الفصل 264: الفصل 263: مشهد جريمة قتل القطة المشبوهة
الفصل 264-263: مشهد جريمة قتل قطة مشبوهة
عندما رأى ريتشارد القطط تندفع نحوه ، رمش وتغيرت ملامحه قليلاً. بحركة خفيفة من يده ، ظهرت في راحة يده مجموعة من المقصات الصغيرة.
في تلك اللحظة ، انقضّت عليه قطة صفراء كبيرة. و امتدت يد ريتشارد بسرعة البرق ، ممسكةً بظهر القطة ، ثم شدّها بمشبك.
بعد أن فعل ذلك وضع القطة الصفراء على الأرض. و في البداية كانت شرسة ، وكأنها وحش عريق ضارٍ يختار فريسته ، ثم "ركعت " كما لو كانت تدفع جبلاً ذهبياً وتُسقط عموداً من اليشم - انحنى جسدها وسقط ، كما لو أن حلقها - مؤخرة عنقها - قد سُلب.
بعد ذلك انقضّت قطة سوداء. كرّر ريتشارد العملية ، وربط قطة أخرى بمؤخرة هذه القطة.
ثم جاء الثالث والرابع والخامس...
سواء كانت قطط سوداء ، قطط بيضاء ، كبيرة أو صغيرة ، أصيلة أو مرقطة ، أي قطط تجرأت على مهاجمة ريتشارد تم التعامل معها دون تمييز.
وبعد فترة وجيزة لم يحقق جيش هجوم أهل القطط أي نجاح و بدلاً من ذلك كانوا جميعاً ممددين على الأرض ، بلا حراك على الإطلاق.
كانت الغرفة صامتة بشكل مخيف ، تشبه مشهد مذبحة.
لمس ريتشارد أنفه ، وهو يفكر في كيفية شرح هذا لفتاة تدعى هايدي ، عندما سمع خطوات في الممر الخارجي ، تليها أصوات شخصين.
قال صوت شاب "يا معلم ، لماذا لا... تعيد النظر في الأمر. "
ردّ صوتٌ أكبر سناً ، بنفاد صبرٍ طفيف "ويفر ، لا أريد سماع هذا مجدداً. لن أوافق. حاول أيضاً أن تقلّل من زياراتك لي في المستقبل. "
"ولكن يا معلم... "
"بصراحة ، ويفر ، أنا أشعر بخيبة أمل كبيرة فيك. "
"أنا … "
خفتت أصواتهم تدريجياً ، كما لو كانوا يغادرون ، وأتبعتهم خطواتٌ وحيدةٌ أثقل ، متعثرةٌ بعض الشيء ، تعود. خمن ريتشارد أنها خطوات الشيخ الذي جاء لزيارته.
مع صرير ، دفع ريتشارد الباب مفتوحا.
في الردهة ، نظر إليه رجلٌ عجوزٌ نحيلٌ بعض الشيء ، ذو شعرٍ فضي ، يبدو في السبعينيات من عمره. و بعد أن تعرّف على ريتشارد بإيجاز ، سأل "من أنت ؟ "
"مرحباً أيها الباحث السقراطي ، أنا ريتشارد. "
هممم... أومأ الرجل برأسه بلا مبالاة ، وبدأ يتجه نحو غرفة المكتب. و بعد خطوتين توقف كأنه يتذكر شيئاً ، وأشار بيده بتردد ، وسأل "كان لدينا موعد ، أليس كذلك ؟ "
"نعم " أجاب ريتشارد "كان من المقرر أن يتم ذلك بعد ظهر اليوم. "
"حسناً ، تعالَ معي إلى المكتب. لنتحدث " قال الرجل العجوز ودخل المكتب.
تبعه ريتشارد إلى الداخل.
عند دخوله ، اكتشف ريتشارد أن مساحة المكتب كانت مبالغاً فيها ، تكاد تُضاهي غرفة معيشة ، إذ تغطي أكثر من خمسين متراً مربعاً ، ويصل ارتفاع سقفها إلى خمسة أمتار. ومن أبرز ما يميزها رفوف الكتب الواسعة الشاهقة.
كانت كل الجدران الأربعة موجودة ، مع ثلاثة منها مليئة بالكامل برفوف كتب ضخمة مصممة خصيصاً - رفوف كتب تعمل كجدران.
كانت الرفوف مليئة بالكتب والمخطوطات والرق ومواد أخرى ، ومن الواضح أنها مجموعة الرجل العجوز ، والتي كانت مثيرة للإعجاب بالفعل.
إلى جانب الرفوف ، بدت بقية أثاث الغرفة متواضعة. و في وسط الأرضية كان هناك مكتب قديم مطلي باللون الأحمر ، وعلى جانبيه كرسي مطلي بطلاء متقشر.
لاحظ ريتشارد أن سطح المكتب كان مليئاً بمجموعة من العناصر ، من بينها قطعة صغيرة من القماش ملفوفة حول حجر مستطيل الشكل ، يشبه الهوابط.
عندما لاحظ الرجل العجوز نظرة ريتشارد ، أدار رأسه ، واستمر في ترتيب المكتب ، وقال ببعض الاعتذار "لا بد أنك تجد هذا مضحكاً و لقد أحضره الشخص الذي كان هنا للتو ".
"إنه طالبك " قال ريتشارد.
"بالفعل " أومأ الرجل العجوز وتوقف حين خطر بباله شيء ما. "ولكن ، على وجه التحديد كان تلميذي سابقاً و أما الآن... فمن الصعب الجزم. "
"آه... " بناءً على المحادثة السابقة ، خمن ريتشارد جزءاً من السبب ، لكنه لم يُرِد الخوض فيه. و لكن الرجل العجوز بدأ بالحديث عنه.
اسمه ويفر ، ابن تاجر معادن من مدينة الأبيض حجر ، درس معي لعدة سنوات. ظننتُ أنه سيُصبح مشهوراً بعد رحيله ، لكن اتضح أنه أصبح أكثر شغفاً بالتجارة. و هذه المرة ، جاء لزيارتي ، وظننتُ أن لديه بعض الأسئلة ، لكن اتضح أنه كان يحاول بيعي بعض الأحجار التي تنتجها عائلته.
ريتشارد "... "
"انظر هذا الحجر " هزّ الرجل العجوز الحجر الصغير الملفوف على المكتب. "قال إنه حجر ثمين يقطر من كهف ، وهو يليق بمكانتي المرموقة. لو أردت ، لأمكنه أن يبيعني دفعة منه بسعر زهيد.
ههه ، أنا مجرد رجل عجوز و يا له من مكانة مرموقة أتمتع بها ؟ لا بد أنه أخطأ في تقدير شخصه. ما فائدة هذه الأحجار عديمة الفائدة ؟ هل يُفترض بي حقاً أن أهدم شرفتي الصغيرة المتهالكة وأبني شرفةً كبيرةً فاخرة ؟ همم!
"في الواقع ، إذا كنت تريد حقاً إعادة بناء شرفة ، فلا ينبغي لك بالتأكيد استخدام هذا النوع من الحجارة " كما قال ريتشارد.
"همم ؟ " نظر الرجل العجوز.
مع أنني لم أفحصه بدقة ، يُفترض أن يكون هذا الحجر من نوع الكالسيت ، وهو أكثر ليونة ويتعرض للتلف بسهولة. يلين عند درجات الحرارة العالية ويذوب عند ملامسته للأحماض. لذا فهو غير مناسب لبناء الشرفات أو أي مبانٍ أخرى ، شرح ريتشارد بإيجاز.
"آه ، أهذا صحيح ؟ " مع أن الرجل العجوز كان واسع المعرفة إلا أن خبرته كانت في الغالب في اللغات والتاريخ ، مع دراسة ضئيلة لمواضيع غامضة مثل المعادن. و بعد سماع شرح ريتشارد توقف الرجل العجوز للحظة ثم ردّ "همم ، كنت أعرف ذلك و لم تكن لدى ويفر أي نوايا حسنة. "
لم يعتقد ريتشارد أن ويفر كان ينوي حقاً أن يكون سيئ النية. ففي النهاية ، خداع الرجل العجوز أمامه لن يفيد ويفر شخصياً. و من المرجح أنه لم يكن يعلم عيوب الكالسيت ، واختاره لمجرد أنه يبدو جيداً ، لينتهي به الأمر بنتائج عكسية. و مع ذلك لم يكلف ريتشارد نفسه عناء شرح الأمر لويفر ، لأنه لا تربطه به أي صلة.
في تلك اللحظة ، نظر إليه الرجل العجوز مرة أخرى ، وكان من الواضح أنه لديه انطباع أفضل قليلاً عن ريتشارد ، واعتبره من مجرد غريب إلى شخص لائق إلى حد ما.
ثم فكّر الرجل العجوز في شيء ، فالتفت نحو الباب ، وصاح بصوت عالٍ "هايدي ، هل الشاي جاهز ؟ أحضريه للضيف بسرعة. "
وبعد الصراخ ، قام الرجل العجوز بتنظيف سطح المكتب ، وجلس على الكرسي بجانبه ، وأشار إلى ريتشارد بالجلوس.
بينما جلس ريتشارد ، سُمعت خطوات خفيفة من الخارج و ثم انفتح باب المكتب بصوت صرير ، ودخلت هايدي ، فتاة ذات عينين واسعتين ، حاملةً صينية. حيث كانت الصينية تحتوي على كوبين من الشاي الساخن.
توجهت هايدي مباشرةً إلى المكتب ، مبتسمةً في البداية ، ومدّت كوباً بحرص إلى الرجل العجوز. ثم استدارت ، ووجهها متجهم ، ونظرت إلى ريتشارد بنظرة غاضبة كما لو كانت كلبةً صغيرةً على وشك القفز والعض.
التقطت هايدي الكوب ، وألقته بقوة أمام ريتشارد و فتناثر الشاي في الكوب ، وكاد أن ينسكب.
كان ريتشارد في حيرةٍ طفيفة و لم يعتقد أنه أساء إليها. لماذا أدارت وجهها فجأةً بعد أن كانت بخير قبل لحظة ؟
إلا إذا …
فكر ريتشارد في غرفة القطط الموجودة في الممر ، حيث تم اصطياد العديد من القطط في الفخاخ وإلقائها في كل مكان على الأرض.
تابع الروايات الحالية على ف(ر)ييويبنوف𝒆ل
