الفصل 985: الفصل 983: الوضع الحالي لإيدن
غادر ريتشارد مدينة قديس لويس وعاد إلى عدن.
في مختبر إيدن الرئيسي ، جلس ريتشارد أمام طاولة دائرية للتجارب ، ممسكاً بقلم حبر وكتب بسرعة على ورق البردي.
"أخط ، أخط... "
وفقاً لهذه الفكرة ، يُمكن استخدام رونة سحرية قابلة لإعادة الشحن. يُمكن استخدامها على فرسان السحر لتسليحهم على نطاق واسع ، وحتى على الدمى السحرية لتعزيز كفاءتهم القتالية بشكل كبير.
بالطبع ، لتحقيق ذلك لا بد من حل بعض المشكلات. أولاً ، مسألة المواد ، ثم مسألة الحمولة ، بالإضافة إلى... "
"أخط ، أخط... "
استمر ريتشارد في الكتابة ، ثم أوقف قلمه بعد فترة من الوقت وراجع بسرعة المحتوى الذي كتبه ، وأومأ برأسه بخفة.
"فرقعة! "
نقر ريتشارد بإبهامه وإصبعه الأوسط ، وظهر لهب برتقالي على أطراف إصبعه.
"ووش! "
ظهرت الشعلة وانتشرَت بسرعة ، متفتحةً كزهرة قبل أن تختفي في لمح البصر. نجحت في رفع درجة حرارة الهواء المحيط ، جاعلةً إياه حارقاً بعض الشيء ، ثم لامست الهواء ورق البردي ، فجفف الحبر عليه.
لف ريتشارد مخطوطة البردي ووضعها في صندوق خشبي على الجانب الأيمن من الطاولة ، ثم ذهب إلى الحائط وقام بتخزينها في حجرة على رف كتب خشبي طويل.
كانت الفكرة التي خطرت بباله فجأة في مدينة قديس لويس قد تم التفكير فيها أثناء رحلة العودة التي استغرقت يومين ، وكادت أن تكتمل ، مع كتابات على مخطوطة البردي كملخص لها.
ومع ذلك بعد تلخيصه لم يُخطط لإجراء بحث أو ممارسة فورية ، بل احتفظ به لفرصة التعمق فيه مستقبلاً.
ظلت مهمته الأهم في تلك اللحظة هي خطة البحث والإنتاج للأسلحة النووية. حيث كانت هذه الخطة حاسمة لاكتسابه القدرة على قلب الطاولة وكشف حقيقة العالم ، بعد أن استثمر وقتاً وجهداً كبيرين جداً لتركها تتعثر في منتصف الطريق.
لذا على الرغم من أن فكرة الأحرف الرونية السحرية القابلة لإعادة الشحن كانت رائعة إلا أنه كان يتعين علينا انتظار نتائج الخطة الحالية قبل اتخاذ قرار بشأن متابعتها.
وربما بحلول ذلك الوقت ، قد لا تكون هناك حاجة للبحث على الإطلاق ، فهذا ممكن.
في نهاية المطاف ، وبالنظر إلى التطور التكنولوجي للأرض ، تُعدّ الأسلحة النووية عدواً مُضاداً للقوات المدرعة الكثيفة واسعة النطاق. مهما كانت القوات المدرعة كثيرة أو مُحصّنة جيداً ، فإن تجمعها يُتيح فرصةً لضربة نووية ، وكأن الأمر مسألة لحظات.
وبينما كان يفكر في هذه الأمور ، اتخذ ريتشارد خطوات نحو الباب الرئيسي للمختبر "صريراً " عندما فتح ، وخرج.
عند خروجه ، ملأ المشهد كومة كبيرة من الهياكل العظمية المتحولة في الأرض الشاغرة أمام الباب ، من إبداعات شيخ الساحرة الشيطانية آه فو مؤخراً. حيث كان تجاهلها عمداً أمراً مستحيلاً ، نظراً لكثرتها - خمسين هيكلاً إجمالاً - وتصاميمها الغريبة.
ربما كان شيخ الساحرة الشيطانية غير آمن بشكل مفرط ، ويريد حقاً الهياكل العظمية المتحولة لمواجهة خشب الصفيح من الأنواع الشجرية القديمة ، لأن كل هيكل عظمي كان طويل القامة بشكل استثنائي.
كان أقصر هيكل عظمي يبلغ ارتفاعه ثلاثة أمتار ، مصنوعاً من عظام وحوش كبيرة مثل وحيد القرن والدببة السوداء ، مغلفة بمعدن سميك ، تشبه علب الحديد المتحركة.
وكانت النتيجة أن هذه الهياكل العظمية المتحولة كانت ضخمة بشكل استثنائي ، إذ استغرقت وقتاً طويلاً لاتخاذ خطوة واحدة ، وكانت تبدو ثابتة تماماً ما لم تتم ملاحظتها عن كثب - حيث كانت تقف بشكل جماعي في المساحة المفتوحة للمختبر مثل تمثال جماعي.
كلما نظر إليهم ، بدوا أكثر قبحاً... لم يستطع ريتشارد إلا أن يهز رأسه في تفكير.
في رأيه ، الهيكل العظمي المتحول الوحيد غير القبيح وغير الضخم ربما كان أول هيكل عظمي تم تعديله بواسطة شيخ الساحرة الشيطانية.
كان هذا الهيكل العظمي جالساً على بُعد عشرات الأمتار ، رأسه متجهاً نحو جهة ما كما لو كان يتأمل شيئاً ما. خلفه كانت هناك ستة أذرع نحيلة ، ممتدة كأجنحة على كلا الجانبين. بدت الأذرع الستة وكأنها تمتلك عقولاً خاصة بها ، تُشير بشكل مختلف ، على عكس الهيكل العظمي المتأمل.
"هوو ، هوو! "
ظهر كلب أصفر ذهبي من العدم ، يركض بحماس نحو الهيكل العظمي بستة أذرع ، ويدور حوله بينما ينبح من حين لآخر.
وبعد ثوانٍ قليلة ، بدا أن الضوضاء أزعجت باندورا ، مع "صرير " فتح باب غرفة على أحد جانبي المختبر الرئيسي.
أطلت باندورا برأسها ، حاجبيها مقطبتان ، على الأرجح في حيرة من أمرها. حدقت في الكلب الأصفر الذهبي ، وهي تصرخ "عُد! "
سمع الكلب نداء باندورا ، وهو يدور حول الهيكل العظمي ذي الأذرع الثمانية ، فسحب ذيله وركض عائداً إلى الغرفة مطيعاً ، ثم أغلقت باندورا الباب بقوة. وطوال هذا لم يخرج شيخ الساحرة والشيطان ليقول شيئاً.
بينما كان ريتشارد يشاهد باندورا وهي تغلق الباب ، فكر: أتساءل عما حدث في عدن أثناء غيابي ، ولكن بالحكم على ما رأيته ، يبدو أن الكلب الأصفر الذهبي الذي كان ينتمي ذات يوم إلى شيخ الساحرة والشيطان ، قد غير مالكيه بالكامل ، ليصبح حيوان باندورا الأليف.
لا أستطيع أن أقول ما إذا كان هذا شيئاً جيداً أم سيئاً.
خطا ريتشارد خطوات ، ثم سار إلى الجانب حيث كان شيخ الساحرة الشيطانية يرقد بلا حراك على كرسي بذراعين على بُعد عشرة أمتار. لكان من السهل اعتباره ميتاً لولا حركة صدره.
وصل ريتشارد إلى جانب شيخ السحرة والشياطين ، وسأله "ما الأمر يا سيد آه فو ، لماذا لا تُواصل تعديل دمىك السحرية ؟ "
عند سماع كلمات ريتشارد ، رفع شيخ الساحرة الشيطانية جفنه ، وتحرك على الكرسي كالدودة لتعديل وضعية استلقائه ، وقال بصوت خافت "لماذا لا أُعدّلها ؟ قبل عودتك ، كنت قلقاً من أن تُسبب تلك الشجرة المشاكل. فكنتُ أصنع وأُعدّل الدمى السحرية باستمرار ، أعمل بلا كلل لمدة ستة أيام متتالية.
لحسن الحظ ، عدتَ قبل الموعد بيوم ، وإلا لكنتُ قد انهرتُ. بعودتك لم أعد بحاجة للقلق كثيراً. و بالطبع ، عليّ أن أرتاح جيداً. و في النهاية ، أثني عليك: لديك ضمير ، عودتك مُبكراً بدلاً من التأخير ، أمرٌ جديرٌ بالثناء.
عند سماع ذلك ارتعشت شفتا ريتشارد قليلاً ، وفكّر: بعد مغادرة مدينة قديس لويس لم أذهب حتى إلى ديلان ، قلقاً بشأن ما قد يحدث في عدن ، لذا عدتُ مسرعاً قبل الموعد بيوم. و لكن القول بأن لديّ ضميراً ربما لا يكون صحيحاً تماماً ، لأن...
نظر ريتشارد إلى شيخ الساحرة الشيطانية وقال بجدية "السيد آه فو ، أعتقد أنه يجب عليك الاستمرار في تعديل الدمى السحرية ، لأنني أستعد الآن للخروج مرة أخرى. "
"شينغ! "
قفز شيخ الساحرة الشيطانية من على الكرسي وكأنه تعرض لصدمة كهربائية ، وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما ، وسأل "ماذا ؟ هل تقول هذا مرة أخرى ؟ هل تستعد للخروج مرة أخرى بعد عودتك مباشرة ؟ "
لا تقلق يا سيد آه فو ، هذه المرة سأذهب إلى ديلان لتسليم مهمة ، على الأكثر رحلة ذهاباً وإياباً لمدة يومين. و لقد تحققت من الشجرة في الغرفة و من المفترض ألا تسبب أي مشكلة خلال يومين ، فلا داعي للقلق. حتى لو حدث شيء ، فقط عدّل المزيد من الدمى السحرية ، وستتمكن من تدبير أمورك حتى أعود ، صدقني.
عند قوله هذا لم يمنح ريتشارد شيخ الساحرة الشيطانية فرصة للاحتجاج ، وتوجه مباشرة إلى الجانب ، تاركاً عدن.
كان شيخ الساحرة الشيطانية يجلس على الكرسي بذراعين ، مذهولاً ، غارقاً في أفكار حول الحياة.
بعد ثلاث ثوانٍ فقط من مغادرة ريتشارد ، استعاد وعيه ، وهو ينظر إلى السماء أمامه لم يستطع إلا أن يلعن "أثق بك ؟ أثق بك كشبح! لقد بالغتَ في الأمر ، وجعلتني أراقب هذا المكان اللعين كل يوم. لمن هذا المكان على أي حال لك أم لي ؟ أنا... "
بعد فترة طويلة من اللعن توقف شيخ الساحرة الشيطانية ، ووقف على مضض ، وبوجه مظلم سار نحو الدمى السحرية.
اقترب من هيكل عظمي يعرج وله قرون ، وأشار إليه بالاستلقاء ، وأزال العظام من ساقه السفلى ، متأملاً أين يجد العظم المناسب ليحل محله ويحسن حركته.
في هذه المرحلة ، اقترب الهيكل العظمي ذو الثمانية أذرع وسلمه عظمة ضخمة.
لقد استقبلها شيخ الساحرة الشيطانية وقام بربطها بالهيكل العظمي ذي القرون ، وتركها تقف وتتخذ بضع خطوات ، ووجدها مناسبة جداً.
أدار رأسه ، مندهشاً بعض الشيء من الهيكل العظمي ذي الثمانية أذرع ، ولم يستطع شيخ الساحرة الشيطانية إلا أن يسأل "هل يمكنك تعديل الدمى السحرية مثلي ؟ لكنك لست سوى دمية سحرية. "
كان الهيكل العظمي ذو الثمانية أذرع ينظر بصمت إلى شيخ الساحرة الشيطانية ، وكانت نار الشبح في محجري عينيه تحترق بهدوء ، كما لو كان يقول دائماً "أنا مجرد هيكل عظمي ، لا تطلبني لماذا ، فأنا لا أعرف ".
شيخ الساحرة الشيطانية "... "...
