الفصل 421: الفصل 420: تذكرة قارب واحدة
الصباح الباكر.
"صرير ، صرير... "
نزل ريتشارد وباندورا الدرج ، وكان ريتشارد في المقدمة وباندورا خلفهما ، تتمتمان باستمرار بعبارات مثل "خمسة في خمسة يساوي خمسة وعشرين ". بعد جهد كبير طوال الليل ، اجتازت طاولة الخمسة أحرف الفحص بنجاح ، ولكن لتجنب النسيان كان عليها أن تتذكرها باستمرار. موقع ويب مجاني
بينما كانت تتمتم ، وبينما كانا ينزلان الدرج ، ألقى ريتشارد نظرة خاطفة عبر ردهة الحانة ، فلاحظ امرأة العرافة التي التقى بها الليلة الماضية. حيث كانت جالسة على طاولة ، تُدير رأسها باستمرار كما لو كانت تبحث عن شيء ما.
اقترب ريتشارد وسأل "هل فقدت شيئاً ؟ "
عند سماع صوت ريتشارد ، التفتت امرأة العرافة فجأة برأسها لتنظر إليه ، وحدقت مباشرة في عيني ريتشارد ، وبعد نظرة طويلة ، تحدثت من خلال أسنانها المشدودة "لقد فقدت حيواني الأليف الحبيب ".
"حيوان أليف ؟ " رفع ريتشارد حاجبه وأشار "هل هو حيوان أليف يشبه فأراً ، بهذا الطول تقريباً ، بمظهر أسود رمادي ؟ ذيل طويل ورفيع بطرف أبيض ، ومخالبه حادة جداً ، تكاد تشبه الحديد الأسود ؟ "
"نعم! "
"أوه ، أرى " أومأ ريتشارد وأجاب "أنا آسف ، لكنني لم أره. حيث يجب عليك الاستمرار في البحث. "
"أنت! " لم تتمالك العرافة نفسها من الوقوف ، وعيناها متسعتان ، وكأنها تريد أن تلتهم ريتشارد حياً. و أدركت أنها ربما فقدت رباطة جأشها ، فبعد لحظة أخذت نفساً عميقاً ، وجلست ببطء ، وبوجه متجهم ، قالت "أيها الشاب ، من الأفضل أن تنتبه لسلوكك وتُظهر احتراماً لرسول الاله هذا. "
"أنت رسول الاله ؟ " رمش ريتشارد وقال "لم تذكر ذلك بالأمس. "
همف ، أستطيع مساعدة الناس على تجاوز ضباب القدر وإرشادهم نحو الخلاص. إن لم أكن رسولاً لإله ، فماذا أكون ؟ أعلنت العرافة. "أيها الشاب ، لندع مسألة الحيوان الأليف جانباً الآن. و هذا آخر تحذير لي لك و من الأفضل ألا تغادر الميناء في الأيام القادمة ، على الأقل انتظر حتى بعد يومين. نعم ، بعد يومين. "
"بعد يومين ؟ " ضيّق ريتشارد عينيه قليلاً "أمس مرّ ثلاثة أيام ، واليوم مرّ يومان. حيث يبدو أن لديكم قاعدةً محددةً بشأن يوم رحيلي. هل يحدث أمرٌ مميزٌ بعد يومين ؟ "
بالتأكيد! إذا غادرت بعد يومين ، ستكون رحلتك سلسة! لكن رحيلك الآن سيجلب عليك مصيبة! هذا هو المهم!
"أرى ، سأفكر في ذلك... " قال ريتشارد واستدار ليبتعد عندما رأى صاحب الحانة الممتلئ يقترب بابتسامة لطيفة.
"ضيف ، ضيف أنت مستيقظ! " كان ريتشارد قد اقترب للتو عندما سمع صاحب الحانة بهذه التحية.
ألقى ريتشارد نظرة على تعبير وجهه ، وشعر بتخمين يتشكل فسأل بصوت عالٍ "ما الأمر ، هل هناك أي أخبار جيدة ؟ "
"أخبار سارة ، أخبار رائعة! " تحوّل وجه صاحب الحانة الممتلئ إلى زهرة أقحوان ضاحكة "يا لها من مصادفة! اليوم ، كما ذكرتَ ، أُرسل أحدهم إلى الميناء ورأى سفينة كبيرة ترسو لنقل المؤن. وعند الاستفسار ، تبيّن أنها سفينة متجهة شمالاً.
أقول لكم ، هذه السفينة الكبيرة ستلبي احتياجاتكم بالتأكيد. اسمها "ناتو غلوري فيش هانترمان " وهي سفينة فاخرة للغاية ، بطاقم كامل ، وقبطانها يتمتع بخبرة واسعة. والأهم من ذلك لكن تُسمى "فيش هانترمان " إلا أن هذا كان اسمها عندما كانت تُستخدم كقارب صيد. و الآن تم تحويلها إلى سفينة تجارية حقيقية. إلى جانب نقل البضائع للتجارة ، فهي تنقل الركاب أيضاً.
مع أن السعر مرتفع ، عزيزي الضيف ، لا داعي للقلق ، فقد رتبتُ كل شيء لك. لك وللفتاة التي بجانبك تم تجهيز كوخ جميل ، دون الحاجة إلى دفع أي مبلغ إضافي.
وفي النهاية ، نظر صاحب الحانة الممتلئ إلى ريتشارد بشغف "إذن ، أيها الضيف ، هل أنت راضٍ ؟ "
"حسناً " أومأ ريتشارد برأسه.
"هذا جيد ، هذا جيد. " ارتسمت على وجه صاحب الحانة ابتسامة خفيفة ، ثم فرك يديه بتوتر. "بما أن الأمر كذلك فماذا عن العملة الذهبية التي ذكرتها سابقاً والتي تحتفظ بها... "
"لا تتعجل " قاطع ريتشارد صاحب الحانة الممتلئ ، وسأل "إلى متى سوف ترسو سفينة 'صياد أسماك نارو جلوري ' للحصول على الإمدادات ؟ "
سترسو السفينة لنصف يوم فقط و إنهم في عجلة من أمرهم. سمعتُ أن مملكة الجبل الأسود المقدس شمالاً ومملكة أخرى لا تتفقان ، وقد تنفجر حرب في أي لحظة ، مما قد يؤدي إلى حصار بحري. لذلك يخططون لعبور البحار الشمالية الشاسعة بأسرع ما يمكن للوصول إلى وجهتهم. وإلا ، إذا تأخروا وحاصرتهم السفن الحربية ، فقد يتأخرون لأشهر ، كما أوضح صاحب الحانة ، وقد بدا عليه الإطلاع التام.
في اللحظة التالية ، أضاف "لهذا السبب أخذتُ على عاتقي شراء تذكرة سفينتك مُسبقاً. فقط أعطني ما كنتَ تحتفظ به لي ، وسأُسلّمك التذكرة دون أي تأخير. "
"بالتأكيد ، لا تأخير " قال ريتشارد ، مُبدداً آخر شكوكه. قلب يده ، فظهرت عملة ذهبية في كفه ، فناولها لصاحب الحانة.
حالما رأى صاحب الحانة العملة الذهبية ، أشرقت عيناه. فرك يديه الممتلئتين بالدهون بقوة على جسده قبل أن يتقبلها بحرص. رفعها إلى فمه وعضّها محاولاً التأكد من صحتها.
راقب ريتشارد وهز رأسه إلى الداخل.
رغم أن العض لاختبار صحة الذهب كان شائعاً إلا أنه في الواقع لم يكن موثوقاً به للغاية.
اعتمدت الطريقة على الصلابة فقط. و بما أن صلابة أسنان الإنسان تبلغ حوالي 7 على مقياس موس ، وصلابة الذهب تزيد قليلاً عن 2 على مقياس موس ، وهو أنعم من المعادن الصفراء الأخرى ، فإن قضمه يترك آثار أسنان واضحة ، مما يدل على أن المعدن ذهب.
ومع ذلك فإن المعادن الصفراء ، مثل النحاس الأصفر ، تتمتع بصلابة موس 3 فقط ، وهي لا تختلف كثيراً عن صلابة الذهب. و يمكن خداع الشخص عديم الخبرة بسهولة. أما الطرق الأكثر تطوراً ، فتتضمن طلاء الرصاص أو القصدير بالذهب ، مما يزيد من صعوبة التمييز بين المزيف والأصلي ، لأن كثافة وصلابة هذه المعادن تقترب من كثافة وصلابة الذهب ، مما يجعلها تبدو أقرب إلى الذهب عند عضها.
لكن بالنظر إلى أن ذلك كان في العصور الوسطى ، حيث لم تكن هناك تقنيات حديثة كأجهزة قياس الكثافة ، والتحليل الطيفي ، والمجسات الإلكترونية كان العض هو الطريقة الوحيدة البسيطة والممكنة. ورغم أنه لم يمنع العملات المزيفة عالية الجودة إلا أنه على الأقل كان قادراً على كشف بعض العملات المزيفة البسيطة.
بينما كان ريتشارد يفكر في هذا ، انتهى صاحب الحانة من التحقق من صحة العملة المعدنية ، وتأكد من صحتها. تفتّحت زهرة الأقحوان بفخر. وضع العملة الذهبية بسرعة في جيبه ، ثم أخرج تذكرة سفينة من ردائه ليسلمها لريتشارد.
سيدي ، انتبه جيداً و هذه تذكرتك. السفينة راسية حالياً في الميناء ، ولن تنتظر طويلاً قبل المغادرة. هل ترغب بالذهاب بمفردك ، أم أرسل لك مرشداً ؟
"لا داعي لذلك سأذهب بنفسي. "
"لا بأس ، أراك في المرة القادمة! " حالما تأكد صاحب الحانة من استفادته لم يعد يتسكع. ما زال مزهراً كزهرة أقحوان ، انصرف ، غافلاً تماماً عن النظرة الساخطة التي كانت تُلقيها عليه العرّافة.
ألقى ريتشارد نظرة على المرأة العرافة بابتسامة خفيفة وهز رأسه ، وسحب باندورا عندما خرجا.
ظلت باندورا تكرر جدول الضرب تحت أنفاسها باستمرار "خمسة وخمسات ، خمسة وخمسات ، أوه... أوه... أوه ، خمسة وعشرون! "
وعندما غادر ريتشارد ، وقفت المرأة العرافة ، وفكرت لبرهة ، وبعد أن حدقت بغضب في صاحب الحانة ، خرجت هي الأخرى من الباب.
كان صاحب الحانة ، خلف المنضدة ، غافلاً. راقب العرّافة وهي تغادر ، فحكّ رأسه وهمس في نفسه "ماذا تريد هذه المرأة مني ؟ هل يمكن أن تكون مهتمة بي ؟ حسناً ، قد أفكر في الأمر... "
اقرأ الفصول الأخيرة على موقع فري(𝒆)ويبنو فقط
