دون علم بالمحادثة التي كانت تجري حول حياته العاطفية كان إكسيدرا وزوجاته يقفون جميعاً في غرفة الكيمياء في القلعة أمام مرجل كبير فارغ.
وكان بجانبهم طاولة مليئة بالمواد التي سيحتاجونها.
كان الحصول على مألوف أقل ارتباطاً باستدعاء شيء ما ، وأكثر ارتباطاً بغرس المانا في مواد معينة ومنحها الحياة.
ثم يصبح الكائن المألوف المخلوق مخلصاً تماماً لصانعه وينفذ جميع الأوامر بأمانة.
وكان الخطر في هذا الأمر هو أن هناك احتمالاً كبيراً للفشل ، ومن ثم فإن أي مواد ثمينة ونادرة للغاية تم استخدامها سوف تتعرض للتدمير.
وكانت المزايا هي أنه اعتماداً على قوة المواد المستخدمة ، يمكن مضاعفة قوة المألوف أيضاً.
يمكن أن يوفر المألوف القوي دفعة لمجموعة مانا المتعاقدين ، والقتال نيابة عنهم ، وحتى المألوفين النادرين يمتلكون عناصر يمكن للمتعاقد استخدامها كعناصر خاصة بهم.
لقد نشأوا جنباً إلى جنب معهم ، لذا فإن كل تطور مر به المتعاقد كان أيضاً تطوراً للمألوف.
في حين أن هذا يبدو وكأنه شرط بسيط لتطور ليلى إلا أن الواقع هو أن العثور على المواد المناسبة كان صعباً بعض الشيء حيث كان يتعين على المكونات أن تتوازن وتعزز بعضها البعض دون التسبب في احتكاك.
"حسناً.. هل أنت مستعد للبدء ؟ " سألت إكسيدرا ليلى بينما كان يستعد لإلقاء المواد في الفرن.
أخذت ليلى نفسا عميقا قبل أن تنظر إلى أصدقائها للحصول على الدعم المعنوي.
بيكا "يمكنك القيام بذلك! "
ليزا "سنصل هنا. لا تقلق. "
بدا أن هذا كل ما تحتاجه ، ومع إشارة أخيرة من زوجها بالموافقة ، بدأوا في صب المواد في الفرن.
لقد بدأوا أولاً بصب الماس الدموي الذي تم الحصول عليه مؤخراً.
كانت هذه المجوهرات الخاصة من قارة مصاصي الدماء عبارة عن ماسات بحجم راحة اليد مصبوغة باللون الأحمر بالدم البشري منذ مئات السنين ، مما يجعلها مصدراً قيماً للغاية للقوة السحرية.
وبعد ذلك صبوا السم الثعباني المتبقي من حالة ليلى الأولى.
وأخيراً ، قام إكسيدرا بقطع معصمه وترك بعضاً من دمه ينسكب في إناء من الماء لتخفيفه قبل صبه في الفرن.
كان دم التنين غنياً بالمانا وكان مكوناً رائعاً ولكن دم إكسيدرا كان قوياً جداً لذلك كان لا بد من اتخاذ خطوات لتجنب الفشل.
وبعد أن تم دمج كافة المكونات في النهاية ، بدأت ليلى بالترديد باللغة القديمة.
لا شك أن هذا سيكون الجزء الأصعب من العملية ، حيث أن أي انقطاع أو تأخير في الهتاف من شأنه أن يؤدي إلى ارتفاع فرص الفشل بشكل كبير.
خلال هذه العملية بأكملها لم ينطق أحد بكلمة واحدة.
لمدة دقائق كان صوت هتاف ليلى هو الصوت الوحيد الذي يمكن سماعه.
بدأت تتعرق ، وتجعد جبينها لإظهار صعوبة إلقاء هذه التعويذة.
ببطء ولكن بثبات ، بدأ إعصار صغير من المانا يدور فوق الفرن وهبت رياح عنيفة في جميع أنحاء الغرفة.
في نهاية التعويذة ، انهارت ليلى ولكن تم القبض عليها بسرعة من قبل إكسيدرا.
"هل فعلناها ؟ "
"دعونا نكتشف ذلك. " حملتها إكسيدرا نحو الفرن وكلاهما نظر إلى الداخل.
كان يجلس في قاع الفرن ثعبان كوبرا صغير يبلغ طوله حوالي 23 بوصة ، بقشور حمراء اللون صلبة مثل الماس وعيون خضراء نابضة بالحياة.
أمال الثعبان رأسه بفضول وهو ينظر إلى الاثنين فوقه اللذين كانا يحدقان فيه بدهشة.
"لقد فعلتها!! " ترددت صرخات الفرح التي أطلقتها ليلى على الجدران وابتسم كل من كان حاضراً عندما أدركوا مدى أهمية هذا الأمر بالنسبة لها.
لقد قيل لليلة أنها عديمة الموهبة وأنها مجرد مضيعة للوقت ، ومع ذلك نجحت في إنشاء مألوف لها في محاولتها الأولى.
وبينما كان زوجها وأصدقاؤها يقدمون لها التهاني تمكنت من التحرر من أحضان زوجها ومدت يدها إلى الفرن للحصول على نظرة أفضل إلى مألوفها الجديد.
انزلق الثعبان بشكل غريزي إلى يدها وأحضرته ليلى إلى وجهها لإلقاء نظرة عن قرب.
'الأم. '
"يا شباب! لقد تكلم! لقد تكلم! "
"لم أسمع شيئاً ؟ " حركت بيكا أذنيها للتأكد من أنها تعمل بشكل صحيح.
"الأشخاص المألوفون يتحدثون عن بُعد يا بيكا. " شرحت ليزا.
"سمّني " سأل الثعبان.
"ماذا يجب أن أسميه ؟ "
ساد الصمت بين أفراد المجموعة وهم يفكرون في هذا الأمر.
كان تسمية المألوف خطوة حاسمة لأن الاسم الضعيف من شأنه أن يحد من إمكانية نمو الوحش.
حدقت إكسيدرا في الثعبان لفترة طويلة.
لكن كان يعلم ما كان من المفترض أن يصبح عليه في النهاية إلا أن اسماً واحداً ظل يرن في ذهنه.
"أبوفيس. " قال بعد لحظة من الصمت.
لم يستطع أن يتذكر بالضبط من أين حصل على الاسم ، ولكن كلما نظر إلى الثعبان الصغير ، شعر أن الاسم يناسبه أكثر.
"أوه هذا جيد! "
"أحب ذلك! "
"إنه مثالي! "
التفتت ليلى نحو صديقها مرة أخرى. "حسناً ، اسمك أبوفيس. "
وفجأة ، بدأ أبوفيس يتوهج بضوء أحمر غريب.
عندما اختفى الضوء ، أصبحت قشوره حمراء أكثر عمقاً وأصبحت عيناه الآن سوداء تماماً.
وعلى جبين ليلى ظهر وشم صغير باللون الأحمر.
"أنا... أشعر بالنعاس فجأة. " بدأت ليلى تتعثر وتجد صعوبة في الكلام.
حملتها إكسيدرا بحمل الأميرة واستعدت لحملها إلى غرفتهما.
"أنا متأكد من أنها متعبة من القيام بالكثير. "
"ينبغي علينا أن نتركها ترتاح. "
كانت إكسيدرا وحدها هي التي عرفت أن نعاسها المفاجئ لم يكن بسبب جهودها الأخيرة بالكامل ، بل إن ظروف تطورها كانت تُعاد كتابتها منذ أن تغير مصيرها.
"سوف أضطر إلى التحقق من ذلك لاحقاً ولكنني متحمس لمعرفة ما إذا كانت إمكاناتها قد نمت أم لا. "
عند فتح الباب ، تفاجأت المجموعة برؤية الدوق واقفاً ينتظرهم. "آه ، عذراً على المقاطعة ، لكن ضيفاً مهماً قد جاء لزيارة السيد الشاب. "
"أوه ؟ يبدو أن هديتي من الرجل العجوز هنا. "
"عزيزتي ، ما هي الهدية ؟ " سألت ليزا بنبرة فضولية.
"شيءٌ ما سيجعلني أقوى. " ابتسم إكسيدرا ابتسامةً خفيفةً وهو يفكر في كيفية نموّ إمكاناته بهذه الهدية التي طلبها من الرجل العجوز.
"خذها إلى ساحة التدريب وسأكون هناك قريباً. " أخبر ديوك وهو يواصل سيره ليأخذ ليلى إلى غرفتهما للاستلقاء.
"أماكن التدريب ؟! " بدأ ذيل بيكا يهتز بعنف عندما سمعت كلمتيها المفضلتين.
"لها ؟! " أصبحت مخالب ليزا حادة وشعرت بالكهرباء تتشقق في أطراف أصابعها عندما سمعت زوجها ينطق بالكلمة الأقل تفضيلاً لديها.
-
"هل هذه هي حقا ؟ "
"ماذا يفعل هذا الوحش اللعين هنا ؟! "
"ألم تكن السيدة بيكا يكفى ؟ "
"سوف نموت جميعا. "
كان موضوع حديث جميع الحراس هو امرأة شابة ترتدي ملابس سوداء وحمراء وتحمل رمحاً كبيراً.
كان لديها بشرة بيضاء للغاية حتى أنها بدت وكأنها لم تضع قدمها في الشمس أبداً ، وزوج من العيون السوداء مع قزحية صفراء.
كانت سيراس الدمفلامي ، تنين الدم وكانت المحارب الأكثر تدميراً لدى انتاريس بعد الملك نفسه.
لم يكن الحراس متأكدين من سبب وجود مثل هذا الوحش هنا ولكنهم كانوا متأكدين تماماً من أنه لن يكون جيداً.
