الفصل 949: الفصل 947: كن خادمي
عند النظر إلى فرسان السحر وهم يهاجمون للمرة الثالثة ، تحول وجها الساحرة إلى اللون الشاحب ، مدركين للمرة الأولى والأخيرة مدى إزعاج فرسان السحر.
بعد أن اقترب بنجاح من الساحرة ، أرجح فارس السحر سيفه بقوة ، وكافح الساحر لرفع درع للدفاع.
تحت وطأة الهجمات المتواصلة ، تحطم الدرع الذي نصبه الساحر بسرعة. سارع الساحر ذو العيون البنية إلى بناء درع ثانٍ ، لكنه حاصره من الخلف قائدان من فرقة فرسان السحر. ودون أي مجاملة ، استخدم قائدا الفرقة كل قوتهما لسحق مرفقيهما ، المغلفين بدرع سميك.
"بانج ، بانج " ضربت واحدة ظهر الساحر ذو العيون البنية ، وضربت الأخرى مؤخرة رقبته.
"ثاد! "
الساحر ذو العيون البنية الذي كان على وشك مواصلة الصب ، حرك عينيه إلى اللون الأبيض حتى أنه لم يكن لديه وقت للنضال ، وانهار مباشرة على الأرض فاقداً للوعي تم القبض عليه من قبل فرسان السحر المتبقين.
رأى الساحر ذو العيون الرمادية المتبقي هذا ، وكادت عيناه تخرجان من مكانهما ، وألقى التعويذات بشكل محموم في محاولة لاستعادة رفيقه من فرسان السحر.
في تلك اللحظة ، ارتطمت شخصية ذهبية بصدره ، وصوت "كلاتر " حطم درعه وقاطع إلقاء تعويذاته - كان هذا سيد ، نائب قائد فرسان السحر المتحفظ دائماً.
قبل أن يتمكن الساحر ذو العيون الرمادية من الرد كانت يد سيد اليمنى تحمل خنجراً اخترق بطن الساحر ذو العيون الرمادية بـ "غوصة ".
ثم اتجه الخنجر في يد سيد اليسرى نحو صدر الساحر ذو العيون الرمادية ، استعداداً للقضاء عليه.
شعر بالألم المبرح في بطنه ، شد الساحر ذو العيون الرمادية على أسنانه ، وحدق في سيد الذي كان في متناول اليد ، بنظرة جنونية في عينيه ، مستعداً للقتال بشكل يائس.
لمعت عينا سيد ، وركلت قدم الساحر ذو العيون الرمادية ، وسحب الخنجر بمهارة من بطنه ، وتراجع مع مرؤوسيه وساحر العيون البنية الأسير على بُعد عشرات الأمتار ، تاركاً الساحر ذو العيون الرمادية المصاب بجروح خطيرة في مكانه الأصلي.
الساحر ذو العيون الرمادية الذي كان على أهبة الاستعداد للقتال بشراسة لم يجد فجأة هدفاً يهاجمه ، فذهل للحظة. ثم نظر إلى سيد على بُعد عشرات الأمتار ، وشعر بألمٍ ينهش بطنه ، كاشفاً عن نظرةٍ سامة.
حافظ سيد على سلوكه المعتاد ، وقال بهدوء للساحر ذو العيون الرمادية "أعلم أنك تريد أن تموت معي ، لكنني لن أتعاون معك تماماً كما لم تتعاون معي من قبل. "
ارتعشت عضلات وجه الساحر ذو العيون الرمادية ، غير متأكد إن كان ذلك غضباً أم ألماً. جلس القرفصاء ببطء ، يضغط بيده على الجرح في بطنه ، ويسند نفسه بالأخرى على الأرض ، وعيناه مثبتتان على سيد.
تنهد سيد وقال ببطء "ومع ذلك من باب شفقة عائلة بومبو ، أستطيع أن أعطيك فرصة أخيرة.
ما دمتَ مستعداً للتعاون ، يمكنك تلقي العلاج والعيش حياةً هانئة. وإلا ، فإنك ستموت قريباً حتى لو كنتَ ساحراً ، تحت وطأة الإصابة الحالية.
صدقني ، الساحر الميت لا قيمة له لدى عائلة بومبو ، فقط الساحر الحي هو من يفعل ذلك. و إذا تخليت عن مواصلة القتال ، يمكن لعائلة بومبو أن تُعفيك من مسؤولياتك السابقة ، بل وتساعدك على التقدم إلى مستوى أعلى من الساحر - بالنسبة لساحر متجول مثلك ، هذا حلم تحقق ، أليس كذلك ؟
استمع الساحر ذو العيون الرمادية إلى الكلمات ، واستمر في التحديق في سيد ، دون الإجابة بكلمة.
في تلك اللحظة كان في غاية اليقظة ، خائفاً من أن ينقضّ عليه سيد بضربة قاتلة إذا تكلم وترك روحه تسترخي. سيد ، فارس السحر العظيم ذو الأنماط السبعة الذي يواجهه وجهاً لوجه ، لن يتخلف عنه ، والآن في حالته البالغة لم يستطع الدفاع عن نفسه ضد هجوم سيد المفاجئ.
مر الوقت ببطء ، لاحظ الساحر ذو العيون الرمادية بعض نفاد الصبر الذي ظهر على وجه سيد ، وشعر أن جسده أصبح أضعف بسبب فقدان الدم ، وأصبحت روحه أكثر يقظة.
أظهر تعبيره بعض الصراع ، متردداً على ما يبدو ، غير متأكد ما إذا كان عليه أن يثق في سيد أو يقاتل لمرة أخيرة.
نظر الساحر ذو العيون الرمادية نحو مسافة بزاوية عينه ، ثم تراجع فجأة عن نظراته بسرعة كما لو كان محروقاً بشيء ما.
في تلك اللحظة خرجت مجموعة من الناس من بين الحشد ، فتاة وولدان.
كانت الفتاة في السادسة عشر أو السابعة عشر من عمرها فقط ، وتعتبر فتاة كبيرة ، ولكن مع مكياج ثقيل ، تفتقر إلى أي براءة أو جمال.
كانت شفتاها مطليتين باللون الأسود المائل للأرجواني ، وظلال عيون سوداء كثيفة دخانية ، ووجنتاها ناصعتا البياض دون أي أثر للدم ، كمصاصي دماء أسطوريين ، بأسلوب قوطي داكن. بدت عيناها ساهرتين طوال الليل ، غارقتين بخطوط الدم وجفونها المتهدلة ، ثم انسحبت ببطء من بين الحشد ، متجهةً نحو سيد ، نائب قائد فرسان السحر.
كانت آني خيزران ، أكبر الأنسة من الجيل الحادي عشر من السلالة المباشرة لعائلة بومبو ، تتمتع بموهبة ساحرة فائقة ، رغم صغر سنها ، إذ كانت بالفعل ساحرة من المستوى الأول. و على الرغم من أن الشائعات كانت تُشاع بأنها غنية بجرعة سحرية إلا أنها بلا شك تمتلك قوة خارقة. أضف إلى ذلك سلوكها المتقلب ، وعدم القدرة على التنبؤ بتصرفاتها ، وطبعها المجنون الذي يخشاه الكثيرون.
أما الشابان الوسيمين اللذان يتبعانها ، فقد كانا باهتين بالمقارنة ، فرغم امتلاكهما مهارات المتدرب لم يكونا سوى حارسيها. أو بالأحرى كانا مرافقيها ، غير مؤهلين لحمايتها.
خرجت آني خيزران من بين الحشد ، واقتربت من سيد ، وألقت نظرة خاطفة على الساحر ذو العيون الرمادية ، وتثاءبت ، وسألت "لقد سمعت للتو في المدينة أن شخصاً ما كان يسبب مشاكل عند بوابة المدينة ، لذلك خرجت لإلقاء نظرة. هل هو هذا الرجل ؟ "
"نعم ، آنسة آني " أجاب سيد.
"يبدو أنه متمسك بالأمل لم يستسلم للمقاومة ، لماذا ، أليس خائفاً من الموت ؟ " سألت آني.
أجاب سيد "قليلاً ".
"حسناً ، أنا أشعر بالملل الشديد ، لماذا لا أتحدث معه ؟ " تثاءبت آني مرة أخرى ، وتحدثت بينما تتجه نحو الساحر ذو العيون الرمادية.
فوجئ سيد ، ومد يده بسرعة ليمنعها ، ونصحها بهدوء "آني ، كوني حذرة ، هذا الرجل غريب إلى حد ما.
أُلقي القبض عليه وهو ينقل بضائع مهربة إلى المدينة ، ويبدو أنه سنحت له فرصة يكفى للهرب ، ومع ذلك أصر على المغادرة بالبضائع ، فأوقفناه. و بعد إيقافه كان غير متعاون تماماً ، ويبدو أنه عازم على الموت ، وهو أمرٌ غير طبيعي. أظن الآن أنه ربما يكون لديه مؤامرة ، ويجب أن يبقى متيقظاً قبل كشف خيوطها.
"ما الذي يخيف ؟ " قلبت آني عينيها ، ونظرت جانباً إلى الساحر ذي العيون الرمادية ، وضمت شفتيها "هل ما زال بإمكانه إيذائي وأنا في حالة شبه ميتة الآن ؟ مستوى الساحر الخاص بي ليس زخرفياً. و علاوة على ذلك مع هذا العدد الكبير منكم هنا ، ألا يمكن إيقاف شخص واحد ؟ إذاً ما فائدة عائلتي منكم ؟ "
"هذا... " تردد سيد.
"همف ، هذا كل شيء ، دعني أتحدث معه " قالت آني ، وهي تتخلص من ذراع سيد الذي كان يحجبها ، وسارت إلى مكان يبعد أمتاراً قليلة فقط عن الساحر ذو العيون الرمادية.
رفعت رأسها قليلاً جانباً "أهلاً ، يا صاحب العيون الرمادية ، من باب المجاملة ، لنُعرّف بنفسي أولاً - اسمي آني ، آني خيزران. حسناً ، انتهى التعارف ، لنتحدث عن العمل. "
يُقال إنك تُثير المشاكل في مدينة قديس لويس ؟ هاه ، حقاً تطلب الموت. و الآن وقد وقعتَ في قبضة عائلتي ، لديّ خياران: إما الاستسلام ، أو توقيع عقد تعويذة مع عائلتي ، أو أخذ جرعة سحرية مُحددة ، وتصبح كلباً لعائلتي. أو سأفجر رأسك الآن ، وأُحوّلك إلى كلب ميت. اختر ما شئت!
بعد أن تحدثت ، استمرت آني في النظر إلى الساحر ذو العيون الرمادية ورأسها مائل ، في انتظار رده.
