الفصل 551: الفصل 549: فتاة المدفع اليدوي
"انقر ، انقر ، انقر... "
توجه ريتشارد نحو الظل الأسود وانحنى ليتحقق ، فوجد مخلوقاً ميتاً يشبه السحلية. طوله حوالي متر ، وجلده بلون أزرق مخضر معدني. و عندما طرق عليه بإصبعه ، شعر بأنه معدني وصلب ، لدرجة أن الرصاصات المعدنية لم تحطمه تماماً ، وبالكاد حافظت على جسده سليماً.
مع ذلك لم يكن الهيكل الخارجي المتين يعني أن الأعضاء الداخلية كانت منيعة ضد الشفرات والرصاص ، إذ إن أسلوب الهجوم الخاص بالانفجار الجوي كان يمكن أن يولّد موجة صدمة قوية ، مما يُعرّض الوحش السحلية لتغيرات ضغط كبيرة. و هذه القفزات في الضغط ، بمجرد أن تتجاوز قدرة تحمل جسد السحلية وقوة شد الأربطة المعلقة للأعضاء الداخلية ، قد تُسبب نزوحاً أو تشوهاً أو حتى تمزقاً للأعضاء.
في هذه المرحلة ، أصبح من الواضح أن الأعضاء الداخلية لمخلوق السحلية قد عانت من صدمة شديدة و كان الدم الطازج الممزوج بشظايا الأعضاء يتدفق باستمرار من فم الجثة - بعبارة أخرى كان وحش السحلية يهتز حرفياً حتى الموت.
بعد التفتيش تمكن ريتشارد من فهم الوضع ، ووقف ، مستعداً لمواصلة استكشاف الفضاء تحت الأرض مع باندورا.
وفي تلك اللحظة ، ارتفع صوت "صفير " بلا انقطاع ، وكان ضجيجاً كثيفاً وفوضوياً يحيط بهم من جميع الجوانب.
لوّح ريتشارد بيده ، فصعدت عدة كرات ضوئية مُعدّة للإضاءة ، موسّعةً نطاق الضوء. رأى على بُعد مئات الأمتار ، على الأرض ، تجمعت وحوش سحلية كثيرة.
"هل يسعون للانتقام ؟ " لمعت عينا ريتشارد ، وفي اللحظة التالية ، ودون أن يُضيّع كلماته ، استغلّ اللحظة التي سبقت هجوم وحوش السحالي. اندفعت عناصر الطاقة الحرة من جسده ، وضرب الأرض بكفه ، مُغيّراً التضاريس المحيطة به بسرعة.
"حفيف ، حفيف ، حفيف! "موقع فرييويبنσفيل.سѳم
"يتحطم! "
أمام أعينهم ، تراكمت كمية كبيرة من التراب ، وتجمدت وارتفعت تحت قدمي ريتشارد ، مشكلةً قاعدةً متينة. ثم ارتفعت المزيد من التراب على طول حواف القاعدة ، متراصةً كالطوب طبقةً تلو الأخرى حتى أصبحت جدراناً عالية.
بمجرد أن بدأت التربة في الأعلى بالتماسك ، اكتمل بناء حصن خشن مزود بمنافذ لنار. ورغم أنه بدا متواضعاً وصغيراً جداً ، بالكاد يكفي مساحة ريتشارد وباندورا للتحرك فيه إلا أن ريتشارد كان متأكداً تماماً من أن القوة الدفاعية لم تكن مشكلة على الإطلاق.
الأهم من ذلك كله كان هذا أكثر شمولاً من مجرد درع دفاعي بسيط - في حين أن الدرع لا يستطيع الدفاع إلا من اتجاه واحد ، فقد أصبح الآن مضموناً سلامته في جميع الاتجاهات.
بالطبع ، لو حدث هذا أثناء معركة الساحر ، لكان الطريق إلى الموت مباشراً. أولاً ، لن يكتفي الساحر بمشاهدة بناء حصن دون مهاجمته. ثانياً حتى لو بُني كان لدى الساحرة طرق عديدة لتدميره ، وإن كان ذلك بصعوبة.
ولكن الأمر لم يكن هو نفسه ضد وحوش السحلية.
ربما تمتلك وحوش السحالي الحكمة ، لكن من الواضح أنها كانت ضعيفة جداً. لم يُبدِ أي رد فعل تقريباً عند رؤية القلعة تُبنى ببطء ، وتستمر في التجمع على بُعد مئات الأمتار. لم يندفعوا نحو القلعة كالمد إلا بعد أن تجمعوا إلى حد معين.
لم يكن ريتشارد مهذباً على الإطلاق ، حيث قام بمد المسدس السحري خارج منفذ نار وتنشيطه باستخدام عناصر الطاقة الحرة.
دارت ستة براميل بسرعة ، وتردد صدى انفجارات "بانج ، بانج ، بانج " بلا توقف ، بينما انطلقت كتل كثيفة من الرصاص المعدني ، لتسقط بين الوحوش ، مسببةً انفجارات جوية متزامنة تقريباً. وفي لحظة ، سقط عدد كبير من وحوش السحالي.
ثم أدار ريتشارد اتجاه المسدس السحري ، مُبيداً الوحوش في جميع الاتجاهات الأخرى. و بعد أن دار مرة واحدة ، وباستثناء عدد كبير من الجثث لم تقترب وحوش السحالي من الحصن كثيراً.
القليلون الذين تسللوا من الشقوق واقتربوا من القلعة ، أو الذين قفزوا من فوق الفضاء تحت الأرض لشنّ "ضربة جوية " لم يُلحقوا ضرراً يُذكر بقلعة ريتشارد الحديثة. وبينما كانوا يحاولون خدشها بمخالبهم وأسنانهم الحادة كان ريتشارد يقضي عليهم واحداً تلو الآخر بالمسدس السحري.
الموجة الأولى من الهجمات ، ووحوش السحلية عادت دون جدوى.
لكن يبدو أن وحوش السحالي المتبقية لم تكن تدرك الواقع إطلاقاً و فموت المزيد من أمثالها زاد من غضبها. و بعد هدنة قصيرة ، هاجمت مرة أخرى بلا هوادة.
ريتشارد ، خالياً من التعاطف ، قام بنقر أسطوانة رصاصة سحرية جديدة في مكانها ، وقام بتنشيط المسدس السحري ، وبدأ في نار على مجموعة وحوش السحالي.
"بانغ ، بانغ ، بانغ ، بانغ ، بانغ ، بانغ! "
"نفخة ، نفخة ، نفخة ، نفخة ، نفخة ، همبف! "
سقطت وحوش السحلية مثل القمح المقطوع ، دفعة تلو الأخرى انقلبت.
وهكذا ، الموجة الثانية ، الموجة الثالثة... موجات لا حصر لها من هجمات وحوش السحالي تم صدها جميعاً.
في النهاية ، بدت وحوش السحالي ، غير قادرة على اختراق الدفاعات رغم هجومها المستمر ، وكأنها جُنّت. حيث كانت ألسنتها تتلوى داخل أفواهها ، مُصدرةً صوت هسهسة يشبه صوت الأفعى. و بعد أن استمر هذا لفترة ، اندفعت فجأة جميع وحوش السحالي الناجية إلى الأمام في هجوم شامل ، وكانت أعدادها هائلة لدرجة أنها تراكمت فوق بعضها البعض على الأرض.
كان من الممكن رؤية السحالي العليا تدوس على السحالي الوسطى أثناء ركضها ، والسحالي الوسطى تدوس على السحالي السفلى. و بالنسبة لريتشارد لم يعد هذا حشداً من وحوش السحالي و بل كان بمثابة عش نمل.
في مثل هذه الحالة ، بدا حتى نار متوسط السرعة للمدافع السحرية غير كافٍ. واستخدام نار عالي السرعة لفترة طويلة كان سيُلحق ضرراً لا رجعة فيه بالأسلحة النارية. لم يرغب ريتشارد في تدمير المدافع السحرية التي بذل جهداً كبيراً في صنعها لمجرد رحلة استكشافية واحدة إلى القبر.
إذن...
"بانج ، بانج ، بانج! "
ريتشارد ، عبس ، انطلق بسرعة متوسطة لبعض الوقت ، وعندما رأى كتلة كثيفة من وحوش السحالي تقترب من المخبأ ، نادى دون النظر إلى الوراء "باندورا! "
"آه! " استجابت باندورا بسرعة لنداء ريتشارد ، ويبدو أنها كانت حريصة على المحاولة.
"استعدوا! " قال ريتشارد.
مع نقرة خفيفة ، ردت باندورا "جاهزة ".
"هجوم! "
"فهمتها! "
وبينما كانت الكلمات تسقط ، تراجع ريتشارد قليلاً جانباً لإفساح المجال ، وانطلقت باندورا نحو منفذ نار ، وهي تحمل مدفع اليد الضخم.
في تلك اللحظة ، ارتسمت على وجه باندورا الصغيرة ملامح جدية بالغة ، وهي تُوجّه مدفعها اليدوي بسرعة نحو الجزء الأكثر كثافة من كتلة وحش السحلية. و في اللحظة التالية ، أخذت نفساً عميقاً ، ولمعت في عينيها لمعة حماس ، وضغطت على زناد المدفع اليدوي.
"بووم! "
حتى باندورا لم تستطع إلا أن تترنح تحت وطأة الارتداد الهائل. وفي لحظة ، أُطلقت قذيفة مدفع من مدفع باندورا اليدوي القصير والقوي.
قذيفة مدفع حقيقية!
كانت رصاصات ريتشارد السحرية عديمة القذائف صغيرة للغاية ، مما يسمح بتعبئة العديد منها في أسطوانة ، بما يكفي لنار بشكل مستمر.
لكن قذيفة مدفع باندورا كانت مختلفة ، فهي ضخمة مثل كرة الرصاص ، وحجمها يفوق مئات الآلاف من رصاصات ريتشارد السحرية مجتمعة.
هذا الحجم استدعى الحاجة إلى المزيد من الملح السحري كوقود ، بالإضافة إلى برميل مصنوع خصيصاً و كان وحشاً فولاذياً صُنع ببراعة فائقة. باستثناء باندورا ، سيكون من الصعب على أي شخص آخر تشغيله.
وكانت القوة النارية لمثل هذا الوحش الفولاذي مذهلة بطبيعة الحال.
كان من الممكن رؤية قذيفة المدفع وهي تنطلق مباشرة نحو كتلة وحوش السحالي ، حيث كانت في البداية تسحق أجساد القليل منها فقط ، ثم تطلق انفجاراً جوياً مرعباً.
أحدث فصول ر𝑒اد على فرييو𝒆(ب)نوفيل.س(و)م فقط
