الفصل 689: الفصل 687: نزول ملك الروح السوداء!
من الغابة الصارخة ، بالنظر إلى المسافة ، يمكن للمرء أن يتبين بشكل خافت أن المعركة داخل المدينة لا تزال مستمرة.
مع الرحيل الجماعي لأعضاء جمعية النظام الأعلى الإلهيّ ، ازدادت صعوبة حصار سحرة قلعة الأزرق العميق المتبقية لتحالف الانتقام الذي يحاصر المدينة. حيث كان الوضع المواتي قد بدأ يتحسن تدريجياً بفضل سحرة تحالف الانتقام الذين أصبحوا الآن محاصرين في معركة حامية ابووفس.
وفي مكان قريب كان فرانكلين يطفو في الهواء ، وما زال يتحدث بلا انقطاع إلى ريتشارد الذي كان يقف على الأرض يستمع بصمت دون أن ينطق بكلمة.
وبينما كان يتحدث ، شعر فرانكلين بأن الجو أصبح مشحوناً بشكل خفي فتوقف فجأة عن الحديث ، وأغلق فمه وحدق في ريتشارد بصمت.
وهذا زاد من حدة التوتر.
في السماء كان العديد من أعضاء جمعية النظام الإلهيّ العليا وريتشارد ، واقفين على الأرض ، محاطين بهواء مليء بمجموعة لا حصر لها من المشاعر.
ومضت عينا فرانكلين ، وتغير تعبيره بشكل غير مؤكد وهو يحدق في ريتشارد ، غير متأكد مما يجب فعله.
ومن المنطقي ، بما أن ريتشارد كان قادراً على قتل ميوز بسرعة ، فإن التخلص منهم لن يكون صعباً ، وأفضل مسار عمل لهم الآن يجب أن يكون الهروب.
ومع ذلك وبالرغم من أن هذه الدورة قد تبدو معقولة ، فإنها لم تكن بالضرورة الخيار الأفضل بعد تحليلها عن كثب.
من ناحية كانت وراءهم معركةٌ كبرى ، مصيريةٌ لمصير الساحل الشرقي للقرون القليلة القادمة. إن فرّوا ، فمن يضمن عدم تدخل ريتشارد ؟ إذا تدخل ريتشارد ، فقد تُبوء خططهم طويلة المدى بالفشل ، وستكون عقاب المنظمة أشدّ من الموت. و في هذه الحالة ، قد يحاولون إيقاف ريتشارد.
من ناحية أخرى ، إذا خاضوا معركةً حقيقيةً مع ريتشارد ، فلن يكون الفشل حتمياً. و لقد قتل ريتشارد ميوز بالتأكيد ، مُظهراً قوته ، لكن حالته الراهنة بدت بعيدة كل البعد عن الثبات - بل بدا ضعيفاً للغاية.
ربما تكون هذه فرصتهم.
فكر فرانكلين.
لم يكن حدس فرانكلين خاطئاً. حيث كان ريتشارد ضعيفاً جداً بالفعل ، ليس بسبب أي إصابة ، بل بسبب الضرر الهائل الذي لحق به نتيجة استخدام "القفازات المدمرة ".
كان الاستخدام السابق لإصبع واحد فقط من "القفازات المدمرة " يشكل ضغطاً كبيراً على احتياطيات الطاقة الحرة الداخلية لدى ريتشارد و وكان استخدام القدرات الكاملة لـ "القفازات المدمرة " قد استنزفه تقريباً بالكامل.
الآن ، وقف ريتشارد على الأرض ، يدعم باندورا المصابة. حيث كانت بشرته أكثر شحوباً من باندورا ، وجسده يتأرجح قليلاً. حيث كان من المستحيل إخفاء ضعفه. و لكن أمسك بيده عصا تخزين الطاقة القصيرة ، مُجدداً طاقته المُستنزفة بسرعة إلا أنه لم يستطع التعافي تماماً في بضع أنفاس.
فرانكلين الذي راقب من الأعلى لفترة طويلة ، استنتج صحة تخمينه ، فغامر أكثر ، وسأل "يا فتى ، هل تشعر ببعض الخوف الآن ، وتندم على معارضتنا ؟ هل فهمت أخيراً أن تحدينا لا يؤدي إلا إلى طريق مسدود ؟ هل تدرك أنك لا تستطيع مقاومتنا ؟ إذا فهمت حقاً ، فربما أمنحك فرصة للنجاة. "
وتوقف فرانكلين هناك ، منتظراً رد ريتشارد ، مستعداً للضرب بلا رحمة إذا سأل ريتشارد "ما هي الفرصة ؟ "
لكن ريتشارد لم يتفاعل كما هو متوقع. بل رفع وجهه قليلاً ، ناظراً إلى فرانكلين وهو يحلق في السماء بنظرة هادئة كعادته ، خالية من الخوف أو الذعر ، محتفظاً بلمحة من الغضب في أعماقه.
في اللحظة التالية ، تكلم ريتشارد ، ونظرته مثبتة على فرانكلين والسحرة العديدين من حوله ، بصوت هادئ وهادئ كما لو كان يشرح مبدأً ، مؤكداً حقيقةً "في الواقع ، لستَ بحاجة لإخباري. و أنا أعرفك جيداً. أعرف أنك قوي ، غامض ، تستخدم أساليب مذهلة بقوة لا تُحصى. و لهذا السبب يمكنك محو إمبراطورية الروح السوداء ، دون ترك أي أثر ، يمكنك تدمير مدينة الحجر الأبيض ، وإزهاق عشرات الآلاف من الأرواح ، والآن استعد لاستخدام فخ للقضاء على جميع السحرة على الساحل الشرقي بأكمله. "
لا أعرف ما تُخطط له ، وربما يكون الآخرون في حيرة من أمرهم أيضاً. و لكن في الحقيقة حتى مع معرفتنا بهدفك لم نستطع إيقافك.
وحدت إمبراطورية الروح السوداء قوة الأمة بأكملها لإيقافك ، وعندما فشلوا ، مُحيت الأمة. حاول مئات السحرة من برج الحجر الأبيض إيقافك ، وعندما فشلوا ، سوّتهم النيازك بالأرض. والآن ، يحاول آلاف السحرة من الساحل الشرقي بأكمله إيقافك. و مع أنهم لم يفشلوا بعد ، يبدو أن الفشل ليس ببعيد - لولا أنا ، لكانوا جميعاً في عداد الأموات الآن.
مع وجود العديد من الأمثلة أمامي ، ليس لدي أي مصلحة في إيقافك.
من جهة ، أكره المشاكل. ومن جهة أخرى ، لديّ شؤوني الخاصة التي عليّ الاهتمام بها. لذلك حتى لو كان هناك خلاف معك ، سأتجنبه قدر الإمكان ، وأختبئ إذا لزم الأمر.
ولكن هذا لا يعني أنه بإمكانك أن تفعل ما تريد ، كما تريد.
عدم رغبتي في إيقافك لا يعني أنني لا أستطيع إيقافك. و هذا موضوع آخر تماماً.
هل تعلم ؟ في نظري أنت قويٌّ حقاً ، قادرٌ على تزيين اسم منظمتك بكلمة "إله " وتسميها جمعيةً إلهية. قد تُمثل نوعاً من النظام الأعلى ، وتسميه النظام الأعلى. أما إذا وصفتَ الآخرين بالنمل ، فلك كل الحق في أن تكون واثقاً بنفسك.
لكن... هناك أمرٌ كنتُ متشوقاً جداً لإخبارك به. وهو أنك قد تكون قوياً ، لكن... "
عند هذه النقطة توقف ريتشارد للحظة ، ناظراً إلى فرانكلين والآخرين ، ثم قال. نبرته التي نادراً ما كانت مليئة بالغضب كانت الغضب الذي لطالما رافق عرقلة الطرف الآخر ، سواءً عن قصد أو عن غير قصد ، والغضب من أفعالهم التعسفية ، والغضب من استخفافهم بكل شيء ، والأهم من ذلك كله ، الغضب على الجرح الذي لحق بباندورا وهي شاهدة بريئة.
في يوم شتوي كانت شمس الظهيرة دافئة ، لكنها فجأةً أصبحت باردة ، وتحولت أشعة الشمس إلى شفرات ، مزقةً العالم أجمع. جرفته دوامة مفاجئة ، فاصطدم بأشعة الضوء ، وتحطم في لحظة.
تحدث ريتشارد ، معبراً عن كل كلمة "قد تكون قوياً ، ولكن في عيني ، ما أنت ؟ "
ماذا انت!
ماذا!
ماذا!
بينما كان الصوت ينتشر في الهواء ، قال ريتشارد بجدية "أجل ، ما أنتم ؟ أنتم أقوياء بالفعل ، ولكن هل أنتم أقوياء لدرجة تغيير قوانين الفيزياء ؟ أنتم بالفعل تعتبرون أنفسكم متفوقين ، ولكن ما الفرق الجوهري بينكم وبين من تسمونهم حشرات ؟ هل مررتم بطقس فلسفي من عصر العظماء ، أم أن روحكم قد تحولت ؟ كل ما أراه هو أنكم تقاتلون بنفس طريقة الآخرين ، وتفكرون بنفس العقلية.
لم تلعب معرفتك المذهلة أي دور إضافي بين يديك و ولم تجعلك تعاويذك القوية تتجاوز الشخص العادي.
ما الذي يمنحكم الحق في اعتبار أنفسكم متفوقين ؟ في الحقيقة ، لا فرق بينكم وبين من تقتلونهم و أنتم جميعاً مجرد نمل.
قبل فترة وجيزة ، طلب مني أحدهم قتلك. لم أوافق ، لأنه بدا مُزعجاً للغاية ، ولم أرَ فيه أي جدوى. و لكنني الآن أشعر أن القليل من العناء لا يُجدي نفعاً ، وأن القيام بشيء تافه أحياناً ليس بالأمر السيئ. الأمر أشبه بتلك الأعمال الفنية الرائعة التي تستنزف الكثير من الجهد والقلب ، والتي لا تُسهم في تقدم العلم والتكنولوجيا ، لكنها على الأقل تُتيح لمبدعيها التعبير عما في قلوبهم.
"هل تعرف ما أفكر فيه الآن ؟ " نظر ريتشارد إلى فرانكلين وقال.
"ماذا... ماذا ؟ " أجاب فرانكلين غريزياً.
"بسيط " أجاب ريتشارد ، وهو يقلب يده ويخرج قناع الحديد الأسود لملك الروح السوداء من حلقة الحديد الفضائي ويضعه على وجهه "أنا فقط أريدك أن تموت. "
"انقر! "
مع صوت خفيف ، جلس القناع الحديدي الأسود بقوة على وجه ريتشارد ، وانفجر حضوره الهائل فجأة.
