الفصل 78: الفصل 77 تغيير مفاجئ!
كان الغسق يتلاشى بهدوء ، وكان آخر ما تبقى منه معلقاً مثل حجاب رقيق فوق البرية و وعندما يسقط هذا الحجاب ، سيأتي اليوم.
في السماء ، مرّ ظل أسود هائل ، مُحلّقاً بسرعة. حيث كان يُرفرف بجناحيه بين الحين والآخر لضبط ارتفاعه - كان غريغوري.
حتى في هيئته التنينة لم يستطع غريغوري إخفاء إرهاقه وهزاله. فقد كان يبحث عن شيء ما ويتهرب منه لفترة طويلة ، وخاصةً مؤخراً ، إذ حثه حدسٌ ما على تسريع خطواته بشكل كبير.
لكن مهما حاول لم يُجدِ نفعاً. كأن حبلاً خفياً قد رُبط حول عنقه ، يشدّ شيئاً فشيئاً ، فيخنقه حتى الموت.
"رفرف رفرف... "
رفرف غريغوري بجناحيه وهبط ببطء في الارتفاع ، ونظر نحو البعيد. حيث كان يعلم أن هناك تلة ، وعلى قمتها تقع القلعة السوداء ، حيث تعيش ابنته وولد بشري اسمه ريتشارد. بالتفكير فيهما ، ارتجف قلب غريغوري.
فجأة ، وكأنه يستشعر شيئاً ما ، نظر فجأةً نحو جهةٍ ما في الظلام. حيث توقف جسده في الهواء ، وكأنه يرتجف.
أصبح الشعور بالخطر أقوى داخله.
للحظة ، رغب غريغوري بشدة في الالتفاف والهرب ، لكنه كبت رغبته في النهاية. رفرف بجناحيه مجدداً ، وهبط بسرعة أكبر ، كناسا الأرض نحو التل.
…
وفي هذه الأثناء ، في إحدى زوايا جزيرة مانسمان كان الساحر الذي يرتدي عباءة سوداء يتحرك بسرعة.
غطت العباءة السوداء جسده ووجهه ، ودمجته تقريباً مع الليل الخافت ، وهو ينزلق فوق الأرض مثل الشبح.
كان يتوقف أحياناً ، كأنه يستشعر شيئاً ما. و امتدت يد من قلنسوته ، تُدير ببطء حلقة حديدية سوداء في سبابته. و بعد لحظة من التأكيد ، استأنف سرعته ، مُحلقاً فوق الأرض بسرعة أكبر ، مُعدّلاً اتجاهه قليلاً.
…
صباح.
خرج ريتشارد من القلعة وألقى نظرة على السماء ، فلاحظ حالتها الملبدة بالغيوم ، وهو ما يلمح إلى احتمال تساقط الثلوج.
لم يكن هذا خبرا جيدا.
لقد أراد المغادرة ، ومن المؤكد أن عاصفة ثلجية ستسبب مضاعفات في الطريق.
مع وضع ذلك في الاعتبار ، شعر ريتشارد بنظرة جانبية عليه. أدار رأسه ، فرأى باندورا التي يبدو أنها نهضت بالفعل ، واقفة في فناء القلعة ، تحدق فيه مباشرة.
أينما تحرك ، تتبعه نظراتها. ظلت باندورا صامتة ، تحدق فيه بشيء من "التهديد ".
لم يستطع ريتشارد إلا أن يبتسم ابتسامة ساخرة. ألا تعتقد أنه بمجرد فعل هذا لن يرحل ؟
كان ذلك ساذجا للغاية.
مهما كان الأمر ، فسوف يتعين عليه أن يذهب.
حتى لو ضربتهم عاصفة ثلجية هائلة اليوم وأعاقت رحيله ، فبمجرد ذوبان الثلوج ، سيغادر على أي حال.
من غير الممكن أن تظل الغابة بأكملها تتساقط فيها الثلوج إلى الأبد ، أليس كذلك ؟
لو كان الأمر كذلك بالفعل ، فإنه سيكون مهتماً حقاً بدراسة آلية هذا الطقس.
بينما كان ريتشارد يفكر في هذا ، دوى صوت "فلاب فلب ". التفت نحو مصدر الصوت ، فرأى غريغوري عائداً بعد غياب دام أياماً.
ولكن ما كان مختلفاً هذه المرة هو الإلحاح الواضح في سلوك جريجوري ، والذي كان يتسم بالفورية الشديدة.
ماذا كان يحدث ؟
"رفرف رفرف... "
هبط جريجوري على عجل ، ولم يكلف نفسه عناء التحول إلى شكل بشري ، وهو يطن "ريتشارد ، اركب على ظهري ".
"هاه ؟ " رفع ريتشارد حاجبيه قليلاً. "لماذا ؟ "
"لا مزيد من الحديث ، أنا في عجلة من أمري ، اصعد على ظهري أولاً " قال جريجوري دون تفسير.
عبس ريتشارد ، وفكّر للحظة ، ثم صعد على ظهر غريغوري. و مع أنه لم يكن على تواصل كبير مع غريغوري إلا أن ريتشارد كان يعلم أن غريغوري ليس سيئاً ولن يؤذيه.
وبينما كان ريتشارد يصعد على ظهر جريجوري ، أدار جريجوري رأسه وصاح لباندورا "ابنتي العزيزة ، باندورا ، تعالي على ظهري أيضاً. "
"ماذا ؟ " أعربت باندورا عن ارتباكها ، لماذا ؟
"ستعرف ذلك بمجرد وصولك إلى هنا " قال جريجوري.
عبست باندورا ، ولكن في النهاية امتثلت وتسلقت أيضاً.
وبمجرد أن سقط باندورا على ظهره ، صاح جريجوري "تمسك جيداً " ومع رفرفة جناحيه ، انطلق في الهواء ، وحلق بسرعة نحو مسافة.
أو ربما...الهروب ؟
عبس ريتشارد ، وهو يراقب غريغوري الطائر ، مندهشاً من أفعاله. ومع ذلك لم يسأل عن السبب ، لأنه كان يعلم أن غريغوري سيقدم تفسيراً في النهاية.
"ووش ووش... "
كان غريغوري يطير بسرعة فائقة ، قاطعاً أميالاً في لمح البصر ، ثم هبط كقاذفة قنابل ، وهبط في فسحة بالغابة ، مُسقطاً عدة أشجار. و بعد هزة خفيفة ، أشار إلى ريتشارد وباندورا بالنزول.
قفز ريتشارد وباندورا إلى الأسفل.
بمجرد هبوطهم قد سمع ريتشارد غريغوري يطنّ "ريتشارد ، ألم تتحدث عن الرحيل منذ زمن ؟ وأنا أيضاً قلتُ ، منذ زمن ، إنني سأُبعدك في النهاية. حسناً ، الآن هو الوقت المناسب. و لقد أحضرتك إلى هنا و يمكنك الرحيل بمفردك. "
كان هناك وميض في عيون ريتشارد.
حسناً ، وباندورا أيضاً تستمتع باللعب معك ، يمكنك اصطحابها معك. و لديّ أمور أخرى عليّ الاهتمام بها ، يجب أن أغادر الآن. و بعد تلك الكلمات متفاخر ، نهض غريغوري ، مستعداً للصعود إلى السماء.
من ناحية أخرى ، عقدت باندورا حواجبها ومدت يدها لتمسك ذيل جريجوري بقوة حتى أنه سال الدم.
كان جريجوري يتصرف بغرابة ، ومن الواضح أن باندورا شعرت بذلك وأرادت توضيح السبب.
لكن غريغوري لم يُهدئها بكلماتٍ مُهدئة كما في السابق ، ولم يُحاول إقناعها و بل حرك ذيله بقوةٍ وانطلق مُحلقاً في السماء. دار في الهواء ، ونظر إلى باندورا التي كانت تنهض ببطءٍ بعد أن صدمها ذيله. ارتسم على وجهها مزيجٌ من الدهشة والخوف و وأظهرت حدقات غريغوري العمودية التي تشبه حدقة التنين ، لمحةً من التردد ، لكنه في النهاية عاد من حيث أتى.
"كن جيداً... " قال جريجوري ، لكنه طار بعيداً جداً بحيث لا يستطيع الاستمرار.
في تلك اللحظة ، شعرت باندورا بخوف شديد لأن غريغوري كان يتصرف بشكل مختلف تماماً. حيث كان غريغوري خائفاً أيضاً وكان خوفه ، أو بالأحرى رعبه ، أعظم.
كم سنة مرّت ؟ لم تأتِ المساعدة التي لطالما بحث عنها ، بل كان الخطر كامناً يلاحقه كالظل.
ربما يهرب هذه المرة ، وربما لا ، ولكن حتى لو هرب ، فهذا لا يعني أنه آمن - سيظل عليه الاختباء في خوف ، في انتظار المطاردة التالية.
ما لا يمكن الهروب منه سوف يلحق بك في النهاية ، لذا قد يكون من الأفضل مواجهته بشكل مباشر.
لذا دعونا نواجه الأمر.
فكر جريجوري في نفسه وهو يطير بسرعة عائدا نحو التل.
باندورا التي تُركت خلفها ، نظرت إلى ريتشارد ولم تستطع إلا أن تمسك بيده. ورغم امتلاكها مهارات قتالية هائلة وشعورها بأنها أقوى من ريتشارد إلا أنها في تلك اللحظة شعرت بذعر وعجز عميقين ، كطفلة تخلى عنها والداها - لم ترَ غريغوري يتصرف هكذا من قبل ، مما صدمها وأرعبها في آن واحد.
أمسكت باندورا بيد ريتشارد ونظرت إليه وقالت "جريجوري ، هو... "
هز ريتشارد رأسه دون إجابة ، وهو أيضاً في حيرة وهو يراقب الاتجاه الذي سلكه غريغوري. حيث كان تفسير غريغوري يكاد يكون لا شيء على الإطلاق.
في الواقع كان غريغوري قد قال سابقاً إنه سيُبعده ، وكان ريتشارد يتحدث بالفعل عن الرحيل. و في الواقع ، حزم حقائبه وكان مستعداً للمغادرة اليوم. و لكن دون سابق إنذار ، أحضره غريغوري إلى هنا ، بل وطلب منه أن يأخذ باندورا معه.
لم يبدو هذا مثل الوداع ، بل كان أشبه بـ... تكليف شخص بالرعاية ؟
عبس ريتشارد بشدة عندما ظهرت سلسلة من الذكريات في ذهنه ، من أول اتصال له مع جريجوري إلى ذكريات ما قبل لحظات.
مع أنه كان يهمل غريغوري وباندورا كثيراً لانشغاله بأبحاثه إلا أن ذلك لم يعني تجاهله التام لسلوكياتهما. فقد سُجِّلت تفاصيل تفاعلاتهما في عقله خصيصاً باستخدام تقنيات حفظ مُحدَّدة ، جاهزة للاسترجاع بسرعة عند الحاجة.
تم تحديث هذا الفصل بواسطة فر(ي)يو𝒆بنوف(ي)ل.كوم
