"إذا أصبحت وحشاً مقدساً ، فسوف أخدمك. "
أخذت الفتاة نفساً عميقاً وفتحت أزرار فستانها بيدين مرتعشتين. انزلقت الملابس ببطء ، كاشفةً عن قوامها الممشوق.
كان حجم الثعبان الأبيض أمامي يقدر بعشرات الأمتار على الأقل ، وكان من المجهد للغاية مشاهدته من مسافة قريبة كهذه.
كان معظم جسده مغموراً في الماء الصافي. حيث كان رأسه مختلفاً عن رأس ثعبان عادي ، بأسنان بيضاء حادة للعض ، ونواتج عظمية بيضاء كثيرة تنمو على ظهره ، وكان جسده مغطى بقشور بيضاء كاليشم.
شعرتُ بوضوحٍ بأنفاسه تقترب مني. لم تكن تحمل رائحة السمك المعتادة ، بل رائحة نباتية طبيعية.
كان سانغ يون خالياً من التعبيرات ، لكن قلبه كان يخفق بشدة. حيث كانت هذه أول مرة يُظهر فيها جسده أمام الغرباء... حسناً ، بالمعنى الدقيق للكلمة لم يكن الشخص الذي أمامه إنساناً.
كقديسة ، عليها أن تراعي مصالح القرية القديمة في كل زمان ومكان. تبدو متغطرسة ، لكن في الحقيقة ليس لديها خيار. لكي توافق الوحش الذي أمامها ، فهي مستعدة لاستخدام نفسها كورقة مساومة.
لقد أصيب الثعبان الأبيض بالذهول ، وكان في حيرة تامة بشأن كيف تحولت الأمور إلى هذا الحد.
وبعد قليل من التفكير ، توصلت أخيرا إلى السبب.
ربما لأنه لم يكشف أبداً عن أي شكل آخر غير شكله الحقيقي ، لذلك في الظروف العادية يبدو من الصعب ربطه بالفتاة.
"حسناً... أريد ذلك ولكن لا أستطيع... "
فتح سانج يون عينيه في حيرة ، وهو ينظر إلى "الوحش المقدس " المذكور في النبوءة أمامه دون فهم.
هز المخلوق الضخم أمامه رأسه وصعد ببطء من البركة العميقة ، حيث كانت المياه الصافية تتدفق على طول قشوره البيضاء الثلجية.
مع سطوع ضوء أبيض خافت ، انكمش جسد الثعبان تدريجياً حتى اختفى. حيث كانت العملية برمتها سريعة جداً ، في لمح البصر.
عندما خفت الضوء ، ظهرت فتاة من جنوب شينجيانغ ترتدي ثوباً أبيض في نفس المكان. ارتسمت على وجهها ابتسامة مرحة ، وسارت فوق بركة الماء بقدميها البيضاوين متجهةً إلى سانغ يون.
"كما ترى ، هذا هو السبب. "
تتفاجأ سانغ يون و ربما لم يتوقع أن الوحش المقدس الذي تنبأ به السحر سيتحول إلى فتاة جميلة أقصر منه بكثير عندما يتحول إلى إنسان.
بالتفكير ملياً ، يبدو أن أحداً لم يرَ مظهره البشري قط أثناء البحث عن الوحش المقدس. حيث يبدو أنهم أدركوا بالفعل أن المخلوقات التي يجري البحث عنها تختبئ في الأنهار الجوفية ونادراً ما تظهر. الأرض هي الحاجز الطبيعي الأبرز. حتى أقوى المخلوقات عاجزة أمام المخلوقات المختبئة تحت الأرض.
نظر باي إلى سانج يون الذي كان في حالة ذهول ، ونظر إليه من أعلى إلى أسفل ، وألقى نظرة على عينيه.
فجأة تذكرت شيئاً... نظرت إلى نفسي ثم نظرت إلى سانج يون.
لا يهم ، فهي لا تزال صغيرة.
تماماً كما هو الحال مع طولك ، سوف تنمو أطول عاجلاً أم آجلاً ، فلا داعي للقلق بشأن ذلك.
لقد مرت عدة عقود منذ أن رحلت أختي الكبرى ، ولا يبدو أنها ازدادت طولاً... لا بأس ، دعنا لا نتحدث عن ذلك.
سانغ يون ، صحيح ؟ ما رأيك أن أناديكِ يون ؟ ما هي المزايا في قريتكِ ؟ هل يُوفّر الطعام والسكن ؟ يجب أن تعلمي أنه إذا عُيّنتُ للعمل ، يجب أن أتقاضى أجراً. و إذا لم تكن المزايا جيدة ، فلن أذهب. بالإضافة إلى ذلك يجب توفير الطعام والسكن. و مع أن العيش في البحيرة لا بأس به إلا أنني أُفضّل سريراً كبيراً ناعماً ونظيفاً.
سانغ يون "......... "
لوحظ للتو أنه بعد مغادرة البركة ، لا توجد رائحة دموية لأي وحش ، بل رائحة لطيفة وخفيفة. و هذا يدل على أن هذا بار. سانغ يون غير متأكد مما إذا كان الوحش المقدس المذكور في السحر ينتمي إلى فئة وحوش الثعابين.
فهو مختلف جداً عن الثعابين العادية.
"أعتقد أنه من الأفضل لكِ ارتداء ملابسكِ ، وإلا ستُظهرين ذلك بخبث. " ذكّرت باي لأنها وجدت أن سانغ يون يبدو أنه نسي هذا.
صُدمت سانغ يون للحظة. هبَّ نسيمٌ باردٌ عبر الغابة ، مُصدراً حفيفاً للأشجار المحيطة. و كما شعرت ببرودة خفيفة على بشرتها ، مما ذكّرها بلا شك بشيءٍ ما.
عندما نظرت إلى الأسفل ، تحول وجهها تدريجياً إلى اللون الأحمر الكرزي ، وحتى بشرتها الفاتحة كانت مغطاة باللون الوردي الفاتح.
استدارت بسرعة والتقطت الفستان الذي سقط على الأرض. اهتزت الأرض وتشققت ، ومزقت الكروم الأرض ، مشكلةً حاجزاً كروياً يلفها.
نظر باي إلى الكرمة التي لا تزال تنمو أمامه ، وشعر بالارتباك ولم يستطع إلا أن يتمتم لنفسه.
لم يكن هناك أي خطأ في تلك اللحظة ، لكنكِ تصرفتِ بقوة عندما ذكّرتكِ. كلنا فتيات ، لا داعي للخجل...
بالطبع ، بعد أن قلت ذلك يمكن لباي أن يفهم مشاعر سانغ يون بالفعل.
كانت قد عزمت على تكريس نفسها ، لكن الوحش المقدس المستقبلي تبيّن أنه فتاة تبدو أصغر منها بكثير - بالطبع ، من المفترض أن يكون عمرها الحقيقي عكس ذلك لكن هذا لا يهم. لكل نوع دورة نمو مختلفة ، ولا يمكن النظر إليه بنفس الطريقة.
في المجمل ، شعر باي أنه إذا كان قد شهد هذا... ربما كان يرغب في العيش في عالم مختلف.
إنه أمر محرج للغاية.
بعد انتظار دام أكثر من عشر دقائق ، تلاشت الكروم تدريجياً. ارتدت سانغ يون ملابسها ، وعاد تعبير وجهها إلى طبيعته ، دون أي أثر لخجلها السابق.
"هل أنت بخير ؟ " جاء باي إلى سانج يون ونظر إليه من أعلى إلى أسفل بفضول ، كما لو كان يريد مقارنة ما كان مختلفاً عن ذي قبل.
هدأت سانغ يون ، لكن عندما نظر إليها باي بتلك النظرة ، احمرّ وجهها. ثم أخذت نفساً عميقاً وغيرت الموضوع "هل توافقين على أن تصبحي الوحش المقدس لقريتنا ؟ "
"لا مشكلة لديّ في أن أصبح وحشك المقدس ، ولكن هناك بعض الأمور التي يجب أن أوضحها قبل ذلك. " عقدت باي ذراعيها. حيث كانت بارعة جداً في التعامل مع بني آدم و ربما كانت هذه غريزة طبيعية بمعنى ما. "العالم يعجّ بالناس بسبب الربح. العالم واقعي جداً. المال وحده هو الحقيقة الأبدية. أعتقد أنه يجب أن يكون هناك ما يكفي من الحقيقة في قريتك. "
ويرى باي أن هذه القرى القديمة في جنوب شينجيانغ ، والتي انتقلت عبر الأجيال منذ مئات وآلاف السنين ، لابد وأن تحتوي على ثروات لا حصر لها وكميات لا حصر لها من الذهب والفضة والأحجار الكريمة.
هذا المكان ليس كغيره من الممالك الآدمية في الخارج. حتى لو وُجدت جواهر ، فهي تُعتبر أحجاراً جميلة. و مع أنهم جميعاً بشر إلا أن هناك اختلافات كبيرة في مفاهيم القيمة. يُولي سكان القرى القديمة في جنوب شينجيانغ اهتماماً أكبر للجانب العملي من الأشياء. قيمة المجوهرات تُضاف إلى قيمة بني آدم في الخارج. و في الحقيقة ، إنها مجرد حجر.
لكن باي مختلفة ، فهي تُحب هذا النوع من الأشياء. طالما أنه يتعلق بالمال ، فهي تُحبه.
ربما تأثر بأخته الكبرى في صغره. لا يدري السبب ، لكن رغم قوته الجبارة ، تبقى أخته الكبرى فقيرة دائماً. لذلك إذا أراد باي أن يأكل طعاماً لذيذاً ، فلن يستطيع كسب المال إلا بنفسه ، كالصيد أو البحث عن الإكسير مقابل المال.
لا بد أنني اتخذت قراراً لا شعورياً آنذاك ، وهو أن أجتهد عندما أكبر لأجني المال وأصبح ثرياً. ففي النهاية ، لا يمكن للمرء أن يمتلك الكثير من المال.
