الفصل 705: الفصل 703: الروائي المثير للشفقة
على الجانب الآخر ، في الكابينة التي كانت يقيم فيها ريتشارد كان مستلقياً على سريره وجفونه ترتعش قليلاً بينما عاد وعيه إلى جسده ، الخارج من التأمل.
لكن بعد عودته لم يفتح عينيه ، بل ظل مستلقيا على سريره بهدوء محاولا النوم مرة أخرى.
وبعد دقائق قليلة أدرك أن الأمر غير مجد.
كانت قوته الروحية تفوق بكثير قوة ساحر عادي ، مما جعل حواسه حادة بشكل استثنائي. سيستغرق الاعتياد على تغيرات عناصر الطاقة الحرة في الهواء بضع ساعات على الأقل.
في هذه الحالة...
"ووش! "
نظراً لأنه لن يتمكن من النوم في أي وقت قريب ، جلس ريتشارد ببساطة على سريره ، وفكر لبرهة ، ثم خرج من مقصورته وتوجه إلى السطح لاستنشاق بعض الهواء النقي.
وبعد لحظة وصل ريتشارد إلى سطح السفينة وتمكن من رؤية الليل العميق من حوله و كان البحر المحيط به كئيباً ، وكانت نسمات البحر الرطبة تحمل رائحة مالحة قوية.
"انقر انقر انقر... "
توجه ريتشارد نحو حافة سطح السفينة ، وهو يحدق في مياه البحر وهي تصطدم بهيكل السفينة ، ويأخذ نفساً عميقاً.
في تلك اللحظة ، ارتفع صوتٌ فجأةً بجانبه ، مُحذراً "يا صديقي ، لا تقترب كثيراً من حافة القارب و احذر أن تسقط. و إذا أردتَ الاستمتاع بالمنظر ، أنصحك بالصعود إلى سطح القارب في الصباح الباكر أو عند الغسق. أما إذا أردتَ برؤية أجمل منظر ، فعليك الانتظار حتى بعد الغسق مباشرةً عندما يكون ضوء القمر وفيراً - حينها تشعر وكأنك في حلم. أما الآن ، حسناً ، لا يوجد سوى الظلام. "
همم ؟
رفع ريتشارد حاجبه ، وأدار رأسه نحو مصدر الصوت ، فرأى شخصاً متجمعاً جالساً عند حافة السفينة. حيث كان وجهه أزرق من البرد ، ساكناً ، يكاد يختلط مع السفينة بأكملها و كان من الصعب حقاً ملاحظته لو لم يتكلم.
رمش ريتشارد بعينيه ، ثم سار نحوها لينظر عن قرب.
لقد رأى الرجل يرتدي سترة صفراء ممزقة وسروال أزرق مجعد و كان يبدو مثيراً للشفقة تماماً ، لا يختلف كثيراً عن المتسول.
لكن سلوكه لم يكن بالتأكيد سلوك متسول و فقد كان يتمتع بفخر نادر ، وهو ينظر إلى البحر ، غارقاً في أفكاره.
وبعد أن سمع الرجل اقتراب ريتشارد لم يحرك رأسه ، واستمر في مراقبة البحر ، ثم بدأ يتحدث إلى نفسه.
يا صديقي ، هل تعلم أن حياتي كانت مأساة حقيقية. و في البداية كان بإمكاني أن أعيش حياةً نبيلةً بسيطة ، ربما حياةً مملة ، ولكن بالتأكيد دون مصاعب. و لكن بدلاً من ذلك اخترتُ خياراً مختلفاً ، وحدث خلافٌ بيني وبين عائلتي عندما كبرت.
لم أُرِد أن أبقى حبيسة مكان واحد طوال حياتي ، لذا اخترتُ مغادرة المنزل والتجول ، مُصمّماً على تجربة أشياء مُختلفة شيّقة وإثراء تجاربي. أردتُ أن أفهم العالم الساحر بأكمله ، ثمّ أكتبه في قصص ليعرفه الجميع.
حينها ، ظننتُ بسذاجة أنني سأتمكن من كسب عيشي من هذا ، وأن أصبح روائياً ناجحاً ، وأن أجعل عائلتي ترى أنني أكثر كفاءة مما كانوا يتصورون. و لكن...
"ولكنك فشلت. "
"نعم ، لقد فشلتُ " قال الروائي المُعْتَزِل بابتسامةٍ مُرّة "لقد فشلتُ فشلاً ذريعاً. اجتهدتُ في كتابة روايةٍ تلو الأخرى ، لكن لم يُرِد أحدٌ قراءتها ، وتناقصت مدخراتي بسرعة ، بالكاد تُعينني على العيش. و في تلك اللحظة ، وجدتني عائلتي وحاولت إقناعي بالعودة ".
"ههه! " ضحكة أخرى ساخرة "بصراحة ، لو تخليت عن المسار الذي اخترته وعدت إلى عائلتي ، لربما خسرت هيبتي ، لكن على الأقل كنت سأعيش بقية حياتي براحة. و لكن... لطالما شعرت أنني أفضل الموت على الموت. ما زلت أرغب في استكشاف هذا العالم! "
لذا هربتُ مجدداً في الليل ، بعيداً جداً. ولأضمن ألا تجدني عائلتي أبداً ، صعدتُ على متن هذه السفينة من ميناء روكدن ، متجهاً إلى القارة الرئيسية ، مكان لطالما رغبتُ في زيارته.
يجب أن أقول أن تذاكر هذه السفينة باهظة الثمن للغاية و لم أتمكن من تحمل تكلفتها حتى مع إنفاق كل أموالي ، وفي النهاية بعت كل ما أستطيع بيعه لتوفير ما يكفي لشراء تذكرة من الدرجة الأدنى بين تذاكر الدرجة الأدنى.
هذه التذكرة تسمح لي بالبقاء على متن السفينة ، لكنها لا توفر لي مكاناً للإقامة ، لذا عليّ النوم على سطح السفينة. و في الحقيقة ، ليست مشكلة كبيرة ، فقط بعض البرد. و مع شروق الشمس ، سيرتفع الجو ، وسيكون الجو محتملاً تماماً حتى نصل إلى القارة الرئيسية.
لكنني نسيتُ شيئاً واحداً - كما أفعل دائماً عند كتابة الروايات ، متناسياً دائماً نقطةً محوريةً في الحبكة - الإنسان بحاجةٍ إلى الطعام. و بما أن كل أموالي ذهبت لتذكرة السفينة لم آكل منذ مغادرة ميناء روكدن. و على الأكثر ، شربتُ الحساء المجاني في مطعم السفينة لإشباع جوعِي. ثم واصلتُ الشرب ، واستمررتُ في الشرب حتى الآن لم أعد أستطيع التحمل.
يا له من أمرٍ مُضحكٍ ومُثيرٍ للفضول ، وريثٌ لنبيلٍ يموت جوعاً على متن سفينةٍ في محيطٍ شاسعٍ لأنه تجاهل النصيحة ودمر نفسه. أعتقدُ أنه لو كتبتُ قصتي بنفسي ، لكانت مشهورةً بالتأكيد ، لكن الآن... لا أمل.
"لا أمل " تمتم الروائي وهو يحرك جسده استعداداً للقفز في البحر.
وفجأة ، ومع صوت "بانج " سقطت قطعة نقدية ذهبية وتدحرجت نحو الروائي.
توقفت محاولة الروائي للقفز ، فالتقط غريزياً العملة الذهبية ، ونظر إلى ريتشارد "ما هذا ؟ "
قال ريتشارد ببطء "أنا لا أحب فعل الخير ، ولا أرغب في مساعدة الناس. ومع ذلك فأنا معجبٌ جداً بمن يلتزمون بقراراتهم ، أي مستكشفو هذا العالم. و بما أنني سمعت قصتك ، ونصيحتك حول أفضل وقت لمشاهدة المناظر الخلابة ، فخذ هذه العملة الذهبية كعربون امتناني. إنها ليست قيّمة جداً ، لكنها ستضمنك عدم الموت جوعاً قبل الوصول إلى القارة الرئيسية. "
"أنا... " فوجئ الروائي ، ثم ظهرت على وجهه علامات الصراع.
أنا... تردد الروائي ، ثم شد على أسنانه ، وأعاد العملة الذهبية إلى ريتشارد "لا أستطيع أخذ أموالك ، لدي مبادئ. القصة التي رويتها ، والنصيحة التي قدمتها ، لا تساويان عملة ذهبية ، لذا لا أستطيع قبولها. "
"إذن ستموت " قال ريتشارد ، دون تعاطف كبير ، مُصرّحاً بحقيقة الأمر. حيث كان يُساعد شخصاً بائساً تقديراً له ، لكن إذا رغب أحدهم في الموت حقاً ، فلن يمنعه. "بالطبع ، هذا حقك و كما تشاء ".
بينما كان ريتشارد يتحدث ، استعاد العملة الذهبية واستدار ليغادر. و في نهاية المطاف لم يكن متحمساً لمساعدة الآخرين ، وكان موقفه تجاه الغرباء بارداً نوعاً ما.
ومع الرد الحاسم الذي قدمه ريتشارد ، أصيب الروائي بالذهول ، لأنه كان يتوقع من ريتشارد أن يقنعه أكثر بقليل.
ولكن ليس كل الناس مستسلمين للموت و فعندما رأى الروائي ريتشارد وهو يبتعد أكثر فأكثر لم يستطع إلا أن يعيد التفكير ، وفي اللحظة التالية ، نادى على ريتشارد "من فضلك... من فضلك انتظر ".
"همم ؟ ما الأمر ؟ " توقف ريتشارد ، واستدار ، ونظر إلى الروائي.
