قبل أن يرى العالم السفلي أبادون يخطو عبر البوابة كان يعتقد أنه لديه بعض الفكرة عما يمكن توقعه.
كانت جميع روايات شهود العيان للمعركة في أسكارد وصفية للغاية ، على الرغم من مدى جنونها.
الآن فقط شعر وكأنه قد تم التقليل من قيمته بشكل فظيع.
"هذا الرجل مرعب. "
كيان قوي بما يكفي لخوض حرب مع كل زاوية من زوايا الواقع ، ومع ذلك فهو جذاب بشكل لا يوصف لدرجة أنه كان من الصعب حتى أن ترغب في رفع شفرتك ضده.
لم يكن هناك شيء أكثر ظلماً من وجوده.
"بابي! "
ألقت ميرا العالم السفلي على كتفها مثل كيس قمامة قذر وأسرعت إلى أحضان والدها.
"أوه ؟ ظننتُ أنني "الاله " عندما كنا في مهمات. " ابتسم.
يبدو أن ميرا أدركت خطأها وغطت فمها بتنهد.
ضحك أبادون وقبّلها على رأسها. "أنا أمزح فقط ، يمكنكِ مناداتي بما تشائين. مهما كانت مكانتكِ ، ستبقين ابنتي قبل كل شيء. "
"أعلم ، أعلم. "
كان أبادون يعلم أن ابنته تريد فقط أن تحظى بالاحترام ، لذلك لم يضغط عليها أبداً بقوة بشأن هذه القضية.
كان ذلك أفضل من أن تمر بمرحلة تمرد.
تمكنت أيانا من شق طريقها بين الأب وابنته المحتضنين.
لاحظ أبادون أن هناك شيئاً مختلفاً بعض الشيء بشأن زوجاته في الوقت الحاضر…
كانت أيانا قصيرةً جداً ، عادةً ما يبلغ طولها ستة أقدام فقط. و لكن بطريقةٍ ما ، أصبح طولها الآن أقرب إلى ثمانية أقدام.
"…حبيبي… هل أعطاك العالم السفلي نوعاً من طفرة النمو ؟ "
نظرت أيانا إلى أسفل وإلى نفسها ، ويبدو أنها تعرفت على المشكلة.
آه ، فوائد تكيّف لحم العمالقة مع أجسامنا. و لقد تحسّنت كثافة عضلاتنا أيضاً. هل ترغب في تجربتها ؟
رفعت أيانا ذراعاً منفصلةً بدت وكأنها لامرأة بشرية ، وإن كانت كبيرةً جداً.
"إذن واجهتم أيها الفتيات عملاقاً أيضاً.. هل سبب لكم أي مشكلة ؟ " سأل أبادون بينما كان يحاول تمييز صاحب الذراع.
"من الواضح أنه ليس كذلك إذا كنا نطعمها لك يا عزيزتي. " رفضت الفتيات.
"…نقطة عادلة. "
أخذ أبادون قضمة صغيرة من الطرف المنفصل ومضغها كما لو كانت ساشيمي طازجاً.
ازدادت في كيانه سمة وراثية جديدة كلما مضغ أكثر. و شعر ببعض الانتعاش ، لكن ليس أكثر قوة مما كان عليه قبل نصف دقيقة.
ورغم أن تحديد عضلاته لم يتحسن أكثر إلا أنه قفز في الطول. يبلغ طوله الآن حوالي 8 أقدام و11 بوصة.
جعل بعض الشركات الصغيرة تشعر بالغيرة قليلاً…
"أريد أن أكون كبيراً أيضاً! "
قفزت ميرا وعضت قطعة اللحم قبل أن يتمكن أي من والديها من أخذها من متناولها.
لقد فوجئوا عندما وجدوا أن رد فعلها كان مختلفاً تماماً عن رد فعلهم.
بدأ جسد ميرا بأكمله يصدر توهجاً شرساً إلى حد ما.
تراجع أبادون وأيانا خطوة إلى الوراء لإعطاء ابنتهما مساحة للتنفس…. وهو جهد يبدو أنه غير ضروري.
عندما هدأ الضوء أخيراً كانت ميرا داخل بيضة بيضاء عملاقة.
"…من الأفضل ألا تخرج من هناك ناضجة تماماً ، وإلا سأعيدها إلى الوراء. " قال أبادون بجدية.
ضحكت أيانا وهي تذهب لتفقد شرنقة ابنتها الصغيرة الجديدة.
لمسة واحدة بأطراف أصابعها كانت تكفى لإظهار القوة الهائلة التي تسري فيها.
"أطفالنا يكبرون بسرعة كبيرة ، أليس كذلك ؟ " طبعت قبلة صغيرة على صدفة ميرا.
"…بالتأكيد. و لكن هذا أفضل من ألا يحصلوا على فرصة النمو إطلاقاً. "
لمست أيانا بيضة ميرا وأعادتها إلى غرفتها.
وأخيراً عادت إلى زوجها وأغلقت المسافة بينهما.
وضعت يدها على مؤخرة رقبته وسحبت رأسه إلى الأسفل بحيث أصبحت جباههما تستقر على بعضها البعض.
"… كنا قلقين بعض الشيء عندما لم نسمع صوتكما. كلاكما… "
آسف لإخافتكم جميعاً. خدعة جايا الصغيرة كانت متقنة. اعترف أبادون.
انتبهت آذان العالم السفلي ، لكنه ظل صامتاً تماماً.
"أم الأرض ؟ هل جلبت لك المتاعب ؟ " سألت الفتيات.
"من الواضح لا ، لأنني واقف هنا. "
عضت أيانا شفتي زوجها بقوة لإظهار عدم استمتاعهما.
حسناً ، حسناً… ضحك بخفة. حيث كانت مزعجة أكثر مما هي مثيرة للمشاكل. و لكن يبدو أن بيكا قد أكلت روحها.
انفتح فك العالم السفلي بالكامل.
"أوه ؟ وأين شرهتنا الصغيرة الجميلة ؟ " ابتسمت الفتيات.
"أخذتها إلى المنزل… كانت بحاجة إلى الراحة. "
استطاعت أيانا أن تدرك أن القصة تتضمن المزيد عما كان أبادون يخبرها به في البداية. فرёيويبنوѵēل
ربما كان صامتاً فقط بسبب وجود شخص غريب بالقرب منه.
ولكن بما أنه بدا قلقاً بعض الشيء ، سرعان ما شاركت الفتيات هذا الشعور.
"هيا بنا نسرع ونعود إلى المنزل ، أليس كذلك ؟ شيء ما يخبرني أنه لا ينبغي لنا ترك ابنتنا في المنزل بمفردها لفترة طويلة. "
مرة أخرى ، شعر أبادون أن حدس المرأة هو أحد أكثر الأشياء المخيفة على الإطلاق.
انفصل هو وأيانا أخيراً وسارا معاً متشابكي الأيدي نحو البوابات المقيدة.
ربما كانت هذه هي المرة الأولى في حياة العالم السفلي التي تم فيها تجاهل إله الموت والتغاضي عنه وكأنه غير موجود حتى.
لم يخاطبه أحد حتى!
ولكن عندما تذكر المحادثة السابقة التي سمعها عن "أكل " التجسيد الحرفي للأرض ، قرر أنه ربما سيكون من الأفضل عدم الشكوى.
توقف أبادون وأيانا على بُعد خطوات قليلة من البوابات الضخمة لتارتاروس.
كانت السلاسل التي تبقي الباب مغلقا ذات لون فضي ، ولكنها كانت تتوهج أحياناً بضوء أرجواني خافت.
رفع أبادون ذراعه اليمنى فوق رأسه.
تحول طرفه الطبيعي إلى ذراع تنين ضخمة بشكل وحشي.
كان يمسك السلاسل بين أصابعه بسهولة كما لو كانت خيوطاً بسيطة.
قامت أيانا بتعطيل السحر داخل السلاسل قبل أن يتمكن من محاولة إيذاء زوجها ، أو تنشيط أي تأثيرات أخرى غير محببة.
وفي هذه الأثناء ، مزق أبادون السلاسل دون أي مقاومة تقريباً.
لقد وصل العالم السفلي بالفعل إلى الحد الأقصى لعدد المفاجآت التي يمكنه تحملها في مثل هذه الفترة القصيرة من الزمن ، وهدد عقله بالإغلاق تماماً.
ألقى أبادون قطع المعدن المكسورة بلا مبالاة وحدق في الباب دون أن يقول شيئاً.
شاركت أيانا نفس المظهر معه ، مقترنة بابتسامة لطيفة.
"لا يصدق… كل هذا يحدث وهو لم يكن حتى مستيقظاً ليشهد ذلك. "
لم يتمكن أبادون من منع نفسه من الضحك.
"إنه لا يعرف حتى بوجودها بعد… لكن من المرجح أن ينشأ بينه وبين والدته رابطة سريعة. "
لقد جاءت اللحظة المهمة عندما وضع أبادون يده على الحجر القديم للأبواب.
أصبحت وشومه أكثر إشراقا من أضواء الملعب حيث بدأت المملكة بأكملها ترتجف.
لقد وقع العالم السفلي بين التمسك بشيء عزيز على قلبه ، أو حرق هذا المنظر في ذاكرته.
ولكن في اللحظة التي فكر فيها بهذا الأمر ، سقطت صخرة كبيرة من السقف وضربته على مؤخرة رأسه ، مما أدى إلى إغمائه.
– بعد يومين..
فتحت بيكا عينيها بصدمة.
وبمجرد أن جلست ، فحصت سريرها بسرعة بحثاً عن الأجساد المعتادة التي تشغله ووجدت أن هناك شخصاً مفقوداً.
بدأ قلبها يتسارع بشكل ملحوظ ، وقبل أن تدرك ما تفعله كانت قد خرجت من على السرير زاحفة.
كان أبادون وليزا نائمين بسلام على جانبيها ، وكانت تعلم أنها لم يتبق لها سوى دقيقتين قبل أن يوقظهما نقص حرارة جسدها.
خرجت بيكا من الغرفة بهدوء وتوجهت إلى الردهة المظلمة.
اتبعت حواسها إلى غرفة المعيشة من جناحهم الخاص حيث تمكنت من رؤية ضوء التلفاز حتى من أسفل القاعة.
في العادة كانت لتشتبه في أنها نيكس ، حيث كانت الإلهة القديمة قد طورت اهتماماً كبيراً بتلفزيون التنين منذ أن انتقلت إلى هنا.
لقد كان هذا يشغلها كثيراً لدرجة أنها حاولت مغازلتهم عدة مرات فقط.
من كان يعلم أن هذا هو الجواب منذ البداية ؟
بدلاً من إلهة الليل ، وجدت بيكا إلهة الشتاء المقيمة لدى عائلتها مستلقية على الأريكة مرتدية رداءً رقيقاً من الدانتيل.
كانت مشغولة بلعق كرة من النبيذ حولتها عن طريق الخطأ إلى مصاصة.
"سيف. "
يا إلهي… " صرخ الجوتن. "هل سنضطر لوضع جرس عليك الآن… ؟ "
منذ أن أصبح من نفس فئة الإله مثل أبادون ، أصبح من الصعب جداً التقاط بيكا من خلال معظم الحواس.
وعندما أقول أصعب ، أعني مستحيلاً.
كأنها في الفراغ ، لا تُصدر أي صوت عند حركتها. ولا يُسمع صوت دقات قلبها أو أنفاسها.
ما لم تكن تحاول إحداث ضوضاء عمداً ، فمن السهل ألا تلاحظ اقترابها.
هل يجب عليك… أن تستيقظ الآن ؟ أنت تعلم أن الجميع يريدك أن ترتاح في حالتك.
نظر سيف إلى معدة بيكا التي بدأت للتو في إظهار علامات البروز.
لقد أصبحت حاملاً أخيراً.
"لقد رحلت. " ارتخت أذنا بيكا. "كان عليّ أن أجدك. "
ابتسمت سيف بسخرية. لطالما كانت بيكا تتمتع بصفات الكلاب ، لكنها الآن أصبحت كجرو كبير لا يمكن تركه بمفرده لأكثر من دقيقة.
كان ينبغي أن يكون الأمر مزعجاً ، لكنه كان لطيفاً جداً لدرجة أنه كان من الصعب الاهتمام به.
خدشت سيف خدها من الخجل.
"أنا نوعاً ما… لم أكن أعتقد أن كل ما تشعر به من شوق سينطبق علي. "
بدا أن بيكا أخذت لحظة للرد على ادعائها قبل أن تأتي لتجلس بجانبها حتماً.
"أعتقد… ربما يجب علينا أن نتحدث عن كل شيء. "
