الفصل 378: الفصل 377: القناع الذهبي المجنون
دقيقة واحدة ، دقيقتان ، ثلاث دقائق...
ساعة ، ساعتين ، ثلاث ساعات...
لم يتوقف صوت "طقطق طقطقة طقطقة ". نسي ريتشارد الزمن ، وهو يُدير المكعب السحري باستمرار. و بعد برهة توقف فجأةً ، ووضع المكعب السحري على الطاولة ، وهو يزفر بعمق.
وقف ومد جسده المؤلم ، مما تسبب في سلسلة من الأصوات المتكسرة من عظامه.
"يا إلهي ، عاد أخيراً إلى حالته الأصلية " قال ريتشارد بعينين محتقنتين بالدم وهو يلتقط المكعب السحري ليفحصه. استقرت نظراته على الجانب ذي الأخاديد العمودية ، وضغط عليه بحذر. و مع صوت "فرقعة " انفتح المكعب السحري من المنتصف.
رأى ريتشارد أن الأجزاء الداخلية للمكعب السحري مليئة بتروس معقدة عديدة ، أعقد بكثير من أي مكعب سحري أرضي حديث. و في قلبه تجويف بحجم ثمرة الالساحر القوى ، بداخله قطعة من الرق مقطوعة بدقة.
أخرج الرق بعناية وأغلق المكعب السحري ، والذي بعد لحظة عاد تلقائياً إلى شكل الكرة المعدنية الأصلية.
"بغض النظر عما هو مكتوب على الرق ، أو استخدامه ، فإن تصميم الكرة المعدنية في حد ذاته ذو قيمة كبيرة " فكر ريتشارد.
لمنع تفكيك الكرة المعدنية أو تدميرها بالقوة كانت مزودة بآلية تدمير ذاتي قادرة على إحداث ضرر تدميري. و بعد أن نجح في اختراقها ، أصبح بإمكانه تسخير خاصية التدمير الذاتي للكرة المعدنية كسلاح هجومي. حتى أقوى الساحرين سيهلكون في مرارة إذا استُخدمت بإتقان.
بالطبع كان السؤال الأول هو كيفية إحداث التأثير اللازم لتنشيط الكرة المعدنية و أما السؤال الثاني فهو كيفية ضمان السلامة من دائرة الانفجار عندما تدمر نفسها.
فكر ريتشارد في هذا الأمر ثم حرك يده ، فظهر شيء آخر.
كانت حبة حمراء اللون بحجم مقلة العين تقريباً - لؤلؤة الدمار التي أعطاها له مارلون القديم منذ وقت طويل والتي احتفظ بها دون استخدامها.
وفقاً لما ذكره العجوز مارلون كانت القوة التدميرية للؤلؤة التدميرية يكفى لقتل الساحر الرسمي على الفور و وكان من المفترض أن تكون قوة هجومها هائلة.
ثم...
ألقى ريتشارد نظرة خاطفة على لؤلؤة الدم الحمراء ، ثم على الكرة المعدنية الباهتة. لمعت عيناه ، لكنه لم ينطق بكلمة ، ووضعهما في خاتم الفراغ الحديدية.
ثم استدار ونظر نحو الرق الذي أخرجه من الكرة المعدنية.
"دعونا نرى ما هو مكتوب بالضبط على هذا ، وما هي المعلومات التي قد يحتويها " قال ريتشارد بينما كان يفتح بعناية الرق المقطوع والمطوي بدقة ليكشف عن سطر من الكلمات يشبه اسم مكان.
عينيه تتلألأ ، ريتشارد يقرأ بهدوء "ستيغو... مو 'ير. "
ستيجو موير ؟
عبس ريتشارد. حيث كان هذا الاسم مشابهاً جداً لمدينة أرضية حديثة ، ولكن هل يوجد مثل هذا المكان في عالمنا الحالي ؟
هل فعل ذلك ؟ ربما فعل ، لكنه لم يسمع به من قبل.
هل يمكن أن يكون اسماً مهجوراً أو منسياً لمكان كان موجوداً ذات يوم ؟
كان هذا احتمالاً وارداً ، خاصةً وأن ما تم تخزينه داخل الكرة المعدنية كان سر ملك الروح السوداء ، المخفي منذ قرون.
وقد خلق هذا مشكلة.
إذا كان اسم هذا المكان يُشير إلى مدينة كبيرة لم تمسها الحرب أو الكوارث الطبيعية ، فربما لم يتغير كثيراً. أما إذا كان اسم بلدة نائية أو قرية فقيرة ، فلن يكون من المستغرب أن يمرّ الاسم بعشرات التغييرات - فقد كان لدى بعض نبلاء العالم المعاصر متعة غريبة بإضافة أسمائهم الخاصة إلى كل شيء في نطاقهم ، مثل مدينة موكس ، ومدينة ألكسندر ، وقرية ديكي ، ونهر أليوليس ، وما إلى ذلك.
"ستيغو موير ؟ " همس ريتشارد في نفسه ، وهو يفكر فيما يمثله اسم هذا المكان ، ولماذا بُذل كل هذا الجهد لإخفائه في الكرة المعدنية. هل من الممكن أن يكون هذا الدليل التالي لكنز ملك الأرواح السوداء ؟
هل هذا صحيح ؟ هل كان القبر السابق مجرد بداية ، تلته ثروات خفية أخرى ، تُدخله في سلسلة من الكنوز ؟
بدا هذا مُبالغاً فيه بعض الشيء. فكّ رموز القبر وحده استنزف الكثير من طاقته ووقته و كان من شبه المستحيل على إنسان عاديّ حلّه. لو كان القبر مجرد البداية ، فما مدى صعوبة الأدلة اللاحقة ؟ وفي النهاية ، ما الذي ينتظره ؟
بينما كان يفكر ، واصل ريتشارد تكرار لنفسه "ستيغو موير ؟ ستيجو موير ؟ "
سمع القناع الذهبي المعلق على الحائط ، وهو يتدخل "ستيغو موير ، هذا الاسم يبدو مألوفاً جداً. "
"همم ؟ " التفت ريتشارد إلى القناع الذهبي "هل تعرف هذا المكان ؟ "
"أممم ، يجب أن أفعل " تأمل القناع الذهبي بصوت عالٍ "هذا الاسم يمنحني شعوراً مألوفاً جداً ، كما لو أنني أعرف مكانه. و لكن... يبدو أن الذاكرة باهتة جداً ، وغير واضحة بعض الشيء. دعني أفكر... "
"حسناً " قال ريتشارد.
أصبح القناع الذهبي صامتاً ، يفكر بجدية.
ثم...
ساعة ، ساعتين ، ثلاث ساعات...
ظل القناع الذهبي بلا حراك.
أربع ساعات ، خمس ساعات ، ست ساعات...
ما زال القناع الذهبي لا يظهر أي علامة على الحياة.
سبع ساعات ، ثماني ساعات ، تسع ساعات...
كان القناع الذهبي ما زال خالياً من الحركة.
في لمح البصر ، مرّ يومٌ وتعافى ريتشارد وحسّن حالته الصحية. ثم قام بعدة محاولات لصقل "الطلقة السحرية " الحقيقية ، وأجرى أبحاثاً شاقة أخرى.
وبعد أن انتهى ريتشارد من هذه المهام ، توجه إلى القناع الذهبي ورأى أنه ظل صامتاً ولم ينطق بكلمة.
عرف ريتشارد أن المرء عندما يكون غارقاً في التفكير ، يفقد إحساسه بالوقت ، وكان يكره الإزعاج بشدة. ومع ذلك وبسبب شعوره بالقلق ، مدّ يده ونقر برفق على القناع الذهبي ، سائلاً "بانغ! أنت... هل أنت بخير ؟ "
"أنا... " تحدث القناع الذهبي أخيراً ، وكان صوته بطيئاً إلى حد ما "أنا... لا أعرف... "
يبدو أن هناك مشكلة بالفعل.
ضيق ريتشارد عينيه وسأل "هل تتذكر ما هي ستوكهولم ؟ "
"ستوكهولم ؟ ستوكهولم ؟ ؟ " تلاشى صوت القناع الذهبي ، ثم توقف ، ثم انفجر غاضباً متألماً "لا أتذكر ، لا أتذكر! أنا متأكد أنني كنت أعرفه ، لقد تذكرته حقاً ، لكنه لن يعود إليّ! دعني أفكر مجدداً ، دعني أحاول مجدداً! "
"حسناً ، استمر ، لا تتعجل " قال ريتشارد وهو يبطئ من خطواته ويبتعد بهدوء.
وبعد فترة وجيزة كان اليوم التالي.
قام ريتشارد مرة أخرى بالضغط برفق على القناع الذهبي وسأل "ماذا عن الآن ، هل فكرت في ذلك ؟ "
لا تُزعجني! أنا أفكر ، أفكر! أوشكتُ على الوصول ، فقط أمهلني قليلاً ، قليلاً! قليلاً فقط! هتف القناع الذهبي بنبرةٍ مُتفجرة.
"حسناً إذن ، واصل " قال ريتشارد بهدوء وغادر مرة أخرى.
اليوم الثالث.
آه ، كدتُ أنتهي! قلتُ ما شان ، وهذا نهائي ، لا تسرع ، لا تسرع! قبل أن يطرق ريتشارد برفق ، صرخ القناع الذهبي متشوقاً.
اليوم الرابع.
"إنه جاهز تقريباً ، إنه جاهز تقريباً ، إنه جاهز تقريباً... " تمتم القناع الذهبي لنفسه بلا انقطاع.
اليوم الخامس...
اليوم السادس...
اليوم السابع...
لقد أمضى القناع الذهبي أسبوعاً كاملاً وهو يفكر في اسم مكان واحد ، وأصبح أكثر قلقاً وألماً مع كل يوم يمر ، كما لو أنه لم يعد يتذكر مكاناً فحسب ، بل كان يفكر في شيء أكثر أهمية.
وبعد مرور أسبوع ، سأل ريتشارد القناع الذهبي مرة أخرى "هل توصلت إلى إجابة ؟ "
عند سماع سؤال ريتشارد لم يرد القناع الذهبي ولكن بدلاً من ذلك طرح سؤالاً خاصاً به "أخبرني ، من... من أنا ؟ "
"همم ؟ "
"يا فتى ، أخبرني ، من أنا ؟ " تكثفت نبرة القناع الذهبي ، وأصبح صوته أعلى.
أنت القناع الذهبي ، حارس قصر هذا العالم. حتى لو تم تفكيك القصر نفسه ، فأنت لا تزال كذلك.
"لا! " نفى القناع الذهبي بقوة ، وصوته يعلو "لا! لا ، لا ، لا! أنت مخطئ أنت تتحدث عن هوية ، اسم ، رمز ، واجهة! هذا ليس أنا ، هذه ليست حقيقتي! "
"ثم ما هو أنت الحقيقي ؟ "
"أنا! أنا... لا أعرف! " صرخ القناع الذهبي بانفعال "كل ما أعرفه هو أنني روحٌ مختومة. و لكن من كنتُ قبل الختم ، ولماذا خُتمت... كان عليّ أن أتذكر هذه الأشياء ، لكنني نسيتها ، اللعنة. اللعنة حقاً! هل يمكنك... أن تخبرني ؟ "
"أوه ، هذا... "
تابع الروايات الحالية على (ف)رييو𝒆بنوفيل
