الفصل 974: الفصل 972: البريء
نظر براندو إلى سيد ، ونظر سيد إلى براندو.
التقت نظراتهم في الهواء ، والتقت العيون.
بعد ثوانٍ من التحديق ، ظلّ تعبير عدم التصديق ظاهراً على وجه براندو. أدار رأسه لينظر إلى السيف الطويل المغروس بعمق في كتفه ، وسأل سيد "أنت... تريد قتلي ؟! "
لو أردتُ قتلك حقا ، لاخترق هذا السيف رأسك لا كتفك ، قال سيد ببرود. "لكن هذا هو التحذير الأخير. و لقد حذرتك سابقاً ، إن عصيتَ الأوامر واتبعتَها ، فلا تلومني على فظاظتي و هذا هو الثمن الذي يجب أن تدفعه. "
"لكنني وجدت بالفعل دليلاً يثبت براءتي! " قال براندو وهو يمسك الجرح على كتفه ، تعبيره ملتوٍ ، غير متأكد مما إذا كان ذلك بسبب الغضب أم الألم.
تقول إني جاسوس ، صحيح ؟ لكن هل تعرف هويتي الحقيقية ؟ يمكنك التحقق من هويتي ، وحين تفهمها ، ستدرك أنني لن أكون جاسوساً أبداً ، لأن... صرخ براندو بحماس ، والدم يتسرب باستمرار من تحت أصابعه ، ملطخاً ملابس جانبه الأيمن.
وفي اللحظة التالية ، قاطعه سيد.
"كفى! " قال سيد ببرود. "لا أعرف هويتك الحقيقية ، وليس هناك وقت للتحقيق الآن. حتى لو تحققنا ، فقد تكون مزورة و لا معنى لها. لذا سواء كان لديك دليل أم لا ، فهذا ليس مهماً. المهم هو أنك أثارت شكوكي ، لذا يجب أن تبقى هنا. حيث يجب عليك ذلك! إذا حاولتَ اللحاق بي مرة أخرى ، صدقني ، سيكون الثمن الذي ستدفعه أعظم بكثير من هذه المرة. "
"أنت! " كان براندو يرتجف من الغضب ، لكنه لم يتمكن من الجدال ، وكان المزيد من الدم يتدفق من الجرح في كتفه الأيمن.
لاحظ ريتشارد هذا المشهد وألقى نظرة على سيد ، وكان عقله متأكداً بالفعل من أن سيد كان شخصاً دقيقاً للغاية.
في الوضع الحالي ، يُفضّل سيد القتل عن طريق الخطأ على إطلاق سراح شخص واحد. و في هذه الحالة ، من الصعب جداً إيجاد طريقة لإنقاذ الخطة المُعطّلة. حتى لو وُجدت ، فقد لا تكون النتيجة جيدة ، وقد تكون هناك متغيرات. قد يكون من الأفضل... استخدام أكثر الوسائل مُباشرةً.
على ما يرام.
اتخذ ريتشارد قراره في قلبه ، ولم يعد يتردد ، وتقدم إلى الأمام.
عندما رأى سيد ريتشارد يقترب ، أبدى على الفور تعابير حذرة وحذر "يا فتى ، أجل ، أنا أتحدث إليك. لا تقترب أكثر. و مع أنني لا أريد أن أؤذي الأبرياء ، لكن إذا تقدمت ، فسأتصرف. "
ألقى ريتشارد نظرة وتوقف بجانب براندو ، وشعر بقشعريرة تتشكل في يده وهو يضغط على جرح كتف براندو.
استرخى تعبير وجهه عندما رأى أن ريتشارد "فقط " يريد شفاء براندو ، وألقى نظرة عميقة على ريتشارد دون أن يقول أي شيء ، ولوح بيده ليقود الفريق لمواصلة المغادرة.
"صرير... "
عندما ضغطت يد ريتشارد على جرح براندو ، تجمد الجرح بسرعة ، وتجمد الدم المتدفق ، مما منع المزيد من التدهور.
نظر براندو إلى ريتشارد بامتنان ، وقال "لم أتوقع ذلك أنت عادةً ما تكون بارداً ، لكن قلبك طيب ".
نظر ريتشارد إلى براندو وهز رأسه "ليس الأمر أن قلبي طيب ، أنا فقط أعتقد أنك مظلوم إلى حد ما ، وأعوضك إلى حد ما. "
"أتظن أيضاً أنني متهم ظلماً ؟! " انفعل براندو وعيناه تلمعان "قلتُ ، نحن الاثنان بريئان! و لماذا اتُهمنا ظلماً ؟ لستُ مقتنعاً ، أنا... "
في منتصف كلامه ، قال ريتشارد "في الواقع... أنت بريء بالفعل ، أما أنا ، فأنا لست كذلك. "
"هاه ؟ " كان براندو مذهولاً ، تعابير وجهه أصبحت فارغة ، ويبدو أن عقله لم يتفاعل.
ربت ريتشارد برفق على كتف براندو الآخر ، ولم يقل المزيد ، واتجه مباشرة نحو سيد الذي أمامه ، وقال "نائب القائد سيد ، كما تعلم ، في الواقع كان يجب عليك التصرف في وقت سابق لأنني في الواقع لست بريئاً ".
"مم ؟ ماذا تقصد ؟ " توقف سيد ، واستدار لينظر.
هز ريتشارد كتفيه "كان تفكيرك رائعاً ، كدتَ تخمن كل الحقائق ، لكن خطأك الوحيد كان خلط الأمور. مثل فوردينج ، تسللتُ إلى عائلة بومبو بدوافع خفية ، مُخفياً قوتي لأحاول اللحاق بك إلى القصر رقم 6 و إنه ليس براندو ، بل... أنا. "
من خلفه ، كاد فك براندو أن يصطدم بالأرض ، وفمه مفتوح على مصراعيه ، وكان تعبيره أكثر ذهولاً مما كان عليه عندما طعنه سيد بالسيف "أنت أنت ، حقاً أنت ؟ كيف يمكن أن يكون هذا ؟ انتظر ، إذا كنت أنت ، ألم أأخذ هذا السيف من أجلك ؟ لقد ظلمتني كثيراً! "
بدا سيد أيضاً مندهشاً من التحول غير المتوقع ، ثم أصبح تعبيره جاداً ، وهو ينظر إلى ريتشارد بحذر "إذا كان ما تقوله صحيحاً ، فلماذا لا تستمر في الاختباء ، ماذا تريد من خلال الكشف عن هويتك الآن ؟ "
سبب عدم استمرارك في الاختباء هو أن تكهناتك كانت خاطئة ، ومع ذلك أبقتني هنا ، مما أثر على خطتي. ما أريد فعله الآن بسيط و أريد أن تذهب الآنسة آني التي تحميها ، معي إلى مكان ما ، قال ريتشارد.
بين العديد من الجنود وفرسان السحر الذين يحمون آني ، عندما سمعت كلمات ريتشارد ، لمعت عيناها ، وعقدت حواجبها بعمق ، وأطلقت الخواتم الثلاث على يدها اليمنى توهجاً خافتاً ، على الحراسة.
وكان رد فعل سيد أكثر وضوحاً ، حيث تراجع إلى الوراء ، واتخذ وضعية القتال ، وصاح "أنت تحاول اختطاف الآنسة آني ؟! "
لا يُمكن اعتبار هذا اختطافاً ، فقط أرغب في طلب مساعدتها. و إذا كنتَ مستعداً للتعاون ، فقد يكون ذلك مفيداً لنا جميعاً ، رد ريتشارد.
"همف " أصدر سيد صوتاً أنفياً ثقيلاً ، متشككاً بوضوح "بغض النظر عما تقوله ، إذا كنت تريد أن تأخذ الآنسة آني بعيداً ، فاهزمني أولاً ، دعني أرى ما هي المهارات التي لديك. "
"حسناً إذن " لم يثر ريتشارد أي ضجة ، وتقدم إلى الأمام مباشرة.
توتر سيد تماماً ، وولد ضوء أحمر دموي قوي من درعه المتضرر ، شقّ طريقه عبر الليل ، مُفعّلاً بقوة الرونية السحرية التالفة بقوة الحياة. ثم صاح "أعطني السلاح! "
أعطاه فارس سحري بسرعة رمحاً ملطخاً بالدماء الجافة.
"تصفيق! "
أمسكها سيد بقوة ، وزأر وألقاها.
كان سطح الرمح ملفوفاً بنفس الضوء الأحمر الدموي ، مثل صاعقة برق ، يعوي نحو ريتشارد - كانت هذه الضربة الكاملة لقوة فارس سحري من سبعة أنماط ، بأسرع ما يمكن.
في نفس الوقت ، وببطء قدر الإمكان.
لكن كان سريعاً بما فيه الكفاية بالنسبة للآخرين إلا أنه في نظر ريتشارد ، مع ذروة قوة الساحر من المستوى الثالث كان قصيراً جداً.
في مجال الرؤية ، الرمح الذي يدور بسرعة يقترب ، مدّ ريتشارد يده بلا تعبير.
"ووش! "
انفجر ضوء ذهبي من راحة اليد ، مشكلاً درعاً دائرياً من الطاقة الذهبية الفاتحة.
هذه تعويذة سحرية خفيفة ، من الإبداعات غير المميزة التي درسها ريتشارد في مجال سحر الضوء ، تُسمى "الدرع المقدس الذهبي المتوهج ". مرتبتها لا تتجاوز الدائرة الثانية ، ولا تُقارن بتاتاً بـ "درع إمسلي " الذي كان يُستخدم سابقاً ، لكنها يكفى هنا.
