الفصل 769: الفصل 767: القلعة القديمة في الغابة
الليل ، رقيق كالشاش ، غطى الأرض.
خارج مدينة جيالان ، على بُعد حوالي عشرة أميال ، في وسط الغابة ، وقفت قلعة قديمة مهجورة متداعية.
كان من الواضح أن القلعة مهجورة منذ زمن طويل. حيث كانت أسوار المدينة ، المبنية من كتل كبيرة من الحجر الأزرق ، مليئة بالشقوق ، بينما كان طلاء سقف القلعة الرئيسي مقشراً بشكل كبير. انتشرت الأعشاب الضارة من الداخل والخارج ، وامتلأت زواياها بطحالب خضراء زيتية ، أو حتى خضراء داكنة.
ولكن لسبب ما ، في هذه اللحظة كانت هناك أضواء خافتة تنبعث من داخل القلعة ، كما لو كان شخص ما يتحرك في الداخل.
"شاشا ، شاشا... "
خارج القلعة ، سُمعت خطوات ، واقتربت شخصية وحيدة. تحت شجرة خارج القلعة ، انحنى هذا الشخص ، يُحدّق في القلعة بأكملها ، ثم رفع رأسه ببطء ليكشف عن وجه شاحب - كان ساندي.
بدا ساندي منهكاً بعض الشيء في تلك اللحظة ، ملابسه ممزقة ، وسطحه مغطى بالدماء - بعضها دمه ، وبعضها من جمعية الحقيقة التي قتلها. و مع ذلك تحسنت حالة ساندي بشكل ملحوظ ، ورغم أنه لم يسترد كامل قوته القتالية إلا أن ذلك على الأقل لم يؤثر على قوته الطبيعية.
حدق ساندي بجدية في القلعة ، وكانت عيناه الشبيهتان بكرات الجليد تتحركان ببطء و في هذا اليوم الصيفي ، وبعد المشاهدة لفترة طويلة كان ينضح بهواء بارد مثل منتصف الشتاء.
لقد جاء إلى هذه القلعة مُتبعاً دليلاً ، وكان يعلم أنها تؤوي جمعية الحقيقة السحرية. و بعد ذلك كان ما ينوي فعله بسيطاً للغاية: الاندفاع إلى الداخل وقتل أكبر عدد ممكن من بداخله.
من الواضح أن هذا كان صعباً وخطيراً للغاية.
ولكنه لم يكن خائفاً و بل وجد الأمر أسهل من الهروب من المطاردين في الغابة.
لأنه كان يهدف دائماً للانتقام من مجتمع الحقيقة. و معظم التعاويذ التي تعلمها من كتاب الميراث كانت هجومية أكثر منها دفاعية. لذلك كان أفضل في الهجوم منه في الدفاع.
علاوة على ذلك كان الدفاع بالنسبة له مجرد نجاة ، بينما كان الهجوم يُثيره حماساً هائلاً. حيث كان يعلم أن الهجوم انتقامٌ لصوفيا ، وسيلةٌ للتنفيس عن غضبه.
لذا دع هذا الغضب يتفجر بقوة أكبر.
أخذ ساندي نفساً عميقاً وأخرج ببطء عصا العظام من كمه ، وأمسكها في يده ، وأشار بها إلى مكان على بُعد أمتار قليلة ، وحرك شفتيه وهو يتلو تعويذة صعبة وغامضة.
"...داك... ستا... "
عندما تم نطق المقطع الأخير ، في المكان الذي أشارت إليه عصا العظام ، انحرف الهواء فجأة وتجمع الظلام المحيط به بعنف ، وتقلص بسرعة إلى كتلة قبل أن يلتوي ويتحول.
وبعد ثوانٍ ، وقف ذئب نحيف.
كان جسد الذئب بأكمله أسوداً تماماً ، وكانت عيناه فقط تتوهجان باللون الأخضر الشبح ، كما لو كانت جمراً ينجرف من العالم السفلي.
كان هذا ذئباً ظلياً لم تكن قدرته على المواجهة المباشرة قوية ، لكنه كان ماهراً جداً في التخفي في الظلام ، وشن هجمات خفية كالقاتل. و إذا استطاع ضرب نقاط العدو الحيوية ، فقد يُلحق بهم إصابات بالغة ، مما يجعله مساعداً ممتازاً في الكمائن والاغتيالات والهجمات.
بمجرد استدعاء الذئب الظل ، نظر حوله على الفور بيقظة ، وعندما رأى ساندي ، هدر بصوت منخفض ، كما لو كان ينقل بعض الرسائل.
تحدث ساندي ، وأصدر أمراً غريباً "سوكولو! "
بدا أن ذئب الظل قد فهم ، فنظر إلى رملي نظرةً عميقةً قبل أن يتجه نحو القلعة. وبقفزةٍ واحدة ، اندمج في الظلام واختفى.
عند مشاهدة اختفاء الذئب الظل لم يُظهر ساندي أي رد فعل قوي ، ولم يتبع الذئب الظل نحو القلعة ، بل استخدم بدلاً من ذلك عصا العظام ليشير مرة أخرى إلى مكان ليس بعيداً ، متلواً التعويذة مرة أخرى.
"...داك... ستا... "
نفس التعويذة ، نفس الظلام يتجمع ، ويتقلص ، ويلتوي ، ويتحول.
سرعان ما وُلد ذئب ظل آخر ، بدا أكثر بدانةً من سابقه وأكثر وحشية. ظلت عيناه خضراوين حدقتين ، ولكن عند التدقيق ، أمكن برؤية ومضات حمراء كالدم ، كصهارة تتدفق في أعماق بركان.
عند رؤية ظهور ذئب الظل الخاص إلى حد ما توقف ساندي للحظة لكنه سرعان ما تعافى وأصدر نفس الأمر "سوكولو! "
لقد فهم الذئب الظلي ذلك وقفز إلى الظلام واختفى.
ثم تلا ساندي التعويذة للمرة الثالثة ، وبدأ في استدعاء الذئب الظل الثالث.
ثم جاء الرابع ، والخامس ، والسادس...
في نفس واحد ، استدعى ساندي أكثر من اثني عشر ذئباً ظلياً ، وشكل جيشاً كبيراً ، وجعلهم جميعاً يختبئون في الظلام في انتظار أوامرهم قبل التوقف.
أخذ ساندي نفساً عميقاً ، وأخرج قارورة مسطحة من داخل معطفه ، وأمال رأسه للخلف ، وسكب آخر قطرة من السائل في فمه.
وبعد أن شرب ، ألقى القارورة على الأرض بإشارة من يده وبدأ بالسير نحو القلعة.
فجأة ، تذكر شيئاً ما ، فتراجع ببطء ، والتقط القارورة من الأرض ، وفحصها بعناية لبضع لحظات ، ثم وضعها بحذر في معطفه.
حينها فقط نظر إلى الخلف نحو القلعة القديمة.
"سويش ، سويش ، سويش! "
لوح ساندي بعصا العظام ، وألقى على نفسه عدة تعويذات وهمس "كوسكونا! "
وبينما سقطت الكلمات ، طاف كيانه بأكمله نحو القلعة ، خفيفاً كالريشة وصامتاً ، بينما كان الظلام المحيط يتدفق مثل الماء المتدفق ، ويتبعه وهو يتسلق الجدار ويتسلل إلى الداخل....
في هذا الوقت ، داخل القلعة ، في القاعة الرئيسية.
كانت كرة بيضاء بحجم قبضة اليد تطفو في وسط السقف ، مع العديد من الكرات الأصغر تطفو في الزوايا الأربع ، وتضيء القاعة بضوء ساطع.
كان هناك أكثر من عشرين ساحراً داخل القاعة و بعضهم كان مشغولاً على طاولة ، والبعض الآخر جلسوا بلا حراك على الكراسي ، والبعض الآخر كانوا يتحدثون فقط.
استمر هذا لبعض الوقت حتى نظر رجل جالس على الطاولة ، وكان مشغولاً بشيء ما ، إلى الأعلى فجأة ، ليكشف عن زوج من العيون الحمراء العميقة والغريبة - كان جالوو.
عبس جالو قليلاً وسأل الحاضرين في القاعة "دوران يقود فريقه في مطاردة الهدف منذ زمن ، أليس كذلك ؟ هل وردتنا أي أخبار ؟ "
وقف رجل مسن بجانبه ، وأجاب بحاجبين منحنيين "قائد المجموعة ، آخر الأخبار هي أن دوران ما زال يطارد. ومع ذلك فإن الهدف مصاب بجروح بالغة وبالكاد يستطيع المقاومة بفعالية ، لذا لن يطول الأمر قبل أن ينجحوا. "
"إذن لم يتم تأكيد ذلك تماماً بعد ، أليس كذلك ؟ " تحركت عينا جالوو الحمراء العميقة قليلاً وهو يسأل "منذ متى كانت هذه الرسالة ؟ "
"منذ ثلاث ساعات. "
"منذ ثلاث ساعات ؟ " ضمّ جالوو شفتيه ، ونقر برفق على الطاولة ، وقال "حسناً إذاً ، سننتظر قليلاً. و إذا وردت أي رسائل جديدة ، فأخبرني فوراً. "
"نعم " قال الشيخ.
خفض غالو رأسه ، مُواصلاً مهمته. ولكن ما إن نظر إلى أسفل حتى خطر بباله أمرٌ ما ، فرفع رأسه مُجدداً ، نافياً ملاحظته السابقة ، وقال للرجل العجوز بجانبه "لا ، هذا ليس آمناً بما فيه الكفاية. و من الأفضل إرسال شخصٍ إلى موقع الحادث للاطمئنان على الوضع. "
يا قائد المجموعة ، هل هذا ضروري ؟ عبس الرجل الأكبر سناً قليلاً ، وكان رأيه مختلفاً بوضوح. "الهدف صعب بعض الشيء ، لكن القوة التي أرسلناها تفوق قوتهم بكثير. مهما بلغت قوتهم ، فمن غير المرجح وقوع حادث ، أليس كذلك ؟ "
