابيث بصمتٍ جانباً بينما كان رووي يراقب. حيث كانت صبورةً جداً في هذا الشأن.
"لا أعرف. " هزت رووي رأسها. "السيدة إليزابيث لم أرَ شيئاً غريباً كهذا من قبل. تبدو النقوش على سطحه كأبسط رموز السحر. جوهره مقاومٌ للغاية للعديد من الطاقات ، ووجوده مستقرٌ للغاية... لا أفهم. "
ابتسمت إليزابيث ، وقفت وسارت ببطء نحو المنصة.
ماذا لو قلت لك أن هذا كائن حي ؟ جزء من كائن حي ؟
لقد صدمت روويي واتسعت عيناها تدريجيا.
تذكرت المهمة التي أوكلتها إليها إليزابيث ، وخطر ببالها تخمين.
"السيدة إليزابيث ، هل وجدتِ... مخلوقاً مثل هذا تحت الأرض ؟ "
كائن حي ؟ وضعت إليزابيث كفها على سطح الشيء ونظرت إلى البعيد. بدا وكأنها اخترقت حاجز الفضاء ورأت المشهد نائماً في أعماق الأرض مجدداً. "مقارنةً بكائن حي ، أعتقد أنه أشبه بـ... إله. "
نعم أيها الإله ، هذا ما تعتقده إليزابيث.
لقد تجاوز الشكل الضخم المختبئ تحت الأرض لمدة غير معروفة منذ فترة طويلة نطاق المخلوقات العادية ، ولم تعد مفاهيم الناس العاديين قابلة للتطبيق.
"ستعرف ذلك بنفسك عندما تراه. "
أخرجت إليزابيث حجراً بلورياً نقياً من جيبها وألقته إلى رووي. "إنه يُوثّق المشاهد التي رأيناها تحت الأرض. عليكِ فقط أن تكوني مستعدة ذهنياً قبل هذا. "
لقد أخذها رووي دون وعي.
بعد قليل من التردد ، قام بتنشيط الكريستالة الأصلية وبدأ في تصفحها بعناية.
"هل تسمع الصوت ؟ "
"إنها نبضة قلب. "
"لدي شعور سيء... هذا المكان يمنحني شعوراً غريباً ، وكأن شيئاً يراقبني... "
في البداية كان هناك محادثات مستمرة بين عدة أشخاص وكان الجو مريحاً للغاية.
لكن مع التقلبات والتكهنات غير المبررة حول الكهف ، أصبح الجو مهيباً تدريجياً ، وبدا أن الأمور تتحرك في اتجاه جدي.
حتى ظهرت المجسات التي عبرت الممر لم تستطع رووي إلا أن تأخذ نفساً عميقاً - لكن لم تكن بحاجة إلى التنفس إلا أن جسدها كان يتأرجح مثل مصباح كهربائي مع اتصال ضعيف.
نظرت دون وعي إلى الشيء الموجود على المنصة ، وأدركت أخيراً الهوية الحقيقية لهذا الشيء ، لقد كان في الواقع جزءاً من المجس!
ويستمر الاستكشاف.
تم تسريع هذه اللهاث بشكل كبير ، ويمكنك أن ترى أن وتيرة ظهور الجذور تتزايد تدريجياً ، كما لو كانت تقترب تدريجياً من منطقة أساسية.
حتى يصل النفق إلى النهاية.
تراجع الظلام ، ومزق صوت الفأس الكبير الصمت المخيف.
"ما هذا على الأرض... "
أخذت رووي نفساً عميقاً آخر من الهواء البارد ، وشعرت وكأن جوهر روحها يرتجف.
