الفصل 238: الفصل 237 حانة الملح والنار
الفصل 238-237 حانة الملح والنارƒرēيويبنو
في غمضة عين ، مرت أكثر من ساعة.
غادر ريتشارد وجرو أكاديمية برج الأبيض حجر وظهرا في حانة في مدينة الأبيض حجر.
كانت الحانة ، المسماة "ملح ونار " عاديةً جداً في المدينة - لا كبيرة ولا صغيرة ، لا جيدة ولا سيئة ، ولا خدمة جيدة ولا سيئة و كل شيء كان عادياً. السبب الرئيسي لاختيار ريتشارد وغرو لها هو قربها من أكاديمية برج الحجر الأبيض ، مما وفر عليهما مشياً طويلاً. ففي النهاية كان الاثنان يخططان فقط للراحة قليلاً وتناول الغداء.
بسبب ضوء النهار لم تكن القاعة الرئيسية للحانة مزدحمة ، إذ لم يكن هناك سوى حوالي ثلاثين بالمائة من المقاعد مشغولة. جلس معظم الناس متفرقين ، يتناولون طعامهم بهدوء. و في إحدى الزوايا ، ملأت مجموعة من الناس طاولة طويلة ، يتحدثون ويشربون بصوت عالٍ ، وكانوا المكان الوحيد المفعَم بالحيوية في المكان.
في وسط القاعة كان هناك مسرح. جلست عليه امرأة في الثلاثينيات من عمرها ، ترتدي ملابس زمردية ، بوجه عادي. حيث كانت تعزف على القيثارة وتغني بنعومة شيئاً بإيقاع عذب ، مريح للسمع لا أكثر.
بالمقارنة مع الفنانين المحترفين في الحانات الكبيرة ، بدا عزفها وغناؤها تقليدياً ، وبسبب قلة تدريبها كانت غالباً ما تعزف نغمات خاطئة. لحسن الحظ لم يكن معظم رواد الحانة من ذوي الخبرة ، ولم يُصِب أحدٌ صيحات استهجان.
وفي الزاوية ، جلس ريتشارد وجرو على طاولة مربعة بينما كان ريتشارد يستمع إلى موسيقى المرأة ويتأمل المناقشات الأخيرة.
لا بد من القول أن المعلومات التي تم جمعها من خلال التحدث مع باكي كانت كثيرة جداً بحيث يصعب هضمها.
أولاً كان الحديث عن هوية الفتاة روز. بحسب باكي كانت أميرة حقيقية لم تُظلم قط ولم تعمل بجد في حياتها ، وهذا ما يفسر عدم قدرتها على تنظيف غرفتها بنفسها.
كان موطنها بلداً ساحلياً ، لذا فإن غرضها من مجيئها إلى أكاديمية برج الحجر الأبيض لم يكن على الأرجح أن تصبح ساحرة ، بل بدلاً من ذلك توسيع آفاقها وفهم المزيد عن العالم الساحلي.
كانت أيضاً ثرية للغاية ، لدرجة أنها كانت تُقرض أموالاً لا تُردّ ، وكان لا بد من تعويضها بالعبودية الشخصية - ربما كانت تمتلك عشرات الآلاف من العملات الذهبية على الأقل ، أو ربما مئات من عملات الكريستال عالية الجودة. بالمقارنة مع غرو ، الأمير نفسه الذي استنفد مدخراته التي تقل عن عشرة آلاف عملة ذهبية في مدينة كويجين ، بدا وكأنه مُزيف.
ثم كان هناك البلد الذي جاءت منه روز.
وبحسب باكي ، فإن ثروتها كانت بسبب أن بلادها كانت بقايا إمبراطورية ساقطة ، وهو ما كان صحيحاً بالفعل.
من خلال البحث الذي أجريناه في المكتبة خلال الأيام القليلة الماضية ، تبين أن الساحل الشرقي كان يضم بالفعل العديد من الإمبراطوريات الساحرة التي اندمجت مع السحرة والعائلة المالكة والكنيسة ، والتي حكمت بقبضة من حديد لسنوات عديدة.
وتؤدي سلسلة من الحوادث لاحقاً إلى تفتيت هذه الإمبراطوريات ، مما يحول الساحل الشرقي إلى منطقة بها العديد من البلدان الصغيرة والمنظمات السحرية الكثيفة.
وهكذا كانت منظمات السحرة القوية ، مثل برج الحجر الأبيض ، حذرة تجاه أي مملكة لديها القدرة على التطور إلى إمبراطورية جديدة ، خوفاً من عودة هذا الحكم المظلم. وكان اغتيال ماكبث للملك في بو آيجي مثالاً واضحاً على ذلك.
ظل من غير المعروف أي إمبراطورية سابقة كانت دولة روز جزءاً منها ، على الرغم من أن السجلات ذكرت أن أقدمها قد يُطلق عليها "إمبراطورية بارينتون " بينما يُشار إلى أحدثها باسم "إمبراطورية الروح السوداء ".
بالإضافة إلى ذلك هذا الصباح في المكتبة كان الخاتم القديم الذي أصبح ساخناً أيضاً أمراً يجب أخذه على محمل الجد.
من المحتمل أن يكون الشذوذ في الخاتم القديم مرتبطاً بأسرار برج الحجر الأبيض كما ذكر مالين ، ولكن ما هي بالضبط أسرار برج الحجر الأبيض ؟
وبينما كان ريتشارد يفكر في هذا الأمر ، انتهى نادل الحانة من الاهتمام بالطاولة السابقة وجاء إلى ريتشارد وجرو ، وسلم القائمة لكلا منهما.
لقد خرج ريتشارد من أفكاره ونظر إلى القائمة.
تحدث جرو عن الطلب "سأطلب رغيفاً عادياً ، ووعاءً من حساء اللحم ، وفطراً مقلياً ، وخساً ، وشريحة من لحم البقر الممتاز... آه ، هذا مكلف بعض الشيء ، فقط العناصر القليلة الأولى إذن. "
"نعم " أومأ الخادم برأسه رافضاً بعض الشيء ، ثم التفت إلى ريتشارد.
تحدث ريتشارد ، وإن كان بطريقة أكثر بساطة من جرو "خبز أبيض ، وطبق صغير من المربى ، ووعاء من حساء الفطر ".
أصبحت نظرة النادل ، دون قصد ، أكثر ازدراءً ، معتقداً أنه ربما التقى بفقيرين.
لم يهتم ريتشارد ، وأعاد القائمة ، ووضع عملة فضية على الطاولة "إكرامية ".
أشرقت عينا النادل فوراً ، وتحول ازدراؤه إلى احترام. ففي النهاية ، من يُعطي الإكرامية هو السيد. ما دامت الإكرامية سخية ، يُمكن تقديم حتى كوب من الماء بعناية فائقة.
ريتشارد ، بالطبع لم يُعطِ إكراميةً دون سبب ، بل طالبَ "أريد خبزاً طازجاً ، لا يُقدّم ليلاً ، ولا تُغيّروا المربى ، ولا تُحضروا حساء الفطر وهو بارد. هل فهمتم ؟ "
"مفهوم! " أومأ النادل برأسه بقوة ، وأخذ القائمة والإكرامية ، وغادر بسرعة.
وبعد فترة وجيزة تم طرح الطعام الذي طلبه ريتشارد وجرو ، وبدأ ريتشارد في تناوله بينما استمر في التفكير في القضايا التي كانت يفكر فيها.
لكن جرو بدأ يتكلم.
"السيد ريتشارد " نظر جرو إلى ريتشارد وسأل "ما رأيك في "مقدمة المتدرب " للأستاذ أبلي ؟ "
رفع ريتشارد نظره إلى جرو ، ثم قال "ماذا تعتقد ؟ "
حسناً... " قالت غرو بصوتٍ عالٍ "أعتقد أنه من الأفضل أن أختارها كمادة اختيارية. ففي النهاية لم أنتهي من قراءة كتاب "إعادة تشكيل الحياة " ثلاث مرات ، وقراءة الكتاب وحدها لا تكفي ، ومع التوجيه ، ربما يكون الأمر أسرع. تبدأ الدورة الأسبوع المقبل ، لذا ما زال هناك وقت للتسجيل. "
"إذا كان الأمر كذلك فلا يوجد شيء آخر يمكن قوله ، اذهب للدراسة " قال ريتشارد "لقد اتخذت قرارك بالفعل ، أليس كذلك ؟ "
"أوه... ولكن المال... " تردد جرو قليلاً.
"ماذا عن المال ؟ " سأل ريتشارد "أليس هناك ما يكفي لرسوم الدورة الاختيارية ؟ "
"لا ، لا. " هز جرو رأسه "ما أقصده هو أن المال الذي أدين لك به قد لا يكون قابلاً للسداد في الوقت الحالي. "
"عملة الكريستال عالية الجودة التي دفعتها مقابل رحلتك على متن السفينة الكبيرة في مدينة كويجين ؟ " سأل ريتشارد.
نعم ، هذا صحيح. أومأ غرو "أنت وأنا نعلم أن عملة الكريستال عالية الجودة تساوي ألف عملة ذهبية تقريباً ، ولديّ ألف عملة ذهبية تقريباً الآن. و إذا التحقتُ بدورات دراسية باهظة الثمن ، فلن أستطيع سدادها الآن ، عليّ فقط إيجاد حلٍّ تدريجي ، لذا... "
"لا بأس. " قال ريتشارد بلا مبالاة ، غير مكترثٍ بمثل هذه الأمور. "اعتبره استثماراً مبكراً قمتُ به لمساعدتك على أن تصبح ساحراً. و إذا واجهتَ أي صعوبات لاحقاً ، فما زال بإمكانك اقتراض المال مني ، طالما أن المبلغ ليس كبيراً جداً. و يمكنك سداده لي عندما تصبح ساحراً حقيقياً. "
"أصبح ساحراً حقيقياً ؟ " لمعت عينا جرو ، وبدا عليها الضياع بعض الشيء "يبدو الأمر بعيداً جداً ، لست متأكداً حتى من قدرتي على التقدم إلى متدرب من المستوى الثاني في غضون ثلاث سنوات. "
"ثم يجب عليك أن تجتهد. "
"حسناً. " قال غرو ، وبدأ يتناول طعامه. و في الوقت نفسه ، عزم على الدراسة بجد. وإلا ، لكان غير جدير بالتضحية التي قدمها بتخليه عن مكانته كأمير ليتحمل المشاق هنا ، بل وأكثر من ذلك لا يستحق استمرار مساعدة اللورد ريتشارد.
ثم سمع ما بدا وكأنه صوت غير عادي خلفه و تبعه...
"بوف! "
شعر جرو بقوة قوية قادمة من الخلف قبل أن يتمكن من الرد ، ضغط ريتشارد وجهه في وعاء حساء اللحم أمامه.
تابع الروايات الحالية على (ف)رييو𝒆بنوفيل
