الفصل 91: الفصل 90 حانة أوك
بعد عدة أيام.
تساقطت الثلوج بكثافة.
تساقطت رقاقات الثلج كالريش بلا انقطاع ، ملأت كل زاوية بمنظر أبيض نقي. ساد الصمت العالم أجمع.
في بعض الأحيان كانت الرياح الشديدة تشتد ، حاملة كتلاً كبيرة من الثلج نحو المشاة على الطريق ، مما يثير سلسلة من اللعنات يتبعها صوت اصطدام الأسنان.
على بُعد عشرة أميال جنوب العاصمة الملكية لمملكة اليشم كانت تقع بلدة صغيرة تُدعى أوك تاون. و في هذه البلدة كان هناك نُزُل ، نُزُل أوك كان يُستخدم كمكان للراحة والإقامة للمسافرين من وإلى العاصمة الملكية. و في مثل هذا الطقس كانت التجارة مزدهرة.
حلّ الليل ، واشتدّ الثلج ، واشتدّت الرياح ، فشعر العالم كله وكأنه يرتجف من البرد. داخل نُزُل أوك ، على بُعد جدار واحد فقط ، اشتعلت ألسنة اللهب في المدفأة ، مُرسلةً موجاتٍ من الحرارة تُدفئ كل من في الداخل....
كان الطابق الأرضي من النزل حانةً تضم عشرات الطاولات ، أكثر من نصفها مشغولٌ بالفعل. حيث كان هناك حدادون من المدينة ، ومدنيون يُدفئون أنفسهم ، وتجارٌ عابرون ، وفرقٌ مرتزقةٌ لا يُستهان بهم.
كان فريق من المرتزقة مكون من أربعة أشخاص يجلسون على طاولة بالقرب من المدفأة - ثلاثة رجال وامرأة واحدة:
جلس مورا ، قائد فريق المرتزقة ، مُديراً ظهره للمدفأة ، مُرتدياً درعاً مُكسواً بالسلاسل ، وقد بدت على وجهه آثار الزمن. ورغم أنه لم يتجاوز الخمسين من عمره ، بسبب إرهاقه وسوء التغذية إلا أن شعره كان شبه أبيض ، مما جعله يبدو أشبه برجل في الستينيات. لم تكن قوته هي الأعظم بين أفراد فريق المرتزقة ، لكن خبرته الواسعة وثباته في مواجهة الشدائد جعلاه جوهر المجموعة. و في تلك اللحظة ، مزق الخبز ببطء ، وطحنه في الحساء أمامه ، ثم وضعه في فمه ، يمضغه بابتسامة خاوية كما لو كان دواءً.
على يسار مورا ، جلس رجلٌ ضخم الجثة بحجم دبٍّ يُدعى زاك. برزت عضلاته بشكلٍ مُتفجر من تحت درعه الحديدي ، ووجهه مُحمرٌّ من انعكاس ضوء المدفأة. حيث كان يمضغ دجاجةً سمينة ، يبتلعها بعد مضغةٍ دسمة ، قبل أن يرفع كأس نبيذ الشعير على الطاولة ويرتشفه دفعةً واحدة.
بدا الشخص على يمين مورا شاحباً مقارنةً بزاك ، فهو أقصر منه بنصف رأس ونحيف بعض الشيء ، وكان اسمه كول. و في تلك اللحظة كان يقضم فخذ دجاجة دهنية ، ويلتفت بخفة وهو يقضم ، متأملاً أكياس نقود من حوله. حيث كان سابقاً لصاً بسبب دخله غير المستقر ، فاختار في النهاية الانضمام إلى فريق المرتزقة. و لكن لو أتيحت له الفرصة ، لما مانع من العودة إلى مهنته القديمة لتحقيق ربح إضافي.
على الجانب الآخر من الطاولة ، تجلس مقابل مورا ، امرأة شابة وجميلة ، لكنها أيضاً لا تبدو سهلة الاستفزاز ، تُدعى دانيس. حيث كانت طويلة القامة ، ترتدي درعاً ضيقاً ، وشعرها الذهبي ينسدل خلفها كالذهب ، وشفتاها كأنهما لهيبٌ يحترق ، وعيناها تكشفان أحياناً عن لمحة من الإغراء.
جلست بزاوية في مقعدها ، واضعةً ساقاً فوق الأخرى بقوة ، وبدت عليها بعض الكسل. لم تأكل شيئاً ، ممسكةً بكأس من نبيذ الشعير ، تراقب فى الجوار باهتمام.
على عكس كول لم تكن دانيس تنظر إلى حقائب نقود الآخرين ، بل كانت تُقيّم وجوههم وبنيتهم الجسديه. بين الحين والآخر كانت تُومئ برأسها مُعربةً عن تقديرها ، وتصفق بشفتيها ، أو تهزّ رأسها ، مُظهرةً نظرة اشمئزازٍ واضحة. أثارت نظرتها غضبَ فى الجوار ، لكن لما أدركوا أن المرتزقة لا يُستهان بهم ، أحنوا رؤوسهم في النهاية وتظاهروا وكأنهم لا يرون شيئاً. أثار هذا ضحكةً خفيفةً من دانيس.
"هههه ، مجموعة من الجبناء. "
عبس مورا ، بصفته القائد ، ولم يستطع إلا أن يذكرها "دانيس ، لا تبالغي. لا نريد أي مشاكل. "
"لا تقلق يا عم مورا " أجابت دانيس ، وشفتاها مرفوعتان وهي تنظر إلى مورا. "أعرف حدودي. أعرف من أستفز ومن أتجنب. لن أسبب أي مشكلة لفريق المرتزقة و فقط استرخِ. "
أطلق مو كي تنهيدة ولم يرد ، لكنه هز رأسه وخفضه لمواصلة الأكل ، وبدا وكأنه ليس لديه رغبة في قول المزيد.
التفت دانيس لينظر إلى كول وسأل بابتسامة "كول ، هل تعتقد أنني على حق ؟ "
"آه ؟ آه ، صحيح ، صحيح بالطبع " قال كول بنبرة سطحية بعض الشيء ، بينما ركز نظره على أكياس نقود من حوله. و بعد لحظة من خيبة الأمل ، سحب بصره وتمتم في نفسه "حفنة من الفقراء ".
ثم التفت دانيس لينظر إلى زاك الذي كان مثل الدب الكبير ، وسأل بصوت عالٍ "زاك ، هل تعتقد أنني على حق ؟ "
"أنا... أبتلع! " ابتلع زاك الطعام في فمه ، يحدق مباشرة في دانيس وهو يقول "حسناً... بالطبع صحيح و كل ما تقوله صحيح ، دانيس! "
"ضحكة ، ضحكة. " ضحكت دانيس. بدا ضحكها كأجراس فضية ترن في أذني زاك ، مُرضياً للغاية ، وخاصةً الجملة الأخيرة التي جعلت عموده الفقري كله يرتجف ، كما لو أن تياراً كهربياً قد مر به "أحمق ".
ارتجف جسد زاك بالكامل ، واحمرّ وجهه فجأةً و حدّق في دانيس طويلاً ، عاجزاً عن الكلام. وبعد ما بدا وكأنه استجماعٌ لشجاعةٍ عظيمة ، صرخ أخيراً "أنا... أنا لستُ أحمق ، أنا... أنا فقط معجبٌ بكِ. "
"اضحك ، اضحك. " ضحكت دانيس مجدداً ، وهي تداعب زاك بيدها ، بدت سعيدة للغاية ، لكنها لم تُعر الأمر اهتماماً على الإطلاق "يا أحمق ، لا تكن سخيفاً. ما فائدة إعجابك بي ؟ هل تأمل أن أتزوجك ؟ "
"أنا … "
هل لديك مال ؟ مكانة اجتماعية ؟ ميراث كبير تطالب به ؟ سألت دانيس بابتسامة ، لكن الجدية في عينيها بدت لزاك كالإبر ، مما جعله يتمتم ، عاجزاً عن النطق بكلمة.
قال دانيس "زاك ، كن واقعياً ، لن أتزوجك. لا يمكنك أن تتوقع مني أن أتزوجك ، وأن أستمر في غسل ملابسك ، وطهي طعامك ، وإنجاب الأطفال ، ثم أعيش حياةً من الحزن كامرأة ريفية ، أليس كذلك ؟ "
"أنا … "
قالت دانيس ، وكأنها تُخبر زاك وتُذكّر نفسها بإصرار "سأتزوج من نبيلة ، يجب أن أتزوج نبيلة حتى لو كانت نبيلة صغيرة ، لكن لا يُمكنني الزواج من مدنية إطلاقاً. و على أي حال لقد مللت من الحياة المدنية ، من قلة الطعام والنوم ، إنه أمرٌ مُريع حقاً... "
قبل أن تُنهي دانيس كلامها ، فُتح باب النزل فجأة. هبت ريحٌ من الخارج ، تحمل ثلجاً ، إلى ردهة نزل البلوط ، مما جعل جميع الزبائن يرتجفون ويعقدون حاجبيهم وهم ينظرون إلى الوافد الجديد. حيث توقفت دانيس عن الكلام أيضاً ونظرت ، ثم رأت شاباً يدخل ، يرتدي زيّ النبلاء ، تتبعه... خادمة صغيرة ؟
مممم ، لا بد أن تكون خادمة صغيرة.
راقبت دانيس لفترة من الوقت ثم اتخذت قرارها.
لأن الشاب النبيل كان يحمل الفتاة الصغيرة خلفه الأمتعة بدلاً منه ، على الرغم من أن الأمتعة لم تكن تبدو ثقيلة جداً.
لكن وجود نبيل مع خادمة صغيرة في بلدة أوك كان غريباً بعض الشيء ، أليس كذلك ؟ هل يتجرأ شباب النبلاء الآن على الخروج دون حراسة ؟ ألا يخشون لفت انتباه أحدهم عمداً ، ووقوع أمور غير سارة ؟
لم يستطع دانيس إلا أن يعقد حاجبيه.
…
تم نشر فصول الرواية الجديدة على فر(ي)يو𝒆بنوف(ي)ل.كوم
