استيقظت سيف تدريجياً على القليل من ضوء النهار المتدفق إلى عينيها من الستائر.
كان أحد الأشياء التي اعتادت على تجربتها كعملاق الصقيع هو الاستيقاظ وكونها ملعقة صغيرة.
لذلك عندما لم تستيقظ مع وجود ذراعي شخص ما ملفوفة فى الجوار ، شكلت عبوساً ملحوظاً.
"ما أنا ، كبد مفروم.. ؟ " عبست سيف وهي تبعد شعرها عن وجهها.
لم يكن من الممتع الاستيقاظ على سرير فارغ!
تحركت سيف في غضب قبل أن تخرج من العدم ، وتصرخ بأعلى صوتها قدر الإمكان.
انفتح باب الحمام بقوة وخرج أبادون مع أودرينا و وكانا ما زالان متسخين بسبب الاستحمام.
"سيف ، ما الأمر ؟! " أصيبت أودرينا بالذعر.
مدت سيف كلتا يديها.
"رررررررر..!!!! "
"يبدو أنك مثل كلب الروتويلر اللعين. " ضحك أبادون.
"اذهب إلى الجحيم! "
"نحن لا نشبع هذا الصباح ، أليس كذلك ؟ " ضحك أبادون.
عاد وجه سيف إلى الاحمرار ، ورفعت يديها. "لا بأس… ما معنى هذا ؟ "
كان موضوع هستيريتها هو الحلقات العشر السوداء التي تزين أصابعها.
وكذلك الفضي اللامع الذي كان معلقاً حول رقبتها.
"شيء كان ينبغي علينا أن نفعله منذ وقت طويل. "
وضع أبادون منشفة على كتفيه وجاء ليجلس بجانب سيف ، بينما كانت أودرينا تتبع خطواته.
سحب سيف بينهما ومد يده إلى خاتم زواجها القديم الذي وضعته على رقبتها أثناء نومها.
أردتُ تدمير هذا عندما رحلت. و لكن مع انزعاجي الشديد من رحيلك ، كنتُ آمل أن تعود إليّ وترتديه مجدداً. و مع أن الأمر استغرق مني بعض الوقت لأدرك ذلك.
ثم أخذت أودرينا يد سيف ومرت بإبهامها على الخواتم الجديدة.
كان ينبغي أن نعطيكِ هذه أيضاً منذ زمن. أنتِ جزء منا الآن ، وكان ينبغي أن نوضح ذلك أكثر من قبل. نحن آسفون. و قالت بصدق.
لم تتربى سيف على الرقة والعاطفة ، وبالتالي لم تكن جيدة جداً في التعامل معهما.
وأمام هذين الاعتخارجين والإيماءات القلبية لم تتمكن من الرد بالقدر الذي أرادته من النضج.
*شم ، شم* "لقد استغرق الأمر منكم وقتاً طويلاً بما فيه الكفاية! "
"… هل تبكي يا عزيزتي ؟ "
"لا ، اصمتي! " دفنت سيف نفسها في صدر زوجها واختبأت من مضايقات أودرينا.
وبينما كان أبادون يحملها ، بدأت أودرينا تشعر بالقليل من التأمل.
تشكلت فكرة في ذهنها وبدأت في تمرير يديها على أجسادهم العضلية.
"كنت أفكر… لماذا لا نتزوج- "
توقفت أودرينا فجأة ونظرت إلى الباب.
"احتفظوا بهذه الفكرة يا أعزائي. نحن على وشك استقبال زائر. "
أطلقت أودري أصابعها وسرعان ما غطتها الظلال وارتدت ملابسها هي وعشاقها.
"…هل هذا هو هوداي ؟ " ضاقت عينا أبادون.
لا تبخل يا أفيرنوس ، لقد عقدنا عهوداً. ما لك لي ، والعكس صحيح. ابتسمت أودرينا ببراءة.
قبل أن يتمكن أبادون من الرد ، انفتح باب غرفة نومهم فجأة ودخلت الفتاة الصغيرة ذات شعر أسود تركض إلى الداخل.
"أريد بيضتي الخاصة!! "
كان والدا كورتني ينظران إليها وكأنها قد أنجبت للتو رأساً ثانياً.
"أنا… هل أعود مرة أخرى ؟ " رفع أبادون حاجبه.
«جميع الإخوة والأخوات لديهم بيض للنوم فيه! وأنا أريد بيضتي أيضاً!» أكدت كورتني.
بعد عودتهم من العالم السفلي ، أطعم أبادون وزوجاته ، بطبيعة الحال معظم أطفالهم ، وكذلك أفراد عائلاتهم ، لحم العمالقة. وخضعوا لنفس نوع التحول الذي خضعت له ميرا.
كان والدهم قلقين للغاية بشأن ما سيحدث لهم ، ولكن يبدو أن أصغرهم كان يفكر فقط في البقاء خارج أحد الأندية.
ولكن كان هناك شيء آخر يبدو أنها لم تأخذه في الاعتبار.
"أنت تعاني من الخوف من الأماكن المغلقة ، يا عزيزي. " ذكّرت سيف.
ماذا يعني الخوف من الأماكن المغلقة ؟ ؟
"من الصعب جداً البقاء في الأماكن الضيقة. لن تصمد أكثر من ثلاثين ثانية داخل بيضة. "
ربما يتذكر جزء من جوهر الروحتني أنها دُفنت في نعش في نهاية حياتها الأولى ، وهذا يتفاعل سلباً مع كونها مغلقة.
لم يعلم والداها أنها تعاني من هذه المشكلة الصغيرة إلا عندما حاولا بشكل مرح بناء حصن أريكة معها وانهارت في البكاء.
"لكنهم يبدون كباراً جداً من الخارج! " مدت كورتني ذراعيها إلى أقصى حد ممكن.
نعم ، حسناً ، هذا لأن إخوتك وأخواتك أكبر منك بكثير يا عزيزتي. ستكون بيضتك أصغر بكثير. أخبر أبادون.
نظرت كورتني إلى إطارها الصغير ثم نظرت مرة أخرى إلى إطار والدها العملاق.
"هل سأصبح أطول مثل أبي يوماً ما ؟ "
ستأتيكِ أشياء كثيرة عندما تبلغين السادسة عشرة يا أميرتي. فقط تحلي بقليل من الصبر. ردّت أودرينا بلهجة أمومة.
لم يكن هذا بمثابة إجابة حقيقية للطفلة الصغيرة ، لكنها افترضت أنها ليس لديها خيار سوى الاكتفاء بالأمر على أي حال.
"هل سأكون على الأقل أطول من أخي الجديد ؟ "
كان أبادون وزوجاته ينظرون إلى بعضهم البعض بغرابة.
الطفل الذي تحمله بيكا حالياً سيولد جزءاً من العملاق تماماً مثل والديه ، لذلك لم يكونوا متأكدين تماماً من حجمه عند الولادة.
"همم… ربما ؟ " هزت أودرينا كتفيها.
"نعم! " رفعت كورتني قبضتها في الهواء.
وفجأة قد سمعنا طرقاً خفيفاً على الباب المفتوح وأخرجت يارا الجميلة رأسها إلى الداخل.
"آسف للمقاطعة.. "
"الجدة! " هتفت كورتني.
ابتسم التنين الفضي بخجل عندما رفع الطفلة البالغة من العمر خمس سنوات ووضعها على كتفيها.
هل يُمكنني استعارة ابني للحظة ؟ أخشى أن يكون لديّ أمرٌ عاجلٌ لأناقشه معه.
–
لقد مر وقت طويل منذ أن أمضى أبادون ويارا وقتاً بمفردهما.
لقد كانا مشغولين إلى حد ما في بعض الأحيان ، ويمكن القول أنهما كانا يميلان إلى إهمال بعضهما البعض.
أدرك أبادون الآن فقط أنه لا يتذكر المرة الأخيرة التي سألت فيها أياً من والدته عن حالهما.
كابن كان يشعر بالذنب قليلا.
"لماذا تبدو كئيباً هكذا ؟ هل شعرت بخيبة أمل لأنني سحبتك بعيداً عن أحضان نسائك الجميلات ؟ "
أدرك أبادون أنه قد انحرف عن المسار عن غير قصد دون أن يقصد ذلك.
"لا على الإطلاق يا أمي. و لقد كنت بعيداً للحظة. "
عرفت يارا أن ابنها أصبح الكون نفسه ، لذلك لم تكن متأكدة تماماً مما إذا كان يقصد ذلك حرفياً أم مجازياً.
أخبرتني أختك كم ناضلت لحمايتها. و أنا فخورة بك جداً لهذا السبب. ابتسمت.
"هكذا لورديتني. العائلة هي كل شيء ، وإن لم ندافع عن بعضنا البعض ، فمن سيفعل ؟ "
شعرت يارا بفخر كبير عندما علمت أن القيم التي غرستها في ابنها الأكبر لم تذهب سدى مع صعوده إلى السلطة.
لا يتمتع التنانين دائماً بأكبر قدر من الإحساس بقيم المجتمع ، لذا كان إنجازاً كبيراً أن تعلم أنها تستطيع جعل أطفالها يرون قيمة الدفاع عن بعضهم البعض.
"بالحديث عن القيم العائلية… كيف حاله ؟ " سأل أبادون.
عرفت يارا ما يعنيه ابنها على الفور.
لم يذهب لرؤية أمه بعد. بصراحة ، لا أعرف إن كان يريد قتلها أم التخلص منها فحسب. تنهدت يارا.
"وكيف تشعر ؟ "
"حسناً ، أنا لست الشخص الذي خانته ، يا بني ، ولكن… لو كنت أنا لا أعرف ما إذا كنت سأكون قادراً على إظهار التعاطف لأمي.
وإذا تمكنت أنا من التوصل إلى مثل هذا القرار… فربما يكون جدك أكثر عاطفية مما كنا نعتقد جميعاً. "
تصور أبادون هيليوس ، الرجل الذي لم يره يبتسم ابتسامة عفوية إلا مرات قليلة.
وكان الأشخاص الوحيدين الذين تحدث إليهم بطريقة دافئة وودية هم حفيداته ، وابنته ، وأحفاد أحفاده ، وزوجاته.
لكن كان يقدم أحياناً كلمة مدح لأبادون.
آه… بما أننا نتحدث عن الآباء قد تساءلتُ إن كان بإمكانكِ التحدث مع آبائكِ عندما تتاح لكِ الفرصة. و أخيراً ، ذكرت يارا سبب بحثها عن ابنها هذا الصباح.
رفع أبادون حاجبه عند سماع هذا الأمر ، وخاف على الفور من الأسوأ.
فرقع كلتا مفاصله عندما أظهر لوالدته ابتسامة لم تكن ابتسامة.
لا تخبرني… هل هو طائشٌ مرةً أخرى ؟ هل أكسر ساقيه من أجل أمي ؟
ضربت يارا ابنها بمرفقها على ضلوعه. "مهلاً ، لا تظن السوء بوالدك. نحبه طائشاً وساذجاً بعض الشيء. "
يارا وإيماني تشاركتا نفس المشاعر.
بدلاً من أن يكونوا مع شخص يقول الصواب دائماً ، أحبوا أن يكونوا مع رجل يعترف علناً بأنه ليس كاملاً. بهذه الطريقة و يمكنهم جميعاً أن ينموا معاً.
"علاوةً على ذلك عليك أن تتوقف عن التعامل بقسوة مع والدك. و من الواضح أن فتياتك يُعجبن بك أيضاً قليلاً من التهور. "
شعر أبادون وكأن أمه رفعت للتو مرآة أمام وجهه وأشارت إلى جانب جديد منه.
التعبير الذي ارتداه في أعقاب ذلك جعلها تضحك.
أنت تُشبهه كثيراً… لكن سبب ذكري له هو أنه كان بعيداً بعض الشيء منذ عودتك من العالم السفلي. أعتقد أن المواجهة الوشيكة حاضرة في ذهنه.
لم يكن أبادون بحاجة لسؤال والدته عن تفاصيل أكبر ، فقد كان هذا الحدث ما زال عالقاً في ذهنه.
"…لا تقلقي يا أمي. سأذهب وأتحدث معه عندما ي- "
*طنين ، طنين!*
توقف تدفق المحادثة بسبب صوت هاتف أبادون الذي يرن في جيبه.
قام بفحص الرسائل الست الجديدة على هاتفه وأطلق تنهداً.
"يبدو أن هذا سيضطر إلى الانتظار الآن… يجب أن أمنع بيرسيفوني من قتل زوجها أولاً. "
