الفصل 36: الفصل 036 قصة بجانب المسبح
المحرر: أطلس ستوديوز
صباح.
جلس ريتشارد متربعاً على السرير الخشبي ، وفتح عينيه ، ومد جسده ، وخرج من القلعة القديمة.
في الخارج ، هبت نسمة لطيفة عبر الارض الشاسعه ، تحمل برودة منعشة لروح ريتشارد.
كانت شمس الشرق تشرق ببطء ، وأشعتها تسطع على الأرض. ثم استدار ريتشارد ، متجهاً نحو مؤخرة التل ليستطلع ما حوله. ففي النهاية ، قد يضطر للبقاء هنا لفترة طويلة ، لذا كان من الأفضل له أن يفهم المنطقة بشكل أفضل.
علاوة على ذلك إذا وجد مصدراً للمياه في هذا الوقت ، فقد يواجه أيضاً بعض الحيوانات البرية التي تستيقظ مبكراً وتأتي للشرب ، مما قد يوفر لها الطعام طوال اليوم.
بعد أن فكّر ريتشارد في ذلك نزل التل. وبعد أن مشى بضع مئات من الأمتار فقط ، رأى من بعيد جدولاً صغيراً متعرجاً ، مُشكّلاً بركةً عرضها حوالي اثني عشر متراً في منطقة منخفضة قريبة. حيث كان مصدراً ممتازاً للمياه.
في تلك اللحظة كان هناك ظلين أسودين يشربان هناك.
اتخذ ريتشارد بضع خطوات للأمام ، ثم حدق ورأى أن الظلين الأسودين كانا نمراً مرقطاً ودباً أسود قوياً.
كان كلا الوحشين بوضوح على قمة السلسلة الغذائية في هذه الغابة الشاسعة ، وكانا يعتبران بعضهما البعض فريسة. لذلك شربا وهما ينظران إلى بعضهما البعض بحذر ، محافظين على يقظة تامة. ومع ذلك بدا أن كليهما عازم على المغادرة بعد الشرب ، متجنباً القتال.
ومضت عينا ريتشارد ، وتردد قليلاً ، متسائلاً عما إذا كان عليه أن يتخذ أي خطوة.
بفضل تعاويذه كان قادراً على صد هجمات الوحشين بكل تأكيد. و مع ذلك كان من الصعب اختراق دفاعاتهما وإصابتهما بجروح بالغة. ويرجع ذلك أساساً إلى افتقار التعاويذ التي يتقنها حالياً إلى قوة الهجوم ، وعدم امتلاكه أي أسلحة.
ومن بين ممتلكاته في القلعة كانت هناك مجموعة من سكاكين التشريح ، بعضها قادر على تشريح الوحشين بشكل مباشر ، لكن العودة لإحضارها قد يعني أن الوحشين سيكونان قد اختفيا منذ فترة طويلة بحلول الوقت الذي يعود فيه.
لذا …
فكر ريتشارد عندما لاحظ فجأة الوحشين يخفضان جسديهما في نفس الوقت ، وصدرت هدير منخفض من حناجرهما ، تحذيراً قبل الهجوم.
همم ؟ على وشك القتال ؟ تساءل ريتشارد قليلاً. و قبل لحظة كانا بخير ، فلماذا أراد الوحشان القتال فجأة ؟
ثم أدرك ريتشارد أنه ربما أساء الفهم لأن الوحشين لم يكونا يواجهان بعضهما البعض بل كانا يواجهانه هو... خلفه.
همم ؟
صُدم ريتشارد قليلاً ، وكان على وشك الالتفاف عندما شعر بنسيم قوي يمر. و انطلق منه جسد أرجواني صغير بسرعة مذهلة. قفز قرب البركة ، متجاوزاً سبعة أو ثمانية أمتار ، وهبط بقوة كقذيفة مدفع.
مع صوت "دوي " اهتزت الأرض ، وتناثرت الأمواج من المسبح.
كان الوحشان عند البركة ، مثل الفأرين اللذين رأيا قطة ، يطويان ذيولهما ويستديران للهرب في اتجاهين متعاكسين ، مظهرين بعض الحكمة.
راقب الشكل الأرجواني الصغير لفترة وجيزة قبل مطاردة أسرع نمر بشكل حاسم ، واختفى في الغابة في غمضة عين.
لمعت عينا ريتشارد عندما كان على وشك اللحاق به ، ولكن بعد فترة وجيزة ، خرج النمر من الغابة بسرعة أكبر ، وكان يركب على ظهره الشكل الأرجواني الصغير.
"سويش ، سويش ، سويش... "
تطاير الغبار بينما كان النمر يركض على أربع ، حاملاً مطارده ، متجهاً نحو حيث هرب الدب الأسود. بدا أنه في غضون فترة وجيزة ، هرب إلى الجانب الآخر لإنقاذ حياته.
"هذا … "
راقب ريتشارد بعينيه المتلألئة كيف اختفى النمر في الغابة مرة أخرى.
هذه المرة استغرق الأمر وقتا أطول قليلا.
بعد دقائق قليلة ، وعلى وقع وقع أقدام "دا دا دا " خرجت باندورا من الغابة. تبعها النمر المنهك ، يلهث كما لو كان يلتقط ثلاثة أنفاس مع كل خطوة ، وخلفه دب أسود بجسد مجروح ، كما لو أن تنيناً داسه.
عند هذه النقطة كان الوحشان مطيعين تماماً ، يتبعان باندورا إلى حافة البركة ، ينظران إلى الماء بشغف. و بعد الجريان الجامح ، اختفى الماء الذي شرباه منذ زمن ، تاركاً حناجرهما جافة ، وكان ماء النبع البارد إغراءً هائلاً. ومع ذلك بالنسبة لهما كانا يفضلان الموت على الشرب - لأن الشرب قد يؤدي إلى موتهما ما لم يحصلا على إذن من الشيطان الصغير بجانبهما...
تجاهلت باندورا ما كان يفكر فيه الوحشان ، فمدّت يدها ، وأمسكت النمر من رقبته ، وسحبته إلى البركة ، ضاغطةً رأسه نحو الماء. أضاءت عينا النمر ، وقد دهش في البداية من المفاجأة المفاجئة ، ثم مدّت لسانها الوردي بلا تحفظ لتلعق سطح الماء.
ثم …
"بانج " لكمة خفيفة لكنها قوية هبطت بقوة على رأس النمر ، مما جعل النمر يشعر وكأن العالم كله يدور. حينها فقط أدرك النمر أن ما حدث للتو لم يكن مُعدًّا له للشرب ، بل كان مجرد اختبار.
بالكاد فهم النمر ذلك فأُمسك برقبة النمر مرة أخرى ، وضغط رأسه أقرب إلى الماء. و هذه المرة ، وبغض النظر عما إذا كان سيُصاب أم لا ، امتنع عن إخراج لسانه ، مُبقياً معظم رأسه مغموراً في الماء ، ثابتاً.
كانت باندورا راضية ، فألقت النمر جانباً واتجهت نحو الدب الأسود.
كان الدب الأسود الذي يزن أكثر من 300 رطل ويبلغ طوله حوالي 1.6 متر ، بحجم إنسان بالغ. و في تلك اللحظة ، وقف الدب الأسود منتصباً كالخشب في مكانه. سارت باندورا التي يبلغ طولها 1.2 متر ، أمامه ، وحاولت الإمساك برقبته عدة مرات دون أن تنجح.
فقدت باندورا صبرها ، ووجهت له ركلة حافية القدمين ، مما أدى إلى سقوط الدب الأسود على الفور.
وبدون أي تعبير ، أمسكت باندورا الدب الأسود من رقبته وسحبته نحو المسبح.
نجحت باندورا في سحب الدب الأسود إلى البركة ، وكررت نفس الفعل ، ضاغطة رأس الدب الأسود باتجاه الماء.
رغم أن باندورا جرّته كالكلب الميت ، شعر الدب الأسود بأنه فقد كرامته ، لكنه لم يفقد عقله. و على الأقل ، أدرك عقله من خلال مشاهدة ما عاناه النمر للتو أن شرب الماء يعني التعرض للضرب ، وأن الامتناع عنه يضمن السلامة. لذلك رفض بعناد فتح فمه.
ثم …
"بانج! بانج! " هبطت قبضتان قويتان ولطيفتان على رأس الدب الأسود.
في لحظة واحدة ، أصيب الدب الأسود بالذهول.
لم يشرب الماء ، فلماذا ما زال هناك ضرب ؟
هل يمكن أن يكون …
في اللحظة التالية ، فتح الدب فمه بتردد ، وأخرج لسانه الخشن والأحمر ، ولاحظ باندورا وهي تومئ برأسها في موافقة واضحة.
على الفور لعق الدب الأسود الماء ، وعيناه الكبيرتان تتسعان من عدم التصديق.
كيف يمكن أن يكون هذا …
"انفجار! "
في الثانية التالية ، أوقف صوت مخيف أفكار النمر ، وضربت لكمة أثقل من ذي قبل الدب الأسود بلا رحمة ، مما أدى إلى سقوط جسده الضخم في البحيرة.
لم تتوقف باندورا عند هذا الحد. فمع "ضربتين " أخريين ، انفجر سطح الماء ، وتحطم الدب الأسود تماماً قبل أن يدرك أن ما حدث للتو كان مجرد اختبار.
ولكن هذا كان غير عادل!
انحنى النمر برأسه ، متظاهراً وكأنه لم يرَ شيئاً.
بعد ثلاث لكمات ، أشارت باندورا إلى الجانب. ورغم أن الدب الأسود شعر بالظلم إلا أنه تسلق الشاطئ مطيعاً.
راقبت باندورا الدب الأسود ، فأشارت إلى البركة ، فهزّ الدب الأسود رأسه بغضب. هزّته أومأ أخرى. وبعد الثالثة ، هزّته مرة أخرى.
التفتت باندورا إلى النمر ، وهذه المرة ، قبل أن تتمكن باندورا من التصرف ، بدأ النمر يهز رأسه بشكل محموم ، مؤكداً أنه ليس لديه أي اهتمام بمياه البركة.
أومأت باندورا أخيراً راضيةً ، ثم أشارت إلى الغابة. تسلل الوحشان إلى الغابة ، كما لو أنهما مُنحا العفو ، واختفيا في لمح البصر.
كان ريتشارد يراقب من الجانب بمرح ، وكان يريد حقاً أن يسأل باندورا لماذا فعلت كل هذا.
وفي اللحظة التالية ، استدارت باندورا لتنظر في اتجاه واحد داخل الغابة.
همم ؟
وبينما بدأت الشمس تشرق تدريجيا قد سمع ريتشارد مجموعة مفاجئة من الأصوات الحيوانية قادمة من الاتجاه الذي كان باندورا تنظر إليه.
اتبع 𝑜و الروايات الحالية على رواية فري(ي)و𝒆ب
