الفصل 764: الفصل 762 الصمت هو الغابة الليلة
"طق طق طق طق ، طق طق طق طق... "
كان ساندي والدب الأسود قد غادرا الكهف للتو عندما سُمعت خطواتٌ مسرعة عند المدخل ، يتبعها نحو عشرة سحرة يدخلون ، محافظين على دروعهم السحرية. تقودهم امرأة قصيرة الشعر ، الكابتن دوران.
عند دخولها ، عندما رأت الكهف فارغاً ، تغير وجه دوران قصير الشعر قليلاً. التفتت إلى امرأة شقراء بجانبها وقالت "مي سي! "
فهمت الشقراء الأمر حدسياً. لوّحت بيدها ، وفجأة بدأ هواء الكهف يهتزّ كأمواج هائجة تتلاطم بعنف على جدرانه.
"ووش! "
تساقطت شظايا وغبارٌ كثيف من جدران الكهف. لو أراد أحدٌ استخدام تعويذة إخفاء للاختباء في زاوية ، لَانكشف أمره.
ولكن في الواقع لم يكن هناك أحد.
نظرت دورن ، المرأة قصيرة الشعر ، فى الجوار ، ووجهها مظلم وهي تُلقي نظرة خاطفة على الكهف. توجهت نحو النجمة الخماسية ، وألقت نظرة جادة ، ثم التفتت إلى من يتبعونها قائلةً "كان الهدف هنا منذ فترة قصيرة ، ولا بد أنه شعر بشيء ، إذ غادر مبكراً.
إن لم أكن مخطئاً ، فلا بد أن الجمجمة التي رأيناها على الطريق كانت تحذيراً منهم. و إذا صادفنا جماجم مماثلة ، فلندمرها فوراً.
"ثم يا كابتن دوران ، ماذا نفعل الآن ؟ " سأل أحدهم.
"بالتأكيد ، نواصل البحث. عدونا محاصر بالفعل في الغابة. رجالنا يواصلون التقدم. سنعثر عليه عاجلاً أم آجلاً " أعلنت دورن ذات الشعر القصير بثقة.
"آه. "
حسناً ، لننطلق. اخرج لتفحص الآثار وانظر إلى أي اتجاه سلك الهدف ، ثم واصل المطاردة.
"نعم. "...
خارج الغابة.
"وشوش وشوش وشوش... "
انقضّ فريقٌ من نحو عشرة سحرة على حافة الغابة. ودون تردد ، انغمسوا فيها ، وبدأوا بحثهم.
ومن مسافة ، داخل كوخ صغير غير واضح مصنوع من القش كان بوبوبوفيتش يراقب كل هذا من خلال زوج من العيون ، ثم انحنى برأسه وترك علامة على مخطوطة.
"الدفعة الثالثة ، وربما يكون هناك دفعة رابعة " همس بوبوبوفيتش لنفسه ، بشيء من العاطفة "لجذب هذا العدد الكبير من الناس إلى هذه الغابة ، يجب أن يكون الرجل ذو الرداء الأسود مكروهاً حقاً.
في هذه الحالة ، من الأفضل ألا أتدخل وأتجنب الوقوع في هذا. فقط ، أتساءل كيف كان وضع مايك آنذاك. و كما أنني أشعر بالفضول. و مع هذا العدد الكبير من الناس ، لا بد أنهم قدموا من مكان ما. لا بد من وجود نقطة تجمع مؤقتة ، أليس كذلك ؟ هل هناك أي أدلة مهمة أريدها ؟
وبعيون ضيقة ، انحنى بوبوبوفيتش برأسه فوق اللفافة ، وكتب ورسم وكأنه يحسب شيئاً ما....
حلول الظلام.
كان القمر محجوباً ، وكانت النجوم قليلة.
في فسحة في الغابة كان ساندي في حالة يرثى لها.
اختفى نصف رداءه الأسود ، وغطت جروحه المتفحمة جسده. بعض أجزائه لا تزال متآكلة بسائل حمضي ، مثقوبة برماح الجليد ، وممزقة بشفرات الرياح ، مما يجعل المرء يتساءل كيف نجا.
أُصيبَ بجميع هذه الإصابات أثناء مطاردة جمعية الحقيقة له. ورغم أنه قتل العديد من أفرادها إلا أنه لم ينجح قط في الفرار من حصارهم ، وتفاقمت إصاباته.
الآن ، بلغت جروحه حدّها الأقصى ، مما أثر بشدة على قدرته على القتال. و في رأيه ، أصبح الموت محتوماً. و عندما تجده جمعية الحقيقة في المرة القادمة ، سيكون ذلك على الأرجح وقت وفاته.
"هف هف هف... "
كان ساندي يلهث لالتقاط أنفاسه ، يستنشق الهواء بشراهة قبل أن يسعل فجأة بعنف ، وفمه يتناثر منه الدم الأسود.
بعد فترة طويلة ، هدأت تعويذة السعال ، وتغير لون ساندي من شاحبٍ كالمُميت إلى رماديّ باهت. أدار رأسه ببطء ، وبعيني آيس بول ، نظر نحو الشجرة على بُعد أمتار قليلة ، حيث كان دبٌّ أسود جالساً ، يقضم قرص عسل ويضحك ضحكةً حمقاء ، غافلاً تماماً عن مدى خطورة الوضع.
في الحقيقة لم يستطع فهم سبب إصرار الدب الأسود على اتباعه حتى عندما طاردته جمعية الحقيقة. حيث تمسك الدب بحزم برفقته ، مما تركه مستاءً ومضطرباً في آنٍ واحد.
ما استاء منه هو حجم العبء الذي كان يشكله الدب الأسود. ففي مناسبات عديدة ، كشف وجوده عن مكانتهم ، مما سمح لجمعية الحقيقة بكشف أمره مبكراً. لولا الدب الأسود ، لكان مصيره مشابهاً لمصيره الحالي ، لكن ما كان ليأتي بهذه السرعة ، مما جعله يشك في أنه ربما كان جاسوساً أرسلته جمعية الحقيقة.
نشأ الصراع من طبيعة الدب الأسود التي تبدو لطيفة. فرغم كونه عبئاً إلا أنه كان يجلب له الطعام ويحرسه أكثر من مرة. لولا الدب الأسود ، لما استطاع الحصول على الراحة التي يحتاجها ، ولكان على الأرجح قد انهار منهكاً أثناء الهروب.
بمعنى ما كان وجود الدب الأسود مزيجاً من الخير والشر.
لكن... كان لا بد أن ينتهي الأمر هنا ، مهما كان الأمر.
كانت إصاباته بالغة الخطورة ، ولم يتمكن من الهرب إلى ما لا نهاية ، ولم يتمكن الدب الأسود من متابعته إلى الأبد.
لذا...
نظر ساندي نحو الدب الأسود وفي اللحظة التالية صرخ "يا أيها الدب الغبي! "
سمع الدب الأسود الصوت فرفع رأسه ببطء ونظر إليه.
أصبح تعبير ساندي بارداً ، كما لو كان يعطي أمراً "ابتعد عني ، ولا تعود! "
بدا الدب الأسود مرتبكاً ، يخدش رأسه ، لا يفهم كلمات ساندي ، يلهث مع "بوه " ويقترب أثناء تقديم قرص العسل كقربان.
اتسعت عينا ساندي قليلاً وهو يرمي مخروطاً ثلجياً هبط أمام الدب الأسود ، مما منعه من الاقتراب ، وكرر الكلمات بوجه بارد "لقد أخبرتك أن تبتعد عني ، وأن تبقى بعيداً عني ، ولا تعود أنت تفهم ، أيها الدب الأبكم! "
استمر الدب الأسود في حك رأسه ، غير مستوعب. حيث كان يستوعب أبسط ما قاله ساندي ، لكن ما إن طالت جمله حتى ضاع تماماً ، فواصل الاقتراب.
وفي اللحظة التالية ، أعطى ساندي رداً قوياً.
أمسك عصا العظام ، ورفعها ، وخرجت صاعقة أرجوانية ، وضربت الدب الأسود بدقة.
"أوووه! "
أطلق الدب الأسود صرخة مؤلمة ، إذ احترقت بقعة كبيرة من فروه على قفصه الصدري. حيث كان ساندي يحاول كبح جماح نفسه و وإلا لاحترق معظم جسد الدب الأسود تماماً.
أخيراً توقف الدب الأسود وأدرك أن ساندي لا يرغب في اقترابه. وقف في مكانه ، ينظر إلى رملي بنظرة حزينة.
عندما رأى ساندي تعبير وجه الدب الأسود ، غضب غضباً لا يمكن تفسيره ، ورفع يده ، وأطلق بسرعة خيوطاً من البرق الأرجواني بعصا العظام ، وضرب الدب الأسود باستمرار وهو يصرخ "قلت له ابتعد ، ألا تفهم أيها الدب الأحمق ؟ كلما ابتعدت كان ذلك أفضل ، أنا على وشك الموت ، لا أحتاج شفقتك هنا ، وبالتأكيد لا أحتاج تعاطفك! "
"أوووه ، أوووه! "
عوى الدب الأسود بحزن ، ما زال غير قادر على استيعاب كلمات ساندي ، لكنه يُخمّن احتمالاً. و أخيراً ، عاجزاً عن تحمّل الألم ، التقط قرص العسل وهرب بسرعة. ثمّ تراجع ثلاث خطوات في كلّ مرة ، مُبدياً تردداً ، واختفى أخيراً في الغابة.
تنهد ساندي ، وشاهد الدب الأسود وهو يغادر ، ووضع عصا العظام ، وزفرت بعمق ، وأغلقت عينيها ، كما لو كانت تفكر في شيء ما.
"يتحطم! "
وفجأة ، من الاتجاه الذي هرب إليه الدب الأسود ، تحركت الأغصان ، وعاد الدب الأسود.
ساندي ، في البداية مذهول ، ثم انفجر في الغضب "هل تريد حقاً أن أقتلك قبل أن تشعر بالرضا ؟! "
وبينما كان يتحدث ، رفع عصا العظام مرة أخرى ، وكان طرفها يتأرجح بأقواس كهربائية سميكة مثل ثعابين الماء ، وتصدر صوت طقطقة مخيفة ، وجاهزة لإطلاق ضربة قاتلة.
راقب الدب الأسود وضعية ساندي ، فلم ينطق بكلمة و لم يستطع الكلام. تقدم بحذر ، ووصل إلى المكان الذي أطلق فيه ساندي مخروط الجليد على الأرض سابقاً. حيث توقف "تكسر " وكسر نصف قرص العسل الذي كان يحمله بين كفيه ، ووضعه برفق على الأرض.
بعد أن حدّق الدب الأسود في ساندي لثوانٍ ، التقط النصف الآخر من قرص العسل. وبنفخةٍ مكتومة ، اندفع بعيداً ، هذه المرة دون أن ينظر إلى الوراء ، واختفى مباشرةً في الغابة.
راقب ساندي اتجاه اختفاء الدب الأسود ، وألقى نظرة خاطفة على قرص العسل على الأرض. لسببٍ ما ، فتح شفتيه وأغلقهما عدة مرات ، ثم وضع عصا العظام وساد الصمت....
