"والتالي لدينا والدة كورتني ، السيدة ويليامز! "
*همس* "أي واحد هذا.. ؟ "
*همس* "اعتقدت أن لديها أمهات متعددة… "
*همس* "يبدو أن المعلمة تشعر بخيبة أمل لسبب ما. هل تعتقد أنها أرادت رؤية شخص آخر ؟ "
تردد صدى صوت الكعب العالي في قاعة الدراسة عندما وقفت امرأة في مركز الصدارة أمام الأطفال.
مرتدية بدلة بيضاء احترافية ونظارات ذكية تتناسب معها كانت ليلى تجسيداً لخيال زوجها الأستاذ الجامعي المثير.
كان الآباء والأمهات في الغرفة منقسمين فيما يتعلق بمشاعرهم.
كانت النساء يشعرن بالغيرة وخيبة الأمل الشديدة بسبب عدم ظهور والد كورتني الوسيم.
كان الرجال سعداء للغاية لأنه لم يظهر وأنه أرسل مثل هذه العينة الجميلة في مكانه.
كان بإمكان ليلى أن تسمع كل أفكارهم جيداً وكانت تخطط بالفعل للعنتهم بالنزيف من كل مسام مفتوحة في أجسادهم.
لكنها كانت هنا من أجل كورتني والأطفال ، لذا فإن كل أعمال الغضب القاتلة كان عليها أن تنتظر.
مرحباً يا أطفال! اليوم جئت لأُعلّمكم عن علم الحيوان المثير ، أو بالأحرى علم الزواحف والزواحف!
عندما سمعت إشارتها ، ضغطت كورتني على زر في مكبر الصوت وأخفت أضواء الفصل الدراسي.
*تبدأ أغنية بيل ني الرئيسية في اللعب*
بدأت النغمة المألوفة لبرنامج الأطفال التلفزيوني المحبوب في اللعب و ولكن تم دبلجة الكلمات عمداً لصالح كلمات ليلى نفسها.
لقد كانت أيضاً نوعاً من الممثلات الاستعراضيات ، هل تعلم ؟
رفعت ذراعها بشكل دراماتيكي وخرجت من كم سترتها زهرة جزيرية زرقاء رائعة ونادرة.
لقد ذهب الأطفال إلى البرية.
"أووه..! "
"لديها ثعبان! لديها ثعبان! "
"كياااا! "
كان بعضهم مفتوناً ، وبعضهم خائفاً. و لكن ليلى نجحت في تهدئة جميع ردود أفعالهم ، وإثارة الرهبة فقط.
"لا بأس يا أطفال ، أعدكم. و هذا السيد بيرني. هل ستقولون مرحباً يا بيرني ؟ "
كاد جميع الآباء أن يسقطوا على وجوههم عندما رفع الثعبان ذيله ولوّح به حرفياً في الغرفة.
"أرأيتم يا أطفالي ؟ إنه ليس مخيفاً على الإطلاق. " ابتسمت.
رفع طفل صغير يده بيأس شديد لدرجة أنك قد تعتقد أنه على وشك التبول على نفسه.
"أوه ؟ سؤال بالفعل ؟ "
"نعم سيدتي! ماذا يفعل أخصائي الهربس ؟ ؟ "
كادت ليلى أن تسقط السيد بيرني عندما ضحكت.
"عزيزتي ، عالم الزواحف هو الشخص الذي يدرس الزواحف و… البرمائيات! "
*ضلع!*
كان الرجال ، وعدد من النساء اللاتي "لعبن " في الكلية ، أول من لاحظوا أن ثدي ليلى بدأ يتحرك.
زحف ضفدع شجرة ذو عيون حمراء رائعة الألوان من جيب معطفها وفرك عينيه كما لو كان قد انقطع من قيلولة طويلة.
"إنه ضفدع!!! "
"إنه قبيح جداً! "
"أريد واحدة!! "
ابتسمت ليلى لنفسها قليلاً و مسرورة بالمرح البسيط الناتج عن اهتمام هؤلاء الأطفال.
في تيهوم ، ليلى شخصيةٌ مخيفةٌ جداً ، ربما أكثر من زوجها.
إنها إلهة الهيمنة و مما يجعلها شخصية باردة ووقحة يميل المواطنون إلى تجنبها دون وعي بسبب وجودها المهيمن الطبيعي.
لكن غالباً ما تُغمر بالثناء والإعجاب كلما أتيحت لها الفرصة للتحدث علناً أو إلقاء محاضرة إلا أن سلوكها ما زال معروفاً بأنه مخيف إلى حد ما.
لقد كان من الجميل أن نرى هؤلاء الأطفال معجبين بها للغاية لمجرد أنها كانت تحمل بعض الحيوانات.
لقد انتهى بها الأمر بسحب ضفدع آخر ، وثعبان صغير ، وسمندل لإظهاره للفصل.
ولإبقاء الأطفال منشغلين ، استخدمت مخططات مزخرفة بألوان زاهية وشروحات ملونة لإثارة اهتمامهم بالحيوانات.
وكما خططت ، استخدمت مخططات دائرية حقيقية في تفسيراتها لنسب السكان والبيانات الأخرى ، وعندما انتهت ، سُمح للأطفال والآباء بتناولها.
لحسن الحظ أن هذه الفطائر جاءت من مخبز قديم عادي ، لذلك لن يواجه أحد صعوبة في تناول الطعام العادي بعد ذلك.
حسناً يا أطفال! بعد أن تغسلوا أيديكم ، يمكنكم الصعود إلى هنا ومداعبة أيٍّ من هؤلاء الأطفال الطيبين!
حدق السمندل وضفدع الشجرة في ليلى.
"أ- والفتيات الجيدات أيضاً بالطبع. " احمر وجهها.
اصطف أمام ليلى صف لطيف ومنظم مليء بأطفال الروضة ، وكانوا جميعاً مليئين بالإثارة.
جلست كورتني على مكتبها وأخذت تتذوق شريحة الفطيرة الموجودة في طبقها و غير متأكدة ما إذا كان ينبغي لها أن تحاول أكلها.
«استبدلت الإمبراطورة فطيرتك بفطيرة من المنزل يا أميرتي. سيكون تناولها جيداً.» حثّت أدلين من الظل.
"إيه ؟ هل وعدت ؟ "
"حسناً ، إذا كنت لا تريد ذلك فيمكنني دائماً- "
"لا-لا! " دفنت كورتني وجهها تقريباً في الفطيرة و فوجدت نفسها مسرورة بدفئها وطعمها العطري.
"كورتني!!! "
جاءت فاي الصغيرة تجري نحو صديقتها الجديدة وهي في غاية السعادة و مليئة بالإثارة.
"والدتك رائعة جداً! هل يمكنني الحصول عليها ؟! "
على الحائط ، أدار رجل ذئب رأسه في الاتجاه المعاكس. التظاهر بأنه لم يسمع شيئاً هو الحل الأمثل.
كورتني التي اعتادت أن تكون الطفلة في المنزل لم تكن تحب دائماً مشاركة والديها.
"لا ، إنها أمي! "
"إيه ؟! لكن يمكننا أن نكون أخوات! "
تصورت كورتني هذا المستقبل ، وللحظة بدا أن غيرتها قد تلاشت لصالح هذه الخطة.
"همم… كيف تبدو أمك ؟ يجب أن أسأل أبي إن كان يريد الزواج منها. "
أصبح من الصعب على والد فاي أن يتظاهر بأنه لم يسمع أي شيء من هذا.
جلس المستذئب الصغير أخيراً وتنهد بخيبة أمل عندما رأى مقعداً فارغاً على طاولتهم.
من المؤسف أن كايلا لم تحضر إلى المدرسة اليوم. إنها تحب هذه الأشياء الغريبة كثيراً.
نظرت كورتني أيضاً إلى المقعد الفارغ وبدا الأمر للحظة وكأنها كانت تندم أيضاً على غياب صديقتها.
"أجل… لكن أبي يقول إن بإمكاني دعوة أصدقائي للعب وقتما أشاء! لذا سأدعوها لزيارتي عندما تعود! "
انخفضت آذان الجنية الصغيرة وأصبحت عيناها دامعة.
"ماذا عني.. ؟ "
"ماذا عنك ؟ "
"لماذا لم تتم دعوتي ؟! "
"أنت ؟ "
"إيه ؟ "
"هاه ؟ "
كانت الفتاتان الصغيرتان تنظران إلى بعضهما البعض في حيرة.
تم حل سوء التفاهم بعد فترة وجيزة ، وخططت كورتني مبدئياً لأول موعد لعب لها على الإطلاق.
–
*سعال ، سعال*
صدى صوت صغير على طول جدران غرفة نوم مظلمة.
ولكن تعود لطفل إلا أن المكان نفسه كان أنيقاً ومرتباً ويدل على نضج واضح.
على السرير كانت كايلا ناجومو البالغة من العمر خمس سنوات تتعرق بشدة أثناء محاولتها التغلب على الحمى.
معظم الأطفال في سنها يستمتعون بالمرض لأن ذلك يعني أنهم لا يحتاجون إلى الذهاب إلى المدرسة ، لكن كايلا كانت على العكس تماماً.
كانت تحب التواصل الاجتماعي وتكوين صداقات جديدة والقيام بفن المعكرونة والمشاريع الصغيرة التي لا معنى لها.
لكن كانت طفلة متحفظة بعض الشيء إلا أنها لا تزال تتمتع بعمق كبير في الشخصية على الرغم من صعوبة إظهارها.
"من العار أنني اضطررت إلى تفويت يوم المهنة أيضاً… "
لقد كان من الجميل أن نرى ونسمع عن ما فعله آباء الجميع في العمل.
ولكن مرة أخرى ، هل كان ذلك سيجعلها تشعر بالاستبعاد قليلاً لأنها لم تتمكن من إحضار خاصتها.. ؟
*انقر!*
انزلق الباب الإلكتروني ليفتح من تلقاء نفسه ، مما دفع كايلا إلى الجلوس.
دخل رجل على كرسي متحرك إلى الغرفة ومعه صينية على حجره ، مما أثار دهشة الفتاة الصغيرة في السرير.
"أب … ؟ "
أصدر شين ناغومو تعبيراً مثيراً للشفقة وهو ينظر إلى الأسفل.
"ربما أكون قد أخطأت في واجبي كوصي إذا تتفاجأ طفلي برؤيتي في المنزل… أتساءل ماذا سيقول لي لو رأى حالتي هذه… ؟ "
لم تفهم كايلا ما الذي كان يتحدث عنه والدها ، أو من الذي ربما كان يشير إليه.
وفي النهاية ، بدا أن شين قد أدرك ذلك وذلك بالنظر إلى الطريقة التي تخلص بها من أفكاره الكئيبة.
"لقد أحضرت لك بعض الأودون وبعض الأدوية… نوع من الوصفات العائلية. "
"الدواء ؟ "
"لا ، فقط الحساء. " استدار المخرج إلى الأمام في حرج واقترب من سرير ابنته.
لقد سأل الشيف عن نوع النكهات التي تفضلها كايلا من أجل تحضير هذا الطبق.
لقد كانت هذه هي المرة الأولى التي يقوم فيها بالطهي منذ سنوات ، لكنه حرص على إضافة كمية مناسبة من التوابل إلى الطعام.
وتأكد أيضاً من استخدام مخزون أخف حتى لا يكون ثقيلاً جداً على معدتها.
"رائحتها جميلة… " كانت عينا كايلا تتألقان بنوع خاص من البريق كلما رأت الطعام و سواء كانت مريضة أو غير ذلك.
"اهدأي الآن يا فتاة… تناولي هذا الدواء أولاً. " عرض شين.
لقد شاهد ابنته وهي تبدأ العملية الصعبة المتمثلة في تناول الحبوب دون الاختناق.
مسحت شين جبينها من العرق بمنشفة رطبة ، وشعرت بالحرارة المنبعثة من جسدها الصغير.
أنا آسف… عادةً ما تكون جيناتك مُحسّنة لتكون محصناً ضد الأمراض المعدية ، لكن أخشى أنك ما زلت صغيراً جداً على تلقي العلاجات. يحتاج جسدك إلى تطوير جهازه المناعي الخاص قبل أن نبني عليه.
"أفهم. " هزت كايلا كتفيها. "لستُ غاضبة يا أبي. "
"أرى… جيداً إذن. "
جلس الأب وابنته غير المرتبطين بالدم في صمت لبعض الوقت.
كانت مشغولة بالأكل واستعادة قوتها.
كان يحاول أن يفكر في شيء ليقوله بعد أن أصبح وصياً غائباً طوال العام الذي قضته في حياته.
"هل المدرسة جيدة ؟ "
"نَعَم. "
"هذا جيد… هل هناك أي أولاد يزعجونك ؟ "
"ليس حقيقياً. "
"هذا رائع. " أومأ برأسه في رضا حقيقي.
توقفت كايلا قليلاً قبل أن تأكل ملعقة أخرى وحدقت في وسيلة النقل الجديدة التي استخدمها والدها.
"لماذا أنت على كرسي متحرك.. ؟ "
"أوه ، هذه… إنها ليست قصة للأطفال تحديداً. هل ما زلت ترغب بسماعها ؟ "
وكما هو متوقع ، أومأت كايلا برأسها.
وعلى الرغم من حكمه الأفضل ، وجد شين نفسه يخبرها.
"أعتقد… كل شيء بدأ عندما سمعت عن كائن يُدعى أبادون تاتاميت. "
