الفصل 24: الفصل 024: إرادة الملك
وفي اليوم التالي ، قصر الملك.
تدفق ضوء الشمس عبر النافذة ، وألقى بظلاله على غرفة النوم.
على السرير في غرفة النوم كان الملك دوناس يرقد في نوم متقطع تحت بطانية رقيقة.
وبعد فترة من الوقت ، فتح دوناس عينيه ، وبدأ ينظر إلى السقف بلا هدف ، وكانت عيناه تتجولان من حين لآخر.
وبينما بدأ ذهنه يهدأ تدريجياً ، أدار رأسه جانباً. حيث كان السيد ديلون واقفاً هناك ، يسأل بصوت أجش "ويليام... وريتشارد ، هل هما هنا ؟ "
"إنهم جميعاً هنا ، وكانوا ينتظرون في الخارج لفترة من الوقت ، يا جلالتك " أجاب ديلون بهدوء.
"هممم. " استمع دوناس ، وأغمض عينيه ، كما لو أنه عاد إلى النوم. و بعد برهة ، أعاد فتحهما ، ونهض ببطء من على السرير ، وقال لديلون "دعهم يدخلون. "
"نعم ، جلالتك. " سار ديلون على الفور بخطى سريعة نحو باب غرفة النوم ، ثم عاد بعد قليل ، وكان الأميران في أعقابه.
كان الأمير ويليام في المقدمة ، يرتدي ملابس عادية ، بلا أي فخامة. ارتسمت على عينيه مسحة من الحزن وهو يتجه بسرعة نحو سرير دوناس ، راكعاً ، ويحيي "أبي ، هل تشعر بتحسن ؟ "
سار ريتشارد خلفه بهدوء ، ووجهه خالٍ من أي انفعال. اقترب من الملك دوناس وقال ، دون أي انفعال واضح "أبي الجليل ، الملك دوناس ، تحياتي ".
"كحة ، كحة! " سعل دوناس عدة مرات ، وبشرته أسوأ بكثير مما كانت عليه قبل أكثر من شهر. أمسك بيد ويليام أولاً ، وربت عليها ، ثم نظر إلى ريتشارد وقال "أنت... هل تكرهني لهذه الدرجة حتى تتذكر ما حدث قبل ثلاث سنوات طوال هذه المدة ؟ "
"مُطْلَقاً. "
تنهدت دوناس ، وهي تشعر بشيء من العجز ، قائلةً "اسكبي لي كأساً من النبيذ ، ثم قف مع أخيك ويليام. أريد التحدث معكما. "
لمعت عينا ريتشارد للحظة ، لكنه لم ينطق بكلمة. توجه إلى جانب غرفة النوم ، وأخرج كوباً وسكب نصف كوب من النبيذ. أضاء ضوء الشمس من النافذة الكوب ، كاشفاً عن جزيئات سوداء دقيقة تدور قبل أن تستقر في القاع.
أحضر ريتشارد النبيذ إلى دوناس ، ولاحظ اليد الممدودة التي كانت جلدها مصطبغاً بشكل عميق ، ويبدو كما لو كان ملطخاً بالتصبغ ، مع نتوءات بحجم الذرة على راحة اليد.
وعندما تم رفع اليد ، تحول لونها العميق إلى شاحب ، ثم إلى الأرجواني ، ثم إلى الاحمرار ، قبل أن تعود إلى لونها العميق الأصلي - وهو ما يسمى بمتلازمة رينود الكلاسيكية.
وبينما كان ريتشارد يراقب الجزيئات السوداء وهي تستقر في قاع الكأس ، سلمها إلى دوناس قائلاً "من الأفضل أن تشرب كمية أقل من هذا النبيذ ، يا والدي العزيز! "
أدار ويليام رأسه ، في حيرة من أمره ، وقال "يا أخي ، ماذا تقول ؟ أبي مريض ، يعاني من الألم و ولا يخففه إلا الخمر. كيف يشرب أقل ؟ "
قال دوناس وهو يرفع الكأس إلى فمه ويرتشف رشفة ، ثم يلتقط أنفاسه قبل أن يتحدث "بالفعل ، ويليام محق. لولا هذا النبيذ ، لما استطعت تحمله يوماً واحداً. بالمناسبة ، أنا مدين لويليام بالكثير و فالنبيذ الذي أحضره ألذ بكثير من أي نبيذ تناولته من قبل ".
لم يقل ريتشارد شيئا ، فقط هز رأسه قليلا.
رفع دوناس الكأس مجدداً ، وشرب النبيذ بشغف ، وبدا وجهه أفضل قليلاً بعد أن خدر الكحول حواسه ، مما حسّن معنوياته بشكل ملحوظ. نظر إلى ويليام وريتشارد وقال "في البداية ، ظننت أنني سأنجو هذا الشتاء ، لكن مرضي تفاقم مؤخراً. و من المرجح أن ألتقي بوالدتيكما في وقت أبكر مما توقعت. و لقد استدعيتكما اليوم لأوكل إليكما بعض الأمور. "
مملكة الأسد الأزرق ، رغم صغرها ، حيث لا يتجاوز عدد سكانها عشرات الآلاف ، لا تزال أمة. لذلك أود أن أعهد بها إلى يدي ويليام القديرة. ليس الأمر أنني أعتبرك أقل شأناً يا ريتشارد... سعال ، سعال... ولكن من الواضح أن اهتماماتك تكمن في مكان آخر.
لذا في خريف هذا العام ، عندما تصفر غابة بايهوا خارج المدينة ، سأغادر المدينة ، وأنتقل إليها ، وألقى حتفي هناك ، لأُدفن هناك. حينها ، سيرث ويليام عرشي. أما أنت يا ريتشارد ، فستُمنح دوقاً ، بأرض واسعة. ما دمت لا تُسبب مشاكل لأخيك ، فستعيش بسلام.
رفع دوناس يده ليمنع ويليام من الكلام ، ثم أغمض عينيه ، ثم ركز ذهنه مرة أخرى ، وقال ببطء "لا ترفض و هذا قراري الذي اتخذته بالفعل. مهما كان المصير ، آمل أن تعيشا بخير بعد وفاتي ، وأن تحافظا على هذا البلد. بالإضافة إلى ذلك... "...
وبعد لحظات طويلة ، غادر الأميران ويليام وريتشارد القصر بعد أن سمعا ما بدا وكأنه الكلمات الأخيرة للملك دوناس.
خارج القصر كان حراسهما الشخصيون ينتظرون طويلاً. تبعوهما على الفور وانقسم الرجلان سريعاً إلى مجموعتين منفصلتين.
تردد صدى وقع أقدام في ساحة القصر ، وهما تسيران بصمت حتى النهاية ، متجهتين في اتجاهين متعاكسين. فجأة توقف ويليام ، والتفت لينظر إلى ريتشارد ، ونادى "ريتشارد! أخي! "
"همم ؟ " توقف ريتشارد ، وأظهر نظرة فضولية.
في هذه اللحظة كانت عينا ويليام لا تزالان تحملان حزناً لا يُمحى ، وتحدث بنبرة حزينة نوعاً ما "أخي العزيز ، مع والدي هكذا ، أعتقد أن كلانا ليس في حالة معنوية جيدة. و إذا توفي والدي يوماً ما ، فلن يتبقى في مملكة الأسد الأزرق سوى نحن ، عضوان من العائلة المالكة.
نحن الأخوان لم نجلس ونتبادل أطراف الحديث منذ زمن طويل. أدعوك اليوم لتناول العشاء معي في قصري. و مع أنني كنتُ أوفر المال مؤخراً لإيجاد طبيب لأبي ، مما أدى إلى وجبات أبسط ، آمل ألا تمانع.
"لا أمانع. " هز ريتشارد رأسه بهدوء ، ثم قال بهدوء "لكن ليس لدي وقت. "
"حسنا ، هذا... "
سنتحدث في وقتٍ لاحق يا أخي العزيز - الأمير ويليام ، وداعاً. لوّح ريتشارد بيده ، ثم استدار ، وغادر ، وحرسه الشخصي يتبعه عن كثب. إدوارد ، بصفته قائد الحرس الشخصي ، نظر إلى ويليام بحذر.
وقف ويليام في مكانه ، وهو يراقب مجموعة ريتشارد وهي تتلاشى من مسافة ، ولم يستطع إلا أن يهز رأسه بابتسامة مريرة.
"صاحب السمو! " جاء صوت من خلف ويليام و كان قائد حرسه الشخصي ، على عكس إدوارد ، ليس نبيلاً ، بل جندياً مخلصاً. و في هذه اللحظة ، قال بنبرة غضب خفيفة "صاحب السمو كان اللورد ريتشارد أكثر من اللازم. و من الواضح أن نواياك كانت حسنة ، ومع ذلك... "
توقفت كلمات قائد الحرس الشخصي فجأة لأن ويليام كان يحدق فيه ببرود ، عيناه مثل السكاكين!
"الأمير... صاحب السمو أنت... "
"تذكر شيئاً واحداً " قال ويليام بتعمد "مهما فعل ريتشارد أو قال ، فهو ما زال أخي. باستثناء أبي ، أنا وحدي من يحق له الحكم عليه و لا أحد غيري يستطيع! هل تفهم ؟ "
"أفهم... "
"حسناً ، إذن عد إلى هنا " قال ويليام.
"ولكن سموكم ، بما أن اللورد ريتشارد لم يحضر العشاء ، فهل ينبغي للمطبخ أن يستمر في التحضير ؟ " سأل قائد الحرس الشخصي بهدوء.
في الآونة الأخيرة ، قال ويليام أنه عليه أن يقتصد في الإنفاق ، وكان ينفذ ذلك فكان يأكل فقط وجبة الإفطار والغداء وعشاء بسيط يتكون من الخبز الأبيض وبعض المربى.
اليوم ، لدعوة ريتشارد ، وإن لم يكن باذخاً ، طلب ويليام من المطبخ إعداد طبق مميز. و لكن من الواضح أن عدم حضور ريتشارد للعشاء سيكون...
فجأة ، قال ويليام "دع المطبخ يواصل تحضيراته. أخي العزيز لن يحضر ، ولكن ربما يأتي ضيوف آخرون ".
"آه ؟ "
"لا تطلب أكثر. "
"نعم " قال قائد الحرس الشخصي بسرعة ، وخفض رأسه.
تم التحديث من فري𝒆ويبنوف(ي)ل.كوم
