الفصل 381: الفصل 380: غرباء جداً
لم تنته الجنازة في برج الأبيض حجر لفترة طويلة قبل أن يغادر ريتشارد ، وكان مزاجه كئيباً.
كان مزاجه كئيباً ، ففي وقت سابق من ذلك اليوم ، مات القناع الذهبي أولاً - على الأرجح مات ، ثم مات ماكبث - موتاً مؤكداً. و مع تكاثر الوفيات كان من المستحيل التنبؤ بمن سيموت بعده. كيف يمكن لمزاجه أن يكون إلا كئيباً ؟
ومع هذا الثقل في قلبه ، طلب ريتشارد عربة واتجه إلى قصر العالم العظيم سقراط.
بحلول الوقت الذي وصل فيه كان الليل قد حل ، وخف المطر لكنه استمر في الضرب عليه ، وشعر بالبرد إلى حد ما.
رتّب ريتشارد ملابسه ، ونزل من العربة ، وسار بخطى واسعة نحو البوابة الفخمة لقصر العالم الكبير سقراط ، مُستعداً لطرق الباب وشرح زيارته. تساءل إن كانت زيارة متأخرة كهذه ستُرفض.
وعندما وصل إلى هذه الفكرة ، وعندما لمست يده البوابة ، انفتحت البوابة بصوت صرير.
نظر ريتشارد إلى الفناء بدهشة خفيفة ، فاستقبله صمتٌ غريبٌ يُذكرنا ببيتٍ مسكون. شمَّ في الهواء رائحةً غريبةً ، خفيفةً ومميزةً. استنشقها بعمق و كانت رائحتها كالدم.
ارتفعت حواجب ريتشارد ، وتوترت عضلاته على الفور مستشعراً الخطر.
استنشق ريتشارد بعمق ، ومسح الظلام بنظره ، وعقله يتسارع. ماذا حدث هنا ؟ هل حرض العالم العظيم نفسه على الانتقام ، أم ربما...
وبينما كان يفكر في الاحتمالات ، استخدم ريتشارد تعويذة "عباءة الظل " لإخفاء وجوده ، ثم تحرك خلسةً إلى عمق الفناء.
في زوايا الفناء ، اكتشف ريتشارد عدة جثث - خدم رآهم سابقاً في منزل العالم الكبير سقراط. قُتلوا نتيجة تحطيم أعضائهم الداخلية.
إن لم يكن مخطئاً ، فقد مات هؤلاء الخدم فوراً أثناء الهجوم دون أن تظهر عليهم أي إصابات ، كما لو كانوا نائمين. لم يبدُ أن شيئاً ما ليس على ما يرام إلا بعد ذلك بكثير ، إذ تسرب الدم من فتحاتٍ تحمل شظايا من الأعضاء الداخلية - علامة على وجود قاتل محترف. و بالطبع ، بدا الأمر لريتشارد أشبه بعمل سحري.
ساحر ؟!
بهذه الفكرة ، ازداد ريتشارد يقظةً وتحرك بحذرٍ أكبر. ثم عبر الحديقة ، ودخل المنزل ، ووجد نفسه ، على غير عادته ، خارج باب مكتب العالم الكبير.
"إذا كان العالم العظيم ما زال على قيد الحياة ، فمن المرجح أنه هنا. وإذا كان ميتاً ، فمن المرجح أنه هنا أيضاً " فكر ريتشارد وهو يفتح الباب بحذر.
في اللحظة التي انفتح فيها الباب ، استوعبت عينا ريتشارد بسرعة كل تفاصيل الدراسة ، وضاقتا بشكل حاد.فرييويبنوفيℓ
رأى حفيدة العالم الكبير - خادمة القطط ، هايدي - راقدةً فاقدةً للوعي ومُرتخيةً على الأرض ، بينما كان العالم الكبير نفسه جالساً على كرسيّ ، بشرته شاحبة. خلفه ، وقف رجلٌ أشعث يرتدي زيًّا نبيلاً أزرق ، وعيناه حمراوتان من العروق ، يمسك بخنجرٍ على رقبة العالم الكبير.
وعندما انفتح الباب بصوت صرير وظهر ريتشارد ، بدا الرجل ذو اللون الأزرق مندهشاً إلى حد ما ، بينما انبثق بريق من شيء يسمى الأمل من عيني العالم العظيم عندما جمع كل قوته ليصرخ "ريتشارد ، خذ هايدي بسرعة واذهب... "
في اللحظة التالية ، انقطع صوت العالم العظيم سقراط فجأةً عندما سحب الرجل ذو الرداء الأزرق الخنجر بسرعة عبر حلق سقراط وسحبه بقوة إلى أعلى ، قاطعاً الرأس عن الجسد ببراعة. حيث كان الجرح ناعماً بشكل غريب ، وجميع الأوعية الدموية مغلقة بقوة غريبة ، ولم يتدفق أي دم.
وضع الرجل ذو اللون الأزرق رأس سقراط على المكتب بشكل عرضي مثل الكأس ، وألقى نظرة على هايدي فاقدة الوعي على الأرض ، وقال لريتشارد بهدوء "لن تأخذها معك ".
"أوه... " قال ريتشارد متسائلاً "ماذا عن مغادرتي بمفردي ؟ "
«هذا غير محتمل أيضاً» ، قال الرجل ذو الرداء الأزرق. «لست متأكداً كيف تسللت إلى هنا ، لكنني آسف ، الآن وقد وصلت عليك البقاء».
"هل سيكون الأمر كما كان الحال مع أولئك الذين ماتوا في الخارج ؟ "
"إذا كان لديك أي طلبات خاصة ، فأنا على استعداد لتلبية في حدود المعقول. "
"مم... "
رد ريتشارد ، وهو ينظر إلى الرجل ذي الرداء الأزرق وقد ضاقت عيناه ، مدركاً شيئاً ما - من المرجح أن الرجل ذي الرداء الأزرق ليس مجرد شخص عادي و ربما يكون عضواً في المنظمة الغامضة التي تقف وراء سو مين ومو كوني ، وربما أقوى منهما. فلم يكن هذا موقفاً يُستهان به.
فكيف إذن استفز العالم الكبير سقراط مثل هذا الشخص ؟
فهل كانت هوية سقراط فريدة حقا كما اشتبه ريتشارد ، مما جعله هدفا ؟
أو هل يمكن أن يكون...
ومضت عيون ريتشارد......
لقد تحرك الزمن للأمام قليلاً.
"سويش ، سويش... "
استمر المطر بالهطول ، وكان العالم الكبير سقراط في مكتبه يُنجز شيئاً ما. حيث كانت هناك كتب كثيرة مفتوحة متناثرة على مكتبه ، وهو يُراجعها باستمرار. و في تلك اللحظة ، سُمع صوت طرق خافت من الخارج ، مُستمرّ ومُستمر.
"بانغ ، بانغ ، بانغ! بانغ ، بانغ ، بانغ! "
استمرّ الطرق لبرهة دون توقف. فنادى العالم الكبير سقراط ، منزعجاً ، في الردهة "فيليك ، اذهب لترى ما يحدث! "
وبعد أن قال هذا لم يتلق سقراط أي جواب.
"هممم ؟ " عبس سقراط ونادى على الخدم الآخرين "موكولا ؟ هاساك ؟ زهرة... "
بعد صراخ طويل دون أي رد ، في النهاية لم يكن هناك سوى حفيدته هايدي ، وهي تحمل قطة تموء بين ذراعيها ، فركضت إلى غرفة الدراسة وسألت "جدي ، هل هناك خطب ما ؟ سمعتك تنادي على الآخرين ، هل... "
"لا شيء. " لوّح سقراط بيده لهايدي رافضاً "اعتني بقطتك فحسب ، لا تدعيها تجوع. لا تقلقي بشأن أي شيء آخر. "
"أوه. " أومأت هايدي برأسها ، واحتضنت القطة وخرجت بسرعة.
ما إن غادرت هايدي المكتب حتى تغيّرت ملامح سقراط فجأةً ، وتجهم جبينه بشدة عبسواٍ قبيح. حيث كان يسمع بوضوح الطرقات المستمرة في الخارج ، بلا انقطاع.
"واو— "
أخذ سقراط نفساً عميقاً ، ونهض ، وغادر غرفة الدراسة. خارجها ، لمح حفيدته هايدي وهي تطارد قطتها المشاغبة وهي تركض خارجاً.
"هايدي ، خذي قطتك إلى المطبخ وأغلقي الباب " قال سقراط "إنه أكثر أماناً هناك... "
"هممم ؟ ما الأمر يا جدي ؟ لماذا تذهب إلى المطبخ ؟ "
"أوه ، اذهب إلى المطبخ وساعدني في غلي بعض الماء للشاي و فقد يكون لدينا زائر. " غيّر سقراط رده بسرعة.
"أوه ، هل هذا صحيح ؟ "
"إذن اذهب ، خذ قطتك معك ، وتأكد من إغلاق الباب بإحكام حتى لا تهرب " قال سقراط.
"حسناً " أجابت هايدي بطاعة ، وأمسكت بالقطة المشاغبة وجمعت المزيد منها ، ثم حملتها نحو المطبخ.
سحب سقراط نظره ، وثبت نفسه ، ومشى ببطء خارج المنزل نحو بوابة الفناء.
عندما وصل سقراط إلى البوابة ، سأل الشخص الذي يطرق الباب بالخارج "من هو ؟ "
"زائر غريب. "
"هل تحتاج شيئا ؟ "
"أفعل. "
"هل يمكن أن ننتظر حتى الغد ؟ "
"لدي وقت محدود ، وأود أن أتحدث إليك الليلة ، سيدي رئيس المجلس المبجل ، السيد سقراط. "
عند سماعه هذا ، ضاق سقراط عينيه وسكت. و في اللحظة التالية ، مدّ يده وفتح الباب ، كاشفاً عن الشخص الواقف في الخارج.
لقد رأى رجلاً يرتدي زياً نبيلاً أزرقاً متجعداً ، وكانت عيناه حمراء ومحمرة ، ويبدو غير مهذب إلى حد ما ، و... خطيراً إلى حد ما.
الوكيل للجمعية الإلهية العليا للساحل الشرقي ، جي بورلين!
تم تحديث هذا الفصل بواسطة فرييو(ي)بنوفيل.(س)وم
