الفصل 787: الفصل 785: هذه هي القارة الرئيسية
بعد عدة ساعات.
في غرفة سرية واسعة داخل مجمع تحت الأرض ، ظهر جوزيف.
بالإضافة إلى جوزيف كان هناك شخص آخر في الغرفة السرية - الوصي كانون الذي جاء جوزيف لمقابلته.
في تلك اللحظة كان كانون الذي لم يتغير كثيراً منذ أن نصب كميناً للزومبي الساحر ساندي ، طويل القامة ونحيفاً ، ووجهه جامدٌ بلا أي انفعال. حيث كان يرتدي ملابس رمادية ، ووقف وظهره لجوزيف ، يحدق في خريطة القارة الرئيسية المعلقة على جدار الغرفة السرية.
يمكننا أن نرى أن خريطة القارة الرئيسية كانت مقسمة تقريباً إلى أربعة أجزاء.
وفي الجنوب كان هناك كيان سياسي فضفاض يسمى الاتحاد الحر الجنوبي.
غطّى الاتحاد الحر الجنوبي حوالي سدس مساحة القارة الرئيسية ، وتألف من مئات الممالك الصغيرة والدوقيات والمدن-الدول والإقطاعيات النبيلة والمدن المستقلة ، بما في ذلك مدينة جيالان ومدينة ديلان الكبرى. ونظراً لغياب قوة مهيمنة وسياسيين طموحين كانت معظم المدن الأعضاء (المدن) على علاقة ودية ، مع حالات قليلة جداً من الاحتكاك أو الصراع.
وفي الشمال كان يقع أكبر كيان سياسي في القارة الرئيسية ، وهو تحالف الصومال.
احتل تحالف سوما ما يقرب من نصف القارة الرئيسية وكان لديه أيضاً العديد من الممالك والدوقيات والمدن المستقلة التي كانت تحت حكمه اسمياً.
منطقياً ، من غير المعقول ألا يتخذ كيان سياسي قوي كتحالف سوما إجراءات ضد الاتحاد الجنوبي الحر. و مع ذلك لعقود من الزمن لم يتدخل تحالف سوما قط في شؤون الاتحاد الجنوبي الحر.
يعود ذلك أساساً إلى أن تحالف سوما لم يُنشأ إلا قبل أقل من ثلاثين عاماً ، وقبل تشكيله كانت هناك أربع ممالك متقاربة الحجم تقريباً. ولم يكن الأمر كذلك إلا بعد أن تمكنت مملكة واحدة ، بقيادة حاكم نادر الوجود ، باستخدام أساليب مبهرة ، من هزيمة الممالك الثلاث الأخرى وضمها ، وبالتالي تشكيل تحالف سوما ، لتصبح دولة واسعة النطاق بشكل غير مسبوق في تاريخ القارة.
نتيجةً لذلك كان من الواضح تماماً أن تحالف سوما المُنشأ حديثاً يعاني من صراعات داخلية. ونظراً لضيق الوقت اللازم للاندماج ، نشبت صراعات خطيرة بين الممالك المُحتلة وسكان المملكة المُحتلة.
وبسبب هذا كان على حاكم تحالف سوما أن يستثمر معظم طاقته في الحفاظ على السيطرة الداخلية لمنع التحالف من التفكك بين عشية وضحاها ، وعدم ترك أي مجال للتدخل في الاتحاد الحر الجنوبي.
وكان الاتحاد الحر الجنوبي على دراية تامة بهذا الوضع ، وكان يعلم مدى سوء الأمور داخل تحالف سوما.
رسمياً ، انتصر تحالف سوما في حرب الغزو بين الممالك الأربع الكبرى ، بعد أن ضمّ بنجاح ثلاث ممالك متقاربة في الحجم. إلا أن بقايا هذه الممالك الثلاث المهزومة لم تفقد الأمل في استعادة أراضيها.
بعد انهيار الممالك ، احتلت كلٌّ منها منطقةً استراتيجيةً ومعاديةً داخل تحالف سوما: حقل بحر الجليد الثلجي في أقصى الشمال ، وسلسلة جبال الفوضى التي تحد الاتحاد الحر الجنوبي من الجنوب ، ومستنقع المياه السوداء في أقصى الشرق. ثم واصلوا نموهم في هذه المواقع الثلاثة ، آملين في استعادة ما فقدوه يوماً ما.
لم يستطع تحالف سوما تحمّل هذا الوضع. و في البداية ، حاول استخدام القوة العسكرية الساحقة لإخضاع هذه المناطق الخارجة عن القانون في بداية تأسيسه.
ومع ذلك كان الأعداء في هذه المناطق ماكرين ومرنين بشكل خاص و حيث استغلوا التضاريس ، وعلموا تحالف سوما درساً مؤلماً - خسارة عشرات الآلاف من القوات ، ومقتل ما يقرب من ألف فارس سحري قوي ، واغتيال الإمبراطور المؤسس الذي أصيب بجروح خطيرة وتوفي لاحقاً.
بعد وفاة الإمبراطور المؤسس ، أوقف إمبراطور التحالف الجديد سياساته العدوانية بشكل حاسم ، وذلك لمنع المزيد من الخسائر. ولجأ بدلاً من ذلك إلى الحصار ، مُخططاً لاستنزاف هذه المناطق الخارجة عن القانون تدريجياً حتى زوالها.
ولضمان فعالية هذه الاستراتيجية ، أنشأ الإمبراطور الجديد عاصمة بالقرب من كل من حقل بحر الجليد ، وسلسلة الجبال الفوضوية ، ومستنقع المياه السوداء ، وأطلق عليها اسم العاصمة الشمالية ، والعاصمة الجنوبية ، والعاصمة الشرقية على التوالي.
إلى جانب العاصمة المركزية الأصلية كان لتحالف سوما أربع عواصم إجمالاً. وكان إمبراطور التحالف يتناوب على إقامة هذه العواصم الأربع ويدير شؤونها سنوياً ، مما يضمن سير الحصار بسلاسة ويمنع الهجمات المضادة من المناطق الثلاث الخارجة عن القانون ، واستمر على هذا النحو قرابة ثلاثين عاماً.
بالعودة إلى قصتنا ، فبالإضافة إلى العاصمة الشمالية ، والعاصمة الجنوبية ، والعاصمة الشرقية ، والعاصمة المركزية كان لتحالف سوما في الواقع عاصمة خامسة - لكن ليست عاصمة اسمياً إلا أن العديد من أهل سوما اعتبروها عاصمة الغرب.
كانت تلك قلعة الحجر الرمادي التي بنيت على الحدود الجنوبية الغربية للدفاع ضد الغزوات من مملكة سيكا.
كانت هذه القلعة بمثابة سور حديدي عظيم لتحالف سوما ، وكانت مأهولة بأقوى قوات تحالف سوما ومجموعة فرسان السحر الأقوى.
كان وجود قلعة الحجر الرمادي هو السبب في إبقاء تحالف سوما ، الكيان السياسي الرائد الناشئ حديثاً في القارة الرئيسية ، ومملكة سيكا ، الكيان السياسي الأول سابقاً والثاني الآن ، منفصلين.
إلى الجنوب الغربي من القارة الرئيسية تقع مملكة سيكا.
احتلت أراضي مملكة سيكا حوالي خُمس مساحة القارة الرئيسية. تاريخها العريق ، قبل تأسيس تحالف سوما كانت دائماً أقوى دولة في القارة الرئيسية ، محترمة ومنفتحة.
لقد كانت مملكة سيكا منذ فترة طويلة مركز الحضارة في جميع أنحاء القارة ، موطناً لأفضل أكاديمية ساحلية ، وأرقى الفنون ، والشعر الأكثر شعبية ، وأجمل الملابس.
لقد أصبحت الممالك الأربع العظيمة التي كانت متعايشة في السابق أقل أهمية مقارنة بمملكة سيكا.
لكن كل شيء تغير مع إنشاء تحالف سوما.
بين عشية وضحاها ، أصبح تحالف سوما المركز الجديد للقارة الرئيسية. توافد المزيد من السحرة المستقلين إلى تحالف سوما ، وفضّل التجار ممارسة أعمالهم هناك ، تاركين مملكة سيكا وراءهم تدريجياً كما لو أنها أصبحت دولة من الدرجة الثانية ، شيئاً فشيئاً.
لذلك اعتبرت مملكة سيكا تحالف سوما شوكةً في خاصرتها ، وقد وقعت عدة خلافات على طول الحدود. لولا وجود قلعة الحجر الرمادي ، وتمسك الجانبين بضبط النفس ، لكانت الحدود الجنوبية الغربية لتحالف سوما مشتعلةً منذ زمن طويل.
مع ذلك أدرك الكثيرون أن القيود الحالية مؤقتة فقط. وكانت معركة كبرى بين مملكة سيكا وتحالف سوما حتمية ، وبغض النظر عمن انتصر أو خسر ، ستؤثر على بنية القارة الرئيسية بأكملها.
وعلى النقيض من هذه المواقف المعقدة ، فإن الجزء الأخير من القارة ــ الزاوية الشمالية الغربية ــ بدا غير واضح إلى حد ما.
كانت تُعرف باسم البرية الشمالية ، وهي أرض قاحلة مليئة بالجبال والبيئات القاسية ، وتشغل أقل من عُشر مساحة القارة الرئيسية ، ويشكل عدد سكانها أقل من واحد في المائة.
وباستثناء عمليات التعدين العرضية للخامات النادرة التي تذكّر الناس بوجودها ، فإن معظمهم كانوا يميلون إلى تجاهلها دون وعي.
هناك ، باستثناء السكان الأصليين كان الغرباء الوحيدون هم أولئك الذين يعيشون في عزلة أو السحرة الذين يمارسون الزهد ، أو مجرمين شرسين للغاية - تم اقتيادهم إلى هناك ، وتقييدهم وإجبارهم على العمل في المناجم حتى الموت.
هذه هي القارة الرئيسية ، هذه هي خريطة القارة الرئيسية....
