الفصل 992: الفصل 990: جمع الأدلة
التفتت باندورا لتلقي نظرة على شيخ الساحرة الشيطانية ، والتفت الهيكل العظمي ذو الثمانية أذرع أيضاً لتلقي نظرة على شيخ الساحرة الشيطانية.
ابتسم شيخ الساحرة الشيطانية ، كما لو كانت أسنانه تؤلمه ، وقال بتردد "هل يمكن كسر الإنذار ، هل هو تقرير خاطئ ؟ "
"حفيف! "
سُمع صوت ريح عاتية ، وظهر فجأةً شخصٌ بجانب شيخ الساحرة والشيطان. ريتشارد الذي عاد لتوه مسرعاً من خارج عدن ، استمع إلى الإنذار بتعبيرٍ جاد.
نظر ريتشارد الذي كان ما زال يجهل التفاصيل ، إلى شيخ الساحرة الشيطانية وسأل "لماذا يدق ناقوس الخطر ؟ "
حسناً ، أنا أيضاً لا أعرف. هزّ شيخ الساحرة الشيطانية كتفيه وأجاب "كنتُ نائماً عندما انفجر فجأة. ظننتُ أن الشجرة في الغرفة تثور ، لكن لم تكن هناك حركة ، ولم يُفتح الباب ، لذا لا يبدو الأمر مُحتملاً. لا أستطيع فهم ما يحدث. بالمناسبة ، هل يُمكن أن تكون بياناتك غير موثوقة ، مما يُسبب خطأً في التقرير ؟ "
بعد أن استمع ريتشارد إلى كلام شيخ الساحرة الشيطانية ، فكّر ملياً وقال "من الممكن بالفعل أن يكون هناك خطأ في التقرير ، لكنني أجريتُ الكثير من المعالجة سابقاً ، لذا فإن احتمال حدوثه ضئيل جداً. عموماً ، ما دام الأمر مُفعّلاً ، فهذا يعني أن بعض القيم في الغرفة قد تجاوزت خط التحذير ".
مقارنةً بتقريرٍ خاطئ ، أُفضّل تصديق أن شجرة زيمو في الغرفة فعلت شيئاً بالفعل. لم أفتح الباب حتى الآن ، لذا من المُرجّح أنهم لا يُريدون المواجهة مُباشرةً ، بل الهروب من تحت الأرض أو استخدام وسائل أخرى لمغادرة الغرفة.
"ماذا نفعل إذن ؟ " سأل شيخ الساحرة الشيطانية.
ومضت عينا ريتشارد بضوء شاحب وهو ينظر نحو غرفة الأبحاث رقم 3 ، لكنه وجد رؤيته ضبابية ، محاطة بشيء يشبه الضباب الأبيض ، مما يجعلها غير واضحة.
هناك طاقة فوضوية كثيفة في الغرفة ، لا أستطيع الرؤية من خلالها. أجاب ريتشارد وهو يزم شفتيه "يبدو أننا يجب أن ندخل الغرفة لنفهم بالضبط ما حدث. "
وبعد أن تحدث ريتشارد لم يتردد وتوجه نحو غرفة الأبحاث رقم 3.
رمشت باندورا بعينيها ، وأتبعته بسرعة ، وقالت "سأذهب معك ".
حرك ريتشارد رأسه ، وضغط على باندورا في مكانها بيد واحدة "ابقِ هنا! "
"لكن... "
"قف حارساً بالخارج ، وانتظر مكالمتي ، ثم تعال إلى الداخل. " قال ريتشارد.
"حسناً... " نظر باندورا وريتشارد إلى بعضهما البعض للحظة ، واتفقا أخيراً "حسناً ، ولكن لا تنسوا دعوتى بـ إذن. "
"فهمت. " واصل ريتشارد السير نحو غرفة الأبحاث رقم 3 ، واتخذ بضع خطوات ، وفكر في شيء ما ، ثم استدار ليمسح نظره على الهياكل العظمية العديدة ، ثم عاد إلى شيخ الساحرة الشيطانية.
توتر شيخ الساحرة الشيطانية ، حين رأى ريتشارد ينظر إليه ، فقال ببرود "يا بني ، إن كنت لا تريد أن تأخذ ابنتك الصغيرة إلى الداخل ، فلا تحضر لي ، أنا وهذه الحقيبة القديمة المليئة بالعظام ، إلى الداخل أيضاً. وإلا ، فهذا أمرٌ لا يُطاق. "
اطمئن لم أكن أنوي إدخالك. و قال ريتشارد "أدركتُ للتو أن هياكلك العظمية المُعدّلة تؤدي أداءً رائعاً ، وقادرة على تشكيل دفاعي مُحكم قبل عودتي. حتى لو تمردت تلك الشجرة في الداخل حقاً ، فعليها أن تصبر لبعض الوقت. "
"آه ، بخصوص ذلك... " كان تعبير وجه شيخ الساحرة الشيطانية غريباً إلى حد ما ، ضحك بجفاف "متوسط أنت تبالغ في الثناء. "
"أنت متواضع فحسب ، سيد آه فو أنت بالفعل أكثر تميزاً مما كنت أعتقد. " قال ريتشارد ، دون أن يضيف المزيد ، وسار مباشرةً إلى باب غرفة الأبحاث رقم 3.
خرج ضوء ذهبي لامع ، وغلف درع أخيل جسده بالكامل ، ممتداً بحذر نحو الباب.
كان هناك نتوء بحجم راحة اليد على الباب ، محفور بكثافة برموز سحرية ، وضع ريتشارد يده عليه ، وحقن عناصر الطاقة المجانية لتنشيطها.
"حفيف! "
ومض ضوء أحمر عبر النتوء ، مصحوباً بسلسلة من أصوات "كا-كا-كا " من داخل الباب كانت هذه هي الأجهزة الميكانيكية العاملة. وللحماية من "شيمو " شجرة "النوع القديم الأبدي " في الداخل ، حصّن ريتشارد الغرفة بصرامة ، وكان الباب وحده مزوداً بأربع وسائل حماية.
"كا! "
وأخيرا ، مصحوبا بصوت واضح ، فتح الباب.
زاد ريتشارد من يقظته وتدخل ، وبدأت عيناه تتجول بسرعة في كل شيء في الغرفة.
رأى أن أبراج امتصاص الطاقة التي كانت تملأ الغرفة تقريباً في البداية ، أصبحت الآن عرضة لهجمات مجهولة ، تذوب في برك من سائل معدني تحت درجات حرارة عالية. انتشرت طاقة فوضوية في الهواء ، تضرب أحياناً درع أخيل ، مسببةً تموجات.
كانت درجة حرارة الغرفة مرتفعة للغاية ، وكانت علامات الحروق موجودة بدرجات متفاوتة على الجدران المحيطة ، مما أدى إلى إطلاق الإنذار.
عندما ألقى ريتشارد نظره نحو مركز الغرفة لم تستطع عيناه إلا أن ترمش ، فرأى أن شجرة القصدير القديمة لم تهرب بشكل مدهش.
لقد ذاب الإطار الحديدي والحوض الزجاجي الذي يدعمهما تحت درجات الحرارة المرتفعة ، وجذورهما مثبتة في الأرض ، مع وجود وجه إنساني على الجذع ينظر من فوقه ، معرباً عن تعبير بريء للغاية.
يا بني ، دعني أوضح ، ما حدث في هذه الغرفة سابقاً لا علاقة لي به إطلاقاً. و مع أنني لعنتك سابقاً ، قائلاً إن كتلك المعدنية ستسبب مشاكل في النهاية إلا أنه بعد أن فعلت ، لا يمكنك لومي.
أنا... كنتُ أمتص طاقتي بهدوء من الفراغ ، من يدري لماذا فقدت كتلك المعدنية السيطرة فجأة ؟ شعرتُ بالطاقة التي امتصتها من الفراغ تتزايد فجأة ، ثم لم تعد قادرة على تحملها ، فاضت وذابت ، وتحولت إلى هذا.
للأسف ، تأثرتُ بها ، ولولا استخدامي للطاقة المُمتصة في الوقت المناسب لحماية نفسي وصد الهجوم ، لربما أُصبتُ بجروح بالغة. و على أي حال هذا الأمر لا علاقة لي به إطلاقاً ، إنه من صنعك. لذا لا تُلقِ باللوم عليّ.
حالتي الصحية لا تزال طبيعية ، ولكن حتى تُصلحوا معداتكم ، لن أتمكن من تزويدكم بالطاقة. و هذا من تدميه ركم و أطالب باحتساب هذه الفترة ضمن عقدنا ، دون أي خصم! بالإضافة إلى ذلك يجب عليكم تقصير مدة خدمة العقد لي ، على الأقل... بنصف شهر!
بعد سماع خطاب شجرة الصفيح القديمة الطويل والعاطفي إلى حد ما ، حرك ريتشارد حاجبيه ، مندهشاً إلى حد ما.
لم يكن الوضع أمامه كما توقع تماماً. حيث كان ينوي في البداية استغلال تمرد غابة الصفيح القديمة ، متظاهراً بالتضحية ، للضغط عليهم لتوقيع عقد جديد. كيف فجأةً ، أصبح الضحية هو الطرف الآخر ؟
هل لم يتمرد الطرف الآخر حقاً ؟ هل كان الحادث بسبب أبراج الامتصاص فقط ؟
أم ربما كان الطرف الآخر يتعمد التخريب ، وإتلاف أبراج الامتصاص ، ثم يتصرف ببراءة ، ويختبر حدوده تدريجيا ؟
عبس ريتشارد بعمق.
رأت الشجرة القديمة تعبير وجه ريتشارد ، فقالت بإلحاح "مهلاً ، لا تُصدّق ، أنا أقول الحقيقة. لطالما التزمتُ بالعقد بدقة ، دون أي دوافع أخرى. و هذه المرة ، المسأله لا تعنيني إطلاقاً. "
ربما. " كان ريتشارد غير ملتزم ، عيناه تلمعان بضوء شاحب ، مما فعّل عين النظر ، وراقب بعناية الطاقة الفوضوية التي تدور في الغرفة ، وتفاصيل أخرى ، محاولاً إعادة بناء الأحداث التي وقعت سابقاً.
