الفصل 463: الفصل 462: حقيقة واحدة ، وصفان
تابعت الأميرة روز "في ظل هذه الظروف ، هرب نصف الطلاب تقريباً على الفور خوفاً. قاد ماكبث النصف المتبقي منا ، منتظراً حتى تبددت آثار اصطدام الكويكب ، ثم نفذ عمليات الإنقاذ في مدينة الحجر الأبيض. بذلنا جهداً كبيراً ، وأخرجنا بالفعل العديد من الناس من تحت الأنقاض ، لكن غالبيتهم كانوا من عامة الناس. حيث كان عدد سكان برج الحجر الأبيض السحري قليلاً جداً ومتباعداً.
بسبب موجة الطاقة التي تستهدف المانا التي ذكرتها سابقاً كان الأمر مرعباً حقاً. لذلك ما لم يكن شخصاً مثل ماكبث الذي فقد مصدر سحره ، أو أولئك الذين استنفدوا الماناهم تماماً لسبب ما ، فالنجاة ممكنة و وإلا ، فالبقية في عداد الأموات.
في النهاية ، أتذكر أنه كان هناك أقل من عشرة من برج الحجر الأبيض السحري مجتمعين معاً ، وعندما أضفت أولئك الذين أصيبوا بجروح بالغة وكانوا على وشك الموت كان هناك حوالي عشرين فقط.
ثم اجتمع السحرة على أنقاض مجمع برج الحجر الأبيض ، وأعلنوا لنا ، نحن الطلاب المنهكين لأيام عديدة ، أن برج الحجر الأبيض لم يعد موجوداً من اليوم فصاعداً. وقيل لنا أن نعود من حيث أتينا.
يا إلهي! لو كنت أعلم أن الأمر سيكون هكذا ، لما بذلتُ كل هذا الجهد ، ولا حتى أي تعويض ، ورُحِّلنا بهذه العبارة. حيث كان عليّ المغادرة منذ البداية.
لم تستطع الأميرة روز إلا أن تشتكي. و بعد شكواها ، لخّصت الوضع في برج الحجر الأبيض كالتالي: تفرّق جميع الطلاب ، وعاد بعضهم ، مثلي ، إلى ديارهم ، وذهب آخرون إلى أماكن لا يعلمها أحد ، ربما للانضمام إلى منظمات أخرى ، من يعلم ؟
أما بالنسبة للسحرة ، فلست متأكداً تماماً. حيث يبدو أنهم لم يتفرقوا ، بل اجتمعوا ، يفعلون شيئاً لا أعرفه تماماً ، لكن لا علاقة لي به الآن.
بعد سماع هذا ، أومأ ريتشارد برأسه ، مما أتاح له فهماً كاملاً للتطورات التي أعقبت اصطدام الكويكب ببرج الأبيض حجر. وبينما كان يفكر في غرو ، ونانسي ، وماكبث ، وأليكس ، والآخرين ، تنهد ريتشارد بعمق وفكر في نفسه "ربما كانت نتائجهم جميعاً جيدة نسبياً ".
في تلك اللحظة ، تحدثت الأميرة روز "حسناً ، لقد أخبرتك بما أردت معرفته ، وقد فعلتُ الخدمة التي طلبتِها مني. و الآن ، حان الوقت للاستماع إلى ما أريده منك. "
"همم ؟ " رفع ريتشارد حاجبه "خدمة ؟ لم تذكر هذا من قبل ، أليس كذلك ؟ "
"بالطبع لم أفعل " أجابت الأميرة روز بتحدٍّ. "لو أخبرتُكِ ورفضتِ رفضاً قاطعاً ، ألن يكون ذلك مُحرجاً لي ؟ "
"لكن الآن ، ما زال بإمكاني الرفض ، أليس كذلك ؟ "
"لن تجرؤ! " اتسعت عينا الأميرة روز وهي تتحدث "لقد أكلتَ الطعام الذي أعددتُه لكِ ، وأنا شخصياً قطّعتُ لكِ تلك القطع من الخبز. و علاوة على ذلك لقد سمعتَ الكثير عن برج الحجر الأبيض مني! إن لم توافق على مساعدتي ، فكيف لك أن تكونَ ذا وجهٍ اليس كذلك ؟ "
"ماذا تعتقد ؟ " رد ريتشارد.
"أنت لا تزال ترغب في الحفاظ على كبريائك ، أليس كذلك ؟ "
للأسف ، أخطأتَ في تخمينك ، قال ريتشارد بلا تعبير ، ما أريده هو العقول. ألا تعتقد أنه لمجرد بضع كلمات منك ، سأقوم طوعاً بشيء لا أفهمه تماماً ؟
"أنا- " قالت الأميرة روز بتلعثم.
حسناً ، قاطعه ريتشارد ، بدلاً من الاستمرار في وضع الخطط للإيقاع بي ، لمَ لا تخبرني ببساطة بما تحتاج إلى مساعدة فيه ؟ عادةً ما أُفضّل أن يكون لديّ فهم واضح لجميع جوانب المسأله قبل اتخاذ القرار.
"حسناً " استنشقت الأميرة روز بعمق قبل أن تقول "في الواقع ، الخدمة التي أحتاجها منك بسيطة جداً. وهي مساعدتنا في مملكة الجبل الأسود المقدس على الفوز... "
"انتظري لحظة! " قاطع ريتشارد الأميرة روز ، وقد بدا على وجهه بعض الغراب "ألا تتوقعين مني أن أقود مملكة الجبل الأسود المقدس إلى النصر في هذه الحرب الدائرة حالياً ؟ مما فهمته حتى الآن ، يبدو أن هذا سيكون صعباً للغاية. "
"أين تذهب أفكارك ؟ " حدّقت الأميرة روز وهي تتحدث "الحرب بين مملكة الجبل الأسود المقدس ومملكة لوبو لا تستدعي قلقك إطلاقاً. و في الواقع ، ليس من الصعب علينا الفوز - هل تفهم ذلك ؟ نحن الآن في وضع أفضل! لن يطول بنا الأمر قبل أن نتمكن من الضغط على مملكة لوبو للسعي إلى السلام. "
"همم ؟ " رفع ريتشارد حاجبه ، ناظراً باهتمام إلى الأميرة روز "هل من الممكن أننا نسمع أخباراً مختلفة ؟ سمعتُ أن مملكة الجبل الأسود المقدس تُهزم في كل معركة ، سواءً كانت برية أو بحرية ، مُتكبدةً خسائر فادحة. و على البر تم اختراق العديد من خطوط الدفاع ، وفي البحر ، يُحاصرها أسطول شعب لوبو بإحكام. "
"هذا- " قالت الأميرة روز ببطء ، ثم قالت بجدية في اللحظة التالية "هذا في الواقع مقصود تماماً ، كما تعلم! "
"متعمد ؟ "
"نعم ، عمدا! "
وبعد قليل قد سمع ريتشارد نسخة أخرى من القصة حول الحرب من الأميرة روز.
وفقاً للأميرة روز ، على الرغم من أن مملكة الجبل الأسود المقدس كانت غنية وقوية بينما كانت مملكة لوبو المجاورة فقيرة وضعيفة إلا أنها لم تتنمر عليها قط. بل على العكس ، فقد ساعدتها في أوقاتها الصعبة في مناسبات عديدة.
كانت ما يُسمى بالسهول المتنازع عليها على الحدود في الأصل تابعة لمملكة الجبل الأسود المقدس. ومنذ زمن بعيد ، رأت مملكة الجبل الأسود المقدس نقص الأراضي الصالحة للزراعة وصعوبة إنتاج الغذاء في مملكة لوبو ، فأجّرتها لها لتدريبها بسعر زهيد بدافع حسن النية.
من كان ليتخيل أنه بعد انتهاء مدة الإيجار لم تُعِد مملكة لوبو الأرض فحسب ، بل ادّعت ملكيتها. بطبيعة الحال لم تقبل مملكة الجبل الأسود المقدس هذا ، فلجأت إلى أساليب مختلفة لإثبات ملكيتها ، ودخلت في مفاوضات عديدة مع مملكة لوبو.
وعندما فشلت المفاوضات مراراً وتكراراً كانت مملكة الجبل المقدس الأسود على استعداد لدفع مبلغ ضخم لتسوية الأمر - معتبرة الصفقة بمثابة السماح لمملكة لوبو بزراعة الأرض مجاناً طوال تلك السنوات.
من كان ليتخيل أن ضمير مملكة لوبو قد بلغ هذا السوء ؟ إذ اكتشفوا عجزهم عن السيطرة على المنطقة ، شنّوا هجوماً مفاجئاً ، وقادوا قواتهم المُعدّة مسبقاً بسرعة نحو مملكة الجبل الأسود المقدس. فوجئت مملكة الجبل الأسود المقدس بالهزيمة في البر والبحر.
لكن بالنسبة لزعماء مملكة الجبل الأسود المقدس كان كل هذا تافهاً. نعم ، تافهاً.
لماذا ؟ لأنهم أغنياء!
إن المال ، رغم أنه لا يستطيع تسوية كل شيء إلا أنه بالتأكيد يستطيع تسوية الحرب - فالحرب تُخاض بالمال.
إذا كان الجيش مُشتّتاً ، فلا مشكلة ، بل استثمروا فيه ، وسرعان ما يُمكن إعادة تنظيمه وتوسيعه. احرصوا على دفع التعويضات بشكل مناسب ، مع ضمان عدم وجود أي مظالم لعائلات الجنود القتلى ، مُقدّمين دعماً كاملاً لمملكة الجبل الأسود المقدس. إن إمداداً لا ينضب من القوات ، باستخدام القوة الآدمية وحدها ، قد يُنهك جيش مملكة لوبو الغازي حتى الموت.
وإذا لم يكن ذلك كافيا ، فإنهم يستطيعون استئجار جيوش من بلدان أخرى للقتال ، ففي نهاية المطاف ، ما هي فائدة المال إن لم يكن إنفاقه ؟
أما بالنسبة للأسطول ، نعم ، في الواقع تم إغراق العديد من السفن من قبل مملكة لوبو ، ولكن تلك كانت الجزء الأكثر قدماً من الأسطول ، والتي تم تسليمها عمداً للعدو و حتى أن معظمها تم إغراقها بأيديهم.
السفن ليست ثمينة ، بل البحارة على متنها هم القيمون. و قبل غرق كل سفينة كان البحارة يُنقلون بالكامل إلى سفن أخرى سليمة. وهكذا ، ورغم أن المعارك البحرية كانت تنتهي دائماً بالهزيمة ، ازدادت خبرة البحارة ثراءً. بمجرد إطلاق السفن قيد الإنشاء ، سيزداد أسطول مملكة الجبل الأسود المقدس قوةً لا ضعفاً.
في المقابل ، وضع شعب لوبو ، من أجل النصر ، أفضل قواته وسفنه في المقدمة لاختراق خطوط العدو. ومع استمرار الحرب ، تكبدت هذه القوات خسائر فادحة ، ولم يعد بالإمكان إعادة إمدادها في أراضي مملكة الجبل الأسود المقدس ، ولا حتى المؤن ، مما أدى إلى ضعفها المستمر.
بمجرد أن يضعفوا إلى نقطة معينة ، فإن مملكة لوبو المتوترة بالفعل ستشهد فقدان قواها الداخلية للتوازن وانهيارها - سوف يندلع الصراع الداخلي ، وسوف ينهارون دون أن يتم مهاجمتهم - لن تحتاج مملكة الجبل المقدس الأسود حتى إلى خوض معركة حقيقية للفوز.
اقرأ أحدث الفصول على ف(ر)ييويبنوف𝒆ل فقط
