الفصل 287: الفصل 286 داخل مكتبة المُحَرمات
الفصل 287: الفصل 286 داخل مكتبة المُحَرمات
اقترب ريتشارد وتصفح الكتاب الذي يحمل شعار إمبراطورية الروح السوداء ، فوجد صفحات كثيرة متضررة بسبب سوء الحفظ ، وبعضها بدت عليه علامات التلف بسبب الماء وإصابة بالديدان. بمعنى ما ، لا يمكن اعتباره كتاباً ، ولا حتى نصف كتاب.
بعد أن تصفح بعض الصفحات ، عبس ريتشارد وهو يلقي نظرة على المحتوى - بدا مألوفاً إلى حد ما.
إذا أخطأ عبدٌ ، فيمكنك معاقبته هكذا: جرّده من ملابسه ، وربطه بإطار خشبي ، واضربه بعصاٍ على الجزء السفلي من جسده حتى يصرخ بصوت امرأة ، ثم...
رفع ريتشارد حاجبيه ، وقلب الكتاب إلى الصفحة الأولى ، ورأى ، وهو أمر غير مفاجئ ، سطراً مكتوباً هناك: سيرتي الذاتية - موراتوس.
لقد تبين أن هذا الكتاب كان يمتلكه بالفعل ، وهو نسخة مكررة.
هذا …
هز ريتشارد رأسه ، عازماً على إعادة الكتاب إلى مكانه الأصلي. و لكن ، بسبب التقليب العنيف ، لمس الخط الأحمر الذي اتصل فوراً بجرس نحاسي صغير ، مما جعله يرن بصوت "دينغ دونغ ".
ظهر رجل الروح السوداء الضخم الذي أوقف الناس عند المدخل في مكان قريب وسأل بصوت طنين "هل رننت الجرس ؟ "
"لا " هز ريتشارد رأسه وشرح "لقد لمسته عن طريق الخطأ! "
"صدفة ؟! مهلاً ، لا وجود لـ "صدفة " هنا! " قال الرجل الضخم بصرامة. "في مكتبة تابو ، إذا رن الجرس ، فهناك احتمالان فقط. إما أنك تستعد لشراء الكتاب ، أو أنك تخطط لسرقته. و إذا كان الخيار الأول ، فعليك الدفع بطاعة. أما الخيار الثاني ، فلا يهمني إن كان قد أوصى بك العالم العظيم سقراط ، فسأقتلك على الفور! أيهما ؟ "
"... " ظل ريتشارد صامتاً لبعض الوقت ، فهو حقاً لا يريد الدخول في قتال سخيف مع الرجل الضخم بشأن هذا الأمر ، وأخيراً سأل "كم الثمن ؟ "
"150 عملة كريستالية من الدرجة الأدنى ، أو 2,000 عملة ذهبية " قال الرجل الضخم.
"كم ؟ " رفع ريتشارد حاجبه.
يجب القول إن هذا السعر كان مرتفعاً بعض الشيء. و في مزاد حضره ، باع شاب سبعة كتب سليمة من إمبراطورية الروح السوداء مقابل 1,000 عملة كريستالية من الدرجة الأدنى ، وهو سعر مبالغ فيه بالفعل. ومع ذلك فإن تحويل هذا السعر يعني أقل من 143 عملة كريستالية من الدرجة الأدنى للكتاب الواحد. و الآن ، يطلب الرجل الضخم 150 عملة كريستالية من الدرجة الأدنى مباشرةً ، وهو سعر مبالغ فيه بعض الشيء.
لم يُبدِ الرجل الضخم أي ندم "هنا ، سعر الكتاب بهذا المبلغ. و لقد أخبرتك بالقواعد سابقاً. و إذا أردت شراء كتاب ، جهّز نقودك مُسبقاً. لا مجال للمساومة هنا ، وليس هذا مكاناً يرتاده الفقراء ببساطة. "
ضيق ريتشارد عينيه قليلاً ، وهو يراقب الرجل الضخم لبعض الوقت ، ثم مد يده إلى ذراعيه وأخرج عملة بلورية عالية الجودة بالإضافة إلى خمس عملات بلورية متوسطة الحجم لتسليمها للرجل الضخم.
اندهش الرجل الضخم قليلاً ، وبدا عليه الدهشة وهو يأخذ العملات الكريستالية و من الواضح أنه لم يتوقع أن يدفع ريتشارد بهذه السهولة. و في رأيه كان ريتشارد على الأرجح سيظل مثل الآخرين ، يُثير ضجةً بشأن الأمر لفترة طويلة.
بعد استلام العملات الكريستالية ، خفف تعبير الرجل الضخم قليلاً ، وقال لريتشارد "انتظر هنا ، سأحضر لك الكتاب. "
وبعد أن قال هذا ، استدار الرجل الضخم ومشى بعيداً ، وسرعان ما عاد بشيء في يديه - حزمة من القطن الأبيض وخنجر أسود حاد.
وبعد أن حشو القطن بعناية في الجرس النحاسي ، التقط الرجل الضخم الحبل الأحمر الرفيع وبدأ في قطعه بالخنجر الحاد.
عندها أدرك ريتشارد مدى صلابة الخيط الأحمر. حتى الرجل الضخم ، القوي الذي يحمل خنجراً ، استغرق وقتاً طويلاً لقطع الحبل الأحمر الرفيع ، وهو أصعب من قطع السلك.
بعد قطع الحبل الأحمر ، سلم الرجل الضخم الكتاب إلى ريتشارد وفكر للحظة قبل أن يخرج لوحين من جيبه - أحدهما ذهبي والآخر فضي.
ناول الرجل الضخم اللوحتين لريتشارد ، وقال "بعد شرائك أي سلعة هنا ، تُعتبر زبوناً رسمياً. و من الآن فصاعداً ، يمكنك الدخول والخروج بحرية من هذا المكان حاملاً اللوح الذهبي دون أي توقيف.
أما الطبق الفضي ، فيمكنك إهداؤه لشخص آخر كمرشّح لك ، مما يؤهله أيضاً لدخول المكتبة. و مع ذلك فهي فرصة لمرة واحدة فقط ، لذا آمل أن تدرسها بعناية.
أخذ ريتشارد الأطباق ووضعها جانباً ، ثم نظر إلى الرجل الضخم وسأله "هناك قسم داخلي للمكتبة ، أليس كذلك ؟ "
وفقاً لما ذكره العالم الكبير سقراط سابقاً كانت مكتبة المُحَرمات مقسمة إلى قسمين: داخلي وخارجي. فلم يكن دخول القسم الخارجي صعباً ، إذ يكفي مجرد توصية. أما القسم الداخلي فلم يكن كذلك إذ كانت شروطه أكثر صرامةً وحدوده أعلى. لم يُفصّل العالم الكبير سقراط التفاصيل ، لكنه ألمح إلى وجود المزيد من الكتب المتاحة للاختيار في القسم الداخلي.
عندما سمع الرجل الضخم سؤال ريتشارد ، عبس بعمق وسأل "هل أنت مهتم بدخول المكتبة الداخلية ؟ "
لا توجد كتب أريدها هنا ، لذا أفكر في التحقق من الجزء الداخلي. هل يمكنني ذلك ؟
"نعم ، يمكنك ذلك ولكن... " نظر الرجل الضخم إلى ريتشارد ، وقام بتقييمه من أعلى إلى أسفل كما لو كان يقيم شيئاً ما ، ثم تابع ببطء "ولكن... عليك أن تجتاز اختبارنا أولاً. "
"همم ؟ اختبار ، أي اختبار ؟ " سأل ريتشارد.
"إنه اختبار لقوتك عليك أن تثبت قدراتك ، وتحقق مستوى معيناً ، حينها فقط سيُسمح لك بالدخول إلى القسم الداخلي من مكتبة تابو " أوضح الرجل الضخم ، وكان يبدو جاداً للغاية.
في النهاية ، هذا المكان يحمل أشياءً ممنوعة ، والقسم الداخلي محظورٌ أكثر ، ويحتوي على المزيد من المواد المحظورة. لو سمحنا لأي شخص بالدخول ، ولو أُجبر على كشف تفاصيل من الخارج ، ألن تكون كارثة ؟ تابع الرجل الضخم "لذا إذا أردت دخول القسم الداخلي ، فعليك أن تُظهر قوتك لحماية أسرارنا. "
"أرى... " ضيّق ريتشارد عينيه قليلاً. فلم يكن قلقاً بشأن إظهار قدراته ، لكنه كان يتساءل إن كان تنكّره المُستمر سينكشف نتيجةً لذلك.
لقد تم تقديمه من قبل العالم العظيم سقراط ، وكانت هويته واضحة و إذا أظهر مستوى قوة مرتفعاً جداً ، أو حتى أظهر قدرته على إلقاء التعويذات ، فهل سيعرف العالم العظيم سقراط ؟
وبشيء من الشك قد تساءل عما إذا كان العالم العظيم سقراط قد أرسله إلى هنا بقصد التحقيق معه بشكل خفي.
مع أن هذا الاحتمال لم يكن كبيراً إلا أنه كان عليه توخي الحذر - فالوقاية خير من العلاج. فمنذ المزاد ، ظل يتساءل إن كانت هوية العالم العظيم سقراط واضحة كما تبدو. ماذا لو كانت هناك صلة بأكاديمية برج الحجر الأبيض ؟
في هذه الحالة …
أمسك ريتشارد اللوحين بلطف بين يديه ، وفكر لبعض الوقت وقرر أنه من الأفضل أن يكون حذراً ، ونظر إلى الرجل الضخم وقال "إذا كان هناك حاجة لإجراء اختبار ، فأعتقد... أنني بحاجة إلى بعض الوقت للتفكير ".
"الأمر متروك لك " رفع الرجل الضخم يده وقال "الاختيار بين يديك. "
"حسناً " أجاب ريتشارد "سأعود بمجرد أن أتخذ قراري. "
"حسناً " وافق الرجل الضخم ، ثم أشار إلى ريتشارد ليغادر المكتبة.
لم يهتم ريتشارد كثيراً وخرج على الفور وترك السوق تحت الأرض وعاد إلى المختبر.
…
تم تحديث هذا الفصل بواسطة ف(ر)ييو𝒆بن(و)
