من المثير للدهشة أن فاليري لم تطلب من الرجال مرافقتها إلى ورشة الحدادة حتى يتمكنوا من البدء في الأمور.
وبدلاً من ذلك أخذت داريوس ، وجولبان ، وأبادون إلى خارج منزلهم.
على بُعد خمسين ميلاً بالضبط توقفت فاليري في الهواء.
عادت ببطء إلى الأرض وبدأت تتجول ذهاباً وإياباً بينما كانت تبحث عن شيء ما على ما يبدو.
"…هنا. هنا تماماً. " أومأت برأسها.
التفتت إلى أبادون بينما كان يتساءل عن مدى السرعة التي يمكنه بها دفع كرسي جولبان المتحرك دون أن يلقي به عبر الهاوية.
"حبيبتي. "
"نعم-نعم ؟ " كان أبادون يصلي أن فاليري لم تسمع أي شيء مما كان يفكر فيه.
"هل يمكنك توسيع أبعاد هذه الأرض بالنسبة لي ؟ "
"بالتأكيد ، بكم ؟ "
أخرجت فاليري كيس البذور الذي ألقته إيريس عليها وألقت نظرة إلى الداخل.
"أوه… هل يكفي حوالي 30 شجرة عالمية أو نحو ذلك ؟ "
رمش أبادون عدة مرات.
هل أنت متأكد أنك لا تحتاج إلى المزيد ؟ هذا يبدو صغيراً…
اعتقد داريوس في مرحلة ما أنه قد يعتاد على أن يقول أصدقاؤه أشياء مجنونة عرضية.
لم يحدث هذا بعد ، لكنه لم يفقد الأمل بعد.
"هذا يكفي. " أومأت فاليري برأسها.
أطلق أبادون أصابعه وبدا العالم من حولهم وكأنه يتمدد لفترة وجيزة.
وبمجرد أن استقر كل شيء ، لاحظت المجموعة ثلاث شخصيات تنزل من السماء.
يبدو أن ليلى وستراجا وجابرييل قد أنهوا آخر استعداداتهم وأصبحوا الآن على استعداد للانضمام إلى فاليري في مشروعها الكبير.
أطلقت فاليري نظرة حزينة على ليلى ، والتي كانت من الممكن أن تشد على أشد أوتار القلب برودة.
حتى في أشدّ لحظات برودتها لم تستطع ليلى تجاهل نظرة الشوق التي ترتسم على وجهها. مهما كانت تتمنّى ذلك.
"هل أنت متأكدة من أن هذا سينجح يا أمي ؟ "
أبعدت فاليري عينيها عن جبرائيل ونشفت شعرها. "أنا متأكدة من ذلك يا بيتش. و لكن لن أكذب عليكِ ، قد يستغرق الأمر وقتاً طويلاً جداً. "
بعد أن استعدوا جميعاً لبدء البناء كانت الخطة أن يحجز أبادون وليلى أفراد عائلتهما داخل قبة كبيرة ، حيث يتغير الزمن بشكل جذري. تشبه تلك التي استخدموها لممارسة الجنس.
في الخارج كان الوقت يكاد لا يمرّ على الجميع في المنزل. و لكن أثناء عملهم في الداخل كانت الأمور مختلفة تماماً.
لم يكن لدى فاليري أي خطة زمنية مُخططة. سيكون هذا البناء ضخماً جداً.
كبرت جبرائيل حتى بلغت طول أمها. استُبدل جمالها بحكمة ناضجة.
لا داعي للقلق علينا يا أمي. بضع حيوات معك أفضل من مستقبل بدونك.
ابتسمت فاليري بفخر وهي تحتضن ابنتها بذراعين مفتوحتين. "هذه طفلتي… ولهذا السبب أنتِ المفضلة لدي. "
"يا! "
تجاهلت فاليري وجابرييل ستراجا بينما استمرا في العناق. التفت ستراجا إلى والديه الآخرين بنظرة حزينة.
"أنتم لا تمتلكون مفضلات في الواقع… أليس كذلك ؟ "
تبادلت ليلى وأبادون نظرة سريعة على بعضهما البعض للتأكد من أنهما على نفس الصفحة.
"…أودي. " أومأوا برؤوسهم.
"حسناً ، ماذا عن أطفالك الذين ليسوا أطفالاً ؟ "
"أنتم جميعاً تخرجون من السباق عندما تبدأون في تعلم كيفية قول "لا ". " دحرجت ليلى عينيها.
"وأنا لا أشعر بالرغبة في ذلك " أضاف أبادون.
"أوه ، أوه ، أوه ، وعندما يقولون أنهم أصبحوا كباراً في السن للتقبيل. "
أنت وحدك في هذه الحالة. لو كنت تعلم ما يفعله معظم أطفالنا بأفواههم ، لصرخت إذا أحضرهم أحدهم بالقرب منك.
بدأت ليلى بالضحك ، ولكن بعد ذلك أدركت أن زوجها لم يكن يبتسم لها.
تلاشت ابتسامتها ببطء عندما وضعت رأسها على صدر زوجها.
"…كان ينبغي لنا أن نقدرهم أكثر عندما كانوا أطفالاً… " شهقت ليلى.
أومأ أبادون برأسه وهو يمسد شعرها. "لا بأس ، ما زال أودي معنا. وطفلنا التالي سيولد قريباً أيضاً. "
*شم* "أنت على حق… "
"… " بينما كان يراقب والديه ، بدأ ستراجا يفكر أنه ربما لن يفتقدهما بقدر ما كان يعتقد.
حسناً ، حسناً… كفى من أعمال السكر. قاطعها غولبان. كلما أسرعنا في إنجاز كل هذا و كلما تمكنا جميعاً من العودة إلى عائلة صغيرة سعيدة.
أخيراً ، أطلقت فاليري سراح جبرائيل ومسحت عينيها الدامعتين. "حسناً يا أبي ، لا تُعرّض حوضك للالتواء. "
"انتبه إلى فمك ، أيها الصغير! "
"يا!! "
يبدو أن فاليري نسيت حقيقة أن والدها كان ضعيفاً وعاجزاً لأنها حاولت لعدة دقائق إخراجه من كرسيه المتحرك.
– جولة واحدة من إساءة معاملة الشيوخ لاحقاً…
أخذ أبادون بذور شجرة العالم من زوجته بينما كانت تمسح مفاصلها الملطخة بالدماء.
ارتفع في الهواء ومد يده إلى داخل كيس الخيش.
اتسعت أبعاد الكيس ، وسحب أبادون واحدة تلو الأخرى سلسلة من البذور بحجم كرة القدم.
أدار أبادون جسده ببطء ، وقذف البذور في اتجاهات مختلفة. قذفها بقوة هائلة حتى ارتطمت بالأرض وشكّلت فراشاً صغيراً جميلاً.
لقد تأكد من إلقاء البذور على مسافة آمنة يكفى بعيداً عن بعضها البعض مع الحفاظ على إمكاناتها للنمو والجذور في طليعة ذهنه.
والآن حان وقت الجزء الصعب.
تستغرق أشجار العالم مليار سنة على الأقل لتنمو بالكامل. إضافةً إلى ذلك تُزرع عادةً وسط العواصف الكونية ، وتنمو مُشكّلةً عالماً فى الجوار.
لكن أبادون لم يحاول فقط زرع هذه البذور في عالم موجود بالفعل ، بل حاول أيضاً إجبارها على النمو.
إن الإشارة إلى كل الأسباب التي تجعله لا ينبغي له أن يفعل شيئاً كهذا تتطلب لوحة إعلانية ومؤشر ليزر.
"عزيزتي ، ألا تعتقدين أنه يجب عليك فقط تغطية الأشجار بالحاجز الزمني وتركها تنمو بشكل طبيعي ؟ " سألت ليلى من على الأرض.
هز أبادون رأسه. "لو انتظرنا حتى تنمو الأشجار طبيعياً ، لبدأت تتطور شخصياتها. سيكون الحصول على لحائها صعباً للغاية ، ناهيك عن أننا سنتعامل مع فائض من مستنسخات يجدراسيل… "
"ييجي ليس سيئاً على الإطلاق. " أصرت فاليري.
"إنها تتصرف دائماً كما لو أن لديها شيئاً ضدي! "
"لقد وضعت ثقباً فيها! " ذكّر الجميع.
"مهما يكن… " تمتم أبادون. فلم يكن الأمر كما لو أنه لم يحاول الاعتذار من قبل.
أغمض عينيه عندما بدأ جسده يتوهج.
قامت ليلى بتغطية نفسها وعائلتها بحاجز وقائي – مما أثار دهشة الجميع باستثناء فاليري وجابرييل.
"من الأفضل أن تكون آمناً من أن تكون آسفاً ، يا عائلتي. " ابتسمت.
"لماذا كل هذه الحماية المفرطة يا أمي ؟ " سأل ستراجا. "لقد مررنا جميعاً بقوى أبي من قبل. "
"نعم ، لديك ، لكن أخشى أن يكون هذا مختلفاً بعض الشيء. انتبه. " أشارت ليلى.
واصل الجميع داخل القبة النظر إلى الخارج.
كان أبادون قد تجعد بجسده الضخم على شكل كرة. وتحولت وشومه الداكنة إلى ذهب لامع.
نبض غير مرئي خرج من جسده على ما يبدو واجتاح المنطقة لأميال.
بعد ثوانٍ من الموجة الأولى ، انطلقت موجة أخرى. و هذه المرة أسرع من سابقتها.
غادرت المزيد والمزيد من هذه النبضات من الطاقة جسد أبادون ، وكل منها أثرت على الأرض المحيطة بها بدرجة مرئية.
أصبحت التربة غنية بالألوان حتى أن الهواء أصبح مليئاً ببريق ذهبيّ ، فأضفى شعوراً سماوياً.
فجأة اهتزت الأرض.
واحداً تلو الآخر ، ارتفعت عدة سيقان خضراء صغيرة سميكة بشكل لا يصدق من الأرض.
كلما جاءت البقوليات أسرع و كلما نمت سيقان الأشجار أسرع.
ولم يقتصر الأمر على ذلك بل تحولت الأرض القاحلة والخالية التي زرعوا فيها فجأة.
نبتت من التربة عشبٌ وأزهارٌ زاهية. حيث كانت كلُّ شفرةٍ وبتلةٍ أكبرَ حتى من متوسط حجم الإنسان.
ناهيك عن الإنجاز الأكثر إثارة للدهشة على الإطلاق.
مع ولادة العديد من أشجار العالم الجديد كانت العشرات من أرواح الطبيعة الجديدة تولد بأعداد كبيرة.
لقد نشأت من بصيلات الزهور ، عارية ولطيفة مثل نسيم الربيع.
"لماذا كان علي البقاء هنا لفترة طويلة مرة أخرى.. ؟ " سأل ستراجا.
وأعطته النساء داخل الفقاعة نظرات قذرة.
"ماذا ؟! أردتُ أن أعرف من منظورٍ تعليميٍّ بحت! " رفع ستراجا يديه.
"نعم ، أريد أن أكون متعلماً أيضاً! " ضحك داريوس.
"لم أذهب إلى المدرسة من قبل.. " أضاف جولبان.
كان لدى فاليري وليلى نفس المظهر القبيح في وقت واحد.
وكان الاثنان متفقين في الرأي ، ووقف كل منهما خلف الرجلين ودفعهما خارج الحاجز.
في البداية لم يحدث لهم شيء.
وبعد ذلك نزلوا.
اتسعت عينا ستراجا عندما شاهد عمه وجده يخضعان لبعض التغييرات الكبيرة للغاية.
وربما كان من الأفضل أن نقول أنهم خضعوا لأطفال صغار…
بدا الشيوخ في غاية الروعة في البداية. أصبحت بشرتهم أكثر نضارة ، وشعرهم أكثر كثافة ، بل واستعادوا شبابهم.
استطاع غولبان النهوض من كرسيه المتحرك بفضل قوته. لم يعد يشبه عجوزاً يحتضر ، بل إنساناً عادياً أسود الشعر.
ولكن سرعان ما أصبح الأمر أكثر من اللازم.
كان أبادون مثل نبع من الأثير النقي للغاية كانت مسامه تتدفق حرفياً بالحيوية والطاقة النظيفة في قدرات بحجم المحيط.
بالنسبة للأشجار كانت معجزة حقيقية في النمو.
أما بالنسبة للكيانات البيولوجية الأخرى ، فقد كان الأمر مختلفاً تماماً…
"ماذا يحدث لي بحق الجحيم ؟! " صرخ صوت صغير.
انفجرت ليلى وفاليري وجابرييل في نوبه من الضحك.
هز ستراجا رأسه في حالة حقيقية من الشفقة.
وكان واقفا أمامهم جولبان الذي يبدو في مرحلة ما قبل المراهقة ، وداريوس آخر يبدو في الرابعة من عمره.
لقد حاولوا العودة إلى الحاجز ، ولكن حتى عندما كانوا بداخله لم يتغير شيء.
سحب داريوس خط الخصر من بنطاله وحدق في رعب.
سقط على ركبتيه في تعويذة رعب. حيث كانت كل رغبة في الحياة قد فارقته.
"لا…لا… لاااااااااا!!!! "
