الفصل 1011: المحقق ماتيو
"آسفة على التأخير! "
هرعت كورتني نحو ماتيو ونوبيا بوجه متورد.
لقد قام عرابها وأختها بإلقاء نظرة سريعة عليها.
ضحكت نوبيا رداً على ذلك. "من الجميل أن تكون شاباً… "
طوى ماتيو ذراعيه على صدره. "وماذا كنتِ تفعلين الآن يا آنسة ؟ "
كان وجه كورتني أحمرا.
"كنت أقول وداعاً فقط ، يا إلهي… مع كل ما يحدث في هذا المنزل لم أكن أتوقع أن تكونوا جميعاً حذرين للغاية بشأن القبلات الصغيرة. "
لقد اندهش ماتيو ونوبيا.
"…أوه… " تمتمت نوبيا. "إذن كانت مجرد… قبلة ؟ "
حكّ ماتيو مؤخرة رأسه بقلق. "هذا كل ما كان… صحيح ؟ "
"لا ، ليس هذا من شأن أي شخص ، ولكن نعم! " أصرت كورتني.
ظهرت زوجة نوبيا ، أدلين ، من ظلها من الخصر إلى الأعلى.
"هل تقصد مثل… ليس حتى بعض الملابس الثقيلة فوق الملابس الداخلية- "
يا إلهي! ردّت كورتني بتردد. ليس كل من في هذا المنزل متحمساً جداً للقيام بذلك.
كورتني لم تقل ذلك لكن أج كان يواجه بعض المشاكل في البقاء… متصلباً.
إن معرفة والد صديقتك المخيف والقوي الذي يعرف كل ما تفعلانه معاً في وقتكما وحدكما يمكن أن يخرجك حقاً من الحالة المزاجية.
من كان يعلم ؟
"لا بأس ، هل يمكننا الذهاب من فضلك ؟ " تنهدت كورتني. "أنا متشوقة لقتل بعض الشياطين. "
نوبيا رمشت رأس أختها بخفة. "سننقذ أختنا ، وليس بالضرورة أن نسفك الدماء. وصدقيني ، أينما ذهبنا ، لا ينبغي أن يكون القتال أولوية. "
بدت كورتني مُحبطة بعض الشيء لسماع ذلك. مما جعل نوبيا تتساءل إن كانت أختها اللطيفة ، الآدمية في الغالب ، قد أخذت من أختها الأقل جمالاً ، وهو أمر مفهوم. (ميرا)
"اعذرني… "
جاء صوت هادئ من أسفل الممر وتفاجأ معظم المجموعة.
وعلى مسافة قصيرة كان يقف الشابان أوبري وسابين.
بدت كلتا المرأتين متعبتين ، وربما قلقتين بعض الشيء.
بنظرة واحدة ، عرفت التعويذة بالضبط ما يريدون.
"هل ستأتي معنا ؟ " ابتسمت.
أومأت كلتا المرأتين برأسيهما.
لفّت نوبيا عباءتها حول نفسها بحزم وأومأت برأسها إلى ماتيو.
حسناً يا عراب. حيث يبدو أننا جميعاً هنا الآن.
"حسنا إذن. "
فرقع ماتيو مفاصله ، وفجأة انفتحت بوابة في منتصف الممر.
"حسناً ، يا رفاق ، دعونا نحاول- "
"سأسقط كل من أراه! "
اندفعت كورتني عبر البوابة.
لم تمر ثانية واحدة بعد مغادرتها حتى سمعت صرخة عالية ، وسقطت قطرات من الماء.
تنهد ماتيو وهو يصفف شعره للخلف.
"هذه… ستكون رحلة صغيرة مليئة بالأحداث. "
– الأرض ، الولايات المتحدة الأمريكية ، نيويورك: سنترال بارك…
بصقت كورتني فمها مملوءاً بمياه البحيرة بينما كانت تسبح نحو الشاطئ.
حتى لو كانت ليلة بالخارج كانت لا تزال معرضة لخطر أن يكتشفها شخص ما ويهان تماماً.
"ربما لا تتسرع في المرور عبر الافتتاحات دون انتظار بسماع ما هو على الجانب الآخر ، يا ميجا. "
ألقت كورتني نظرة فوق رأسها على يد ماتيو الممدودة.
رفعها من الماء بسهولة وعصر ملابسها حتى جففها بالسحر.
"خطأي… أشعر بقليل من الحماس الزائد هنا. " خدشت كورتني خدها.
شعر ماتيو وكأنه كان ينظر إلى نسخة طبق الأصل من نفسه عندما كان أصغر سناً.
لقد ملأته هذه الفكرة بالخوف مثلما ملأته بالحنين إلى الماضي.
كانت كورتني قد دخلت للتو إلى عالم قواها ، ولكن بصفته شخصاً كان متحمساً للغاية عندما كان يطور قدراته ، أراد ماتيو منعها من ارتكاب نفس أنواع الأخطاء التي ارتكبها.
ولكن هذه المرة على نطاق عالمي…
"اسمعي يا ميجا. " وضع يده على رأسها. "لا يمكنكِ التصرف بعصبية ونحن هنا. أفضل طريقة لمساعدة أختكِ هي التحلي بالعقلانية أثناء بحثنا. "
من زاوية عينها ، رأت كورتني سابين وأوبري.
لقد كانوا يتناوبون على الدوران في دوائر ، في محاولة واضحة لتوسيع نطاق روابطهم خارج الحديقة.
وبالنظر إلى وجوههم الخائبة ، فإن النتائج لم تكن إيجابية على الإطلاق.
"…أفهم. " أومأت كورتني برأسها قبل أن تنظر فى الجوار في الحديقة. "لكن هل يمكنك على الأقل أن تخبرني ماذا نفعل في نيويورك… ؟ "
أعرب ماتيو عن تعابير فخورة ، كما لو أنه لم يستطع الانتظار حتى تطلبه.
حسناً ، قال رجل المعدن وجدتك إن ثيا لا بد أنها استُدعيت باستدعاء أحادي الاتجاه. حيث فكرتُ أن أفضل مكان للبدء بالبحث هو البحث عن أولئك الأكثر دراية بهذا النوع من السحر.
كورتني لا تزال لم تفهم.
ركع ماتيو بجانب سطح البحيرة وضرب السطح بنقرة واحدة.
فجأةً ، عادت البحيرة إلى هدوءها وسلامها. حيث كان مشهداً عجيباً.
مكونات الجنيات شائعة جداً في السوق السوداء على الأرض. و لكن لديهم عدداً قليلاً من الموردين ، وهم في الواقع يعوضون الجنيات عن موادهم. و هذا يُشير إلى وجود علاقة عمل. قد يتمكن أحدهما من تزويدنا بمعلومات عن الآخر.
أطلقت كورتني صافرة مؤثرة.
"واو… لقد نسيت تقريباً أنك كنت تدير تحت الأرض. "
رفع ماتيو نظره عن البحيرة وابتسم لها.
ربما كنتُ غائباً لفترة ، لكن لا تخطئي يا ميجا. ما زلتُ أدير هذا الأمر.
وفجأة ، أشرق سطح الماء مثل المنارة.
ابتسم ماتيو بثقة ، وكأنه كان يبتسم بفخر.
"هل ترى ؟ نحن نتلقى معاملة ملكية بالفعل. "
قفز ماتيو إلى البحيرة أولاً.
وبعده ذهبت سابين ، ثم أوبري.
وقفت أدلين ونوبيا بجانب كورتني التي كانت ترتدي تعبيراً عن التأمل العميق.
"قد أتذكر الأشياء بشكل خاطئ ، ولكن أليس كذلك عائلتنا- "
"نعم. " قالت المرأتان في وقت واحد.
"لذا هل يجب أن أتوقع حدوث أي شيء مزعج… ؟ "
" "من المحتمل. "
تنهدت كورتني وهي تستعد للقفز في الماء مرة أخرى.
كانت فكرتها الأخيرة العابرة قبل الدخول هي كم كانت تتمنى أن تكون والدتها هناك…
–
بينما كان أبادون يعيش مغامراته كمنار على الأرض ، تعاملت بعض الزوجات مع غيابه بشكل أفضل من غيرهن.
واجهت فاليري على وجه الخصوص بعض الصعوبات الأكثر صعوبة.
كان روتين التحدث مع زوجها كل يوم ، وكل ليلة حتى لو لم يكن هناك أي شيء على الإطلاق ، صعباً للغاية بالنسبة لها لدرجة أنها لا تستطيع كسره.
لم يكن التجول في المنزل الذي تشاركاه أفضل حالاً. ظلت أصداء حياتهما معاً تتدفق في ذهنها كسدٍّ منهار.
بكت كل يوم لخمس سنوات. أحياناً سراً ، وأحياناً عفوياً مع الآخرين.
سئمت فاليري من العيش على هذا النحو. وصلت إلى مرحلة لم يعد فيها جسدها وعقلها قادرين على تحمل الشوق.
لذلك ذهبت فاليري أيضاً إلى الأرض.
كانت تخطف النظرات لزوجها من وقت لآخر أثناء عيشه بقية حياته ، لكنها اضطرت إلى التوقف بعد أن رأت فتاة من القرية تعترف له ، فأرسلت فيضاناً.
لذا وجدت طريقة أخرى لشغل وقتها.
العالم إلى حد ما.
عالم الجنيات سهل الوصول إليه عبر الأرض ، إذ ارتبطت به غايا منذ نشأة الكون. وهي ، إلى حد ما ، إلهتهم الراعية.
الفاي هي كائنات خاصة.
مثل مصاصي الدماء وحوريات البحر ، فإنهم مخلوقات ذات جمال عظيم ولكن ليس لديهم دائماً دوافع إيثارية بشكل خاص.
تحب الجنيات التسبب في الأذى بدلاً من القتل.
يفعلون أشياءً مثل جعل حلقة حزامك تعلق بمقابض الأبواب ، أو ثقب الواقي الذكري. و كما يحب بعضهم القيام بأشياء جريئة للغاية ، مثل لصق خصيتي المستذئبين بالغراء الفائق.
مع ذلك لا تستطيع الجنيات الكذب. و إذا سألتها إن كانت قد فعلت شيئاً ، فعليها قول الحقيقة. و لكنها قد تُشتت انتباهك عن الإجابة بطرق عديدة. لذا مع أنها لا تستطيع الكذب إلا أنها لا تقول الحقيقة عادةً إلا إذا أُجبرت على ذلك.
تعتبر الجنيات شريكاً جنسياً شائعاً لعدد من الكائنات الخارقة للطبيعة.
جميعهم ، سواءً كانوا ذكوراً أم إناثاً ، يتمتعون بأجسام صغيرة ومظهر خنثوي. أصواتهم ناعمة ، وبشرتهم ناعمة ، وهم رومانسيون أيضاً ونادراً ما يكون لأيٍّ منهم توجهٌ جنسيٌّ محدد.
هذا يجعلهم مفضلين على مصاصي الدماء ، إذ يقل احتمال قتلهم أو إجبارهم شريكهم بعد الجماع. و مع ذلك قد يسرقونهم إن لم يكونوا تحت المراقبة.
الجنيات أيضاً دؤوبات على الاحتفال. يُقيمن مهرجانات تستمر لأسابيع متواصلة في مختلف المناسبات. استمر حفل عيد ميلاد ملكة الجنيات الأخير ستة أشهر متواصلة.
من أجل هذه السمات ، قررت فاليري قضاء بعض الوقت في الأحزاب في عالم الجنيات.
رغم أنها لم تخن أياً من الشركاء الذين كانوا ينتظرونها في المنزل إلا أنها شربت ما يكفي من الكحول لتخجل حتى أساطير ثور.
وبفضل دورها كإلهة للمهرجانات كان حضورها يضخم الأحاسيس التي يشعر بها الحاضرون في المهرجان أكثر من ألف مرة.
كان الكحول أحلى. حيث كان النشوة أكثر سريالية. حيث كان الجنس مُغيّراً للعقل ومُحوّلاً.
استطاعت فاليري أيضاً أن تتغذى على تثبيطهم لتخلق لنفسها أوهاماً واضحة عن زوجها وزوجاتها. هكذا كانت تُبقي نفسها وسط كل تلك الرغبة المُسكِرة دون أن تُكسر روابط زواجها.
عندما وصلت فاليري لأول مرة إلى عالم الجنيات ، استمر الحفل لمدة تسع سنوات تقريباً.
كانت تتحدث إلى زوجاتها خلال تلك الفترة ، بالطبع ، لكنهن لم يُزعجنها. ويرجع ذلك في الغالب إلى ارتياحهن لأنها أخيراً في حالة لا تشعر فيها بالحاجة إلى البكاء أثناء النوم ليلاً.
ولكن في اليوم الذي وصل فيه يش إلى المملكة وأخبرها أن أبادون سيعود إلى المنزل ، تخلت عن كل شيء دون تفكير ثانٍ.
ومع ذلك بعد مغادرتها المفاجئة لم يكن لدى فاليري أي فرصة لفصل الجنيات عن اتصالها.
وهذا يعني أنهم كانوا مثل مجموعة من المدمنين الذين تم قطعهم فجأة.
لفترة من الوقت ، أصبحوا أكثر شراسةً في مقالبهم. حتى أن بعض بني آدم ماتوا بسببها.
لكن جميع الجنيات ، باستثناء الملكة ، لديهم ذاكرة قصيرة نسبياً.
وبعد فترة وجيزة لم يتذكروا حتى ما الذي كان يجعلهم قلقين للغاية ، ونسوا تماماً نوع النشوة التي جلبها وجود فاليري.
لكنهم نقلوا القصص ، لدرجة أنها أصبحت جزءاً من أساطير شعبهم.
والجنيات تحب أساطيرها.
"إنها تاتاميت! لقد عادوا! "
"أريد أن يحضر لي أحدهم الكوكا كولا! "
"أخبر الملكة! "
"لقد بدأت الحفلة ، يا حبيبتي!! "
