الفصل 687: الفصل 685: مبارزة مصيرية ؟
بجانب الغابة الصارخة ، نظرت ميوز إلى ريتشارد وسألته للتأكيد "هل كنت أنت الذي قتل كاسول ؟ "
"نعم " أجاب ريتشارد ، ولم يظهر على وجهه أي انفعال.
"ههه ، هذا مثير للاهتمام حقاً " قالت ميوز ، وهي تفحص ريتشارد من رأسه إلى أخمص قدميه. "هل تعلم أن كاسول كان من أقوى من تولى قيادتي ؟ مع أنني كنت أكرهه ، يجب أن أعترف أنه بين شعبي لم يستطع أحد سواي هزيمته ، ناهيك عن قتله.
ومع ذلك مات على يديك. لولا بعض التعاويذ الخاصة التي أثرت عليه ، لكان موته صامتاً تقريباً. و هذا يدل بوضوح على أنك أقوى منه بكثير.
من الجدير بالذكر أن شخصاً قوياً مثلك لم نكتشفه مُسبقاً ولم نُدرجه في خططنا ، مما يُمثل عاملاً غير متوقع. و هذا يستدعي اليقظة. لو لم أصل في الوقت المُناسب ، ولو لم أتمكن من التخلص منك بسرعة ، لكانت خطة مؤسستنا قد تعرضت لخطأ جسيم هذه المرة تماماً كما حدث في المرة السابقة ، مما أدى إلى انخفاض فعاليتها بشكل كبير عن المُتوقع.
"آخر مرة ؟ " رفع ريتشارد حاجبه وسأل "هل تتحدث عن الحدث في قلعة الأزرق العميق ؟ "
همم ، القلعة الزرقاء العميقة ؟ هل تعرفها ؟ دهشت ميوز للحظة ، ثم أدركت شيئاً ما وتغير تعبير وجهها قليلاً. "هل يمكن أن يكون... "
ازداد تعبير ميوز وضوحاً تدريجياً وهي تراقب ريتشارد باهتمام ، ثم أومأت برأسها ببطء وهي تتمتم في نفسها "أجل ، لا بد أن يكون الأمر كذلك. عادةً ما تكون التأثيرات الناجمة عن عوامل غير متوقعة مثلك متسلسلة. لذلك كلما ظهرت مثل هذه المواقف ، تبذل منظمتنا جهداً للتحقيق فيها بدقة وحلّها. و بما أنك قتلت كاسول ، فليس من المستبعد أن تكون قد قتلت تو كي أيضاً في حدث قلعة الأزرق العميق. و مع ذلك أولئك الذين لقوا حتفهم بالقرب من بحيرة تاكلامكان كانوا جميعاً من صنعك ، أليس كذلك ؟ "
في الحقيقة لم أكن أنا من وجّه الضربة القاضية و بل كان هناك سبب آخر. و قال ريتشارد بصدق. "بالطبع ، لو تتبعنا المصدر ، لقالوا أيضاً إنه كان من تدميه ري. "
"حسناً ، حسناً ، من الرائع أن تعترف بذلك " قالت ميوز وهي تنظر إلى ريتشارد باهتمام ثم تتذكر شيئاً آخر "ماذا عن فلورنسا إذن ؟ "
"فلورنسا ؟ "
نعم يا فلورنسا. شهدنا عدداً من الوفيات في فلورنسا لم يتم التحقيق فيها بالكامل بعد. هل كان هذا من عملك ؟
فلورنسا ، حسناً ، لقد قتلتُ بالفعل بعضاً من رجالكِ في فلورنسا. و لكن يبدو أنهم لم يكونوا بهذا العدد ، على الأقل ليس بقدر ما كانوا عليه خلال حادثة القلعة الزرقاء العميقة. و قال ريتشارد.
"هذا يكفي! " صرخت ميوز ، وعيناها واسعتان بينما تحدق في ريتشارد ، وانفجرت فجأة في الضحك "هاهاها! "
ضحكت ميوز بصوت عالٍ "ههههه! " "إنه لأمر مثير للاهتمام ، مثير للاهتمام حقاً. لم أتوقع أبداً أنك منذ البداية تُخرب خططنا ، وما زلت تفعل ذلك الآن. أنت قوي ، أقوى من الكثيرين ، وماكر ، لست كالأحمق العادي. والأهم من ذلك أنك كنت تُعارضنا عمداً - أظن أنني لست مخطئاً. هل انتظرت حتى الآن عمداً لمقابلتي بهذه الطريقة والدخول في المواجهة المصيرية ؟
هههه ، لا بد لي من القول ، بدأتُ أُعجب بك وبأسلوبك في التعامل. سئمت من التعامل مع من لا يملكون قوة حقيقية و قد يُصيبونني ، لكنهم لا يُصيبونني بجرحٍ قاتل. المعارك لا تُرضي أحداً. فقط خصمٌ قويٌّ ومُكرٌّ وصبورٌ مثلك ، لا يكشف عن نفسه إلا في النهاية ، يستحق كل جهدي. تعال ، دعني أرى قوتك ، أرني قوتك الحقيقية!
وبينما كانت ميوز تتحدث ، انفجرت هالة هائلة فجأة من داخلها ، مثل الفيضان الغزير الذي يمحو كل شيء في طريقه.
اهتز الهواء لعدة أمتار حول المكان بشكل متواصل حيث تم دفع الرطوبة للخارج والارتفاع ، مما شكل عموداً مستقيماً من السحابة التي اخترقت السماء.
اهتزت أشجار الغابة الصارخة باستمرار ، كما لو كانت ترتجف من الخوف. تشققت الأرض المحيطة بموسى كشبكات عنكبوت كثيفة ، ممتدة في كل اتجاه ، وكأنها عاجزة عن تحمل وزنها في تلك اللحظة.
وقفت ميوز في مكانها ، دون أن تحرك ساكناً ، ولكن في نظر ريتشارد كان الأمر كما لو أنه رأى عملاقاً يقف ببطء - رأسه يصل إلى السماء ، وقدميه مثبتتان على الأرض ، حضور مهيب!
كان على ريتشارد أن يعترف بأن الإلهام الذي يقف أمامه الآن هو أقوى عدو واجهه على الإطلاق.
أدرك ريتشارد أنه مع وجود عشرة أو عشرات من أمثالها حتى أقوى منظمة "الساحر " لا تستطيع الصمود أمامهم. لو كان هناك المزيد ، لما كان تدمير إمبراطورية الروح السوداء التي وحدت الساحل الشرقي مشكلة على الإطلاق.
ومع ذلك... عند النظر إلى الإلهام المهيب أمامه كان ريتشارد هادئاً بشكل استثنائي ، ولم يظهر على وجهه أي أثر للخوف - ليس مصطنعاً ولكن غير خائف حقاً.
بيده التي لا تزال تسند باندورا المصابة ، أمال ريتشارد رأسه قليلاً ونظر إلى ميوز. استذكر ما قالته ميوز سابقاً ، فانكمشت زوايا فمه قليلاً بلمحة من التسلية "المواجهة المصيرية ؟ هل تعتقد أننا انتظرناك هنا تحديداً ، لنخوض معركةً لتحقيق مواجهة مصيرية ؟ في نظري ، عادةً ، لا يخطر ببال الأطفال الذين تزيد أعمارهم عن عشر سنوات من حيث أتيتُ هذه الفكرة ".
إعجاب متبادل بين الأبطال ؟ ترك صراع الأقوياء حتى النهاية ؟ هل يجب أن يتطور كل شيء ويتحول ، ويتبع هيكلاً من المقدمة والتطور والتحول والختام ، ثم يصعد إلى الذروة للوصول إلى معركة نهائية متكافئة ، حاسمة ، مصيرية ، تنتهي بنصرٍ بشق الأنفس ؟
في الحقيقة لم أفكر بهذه الطريقة قط. و منذ البداية لم أفكر في هذه المعركة ، وما زلت لا أفكر فيها الآن. أشعر الآن ببعض الغضب ، وكأنني أفرغ ما في داخلي. أما أنت ، فربما تكون قوياً ، ولكن...
"هذا يكفي " قال ريتشارد بهدوء ، منهياً كلامه بالكلمات القليلة الأخيرة ، ومد يده ، موجهاً القفازات التي كانت يرتديها إلى ميوز.
عبست ميوز وهي لا تزال تتأمل كلمات ريتشارد ، ثم سقطت نظراتها أخيراً على القفازات المعدنية التي كانت يرتديها ريتشارد.
ما هذا ؟
تساءلت ميوز ، ثم اتسعت عيناها في لحظة عندما ارتفع قشعريرة غريبة من باطن قدميها ، وانتشرت بسرعة إلى أعلى رأسها ، وغمرت جسدها بالكامل.
ارتجفت ميوز عندما انبعثت عاطفة كانت قد نسيتها تقريباً من أعمق جزء من قلبها.
كان اسم هذا الشعور...الخوف.
نعم الخوف!
ما هذا ؟
دفع عقل ميوز جسدها إلى الاندفاع للأمام ومهاجمة ريتشارد ، لكن غرائزها كانت تحاول بشكل يائس منع هذا الفعل ، وحثتها على الاستدارة والركض بدلاً من ذلك.
شعرت ميوز بارتباك مفاجئ في عقلها ، وألم وخز وسط الفوضى ، ومن خلال الألم ، رأت ضوءاً ينبعث من قفازات ريتشارد المعدنية.
