الفصل 558 حان وقت لعب اللعبة…
لقد كانت الساعة 3:30 صباحاً بالضبط عندما انطلق إنذار مونيكا.
لكن كانت عادةً شخصاً يواجه صعوبة في الاستيقاظ في الصباح الباكر إلا أن اليوم لم يكن كذلك.
ربما كان ذلك بسبب أنها لم تتمكن من النوم إطلاقا الليلة الماضية.
بعد كل شيء ، اليوم كان اليوم.
لم تضيع أي وقت وهي تتسلق السرير وتتمدد.
الآن بعد أن أصبحت مستيقظة تماماً ، عادت النيران التي تزين الجزء العلوي من رأسها إلى الحياة وأضاءت الغرفة المظلمة.
اغتسلت ، وارتدت ملابسها ، ورتبت سريرها و كل هذا في صمت تام.
عندما انتهت ، أمسكت فقط بسلاحها المفضل وقالت صلاة صغيرة قبل فتح الباب.
ومن المثير للدهشة أن هناك شخصين في الخارج ينتظرانها بالفعل.
كانت إحداهن امرأة مخيفة للغاية ذات بشرة سوداء عميقة وعضلات بطن محددة مثل الوديان.
كان طولها يزيد قليلاً عن 6 '8 وكان شعرها أحمر دموياً مما يدل على مكانتها في مجتمع التنين.
أعطى التنين الآخر شعوراً "غير آمن " أكثر بكثير.
مع مظهر فتاة في السادسة عشر من عمرها كانت ساحرة للغاية ومن الواضح أنها ستنمو لتصبح امرأة شابة ساحرة للغاية يوماً ما.
كانت قصيرة نسبياً بالنسبة لـ نيفي 'يم و حيث بلغ طولها 6 '1 فقط.
ولكن ربما ستنمو أكثر قليلا في المستقبل.
كان جلدها بنياً ناعماً بلون القرفة وكان شعرها الحريري بلون الغراب مع أطراف فضية جليدية.
كانت عيناها الحمراء ذات الصلبة السوداء مزعجة بشكل خاص و وابتسامتها المليئة بالأسنان الحادة لم تساعد أيضاً….ولم يكن الخنجر الجليدي الكبير الذي كان تستخدمه حالياً لشحذ مخالبها مفيداً أيضاً.
"هذا… يبدو وكأنه معاملة خاصة. " ابتسمت مونيكا. "هل من الممكن أنكم يا سيدات أتيتم إلى هنا لتخبروني أنني نجحت دون الحاجة إلى امتحان ؟ "
ابتسمت ميرا وهي توازن نقطة شفرتها على أطراف أصابعها.
لا تقلق يا أخي. والدي صارم جداً بشأن القبول هذا العام. لا يُسمح لنا حتى بإخبارك بنوع الاختبار.
ابتسمت مونيكا بسخرية ، لأنها تعلم هذا بالفعل.
تم إعطاء المتقدمين الراغبين في اجتياز امتحان الفرات مجموعة بسيطة من التعليمات.
1. التواجد في القاعدة المخصصة لك في تمام الساعة الرابعة تماماً.
2. الشيء الوحيد الذي كان مسموحاً لك بإحضاره هو سلاح واحد ومجموعة واحدة من الدروع.
3. استعد لعدم التواجد في المنزل لفترة قصيرة.
وكان عدد المسؤولين الذين يعرفون ما سيتضمنه الاختبار صغيراً للغاية ، وكان من الممكن عدهم على ثلاث أيادي.
ولم يكن أي منهم غبياً إلى الحد الذي يجعله يذهب ضد أبادون عندما أصدر مثل هذا المرسوم الخطير.
لم يكن من الممكن رشوة ميرا حتى بدفعة كاملة من بسكويت زبدة الفول السوداني الطازجة التي خرجت للتو من الفرن.
وكان هذا يقول شيئا ما.
"هل هناك أي نصيحة يمكنك أن تقدمها لي ؟ " سألت مونيكا بعجز.
تبادل كانامي وميرا النظرات لبعضهما البعض للحظة قبل أن يهزا أكتافهم.
ليس تماماً. فقط لا تكن متوتراً ، ابذل قصارى جهدك ، ولا تدع المنافسة تُرهقك نفسياً.
"أنا لن- "
"مونيكا… "
أمسكت روح النار بقبضتيها وخفضت رأسها.
لأسباب كانت منطقية بالنسبة لها في ذلك الوقت ، رفضت عرض أبادون لتحويلها إلى تنين في مناسبات متعددة.
لم يكن الأمر وكأنها غير ممتنة للفرصة أو لم تفهم أهميتها ، لكن مونيكا كان لديها شيء أرادت أن تثبته لنفسها.
منذ أن التقت بالإمبراطورة العاشرة في ذلك اليوم المشؤوم ، شعرت وكأنها تتلقى باستمرار حسن نية لا تستحقه.
لقد عاشت في منزل الإمبراطور ، وكانت مخطوبة للأمير الثالث ، وكان بإمكانها التدرب والشرب والضحك مع أفضل المحاربين في تيهوم في أي لحظة.
أرادت أن تفعل شيئاً دون أن تشعر بأن أصدقائها وعائلتها يتحكمون بها.. لم تعد تعرف حتى كيف تُسميهم.
لذا فإنها ستدخل هذا الامتحان كروح نارية واحدة ، تتنافس ضد قوة التنانين التي لا يمكن قتلها والتي تدمر العالم.
وكلما اقترب موعد امتحانها ، بدأت تشعر بالسوء تجاه قرارها.
"أنا… شكراً على هذه التشجيعات يا رفاق. " قالت مونيكا بصدق. "يجب أن أبدأ الآن حتى لا أفوت موعد تسجيل الدخول. "
كادت مونيكا أن تهرب من المتنبأين وتركتهما في الرواق ذي الإضاءة الخافتة.
راقبتها ميرا وهي تذهب بابتسامة مزعجة نسبياً على وجهها بينما وضعت سكينها أخيراً جانباً.
"الأمر كله متروك لك الآن ، يا أخي الصغير. "
–
ومما أثار دهشتها أن مونيكا وجدت شخصاً آخر يقف في طريقها أثناء مغادرتها المنزل.
وكان خطيبها ستراجا.
"اعتقدت أن تنانين تاتاميت لا تستيقظ مبكراً. " ضحكت مونيكا.
لقد استغرق الأمر كل ذرة من قوة الإرادة في جسد ستراجا حتى لا يكون لديه رد فعل جسدي على الضحك الحلو للمرأة التي أحبها.
لكن لقاء نظراتها بشكل مباشر كان صعباً ، لذا استسلم للتحديق في قدميها فقط.
نعم ، حسناً… أردتُ فقط أن أتمنى لك التوفيق وأخبرك أنني سأراقبك طوال الوقت. و لديك ثقة كاملة.
ابتسمت مونيكا وبدا شعرها الناري يلمع أكثر قليلاً.
"آه ، شكراً لك يا صغيري! لا بد أن أقول إن هذا جعلني أشعر بتحسن كبير! " ربتت على خده بحنان ، كما تفعل دائماً.
ولكن هذه المرة لم يكتف ستراجا بالجلوس والضحك بشكل غير مترابط بينما كانت تفرك خده.
قبل أن يعرف ما كان يفعله ، وضع يده على خصرها وقبلها.
لقد كان عرضاً بسيطاً ، لا يستحق فعلاً أي عبارات "أوه " أو "آه " أو حتى "يا إلهي ".
لقد كانت تلك القبلة من النوع الذي قد يتشاركه طفلان في المدرسة الإعدادية للمرة الأولى.
ولكن على الرغم من ذلك فقد ترك مونيكا مذهولة.
ابتعد ستراجا بنفس السرعة التي انحنى بها.
كانت خدوده البرونزية حمراء قدر الإمكان ، وحتى هو نفسه بدا وكأنه لم يفهم حقاً ما فعله حتى فعل ذلك.
ولكنه سرعان ما استعاد السيطرة على نفسه ولم يسمح للوضع بالتسبب في ذعره.
عندما تنتهي امتحاناتك… أتمنى لو أتيحت لنا فرصة للتحدث ، نحن الاثنين فقط. أتمنى ألا ترفضني.
بينما كانت مونيكا تحاول استيعاب مجموع الأحداث التي وقعت للتو ، تركها ستراجا خلفه بعد أن ألقى نظرة طويلة أخرى عليها من الخلف.
لقد كانت خارجة عن السيطرة حتى أنها بالكاد تمكنت من الوصول إلى موعد تسجيل الدخول في الوقت المحدد.
–
اعتبر أبادون نفسه رجلاً يفهم أنه في بعض الأحيان يتعين عليك أن تفعل ما يتعين عليك فعله حتى لو كان ذلك غير سار.
كان يعتقد أن الشكوى لا تغير شيئاً ، وأن التمني بأن تكون الأمور مختلفة لا يغير شيئاً أيضاً.
على الرغم من هذه العقلية كان معروفاً عنه أنه ليس شخصاً صباحياً….أو شخص يستيقظ في أي وقت قبل أن يكون مستعداً.
وبسبب هذه السمات الشخصية المتضاربة ، فإن التنين الذي فهم تماماً معنى المسؤوليات لم يكن لديه سوى كلمتين ليقولهما عندما هزته إيريكا لإيقاظه.
"اقتلني … "
توقعت إيريكا هذا الرد تماماً بمجرد أن سمعت أن امتحان الفرات سيبدأ في الساعة 4:00 صباحاً
لذلك لكن لم تكن مندهشة إلا أنها كانت مسلية.
"لماذا أفعل ذلك ؟ أنا أحبك كثيراً. "
"لنفس السبب الذي يجعل الناس يقتلون الحيوانات الأليفة عندما يصابون بالأورام… "
"هل تقارن حقاً بين الاستيقاظ مبكراً والحاجة إلى القتل الرحيم ؟ "
"أههه. "
أدارت إيريكا عينيها وهي تُبقي عيون أبادون الثلاث مفتوحة. "استيقظي يا عزيزتي. يبدأ حفل الافتتاح بعد دقيقتين. "
أدرك أبادون أنه كان ممتناً لأن زوجته المحبة أيقظته في اللحظة الأخيرة الممكنة حتى يتمكن من الحصول على أقصى قدر من الراحة.
قام بتقبيلها ومداعبتها لجزء من الثانية قبل أن يجلس أخيراً ويتذكر زميلهم في السرير.
لا تزال كورتني تضع ذراعيها حول رقبة أبادون ولم تترك قبضتها الحديدية حتى عندما جلس منتصباً.
بالطبع كانت تاتاميت الأصغر لديها بالفعل غرفة نوم خاصة بها ، لكن النوم فيها كان صعباً بعض الشيء بالنسبة لها في تلك اللحظة.
ذكّرها البقاء بمفردها بالسنوات التي قضتها في المستشفى بمفردها حيث كانت تتعرض للفحص والفحص والمراقبة.
لذلك على الأقل في الوقت الحالي كانت بحاجة إلى القليل من الاهتمام الإضافي من والديها وقليل من الرعاية والحنان لتنقلها إلى مكان أفضل.
"هل يمكنك أن تأخذها ؟ " سأل أبادون مع ابتسامة صغيرة.
باستخدام قوتها الهائلة تمكنت إيريكا من تحرير زوجها من قبضة الطفل البالغ من العمر ست سنوات.
قام أبادون بتقبيل جميع زوجاته النائمات مرة واحدة قبل أن يقوم بتدمير جسده حرفياً.
وبعد ثانيتين فقط ، ظهر مرة أخرى واقفاً عند أسفل السرير و نظيفاً ، يرتدي ملابسه ، ويبدو مثل رجل من الطبقة الراقية….ولكن في سره كان ما زال محروما من النوم.
"دا… "
استيقظت كورتني لكن كانت في نوم عميق قبل لحظات قليلة ، ومدت يدها غريزياً نحو والدها.
"آسفة يا صغيرتي. أبي عليه أن يذهب إلى العمل قليلاً. "
"خذها مع… " مدت كورتني ذراعيها على الرغم من أن عينيها كانتا مغلقتين تقريباً…. لقد خلقت صورة جميلة جداً بحيث لا يستطيع أبادون رفضها!
لم يبدو أن إيريكا تمانع ، واستلقت على السرير مع بقية الفتيات لأنها استمتعت بعدم الاضطرار إلى الاستيقاظ في هذا الوقت غير المعتاد.
"سنأتي للانضمام إليكما في الصباح… بعد الإفطار وبعض القهوة. " لوّحت بيدها.
شعر أبادون بتشنج في جبينه بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
مدّ أحد أصابعه وأطلق صاعقة من البرق الأحمر والأسود مباشرة على مؤخرة إيريكا.
"كيا! العبادون أفرنوس تاثامت! "
"أخبر أمي وداعاً ، كورتني. "
"وداعاً… "
ضحك أبادون على نفسه واختفى مع ابنته الصغرى ، وترك إيريكا تفرك خلفها بينما كانت تحاول العودة إلى النوم.
وفي خضم هذا ، شعرت فجأة بضغط رهيب ينزل على كتفيها.
فجأة خرج هدير عميق وحنجري من فم تنين تيانغو المحروم من النوم.
بيكا "إيريكا… هل تحاولين أن تجعليني أقتلك… ؟ "
*بلع مسموع.*
–
في أحد عوالم أبادون القاحلة تم نقل أكثر من 3,000 تنين بشكل مفاجئ إلى منتصف طائرة بشكل جماعي.
كانت مونيكا بينهم ، لا تزال ترتدي تعبيراً مذهولاً إلى حد ما على وجهها بينما كانت تحاول دفع القبلة البريئة ولكن الصادقة التي تقاسمتها مع ستراجا بعيداً عن ذهنها.
"إنهم يأتون! "
لم يكن أحد يعرف من قال ذلك أولاً ، ولكن في انسجام تام ، سقط جميع الجنود البالغ عددهم 3221 جندياً على ركبة واحدة وانحنوا برؤوسهم بعمق قدر الإمكان.
ومن العدم ، ظهرت تسعة بوابات مختلفة.
وكان أول الواصلين هم الجنرالات السبعة.
على الرغم من أن هذا لم يكن مفاجئاً ، حيث كان عليهم في المقام الأول التوقيع شخصياً على الامتحان وكتابة توصية.
المفاجأة الأكبر في كل هذا كانت حقيقة أن الجنرال بيلبيجور كان قد خرج من على السرير في وقت مبكر بالفعل.
لكن لم يكلف نفسه عناء تغيير طقم بيجامته…
فوق الجنرالات ، انفتحت بوابة كبيرة وخرجت منها مجموعة من التنانين الأكثر رعباً وقوة في تيهوم.
الفرات.
كان هؤلاء المشاهير عظماء ، تنانين ذات نفوذ هائل واتصالات عميقة.
لقد كان حلم الكثير من الرجال والنساء أن يناموا مع أحدهم ولو لمرة واحدة.
وأخيراً كانت البوابة الأخيرة واحدة من أصغر البوابات ، ولكنها كانت البوابة التي كانت المتقدمون أكثر دراية بها.
وكان أول من خرج من أعماقها هو الزعيم الشهير للفرات ، إلى جانب الأميرة الثانية و يدها اليمنى.
وكان التالي الذي أظهروا وجوههم هي الأميرة المذهلة ثيا ، والأمير ستراجا الذي نادراً ما نراه.
وأخيراً ، وصل إمبراطورهم القوي ، لكنه كان يبدو مختلفاً تماماً عما يتذكره معظم الناس.
مختلف كثيرا …
لم يتمكن سوى عدد قليل من الأشخاص من رفع أنظارهم بعيداً عن وجهه وجسده الجذابين بشكل لا يوصف و وعندما فعلوا ذلك لاحظوا الإضافة الجديدة التي كانت يتمسك بها.
فتاة بشرية صغيرة ذات شعر أسود قصير ومبعثر ووجه وردي
عيون حمراء ملونة.
"واو… الكثير من التنانين. " تمتمت.
"حسناً ، لكن هذا ليس كل شيء. أنتِ متأكدة أنكِ لستِ خائفة من الوحوش ، أليس كذلك يا آنسة ؟ " سأل أبادون.
"لا يا أبي ، أنا لست خائفة. "
"هذا جيد… لأنك بالتأكيد سترى الكثير اليوم. "
