الفصل 312: الفصل 311: جميع أشكال الحياة
"كي جورلي... قديم ؟ " تمتم ريتشارد في نفسه ، ثم توقف ، ثم قال مرة أخرى "دور... إرمون... "
هز رأسه ، في حيرة إلى حد ما ، فهو لا يعرف ما يمكن أن يكون هذا.
تعويذة ؟
اسم المكان ؟
أم أنه كان مخطئاً منذ البداية ، ولم تكن هذه هي الطريقة الصحيحة لفك شفرته على الإطلاق ؟
لأنه كان ما زال يفتقد ثلاثة كتب لم يتمكن من التوصل إلى أي استنتاجات قاطعة بعد.
"كي جورلي... قديم ، دور... إيرمون... " كرر ريتشارد عدة مرات ، ومضت عيناه ، ونشأ شعور غريب في قلبه ، وشعر كما لو أنه رأى أو سمع هذه الكلمات من قبل ، لكنه لم يستطع أن يتذكر أين.
كان هذا الشعور غريباً بعض الشيء ومزعجاً للغاية ، مما تسبب في أن يعقد ريتشارد حاجبيه بعمق.
بعد تفكير طويل لم يستطع ريتشارد أن يفهم الأمر ، فقال بصوت عالٍ "حسناً ، حسناً ، هذا... ما زال يحتاج إلى بعض الوقت للدراسة... "...
واستمر الليل.
مدينة الأبيض حجر ، شمال المدينة ، الأحياء الفقيرة المدنية.
بعد عودته من رحلةٍ إلى المدينة لعبادة أسلافه ، نظر أليكس إلى أعلى فلم يجد أضواءً في المنزل ، فتنفس الصعداء. صعد الدرج المبني خارج المنزل الخشبي ، سائراً بحذرٍ إلى أعلى.
وعندما وصل إلى باب المنزل ، ضغط أليكس أذنه على الباب الخشبي ، واستمع باهتمام لفترة طويلة للتأكد من عدم وجود أي أصوات ، ثم دفع الباب ببطء ليفتحه.
عندما دخل ، نظر أليكس إلى الغرفة ، وفجأة تحول قلبه إلى بارد و تبع ذلك ضعف ساقيه وألم ظهره.
رأى على طاولة طعام غرفة المعيشة مصباحاً زيتياً مضاءً ، يُلقي ضوءاً خافتاً ، ويُبرز بشكل خافت شكل امرأة. حيث كانت المرأة مُستلقية على طاولة الطعام ، ربما غلبها النعاس من كثرة الانتظار ، لكنها مُستعدة للاستيقاظ في أي لحظة.
"بلع! "
ابتلع أليكس ريقه ، نادماً على عودته المبكرة و كان عليه البقاء في المقبرة حتى الفجر. وبينما كان يهمّ بالانعطاف والمغادرة ، أحسّت المرأة الجالسة على طاولة الطعام بشيء ما ، فرفعت رأسها ، وكشفت عن وجه امرأة لم تعد شابة ، لكنها لا تزال فاتنة ، ونظرت إلى أليكس ، وكان صوتها يحمل لمحة من الكسل والتذمّر "يا أليكس الصغيرة ، لماذا عدتِ للتو ؟ لقد كنتُ أنتظركِ طوال الليل! "
"أوه ، هذا... سيدتي أماندا ، الأمر هو... " دارت عينا أليكس بسرعة "كان العمل جيداً جداً اليوم ، لذلك... عدت متأخراً بعض الشيء. "
"أوه ، صحيح ؟ " نهضت المرأة وسارت نحو أليكس ، بنبرة تذمرٍ مُغازلة "قد يكون العمل جيداً ، لكن ما زال عليكِ الاعتناء بجسدكِ ، أليس كذلك ؟ ماذا لو أنهكتِ نفسكِ ؟ ففي النهاية ، جسدكِ ليس ملككِ وحدكِ و بل هو جسدي أيضاً... "
"أوه ، هذا... "
"بالمناسبة ، يا أليكس الصغيرة ، هل أكلت أي شيء... "
"لقد أكلت شيئا ما... "
"أوه ، هل هذا صحيح ، إذن ربما لديك القوة للقيام بشيء تحبه... " سارت المرأة خلف أليكس ، تضغط عليه ، وتتحدث بطريقة مغرية.
"أوه ، هذا... "
"ههه ، كنت أعرف أنك تفكرين في هذا. حسناً يا أليكس الصغيرة ، سأرضيك بالتأكيد ، وسأمنحك ليلة رائعة... "
"أوه ، السيده أماندا ، في الواقع... آه ، السيده أماندا أنتِ... أنا... أبكي بشدة... "
"ما بك ، لماذا تبكين ؟ " صرخت المرأة فجأة.
أنا ، أنا ، أنا... فجأةً افتقدتُ أجدادي ، وأشعرُ أنني خيّبتُ ظنّهم. حيث كان جدّي قائداً عظيماً ، والآن أنا مجرد رجل أعمالٍ بدينٍ لا يجيدُ فعلَ أيِّ شيءٍ على ما يُرام...
"... "...
لقد طال الليل.
غرفة سرية تحت الأرض.
على طاولة طويلة ، وُضع شمعدان فضيّ مع ثلاث شموع كبيرة مشتعلة. بسبب طول فترة الاحتراق كانت فتائل الشمعة بارزة جداً ، مما جعل اللهب غير مستقر.
كان العالم العظيم سقراط ، يرتدي ثوباً أسود ، يجلس في أحد طرفي الطاولة الطويلة ، وكانت النيران المتوهجة تلقي ضوءاً مضطرباً على وجهه.
على الكراسي الجلدية ذات الظهر المرتفع على جانبي الطاولة الطويلة جلس العديد من الأشخاص ، جميعهم خائفون جداً من التنفس ، ورؤوسهم منخفضة ، وينظرون إلى الطاولة ، مما خلق جواً قمعياً للغاية.
وبعد فترة طويلة ، تحدث العالم العظيم سقراط ، وسأل "فيك ، وهاري ، وهنري ، ألم يعودوا الثلاثة بعد ؟ "
كان الناس الجالسون على الكراسي الجلدية ذات الظهر العالي على جانبي الطاولة ينظرون إلى بعضهم البعض ، وأجاب أحدهم بشجاعة "سيدي ، إنهم لم يعودوا بعد ".
"هاه- " أطلق سقراط نفساً طويلاً ، ثم أمال رأسه قليلاً ، ونادى "كين! "
"اسكت! "
ظهر ظل بارد بجانب سقراط "يا معلم ، هل دعوتني ؟ "
همم. أومأ سقراط "ألم تقل للتو إنك أخذت الناس للتحقق ووجدت بعض المعلومات ؟ تكلم. "
"نعم " أومأ الشاب كين برأسه وبدأ حديثه بسرعة "في السابق ، ذهب فيك وهاري وهنري ، بناءً على توجيهات المجلس ، للتحقيق في مسكن شخص مشبوه تحت جنح الظلام. حاولوا التأكد من وضع الشخص ، وإذا سمحت الظروف كانوا ينوون مصادرة الكتب التي بحوزته.
لكنهم لم يعودوا حتى بعد ساعة من الموعد المحدد. و بعد ساعة أخرى ، قدتُ بنفسي فريقاً للتحقق ، ووجدتُ آثاراً شديدة لشجارٍ بمستوى ساحر في فناء المنزل المستهدف ، بالإضافة إلى بعض بقع الدم.
وعلى الرغم من أننا لا نستطيع أن نكون متأكدين ، فمن المرجح أن فيك والآخرين تعرضوا للأذى ".
"لذا أنت تقول أن الهدف أدرك أن فيك والآخرين كانوا هناك ثم قتلهم ؟ " يسأل العالم العظيم سقراط.
قال كين "أخشى أن يكون الوضع أكثر تعقيداً. العديد من آثار التعاويذ تتجاوز ما استطاع فيك والآخرون إلقاؤه. و علاوة على ذلك اختفى الهدف ، وفُتشت غرف الفناء. الكتب التي أردناها مفقودة تماماً. "
"ماذا تعتقد ؟ " سأل سقراط.
"أنا... " تردد كين للحظة قبل أن يقول "يا معلم ، أعتقد أنه إلى جانب رجالنا كان هناك آخرون مهتمون بالكتب. هم من قتلوا الهدف ومجموعة فيك واستولوا على الكتب. "... "
فسكت سقراط وكأنه يفكر في شيء ما.
وبعد فترة من الوقت ، نظر سقراط نحو الأشخاص الجالسين على الكراسي الجلدية ذات الظهر المرتفع على جانبي الطاولة الطويلة وقال "فيما يتعلق بالتحقيق الذي طلبت منكم إجراؤه بشأن شخص يسرب عمداً وجود منظمتنا ، كيف يسير الأمر ؟ "
"هذا... " نظر الناس إلى بعضهم البعض ، وأخيراً ، أجاب الشخص التعيس الذي وقع في نظر سقراط بتردد "يا معلم لم نحرز أي تقدم بعد. "
"صفعة! " صفع سقراط الطاولة بغضب إلى حد ما ، مما أثار دهشة الجميع.
قال سقراط "يجب التحقيق بدقة في وضع فيك اليوم ، وفي الحوادث السابقة المتعلقة بتسريب معلومات منظمتنا واستخدام شعارنا! بدأت أشك في أن هذه الأحداث من تدبير المجموعة نفسها ".
"هذا! " صُدم الناس. كين ، الواقف بجانب سقراط ، رمش بعينيه ، غير متأكد من سبب اعتقاد سقراط بذلك. هل كان مجرد تخمين ؟ أم نوع من الحدس ؟
"هل سمعني الجميع بوضوح ؟ " سأل سقراط بصرامة.
"نعم. " ارتجف الجميع وأجابوا في انسجام تام.
"حسناً ، أتمنى أن لا تخيب ظني مرة أخرى " قال سقراط وهو يقف ويسير نحو مخرج الغرفة السرية ، وكان كين يتبعه عن كثب.
تنفس أولئك الذين بقوا في الغرفة السرية الصعداء بعد أن غادر سقراط ، ثم تبادلوا النظرات ، وكانت وجوههم متشابكة من الارتباك.
"هل من الممكن أن تكون هذه الحوادث من تدبير نفس المجموعة ؟ "
"من يعلم ؟ "
"يبدو أن السيد كان متأكداً. "
"ولكن كيف يمكننا التحقيق في ذلك ؟ "
"هذا... "...
في عشية الفجر ، عندما كان الليل مظلما.
خرج سو مين ومو كوني ببطء من فناء في مدينة الحجر الأبيض وساروا نحو مسافة.
وخلفهم كان ضوء نار خافت يتوهج من خلال الفجوة الموجودة في باب الفناء....
عند الفجر ، اخترق الضوء الأفق.
مرتدياً اللون الأبيض من رأسه إلى أخمص قدميه - حذاء أبيض ، بنطال أبيض ، قميص أبيض ، قبعة بيضاء - نظر ماكبث إلى الفناء الذي تحول إلى رماد أمامه وهز رأسه قليلاً قبل أن يصفر ويعلق "تسك ، تسك ، حوادث مؤلمة مثل هذه تستمر في الحدوث! "
كان يقف بجانب ماكبث ساحر قصير ، بالكاد يبلغ طوله متراً ونصف ، ينظر إلى الآثار بنظرة كئيبة "تحدث الحوادث من حين لآخر ، ولكن... وقوعها في مثل هذه اللحظة الحرجة أمرٌ مُقلق! نستضيف حالياً مؤتمر التبادل المشترك للساحل الشرقي ، وهو حدثٌ لا يُعقد إلا مرةً كل بضع سنوات. المشاكل المستمرة تُحرج برج الحجر الأبيض. حيث كانت حادثة سحر الطاعون في الأكاديمية سيئةً بما فيه الكفاية ، والآن هذا. لحسن الحظ ، ما زال بإمكاننا التستر عليها ، ولكن ماذا عن المرة القادمة ؟ "
بالمناسبة ، يا أرمسترونغ ، ألا تعتقد أن هذه الحوادث المزعجة قد تكون من تدبير منظمات السحرة المشاركة في المؤتمر ؟ ربما يريدون إثارة المشاكل عمداً ؟ قال ماكبث.
"همم ؟ " توقف أرمسترونج ، الساحر ، للحظة قبل أن يهز رأسه "من غير المحتمل ".
"لماذا ؟ "
حسناً ، لنأخذ حادثة "سحر الطاعون " في الأكاديمية كمثال. فقدت كل منظمة سحرية عدداً لا بأس به من طلابها و جميعهم تأثروا. لو كانت إحدى منظمات السحرة هي المسؤولة عن هذا ، لكانت التكلفة باهظة ، أليس كذلك ؟ بالإضافة إلى ذلك إذا انكشف أمرهم ، ألن يستفزوا جميع منظمات السحرة الحاضرة في المؤتمر ويخاطروا بالزوال جماعياً ؟
همم ، هذا منطقي. ولكن... ما الذي يحدث هنا تحديداً ؟ تابع ماكبث ، وهو يتقدم خطوةً للأمام ويشير إلى رمز غريب على جدار مكسور "وما شأن هذا الرمز ؟ لا بد أن هذه هي المرة الثانية التي يظهر فيها ، أليس كذلك ؟ "
"أعتقد... " حدّق أرمسترونغ بعينيه "قد تكون منظمة سحرية مختبئة في مدينتنا الحجرية البيضاء وتحمل ضغينة ضدنا و ربما يغتنمون الفرصة لضربنا. قد يرمز هذا الرمز إلى منظمتهم. إنه استفزاز. "
"إذا كان الأمر كذلك... هل يجب علينا إبلاغ المسؤولين ؟ "
"من المحتمل أنهم لن ينتبهوا. "
"افعل ما بوسعنا إذن. "
"هذا سيكون الأفضل. "
سار ماكبث وأرمسترونغ نحو مسافة ، وكانت الشمس تشرق بالكامل خلفهما في الأفق.
يوم... قد انكسر...
تم تحديث هذا الفصل بواسطة فر(ي)يو𝒆بنوف(ي)ل.كوم
