الفصل 262: الفصل 261: الفتاة التي تربي القطط
الفصل 262-261: الفتاة التي تربي القطط
ومع ارتفاع درجات الحرارة ، وصل منتصف الصيف قبل أن يعرفه أحد.
بدأ هذا اليوم تحديداً بسماء ملبدة بالغيوم في مدينة الأبيض حجر. حيث كان الهواء مليئاً بالرطوبة ، والطقس حاراً للغاية.
وفي فترة ما بعد الظهر ، اشتدت الرياح ، تلتها رذاذ خفيف ، ورغم أنه لم يكن مرضيا مثل هطول الأمطار الغزيرة إلا أنه جلب بعض الراحة الباردة.
كان المشاة يركضون تحت المطر ، ويصرخون أثناء عودتهم إلى منازلهم ، بينما كان بعض النبلاء المتأنين يدعون بعض الأصدقاء للشرب والمرح في ساحاتهم.
في الطقس الممطر ، يشعر معظم الناس بالكسل بشكل لا يمكن تفسيره ، وعدم الرغبة في العمل ، ويجدون طرقاً مختلفة لقضاء الوقت.
وباندورا التي كانت كسولة دائماً كانت بطبيعة الحال أقل نشاطاً في مثل هذه الظروف ، حيث كانت مستلقية على السرير نائمة بسرعة ، كسولة جداً بحيث لا تستطيع حتى أن تتقلب.
في المختبر ، غرفة التجارب الرئيسية.
"بات بات بات... "
قطرات المطر الباردة تتساقط على النوافذ.
وقف ريتشارد أمام نافذة ، مرتدياً ملابس سوداء رسمية نوعاً ما ، يحدق من خلال الزجاج في بعض النباتات الخضراء في الفناء ، وكأنه يُعجب بمنظر المطر. إلا أن عقله كان يحسب الوقت في صمت.
أدرك ريتشارد أن الوقت قد حان ، فالتفت إلى باندورا على السرير وقال "أحتاج إلى المغادرة لبعض الوقت ، وقد يستغرق الأمر بعض الوقت. أحسني التصرف. "
لم تعط باندورا أي رد.
لا تُسبب المزيد من الدمار ، كأن تُفكّر في هدم المنزل أو أي شيء من هذا القبيل. و لقد أُصلِح السقف للتو.
ظلت باندورا دون رد.
إذا اقتحم لصٌّ آخر أو ما شابه المكان ، فعليك إيقافه. لا تدعه يُخلي المكان. و على أي حال ستكون ذا فائدة ، أليس كذلك ؟ لكن لا تكن قاسياً ، اتركهم أحياءً لأسألهم بعض الأسئلة. ما فعلته بغوتاس سابقاً لم يكن لائقاً.
أخيراً ، ردّت باندورا ، وانقلبت على مضض كخنزير صغير كسول ، تاركةً رأسها على وسادة الريش البيضاء الرقيقة في عرضٍ بسيط: تذكرتُ! الآن ، انطلقي في طريقكِ وكفّي عن التذمّر!
نظر ريتشارد وهز رأسه بلطف ، والتقط مظلة من زاوية الحائط ، وفتحها ، وخرج وهو يرفعها عالياً.
عندما خرج ريتشارد إلى الفناء ، رأى عربة واسعة ذات أربع عجلات متوقفة في الشارع كان قد استأجرها مسبقاً مقابل مبلغ جيد.
كان السائق العجوز ، يرتدي معطفاً مطرياً ممزقاً ، منحنياً ينتظر العربة منذ فترة. و عندما لاحظ ريتشارد ، ترجّل ونزل تحت المطر ، مُهيئاً درجات الصعود لريتشارد ، ودعاه للصعود إلى العربة.
ثم ركب السائق العجوز العربة مرة أخرى وسحب اللجام ، وقاد العربة على طول الشارع.
جلس ريتشارد داخل العربة وخاطب سائق العربة العجوز قائلاً "إلى منزل العالم العظيم سقراط ".
"نعم " أجاب السائق بإيجاز ، وهو يتحكم في العربة حتى زاوية الشارع ، ثم بسحب اللجام ، أدار الخيول إلى اليسار ، على طريق متعرج منحدر.
وضربت حوافر الخيول ، المزودة بحدوات ، سطح الحصى الرطب محدثة أصواتاً حادة "مزعجة " بينما كانت العربة تشق طريقها بسرعة إلى المسافة.
…
وبعد فترة وجيزة توقفت العربة أمام فناء مهيب في مدينة الأبيض حجر.
نزل ريتشارد من العربة وطلب من السائق الانتظار. ثم اقترب من رواق الفناء.
كان هناك رجل واقفاً في الشرفة ، في الثلاثينيات من عمره ، مفتول العضلات ، يرتدي زياً موحداً كخادم يتكون من ملابس من الكتان الخشن الرمادي.
عندما رأى الطرف الآخر ريتشارد يقترب كان حذراً بعض الشيء ، ومدّ يده ليوقفه وقال "هذا منزل العالم العظيم سقراط. العالم العظيم عادةً ما يكون مشغولاً جداً ولا يلتقي بالآخرين ، هل لي أن أسألك من أنت... "
"لدي موعد مع العالم العظيم " أجاب ريتشارد وهو يسحب دعوة من كمه ويسلمها.
أخذها الآخر ونظر إليها بتمعّن ، كاشفاً عن تعبيرٍ مُحترم. تنحّى جانباً ، مُفسِحاً الطريق ، وقام بإشارةٍ مُرحِّبةٍ قائلاً "تفضل بالدخول أيها الضيف. سيُقدِّم لك أحدهم الخدمة داخل المنزل. "
"شكراً لك " أومأ ريتشارد برأسه ودخل المدخل.
أثناء سيره على طول مسار من الحصى ، مروراً بحديقة مليئة بالنباتات المختلفة ، دخل ريتشارد إلى غرفة المعيشة الفسيحة.
في غرفة المعيشة ، وقفت فتاة جميلة بعينين واسعتين حدقتين. و عندما رأت ريتشارد ، اقتربت منه بسرعة وسألته بأدب "هل أنت ضيفٌ على موعدٍ مع جدي ؟ "
"نعم ، أنا كذلك " أجاب ريتشارد ، وهو ينظر إلى الفتاة وأدرك أنها حفيدة العالم العظيم سقراط ، وقال "لقد حددت موعداً مع العالم العظيم بعد الظهر. "
"يا إلهي ، تفضل من هنا " قالت الفتاة ذات العينين الواسعتين بعد سماع رده ، وقادت ريتشارد إلى غرفة مجاورة ، غرفة انتظار صغيرة. أشارت إلى المقاعد قائلةً "انتظر هنا لحظة. جدي يتحدث حالياً مع شخص آخر. بمجرد انتهائهما ، سيتمكن من مقابلتك. "
"حسناً. " أومأ ريتشارد برأسه ، دون أي شكوى ، معترفاً بدوره كضيف يجب أن يتبع إرشادات المضيف.
وبينما كان يقترب من مقعده ، انحنى ريتشارد ليجلس ، ثم سمع فجأة صوتاً خافتاً لمواء قطة قريبة.
"مواء- "
رفع ريتشارد حاجبه ، واختفى التوتر على وجه الفتاة ذات العيون الكبيرة في لحظه عندما تحدثت بسرعة "أوه... لدي بعض الأشياء التي يجب أن أعتني بها الآن ، هل... من الجيد أن أذهب ؟ "
"بالطبع " رفع ريتشارد يده مبتسماً "بكل تأكيد. "
"شكراً لك " خرجت الفتاة مسرعة من الغرفة الصغيرة.
بعد رحيل الفتاة ، ساد الهدوء الغرفة الصغيرة. ريتشارد ، وقد شعر ببعض الملل ، نظر حوله ليتأمل ديكورات الغرفة. ثم سمع مواءً خافتاً مستمراً قادماً من الغرفة المجاورة ، تلاه صوت "يا إلهي " الذي بدا وكأنه تعجب الفتاة.
لمعت عينا ريتشارد ، ثم نهض ببطء. وفقاً لمبادئه لم يكن يتدخل ، لكن فضوله غلبه فخرج من الغرفة.
بعد سماع الصوت ، وصل ريتشارد إلى باب غرفة مجاورة. رأى الباب مفتوحاً جزئياً ، ومن خلال الشق ، رأى قططاً عديدة تتحرك داخله. تنوعت القطط في اللون والسلالة والحجم - من هرة صغيرة بيضاء تُصدر مواءً حليبياً إلى قطة برتقالية ضخمة جداً بدت وكأنها تهز الأرض وهي تتحرك ، ومن قطة مرقطة سريعة وحيوية إلى قطة سوداء صامتة للغاية ملتفة بلا حراك على الأرض.
كانت الفتاة ذات العيون الكبيرة تجلس الآن على الأرض داخل الغرفة ، تحدق في قطة مخططة بالنمر ، وتنتفخ خديها ، وكان تعبيرها مزيجاً بين الغضب والترفيه.
لقد وجد ريتشارد هذا الأمر مفاجئاً.
حسب فهمه كانت عادات الساحل الشرقي ، حيث كان يقيم ، تعكس عادات الأرض في العصور الوسطى. حيث كان معظم الناس يحتقرون القطط ، معتقدين أنها مخلوقات شريرة ، حيوانات أليفة للشياطين. لم تتوقف أعمال قتل القطط أو إساءة معاملتها ، وإن لم تكن متفشية كما في تاريخ الأرض الحديث إلا أن الوضع لم يتحسن كثيراً أيضاً.
حتى أن ريتشارد شكّ في أن الإفراط في قتل القطط قد يؤدي إلى تفشي القوارض ، مما قد يُسبب وباءً مشابهاً للموت الأسود الذي قضى على ثلث سكان أوروبا على الأرض الحديثة. ومع ذلك وبالنظر إلى القدرات الخاصة للساحرة ، ربما يكون عدد الوفيات أقل في حال تفشي مثل هذا الوباء هنا.
ومع ذلك فإن تربية القطط كحيوانات أليفة ، والعديد منها في آن واحد تماماً مثل سكان الأرض المعاصرين كان أمراً نادراً بالفعل في العالم الساحر.ƒرييويبηوفيℓ
عندما رأى ريتشارد الوضع في الغرفة ، كاد أن يُخمّن ما حدث. فأشبع فضوله ، فتلألأت عيناه وهو يستدير للمغادرة.
في تلك اللحظة ، بدا أن القط المخطط كالنمر الذي يواجه الفتاة ذات العيون الكبيرة قد أحس بشيء ما ، فكسر نظرته إلى الفتاة لينظر فجأة نحو الباب.
التفتت الفتاة في الغرفة برأسها ، في البداية مذعورة ، ثم مرتبكة بعض الشيء وهي تقف وتفتح الباب "من هناك ؟ أوه أنت. "
ريتشارد الذي كان ينوي المغادرة بهدوء ، اضطر للتوقف عندما فتحت الفتاة الباب ، ثم رمش ، موضحاً "حسناً قد سمعتُ أصواتاً من الغرفة بدت كأنكِ مذعورة ، فجئتُ لأتأكد. أنتِ... لستِ مصابة ، أليس كذلك ؟ "
"أوه ، لا ، لا ضرر " قالت الفتاة بتوتر ، محاولة حجب رؤية ريتشارد بجسدها لمنعه من رؤية القطط بالداخل.
في تلك اللحظة ، صرخت قطة ، على نحو غير متعاون "مواء! "
تم نشر فصول الرواية الجديدة على موقع فريي(و)يبنوفيل(.)كوم
