الفصل 84: الفصل 83: الرجل ، ملك عشرة آلاف وحش!
وكانت معركة الاستنزاف جارية.
كان المستذئب الذي تحول إليه الساحر الغامض يطارد ريتشارد من الخلف ، دون استخدام أي سحر دعم إلا أن تفوقه المادى مكّنه من الحفاظ على اندفاعات من السرعة تفوق سرعة الإنسان العادي بكثير لفترات طويلة. و بدلاً من اللحاق به ومهاجمته مباشرةً ، بدا وكأنه عازم على إنهاكه بهذه الطريقة ، ساعياً إلى استنزافه حتى الموت ، وإغراقه في اليأس قبل قتله.
استمر ريتشارد في الجري للأمام ، فقط الجري ، وكان جسده مغطى بطبقات متعددة من "روح الضوء والريح " مما مكنه من أداء حركات تتحدى المنطق السليم ، وتجاوز الحواجز مثل الروح السريعة ، وتمكن من وضع مسافة أكبر قليلاً بينه وبين المستذئب في كل مرة.
وبعد أن حافظ على هذه الوتيرة المحمومة لفترة من الوقت ، بدأ ريتشارد يأخذ أنفاساً عميقة ، والعرق يتصبب منه ، لكن سرعته لم تتغير.
في هذه المرحلة لم يكن ريتشارد يخشى شيئاً و إلا إذا حدثت أي طارئ ، فقد شعر بالثقة في مواصلة سيره إلى أجل غير مسمى. و إذا لم يجرؤ الساحر الغامض على العودة إلى شكله البشري ، فقد كان ريتشارد مقتنعاً بأن المستذئب سينهار أمامه في معركة التحمل هذه ، وربما يسقط ميتاً من الإرهاق.
وكان السبب بسيطا... بني آدم هم أفضل العدائين لمسافات طويلة على وجه الأرض....
أصابع القدم القصيرة ، والساقين الممدودة ، والأوتار المرنة ، وعضلات الألوية المتطورة ، والإطار المرن والمرن ، والقدرة على الالتواء عند الخصر ، وتأرجح الذراعين لموازنة مركز الجاذبية مع كل خطوة ، وأربطة الرقبة القوية لتثبيت الرأس أثناء الجري ، ومحتوى الدهون العالي في الجسد لتوفير إمداد مستمر بالطاقة - كل هذا مجتمعاً لتشكيل أقوى بنية للجسد وأكثرها ملاءمة للتحمل.
علاوة على ذلك فإن التبريد والتنفس ، باعتبارهما ميزتين ذهبيتين ، تجعلان الإنسان متفوقاً في القدرة على التحمل على أي مخلوق آخر على الأرض ، بما في ذلك البشر!
أولاً ، التبريد. يُعدّ التبريد العائق الرئيسي أمام الجري لمسافات طويلة ، ويشمل تبريد الجسد والعقل.
من حيث تبريد الجسد ، يمكن للإنسان أن يتعرق بمعدل 500 جرام لكل متر مربع في الساعة ، وهو ضعف معدل الجمل وخمسة أضعاف معدل الحصان ، بمساعدة الغدد العرقية المتطورة التي تخفض درجة حرارة الجسد بسرعة و
لتبريد العقل تم تطوير نظام الوريد القحفي البشري ، مع وجود العديد من الثقوب الصغيرة في الجمجمة مما يسمح للدم بالتدفق خارج العقل وتحت الجلد ، مما يؤدي إلى تبريد العقل بسرعة.
لدى الحيوانات الأخرى ، فيما يتعلق بتبريد أجسامها ، غدد عرقية لا تُضاهى تلك الموجودة لدى بني آدم و فهي لا تعتمد بشكل أساسي على التعرق لتبديد الحرارة ، مما يؤدي إلى انخفاض بطيء في درجة الحرارة. و على سبيل المثال ، تلهث الكلاب وتُخرج ألسنتها (اعتماداً على التنفس النهائي ، والغدد العرقية داخل الفم) ، وتلعق القطط أقدامها (الغدد العرقية موجودة على الأقدام) ، وتهز القرود ذيولها (لأن ذيولها بها عروق) ، وتُرفرف الفيلة والأرانب آذانها (لأن آذانها غنية بالشعيرات الدموية).
هذه الطرق للتبريد غير كفؤ للحفاظ على النشاط عالي السرعة لفترات طويلة. و على الأرض الحديثة ، وضع الناس الفهود على أجهزة المشي ، ووجدوا أنه على الرغم من أن سرعة جهاز المشي لم تكن قريبة بأي حال من سرعتها القصوى البالغة 110 كم/ساعة إلا أن درجة حرارة أجسامها ارتفعت بشكل حاد ، وبمجرد أن وصلت إلى 40 درجة مئوية ، رفضت الفهود الحركة على الإطلاق.
أما بالنسبة لتبريد العقل ، فإن الأنظمة الوريدية القحفية لدى الحيوانات الأخرى تشبه تلك الموجودة لدى بني آدم ، حيث تمتد أيضاً إلى العمود الفقري ثم إلى الرئتين. ولكن بدون ثقوب الجمجمة الدقيقة ، تبرد أدمغتها بشكل أبطأ بكثير. بمجرد أن تبدأ بالركض بسرعة عالية ، لا يمكنها تبديد الحرارة في الوقت المناسب ، ويجب أن تبطئ سرعتها خشية أن تُصاب بمتخلف عقلي. و على سبيل المثال ، إذا ركض حصان بسرعة ثابتة دون توقف ، فقد يموت ، وارتفاع درجة حرارة العقل هو السبب المرجح جداً.
ثانياً ، التنفس. بدون تنفس ، لا حياة و وبطبيعة الحال لا جري. وعادةً ما يتضمن التنفس جانبين: التردد والعمق.
تتمثل المزايا الآدمية في القدرة على تعزيز وتعميق التنفس بوعي عندما يزيد النشاط عالي السرعة من الطلب على الأكسجين ، وعند الضرورة ، فتح الفم واستخدامه لاستنشاق الأكسجين.
عيب الحيوانات الأخرى هو أنها تتنفس بشكل سلبي و إذ يعتمد إيقاع وعمق تنفسها كلياً على حركة أطرافها ، مما يُحفز تمدد وتقلص تجويف صدرها و ولا يمكنها التنفس من خلال أفواهها ، بل من خلال أنوفها فقط. وكلما كبر حجم الحيوان وطول تجويف أنفه ، انخفضت كفاءته. عند الجري ، لا يمكنها تلبية احتياجاتها من الأكسجين ، لذا يجب عليها التباطؤ لتقليل استهلاكه ، وإلا فإنها تُخاطر بالموت. و على سبيل المثال ، من المُرجح أن الحصان الذي نفق أثناء ركضه بسرعة عالية قد استسلم لنقص الأكسجين في الدم ، مما أدى إلى مزيج من التسمم والضربة.
ليس هناك شك في أن بني آدم هم الأفضل في الجري لمسافات طويلة في العالم.
من حيث القوة القتالية البسيطة ، لا يُضاهي بني آدم حيوانات شرسة كالفهود والذئاب والنمور والأسود ، ولا يتفوقون على الخيول البرية والظباء والخنازير البرية في سرعتهم القصيرة. و مع ذلك في عصر الصيد والجمع كان أسلافنا بني آدم يتصرفون في مجموعات ، غالباً ما تضم العشرات أو حتى المئات ، يصطادون معاً. كل شخص يحمل رمحاً ، يصرخ ، يطارد ، مما يجبر الوحش البري على الفرار يائساً في اتجاه واحد.
والوحوش البرية... لم يكن لديها أي فرصة للهروب!
كان تبديد الحرارة والتنفس يُحكمان قبضتهما على رقاب كل حيوان بري كقيدٍ مميت. حيث كان على النمر ، مهما بلغت سرعته ، أن يتوقف بعد بضع دقائق و أما الذئاب والأسود والنمور ، مهما بلغت قوتها ، فكان عليها أن تنهار بعد اثنتي عشرة دقيقة. حتى الحيوانات العاشبة التي تُفضل التحمل ، كالظباء والخيول البرية ، نادراً ما تمكنت من الركض المتواصل لأكثر من ساعة.
عندما كانت هذه الحيوانات تُدفع للركض حتى تتضور جوعاً وعطشاً حتى تتوقف في مكانها تلهث وتستريح وتبحث عن طعام كان أسلاف بني آدم يتعقبونها متتبعين آثار هروبها وروثها ، مسلحين بالطعام الجاف والأسلحة و ربما كانوا يطاردونها لساعات ، وربما طوال اليوم ، لكن النتيجة كانت محددة منذ البداية ، ومحددة مسبقاً من قبل الخالق لحظة الخلق.
هكذا برز أسلاف البشر! و لم يكن نجاحهم بفضل براعتهم في صنع الأسلحة والتعاون فحسب ، بل أيضاً بفضل أجسادهم القوية وطبيعتهم الوحشية التي تفوق كل المخلوقات!
في العصور القديمة كان بني آدم حقاً هم الملك بلا منازع لعشرة آلاف من الوحوش!
ملك الوحوش ، الحيوانات الشرسة ، حكم الغابة!
ملك العشرة آلاف وحش ، بني آدم ، اصطادوا كل شيء!
إن شعور الناس غالباً بالعجز عن تحقيق ذلك مما يدفعهم إلى الشك ، يعود كلياً إلى بيئتهم ، وما يُسمى بالحكمة ، وقيود إرادتهم. يشبه الأمر قطة منزلية نشأت في غرفة وفزعها فأر ، مع أنه لا يوجد فرق جينياً وفسيولوجياً بينها وبين قطة ريفية تصطاد الفئران.
بمعنى ما ، كثير من الناس أشبه بحيوانات أليفة رُبّيت في ظلّ نمط البقاء المُتطوّر في المجتمع. لو تجرّأوا على الخروج من هذا النمط ، لاستعادوا غرائزهم المفقودة وامتلكوا قدراتٍ خارقة.
على الأرض الحديثة ، يواجه العديد من الناس مثل هذه التحديات ، وأفضل دليل على ذلك هو وجود العديد من السجلات المتطرفة:
الماراثون الكامل لمسافة 42.195 كيلومتراً ، الرقم القياسي للرجال 2 ساعة و2 دقيقة و57 ثانية ، والرقم القياسي للسيدات 2 ساعة و15 دقيقة و25 ثانية و
سباق الـ100 كيلومتر ألترا ماراثون ، الرقم القياسي للرجال 6 ساعات و13 دقيقة و33 ثانية ، والرقم القياسي للسيدات 6 ساعات و33 دقيقة و11 ثانية و
سباق الماراثون لمسافة 100 ميل (160 كيلومتراً) ، سجل 11 ساعة و40 دقيقة و55 ثانية و
سجل سباق بادواتر ألتراماراثون الذي يبلغ طوله 135 ميلاً (217 كيلومتراً) في وادى الموت بكاليفورنيا بالولايات المتحدة 25 ساعة و41 دقيقة و18 ثانية و
سباق سبارتاثلون لمسافة 246 كيلومتر ، الرقم القياسي للرجال 26 ساعة و28 دقيقة و19 ثانية ، والرقم القياسي للسيدات 27 ساعة و2 دقيقة و17 ثانية و
ماراثون سيدني إلى ملبورن لمسافة 875 كيلومتراً ، رقم قياسي 5 أيام و15 ساعة و4 دقائق و
بالنسبة لريتشارد لم يمنحه تحوله إلى مستذئبٍ كساحرٍ غامضٍ مزايا الذئب ، بل عيوبه. كلما تحول إلى ذئب ، زادت عيوبه.
بينما هو ، كإنسان ، درب جسده بوعي لأكثر من عقد قبل وصوله إلى هذا العالم ، دون أن يكتسب أي قدرات سحرية. وبالتأكيد ، نظراً لظروفه المحدودة لم يستطع بلوغ ذروة اللياقة الجسديه الآدمية. حتى بعد بدء بحثه عن السحر ، تضاءل تدريبه ، لكن قوته الأساسية ظلت قائمة. حيث كان واثقاً من قدرته على الصمود أكثر من المستذئب الذي حوّله الساحر الغامض.
بالطبع كان هذا على افتراض أن الخصم سيكون أحمقاً بما يكفي للاستمرار في الجري بهذه الطريقة ، دون إجراء أي تغييرات.
هل يفعل الخصم ذلك ؟
راقب ريتشارد وهو يقفز فوق صخرة في الغابة وينظر إلى الوراء.
تم نشر فصول رواية جديدة على (ف)ري𝒆ويب(ن)و
