الفصل 781: الفصل 779: مواد صب غريبة
انتشر صرير العجلات في الهواء ، بينما انطلقت عربة تقل ريتشارد وبوبوبوفيتش من النزل الذي أقاما فيه مؤقتاً ، متجهةً نحو البعيد. وتوقفت أخيراً في شارع شمالي بالمدينة.
بصوت "قوي " قفز ريتشارد من العربة ، وسقطت نظراته على المتجر المجاور لهم.
حذا بوبوبوفيتش حذوه ، قافزاً بنبرة فضولية "ماذا نفعل هنا ؟ أليس من المفترض أن نقترب من هدفنا ؟ مع أنني أعترف أنني لست مؤيداً تماماً للاقتراب منهم ، فإذا كنا بحاجة ماسة للاقتراب ، ألا ينبغي أن نقابلهم وجهاً لوجه ؟ ما فائدة المجيء إلى هنا ؟ "
أجاب ريتشارد "التقرّب منهم صحيح ، ولكن هناك طرق عديدة للقيام بذلك. و يمكننا أن نكون أكثر نشاطاً ، أو يمكنهم ذلك و أو يمكننا أن نجعلهم يأخذون زمام المبادرة. و إذا اخترنا النهج الثالث ، فإن شكوكهم تقلّ ، ولهذا السبب أنا هنا ".
"همم ؟ " ظل بوبوبوفيتش في حيرة.
لكن ريتشارد لم يكلف نفسه عناء الخوض في المزيد من التفاصيل وتوجه نحو داخل المتجر.
داخل المتجر كانت هناك رفوف ضخمة تصطف على الجدران ، تعرض مجموعة واسعة من السلع: التحف ، والقطع الفنية ، ومواد الصب الغريبة.
أمام الرفوف ، وقف منضدة طويلة. بدا أن فتىً في السادسة عشرة أو السابعة عشرة من عمره سمع الصوت ، فنهض من خلف المنضدة. حيث كانت ملامحه رقيقة بعض الشيء ، لكن جسده بدأ يمتلئ ، بتفاحة آدم بارزة وعلامات شارب خفيفة ، مما أضفى عليه لمسة من الرجولة.
استقبل الصبي ريتشارد بحماس وسأله "سيدي ، ما الذي يمكنني مساعدتك به اليوم ؟ "
"أنا لا أبحث عن شراء أي شيء " قال ريتشارد بهدوء ، وكانت كلماته الأولى سبباً في توقف الصبي في حيرة.
"ثم ماذا... "
"أود أن أرسل بعض العناصر إلى متجرك " قال ريتشارد "لقد سمعت أن متجرك يقدم خدمات الإرسال ، أليس كذلك ؟ "
"نعم " أومأ الصبي برأسه "ولكننا نأخذ عمولة معينة. "
"هذا جيد تماماً " أجاب ريتشارد "أولاً ، ألق نظرة على البضائع ".
أخرج ريتشارد صندوقاً خشبياً صغيراً من صدره ، ووضعه على سطح الطاولة ، وفتحه ، قائلاً "ما أريد إرساله هو هذا ، مادة صب خاصة إلى حد ما مخصصة لبعض السحرة... "
حدّق الصبي في الصندوق الخشبي ، فلم يرَ سوى مسحوق رماديّ ذي رائحة حمضية نفاذة ، أثارت في نفسه نفوراً فطرياً. ومع ذلك وبفضل خبرته ، استطاع أن يؤكد أن هذه ليست مادة عادية.
إذا كان الأمر كذلك...
"حسناً " تحدث ريتشارد فجأة مرة أخرى "هناك شرط لإرسال هذا العنصر ، ويجب أن تتذكر ، وهو... "...𝓯𝙧𝙚𝒆𝙬𝙚𝒃𝙣𝙤𝒗𝓮𝓵
وبعد لحظات ، سلم ريتشارد وبوبوبوفيتش المواد الموجودة في الصندوق الخشبي إلى الصبي الصغير وخرجا من الباب.
راقب الصبي ريتشارد وبوبوبوفيتش وهما يعودان إلى العربة ويغادران ، وكان تعبير وجهه غريباً وهو ينظر إلى المسحوق في الصندوق الخشبي. غرق في التفكير ، وتوصل إلى قرار بعد برهة....
مع اقتراب المساء ، وفي أحد الشوارع الهادئة الواقعة جنوب المدينة كان هناك فناء صغير ولكنه رائع ، وهو مسكن الساحر العجوز شامان.
في تلك الأثناء كان شامان قد انتهى لتوه من عشاءه ، مستلقياً على كرسي خوص مغمض العينين ، يستمتع بهدوء نادر. حيث كانت قدماه مغمورتين في حوض ماء ، بينما كان شار ، وهو صبي صغير ذو ملامح رقيقة ، يدلكهما بضغط قوي مناسب.
وبعد دقائق قليلة ، فتح شامان عينيه ورفع قدميه ببطء.
فهم شار احتياجاته بشكل حدسي ، فأخذ بسرعة قطعة قماش بيضاء نظيفة لتجفيف قدمي شامان ، ثم سلمه بعض الأحذية الناعمة ، وساعده في ارتدائها.
بعد الانتهاء من هذه المهام ، رفع شار رأسه وقال "سيدي الشامان ، العربة جاهزة. و يمكنك المغادرة الليلة في أي وقت إذا أردت ".
"حسناً " أومأ شامان موافقاً ، راضياً تماماً عن تصرفات الصبي. و بعد يوم من النقاهة ، اختفى الألم من جسده تماماً ، وحل محله أسبلاش من النشاط - مثالية لقضاء ليلة من "الاسترخاء ".
وقف شامان على قدميه ، وتوجه نحو الخروج.
وفي تلك اللحظة ، طرق أحدهم باب الفناء.
"بانج بانج بانج! "
"بانج بانج بانج! "
"همم ؟ "
فزع الشامان ونظر نحو البوابة.
قال شار بسرعة البديهة "السيد شامان ، هل يجب أن أرى من هو ؟ "
"نعم " أومأ شامان برأسه.
بعد أن استأذن ، سارع شار إلى البوابة. وبصوت "صرير " فتح شقاً صغيراً ، وأطل بحذر إلى الخارج ، مستعداً لمعرفة من هناك.
في اللحظة التالية ، رأى صبياً آخر ، أطول منه بنصف رأس ، يقف في الخارج. تغيّر تعبير وجهه فجأةً وهو يقول "هاس ، ماذا تفعل هنا بدلاً من مراقبة دكان السيد شامان ؟ السيد شامان لديه أمور مهمة عليه الاهتمام بها و لا تزعجه. "
ها! يا لك من متملق! هاس ، الصبي بالخارج ، رمق شار بنظرة غاضبة ، وكان صوته يقطر ازدراءً "ليس لديّ ما أدفعني لإبلاغك و عليّ التحدث مباشرةً مع السيد شامان. "
أكمل جملته ، دون انتظار شار لفتح الباب بالكامل ، ثم دفع هاس ، الصبي المسمى ، الباب بقوة ، واقتحم الغرفة داخل الفناء.
تصلبت شار ، خائفة من تصرفات هاس القاسية ، ولكن بعد أن ألقت عدة نظرات على شخصيته المنسحبة ، امتلأت عيناه بالغضب ، وسرعان ما طارده.
ودخل الصبيان ، واحداً تلو الآخر ، إلى غرفة الفناء.
هناك ، عندما رأى شامان هاس ، فوجئ هو أيضاً وسأل في دهشة "هاس ، لماذا أنت هنا متأخراً جداً ؟ هل حدث شيء في المتجر ؟ "
"نعم سيدي " أجاب هاس بسرعة ، وهو يسحب صندوقاً خشبياً من صدره ، ويفتحه بعناية ، ويضعه على طاولة قريبة ، موضحاً "اليوم ، زار المتجر زبونان غريبان ، يريدان بيع سلعة. لم يحددا سعراً ، بل قالا فقط إنه يجب بيعها لأي زبون مهتم ، وتسجيل معلومات المشتري ليتمكنا من الاتصال به. "
علق شامان رافعاً حاجبه قائلاً "من المثير للاهتمام ، يبدو أن الطرف الآخر ليس لديه نية في البيع فعلياً و والأرجح أنهم غير متأكدين من طبيعة العنصر الذي يرغبون في بيعه ويريدون العثور على شخص يدرك قيمته ".
"هذا ما كنت أفكر فيه أيضاً " وافق.
"لنرَ إذن ما أرسلوه " قال شامان ، وقد أثار فضوله وهو ينظر إلى المسحوق الرمادي في الصندوق الخشبي. و بعد لحظات ، عبس بشدة ، ونظرته أصبحت جدية.
وبعد بضع نظرات أخرى ، نطق بـ "هاه " وتحول تعبير وجهه إلى الجدية.
"هذه المادة ليست عادية " همس الشامان ، عابساً. "أشعر بموجات طاقة خافتة تنبعث منها و إنها حقاً مادة صبّ مخصصة للسحرة الأقوياء. وليست أي مادة صبّ عادية - فالطاقة التي تُصدرها باردة للغاية... "
واصل الشامان التذمر لنفسه.
