الفصل 468: الفصل 467: أين المفتاح ؟!
في ساحة المبارزة كان ريتشارد ينتظر شخصاً ليعلن النتيجة ، ولكن عندما لاحظ أن السفارة من مملكة لوبو - الذين كانوا متفرجين - قد غادروا ، أدرك أن المسابقة انتهت دون إعلان نتيجة.
وبلوح بيده لتفريق الغبار في الهواء ، نزل ريتشارد النصف المتبقي من المنصة الخشبية واتجه نحو الممر المؤدي إلى غرفة الراحة داخل الساحة.
بادرت الأميرة روز التي كانت في الممر ، بمقابلته. ولأنها رأت بوضوح "الحادث " على الرصيف ، سألته بفضول وعيناها مفتوحتان "مهلاً ، ذلك الانفجار الذي وقع للتو... كيف فعلته ؟ "
"كيف فعلتُ ذلك هاه ، هذا أمرٌ لا داعي للقلق بشأنه و اعتبره سري " أجاب ريتشارد. الملح السحري ، وهو منتجٌ من تكنولوجياٍ تتجاوز الزمن لم يكن بطبيعة الحال شيئاً يُمكنه أو ينبغي عليه الكشف عنه.
أمام الأميرة روز ، تابع ريتشارد "على أي حال أيتها الأميرة روز ، ما فعلته استوفى شروطكِ تماماً: تحقيق النصر ، عدم القتل ، التسبب في إصابات خطيرة ، جعل الأمر يبدو غير مقصود ، السماح بالحوادث ، والقيام بذلك بسرعة. أعتقد أنني أنجزت المهمة التي أوكلتها إليّ ".
"حسناً إذن. "
"إذن ، هل يمكنني الآن استلام مكافأتي ؟ " سأل ريتشارد. "لقد ذكرتَ سابقاً أن والدك لديه مكتبة خاصة و ربما نبدأ بها. "
حسناً ، انتظرني هنا. سأذهب الآن لأطلب من والدي مفاتيح المكتبة. حالما أحصل عليها ، سأعود لأصطحبك إلى تلك المكتبة المميزة ، قالت الأميرة روز بإيجاز وبلهجة مُلحة. "بالمناسبة ، مع أنني رأيت تلك المكتبة إلا أنني لم أدخلها من قبل. و أنا أيضاً أشعر بالفضول... "
وبعد قول هذا ، ابتعدت الأميرة روز....
لقد غابت الأميرة روز لمدة ساعتين تقريباً ، وبينما كان ريتشارد ينتظر في غرفة الراحة داخل ساحة المبارزة ، بدأ يشك تقريباً في أن الأميرة روز لن تعود للوفاء بوعدها عندما سمع خطوات تقترب خارج الباب.
"انقر انقر انقر... "
وعندما اقتربت الخطوات ، انفتح الباب بصوت صرير ، ودخلت الأميرة روز.
دخلت الأميرة روز بابتسامة مليئة بالدفء ، وكان سلوكها بأكمله يدل على الإرضاء ، وكأنها ليست أميرة على الإطلاق ، بل... مجرد خادمة.
لاحظ ريتشارد أن الأميرة روز تحمل صندوق طعام كبير. و قبل أن يسألها كانت قد فتحت الصندوق وبدأت بوضع الأطباق تلو الأطباق على طاولة غرفة الراحة.
شريحة لحم ، دجاج مشوي ، فاكهة مطبوخة ، خبز مدهون بالعسل...
"ريتشارد ، لابد أنك بذلت الكثير من الجهد للتغلب على كيلي المزعجة على المسرح الآن و لابد أنك جائع ، تناول بعض الطعام أولاً " قالت الأميرة روز بابتسامة.
نظر ريتشارد إلى الأميرة روز ، وأدرك فجأةً شيئاً ما. رفع حاجبه وقال "لستُ جائعاً.و الآن ، أنا مهتمٌّ أكثر بمعرفة المفتاح الذي كان من المفترض أن تحصلي عليه من والدكِ. أين هو ؟ "
"آه ، هذا... " تأخرت نبرة الأميرة روز قليلاً قبل أن تفتح ، وكأنها تذكرت شيئاً ما فجأة ، الطبقة الأخيرة من علبة الطعام وتخرج زجاجة خزفية صغيرة. هزتها برفق ، مُصدرةً صوت "دينغ دونغ " لطيفاً عندما اصطدم السائل بجدران الزجاجة.
ريتشارد ، إن لم تكن جائعاً ، فأنت عطشانٌ حتماً ، أليس كذلك ؟ تابعت الأميرة روز مبتسمةً ، وهي تُدخل السائل في الزجاجة "هذا نبيذ الفاكهة المفضل لدي. ليس حلواً جداً ، لكنه لذيذ. أضمنك أنك بعد الرشفة الأولى ، سترغب في رشفة ثانية ، وبعد الثانية ثالثة... "
"ولكنني لست عطشاناً ، ولا أرغب في شرب نبيذ الفاكهة هذا. أريد فقط أن أسأل: أين المفتاح ؟ "
آه ، لستَ جائعاً ولا عطشاناً ، إذاً لا بدّ أنك مُتعب ، صحيح ؟ لم تُجب الأميرة روز على سؤال ريتشارد ، بل سألته مجدداً بابتسامة ، ثم أجابت على سؤالها "أجل ، لا بدّ أنك مُتعب. فالقتال على الرصيف مُرهقٌ أحياناً و فالعربة تنتظر في الخارج. دعني آخذك إلى القصر الإمبراطوري لترتاح قليلاً ، حيث سيضع صيدليّ دواءً على جسدكَ ليُرخي عضلاتكَ ويُخفّف من تعبكَ. وللعلم ، الصيدليّة امرأةٌ جميلةٌ جداً... "
"أين المفتاح ؟ " سأل ريتشارد للمرة الثالثة ، وهو ينظر مباشرة إلى الأميرة روز المبتسمة ويركز على القضية الرئيسية ، ولم يترك لها مجالاً للمراوغة.
أخيراً لم تتمكن الأميرة روز من التمسك بها لفترة أطول ، وتجمدت الابتسامة على وجهها في تعبير محرج قليلاً "حسناً ، حسناً... ريتشارد ، استمع إلي... "
"اوه ، تفضل. "
"أعني ، دعني أشرح لك ، الأمور ليست كما تعتقد... "
"أههه ، اشرح. "
"حسناً... " بدأت الأميرة روز ، ونظر إليها ريتشارد بوجه جاد ، وقال "تحدثي ، اشرحي ، أنا مهتم جداً بسماع أسبابك. "
"أوه- " خفضت الأميرة روز رأسها ، وأخذت نفساً عميقاً "هممم- "
رفعت الأميرة روز رأسها ، واعترفت "حسناً ، لأكون صريحة معكِ ، الحقيقة هي... لم أحصل على المفتاح. و قال والدي إن مكتبته الخاصة سرية للغاية ، ولا يمكن للناس الدخول إليها هكذا. و كما ترين... لا تغضبي أولاً ، أعدكِ ، باستثناء تلك المكتبة ، ما زال بإمكانكِ دخول أي مكتبة أخرى والقراءة... "
في نهاية جملتها لم تستطع الأميرة روز إلا أن تتحدث بصوت أضعف لأنها رأت ريتشارد ينظر إليها بلا تعبير.
"ما الخطب ، أليس هذا مقبولاً ؟ " سألت الأميرة روز بهدوء ، ومن الواضح أنها تشعر بالذنب.
نظر ريتشارد إلى الأميرة روز وقال بجدية "الأميرة النبيلة روز من مملكة الجبل المقدس الأسود! "
عندما سمعت الأميرة روز ريتشارد يناديها بهذا اللقب ، ارتجف جسدها لا إرادياً ، وشعرت برغبة في ضم ساقيها بإحكام. و أدركت تماماً أن ريتشارد ربما يكون غاضباً. ففي المرة الأخيرة التي خاطبها فيها بتلك الطريقة ، حبسها في غرفة بأكاديمية الأبيض حجر تاور لفعل "هذا النوع من الأشياء ".
هل من الممكن أن جولة أخرى كانت على وشك أن تبدأ ؟
فكرت الأميرة روز بتوتر ، وهي تستمع إلى ريتشارد يقول "أيتها الأميرة النبيلة روز ، من مملكة الجبل الأسود المقدس! هل تذكرين ما قلته سابقاً ؟ عندما طرحتِ العديد من التحديات في البداية لم أرفض أياً منها ، بل وجدتُ طرقاً لتحقيقها جميعاً.
كان السبب هو ضمان تحقيق وعودك ، أي مكافأتي ، دون أي نقصان. والآن ، تُخبرني أن المكتبة التي ربما تكون الأكثر فائدة لي ، والتي تضم المعرفة التي أرغب بها بشدة ، محظورة ، فما الفائدة إذاً من السعي وراء مكافأتي ؟
"أنا- " تلعثمت الأميرة روز ، وعيناها تلمعان بنظرة ندم وهي تنظر إلى ريتشارد "أنا أيضاً لم أُرِد أن تؤول الأمور إلى هذا الحد ، لكن والدي لا يُوافق ، ماذا عساي أن أفعل ؟ حتى أنه وبخني قائلاً إنه لا يجب عليّ إطلاق تعليقات أو وعود غير مُبالية... "
لم يقل ريتشارد كلمة واحدة ، فقط نظر إلى الأميرة روز بوجه بلا تعبير.
قالت الأميرة روز بعجز "هل يجب عليك حقاً زيارة هذه المكتبة ؟ "
ما رأيك ؟ رد ريتشارد "المطلب الذي فرضته في البداية كان الوصول إلى جميع المكتبات. ألا تعتقد أن هذا يشمل هذه المكتبة ؟ "
عند سماع ذلك شعرت الأميرة روز بالإحباط الشديد ، وكأنها تتخذ قراراً ، فصرّت على أسنانها وقالت "حسناً ، إن كنتَ مُصرًّا على دخول تلك المكتبة ، فسأحضر لكَ المفتاح بالتأكيد. أجل ، سأفعل ما أقول! انتظرني هنا و سأعيد لكَ المفتاح بالتأكيد حتى لو اضطررتُ لسرقته! "
مع هذه الكلمات ، غادرت الأميرة روز بروح حازمة وبطولية "على الرغم من أنني أسير وحدي بين عشرة آلاف من الأعداء " "سأسحب السيف وأضرب بسرعة ، ولن أخون وعدي الشبابي " و "الموت يأتي للجميع منذ العصور القديمة ، لكن القلب المخلص سوف يتألق عبر التاريخ ".
لقد كانت حاسمة للغاية ، ونبيلة إلى حد مأساوي ، ومليئة بالتردد والاستسلام...
راقب ريتشارد الأميرة روز وهي تغادر ، وكانت عيناه تتألقان ، لكنه لم يقل شيئاً....
تم أخذ هذا المحتوى من فري𝒆ويبنوفي(ل).𝐜𝐨𝗺
