ربما بسبب منصب والدها وطبيعته الحمائية المفرطة لم يتم مغازلة ثيا علانية من قبل.
وبسبب طبيعة الخوف التي يظهرها معظم الرجال عندما يقتربون منها ، بدأت تشك في أنه ربما هددهم دون علمها.
على هذا النحو لم يسبق أن اقترب منها رجل مثله ، وكانت تتساءل دائماً كيف ستشعر.
لسوء الحظ بالنسبة لها ، وجدت أن التجربة كانت غير سارة على الإطلاق.
بعد أن جعلت نيتا امرأتها رسمياً ، أدركت ثيا أن انجذابها للنساء كان ثابتاً ولا يوجد شيء يمكن أن يغير ذلك.
"أنا ثيا… هل يمكنني مساعدتك ؟ " سألت بريبة.
يبدو أن كايلوم لم يُعرها اهتماماً لطبعها المنعزل ، ونسب ذلك إلى وصوله المفاجئ. "كنتُ فقط أشعر بالفضول تجاه ابنة الملك الأحمر الآدمية. أنتِ محور الاهتمام اليوم. "
لم تكن ثيا مندهشة تماماً من هذه المعلومات ، حيث اعتادت منذ فترة طويلة على تلقي نظرات غريبة كلما ظهرت بجانب والدها.
اعتقد معظم الناس أنها كانت مجرد عبدة جنسية شابة أو حتى مجرد خادمة ، وكانت ردود أفعال أولئك الذين علموا الحقيقة مبالغ فيها دائماً.
"آه! أرجوك سامحني. " قال كايلوم فجأةً وهو يلتفت إلى أبوفيس وميرا. "لقد نسيتُ أن أُعرّفكما بنفسي أيضاً. "
لكن الثعبان بدا وكأنه لا يهتم بالشاب عندما قارن اللون الأحمر للوردة بشعره.
"من السهل ارتكاب أخطاء مثل هذه عندما تركز على الشهوة بدلاً من الآداب. "
بدت كلمات أبوفيس اللاذعة وكأنها تمتص كل الهواء من الارض الشاسعه ، تاركة كايلوم مع تعبير محرج قليلاً.
وفجأة قررت إحدى الفتيات التي كانت بجانبه والتي ظلت صامتة حتى تلك اللحظة أن تأتي لمساعدته.
عليك أن تسامح أخي الأصغر. لم يستطع نسيان جمال الأميرة ثيا منذ وصولك.
مثل أخيها كانت الفتاة الصغيرة ذات بشرة بيضاء عاجية وشعر أحمر ناري.
ولكن بينما كان شعره طويلاً وغير مقيد كان شعرها مصففاً بقصة قصيرة بسيطة تؤطر وجهها الجميل وشفتيها بشكل جيد.
احمرّ وجه كايلوم قليلاً وهو يحاول منع أخته من الكلام. "چاسمين ، لا داعي لـ- "
"هل تقول أنك تجدني جميلة ؟ " سألت ثيا بإغراء.
في البداية ، اعتقد كايلوم أن نبرتها كانت موجهة نحوه وكان عليه أن يمنع جسده من التصلب.
ومع ذلك تحطمت أحلامه وتخيلاته عندما مرت ثيا بجانبه مباشرة وأمسكت بيد أخته چاسمين.
"لقد أخبرتني بما يشعر به أخوك ، ولكنني أشعر بفضول أكبر لمعرفة ما إذا كنت أبدو جميلاً في نظرك أم لا ؟ "
لقد كانت ثيا جميلة دائماً.
حتى قبل اندماجها مع شفرة الساحرة وتحوله إلى سلاح حي كان جسدها نقياً وخالياً من العيوب بسبب امتلاكها للعنصر الإلهيّ.
ونتيجة لذلك على الرغم من أن چاسمين لم يكن لديها أي مشاعر غريبة تجاه امرأة من قبل إلا أنها لم تستطع إلا أن تشعر بالارتباك قليلاً.
كانت عيون ثيا الزرقاء الرائعة تحدق بلا تردد في عيون چاسمين البنفسجية ، مما ترك العنقاء غير المنتبهة بلا مكان للهروب.
"حسناً أنتِ جميلةٌ جداً… لكنني أشعرُ أنه يجبُ عليّ أن أخبرَكِ أنني لا أنجذبُ إلى النساء. " أجابت بصوتٍ خجولٍ لكن حازم.
"هذا جيد ، لقد صدقتك تقريباً. " قالت ثيا بضحكة ناعمة.
عندما شعرت چاسمين بأيدي ثيا ترسم خطوطاً صغيرة في راحة يدها ، عرفت على وجه اليقين أن هذه الفتاة كانت ابنة ملك الشهوة.
لقد شعرت أن كل فعل وكل كلمة تصدر عنها كانت وكأنها ممزوجة بمهدئ من شأنه أن يسحبها إلى أسفل بسرعة كبيرة.
"انتظر لحظة! "
لقد تعافى كايلوم أخيراً من ذهوله وكان ينظر إلى ثيا بمفاجأة صارخة.
"هل أنت… تغازل أختي… ؟ "
ألقت ثيا نظرة على تمثال چاسمين المثير للإعجاب ووجهها اللطيف والناضج.
تماماً مثل والدها كانت تفضل أيضاً النساء الأكبر سناً وكانت أميرة الفينيق رائعة الجمال لدرجة يصعب مقاومتها.
وبما أن نيتا قد أعطتها بالفعل الموافقة على ملاحقة امرأة أخرى إذا كانت ترغب في ذلك لم يكن لدى ثيا أي تحفظات بشأن رغباتها.
على الرغم من أن السمة التي يبدو أنها ورثتها من والدها هي كراهيتها للحريم الكبير.
في ذهنها كانت تعتقد أن وجود ثلاث نساء تستطيع أن تقضي معهن بقية حياتها بسعادة سيكون أكثر من كافٍ.
دون أن تقطع اتصال العين مع چاسمين ، أعطت ثيا سايلوم إجابة جعلته يبصق الدم تقريباً.
"أنا… رغم أنها لم تخبرني بعد إذا كانت تحب ذلك أم لا. "
أصبح وجها الشقيقين أحمرين مثل شعرهما ، ولكن لسببين مختلفين تماما.
بدأت چاسمين تتعثر تحت نظرة ثيا المكثفة بينما كانت تحاول جاهدة التعامل مع عاصفة مشاعرها الجديدة.
"أنا… "
قبل أن تتمكن من الإجابة ، بدأت الموسيقى الهادئة تعزف من وسط الحديقة ، معلنة بدء حفل الزفاف.
"يبدو أن الوقت لم يعد يسمح لك بالإجابة ، لذلك سأنتظر لسماع ما تريد قوله بعد الحفل. "
أفلتت ثيا يدها من قبضة چاسمين ولوحت لها وداعاً بينما بدأت تمشي نحو مصدر الموسيقى.
"انتظري ميرا! " سارع تنين الجليد الصغير إلى اتباع خطى أخته ، تاركاً أخاه خلفه.
سار أبوفيس بصمت بجوار چاسمين وكيلوم اللذين كانا ما زالان واقفين حولهما مثل التماثيل.
هبطت عيناه الخضراء المتعرجة على شقيقهما الثالث الذي ظل صامتاً طوال هذا الوقت.
كان آخر الأشقاء القرمزيين الفتاة الصغيرة على ما يبدو تدعى كلير.
كانت ترتدي نظارات بسيطة لتغطية عينيها الأرجوانيتين الحدقتين وكان شعرها الأحمر مصففاً على شكل كعكة صغيرة فوضوية.
على عكس أختها وأمها كان لديها صدر صغير غير موجود عملياً ولكن كان لديها مؤخرة ممتلئة وفخذين سميكين.
مثل أبوفيس ، بدت منعزلة بطبيعتها حيث كانت تشاهد بصمت بينما تم رفض شقيقها بوحشية من قبل ثيا وكانت أختها تغازل بجرأة.
توجه الثعبان إلى طائر العنقاء الجميل وسلمه الوردة الحمراء الزاهية في يده.
لم تكن كلير تتوقع مثل هذه الهدية ، ولم تكن تتوقع أيضاً أن يكون أبوفيس هو الشخص الذي يقدمها لها خاصة وأنهما لم يتحدثا من قبل.
أدركت أنها ربما أطالت النظر إليه ، فمدّت يدها وأخذت الزهرة من بين يديه. "آه… شكراً لك. "
بدأت خديها تتحول إلى اللون الوردي قليلاً وأومأ أبوفيس لها برأسه قليلاً وأتبع أخواته.
نظر كايلوم ذهاباً وإياباً بين شقيقتيه اللتين كانتا تصنعان وجوهاً مليئة بالحب وتشاهدان ظهور أطفال أبادون يختفون.
"ماذا… حدث للتو… ؟ "
–
وسرعان ما وجد أبوفيس ، وثيا ، وميرا والديهم في انتظارهم في الصف الأمامي بالقرب من المسرح.
في حين بدت أمهاتهم بخير بل ويستمتعن بوقتهن ، بدا أبادون منهكاً تماماً ويبدو أنه يحتاج إلى قيلولة أو مشروب طاقة.
أدرك أبوفيس وثيا بسرعة أنه من الأفضل عدم إخبار والدهما بأن أمير مملكة الفينيق حاول مغازلة ابنته الحبيبة.
بمعرفته له ، فمن المحتمل أنه سيبدأ الحرب ضدهم قبل الموعد الذي خطط له في الأصل.
وبعد فترة وجيزة من انضمام الثلاثي إلى والديهم ، حدث تغيير على مسرح الزفاف.
ظهر أسموديوس فجأة من الهواء ، مرتدياً رداءً مفتوحاً باللونين الأبيض والذهبي مع بنطال متطابق من نفس التصميم.
"أنا أبدو جيداً ، أليس كذلك ؟ " سأل الحشد.
في المقابل لم يتلق سوى ابتسامات جافة ، ثم انتقلت عيناه إلى ابنه الذي كان أكثر وسامة منه بشكل ملحوظ.
لم يستغرق الأمر وقتاً أطول حتى انفتحت البوابات الخشبية للحديقة للمرة الأخيرة ، وسرقت أنفاس الجميع داخل الحديقة.
لم يكن من المعتاد أن لا يكون ملك التنين هيليوس هو مركز الاهتمام ، ولكن عندما كان يسير ممسكاً بيد ابنته كان عليه أن يعترف بأنها تفوقت عليه تماماً اليوم.
ولكن بما أن اليوم كان يوم زفافها ، فكان مثل هذا الأمر مناسباً ، أليس كذلك ؟
ارتدت يارا فستاناً أزرق فاتحاً رقيقاً مع قطار طويل خلفها.
كانت مادة الفستان رقيقة بما يكفي لرؤية ما وراءها ، وأنيقة بما يكفي لتغطية كل أجزائها المشاغبة.
كان وجهها مغطى بحجاب متناسق لم يظهر منه سوى قرونها وشعرها الفضي الرائع ، مما جعل الضيوف المنبهرين يرغبون بشدة في المزيد.
تلقى أبادون إشارة صغيرة من هيليوس ، وفي المقابل أعطى ميرا دفعة صغيرة.
كانت هذه هي اللحظة التي كانت ينتظرها تنين الجليد الصغير.
من خلال جمع يديها معاً ، بدأت راحة يد ميرا تتوهج بطاقة زرقاء ساطعة.
"يذهب! "
فجأة رفعت ميرا يديها في الهواء وأطلقت كرة من الطاقة الجليدية في السماء.
وبمجرد أن وصلت إلى ارتفاع كافٍ ، انفجرت الكرة الصغيرة من السحر وسقطت مجموعة من الزهور الجليدية على الحاضرين أدناه.
لقد أصبح المشهد الذي كان رائعاً بالفعل مثالياً لدرجة أنه كاد أن يجلب الدموع إلى عيون الضيوف.
قاد هيليوس ابنته من يدها طوال الطريق حتى وصلا إلى مسرح الزفاف حيث سمح لها بالذهاب على مضض.
كان هذا اليوم… صعباً بشكل لا يصدق بالنسبة له.
عندما أخبرته ابنته أنها تريد إقامة حفل زفافها في حديقة والدتها ، كاد أن يقول لها لا.
كان هذا المكان بمثابة تتويج لكل ما أحبه بشدة في زوجته الراحلة ، وحتى أنه وجد صعوبة إلى حد ما في المجيء إلى هنا بعد كل هذه السنوات.
ولكن للأسف كانت يارا قد طلبت منه بكل صدق بكل ما لديها ، ولم يستطع أن يرفض في مواجهة يأس ابنته.
ولكن الآن وقد حانت تلك اللحظة ، وجد نفسه يتمنى لو أنه فعل ذلك بالفعل.
على الرغم من أجواء الحلم ، شعر هيليوس وكأنه متورط في الجحيم عندما تركت يد ابنته يده.
ظلت ذكريات اليوم الذي فقد فيه والدته تطارده ، وشعر وكأنه يفقد بطريقة ما عضواً آخر من عائلته الثمينة.
لقد عرف أن الرجل الذي اختارته كان رجلاً صالحاً ، وكان لديهما بالفعل طفل ناضج معاً.
لكن على الرغم من ذلك كانت لا تزال ابنته الصغيرة وكان يؤلمه بشدة أن يرى أنها كبرت بهذه السرعة.
كان ألم فقدان والدتها يمتزج بألم رؤيتها تكبر وتترك جانبه ، مما جعله يشعر وكأنه لم يعد لديه شيء.
"لا… هذا سخيف… " فكر هيليوس وهو يهز رأسه.
كان ملك التنين يراقب طفلته الأصغر وهي تصعد الدرجات برشاقة نحو نظرة زوجها المحبة.
لفترة من الوقت كان قد نسي تقريبا المحادثة التي تقاسمها الاثنان في لوكسوريسيا ، وأدرك أنه حتى هو يمكن أن يكون مسكوناً برؤى ماضيه.
وعندما انتقل ليأخذ مكانه بجانب ابنه الأكبر ، أدرك أن هناك أفراداً من عائلته ما زالوا حاضرين ، وكان يهملهم.
كان أبناؤه مجرد مثال واحد ، أما زوجاته فكانت شيئاً آخر تماماً.
باستثناء الجنس أو المحادثات الصغيرة التي تخدر العقل ، أدرك أنه لم يكن يتفاعل معهم بالقدر الذي كان ينبغي له.
قرر في قرارة نفسه أن يكون رجلاً أفضل للعائلة التي تركها قبل فوات الأوان لتغيير أي شيء.
