الفصل 234: الفصل 233: حلقة الحرق ودورة المبارزة
الفصل 234-233: دورة الخاتم الحارق وفن المبارزة
في غمضة عين ، مر أكثر من نصف شهر ، وتم افتتاح أكاديمية الأبيض حجر تاور رسمياً منذ أكثر من عشرة أيام.
خلال هذه الفترة كان ريتشارد الذي كان يعمل مدققاً للحسابات ، يجمع باستمرار المعلومات التي يريد معرفتها من أكاديمية الأبيض حجر تاور. وأصبح تدريجياً على دراية بالأوضاع العديدة داخل الأكاديمية ، وحققت العديد من جهوده البحثية الخاصة إنجازاتٍ كبيرة.
…
بعد نصف شهر ، مكتبة كلية الأبيض حجر تاور.
كان هذا المبنى يبلغ ارتفاعه أكثر من عشرة أمتار ، والذي بدا من الخارج وكأنه أسطوانة مسطحة مصنوعة من كتل كبيرة من الصخور البيضاء - وهو أمر مهيب للغاية.
في الداخل كان مقسماً إلى ثلاثة مستويات ، وكان ريتشارد حالياً في الطابق الأول.
أمام طاولة خشبية طويلة في الطابق الأول ، وضع ريتشارد كتاباً مغلقاً بغلاف جلدي مصفرّ - "سجل الجلد: مجموعة التعويذات الأساسية " - انتهى لتوه من قراءته. و الآن كان يقلب صفحات كتاب بعنوان "أسرار تعويذات الرون السحرية - دليل تولتي ".
كان ريتشارد شديد التركيز وهو يقلب الصفحات بسرعة ، راسخاً المعلومات في ذاكرته. حيث كان يتوقف أحياناً عند نقطة معينة ، غارقاً في التفكير ، مستعيداً المعلومات من "فصل مونرو " للتحقق منها.
بجانب ريتشارد كان جرو الذي كان لديه أيضاً كتاب أمامه بعنوان "آراء يا فتي: كيف تصبح متدرباً مؤهلاً ".ƒرēيويبنو
كان غرو مُقطّباً حاجبيه بإحكام ، بإصبع واحد على الصفحة ، يقرأ كلمةً بكلمة ، ويتمتم لنفسه بصوتٍ خافت. و مع أن وتيرة قراءته كانت بطيئةً مقارنةً بريتشارد إلا أن موقف غرو كان أيضاً جدياً للغاية. ومع ذلك كلما طال قراءته ، ازداد عبس غرو - فقد ازداد ارتباكه.
ماذا كان يُقصد بـ "البناء الأمثل لأصل السحر " ؟ ماذا كان يُقصد بـ "التعزيز الفعال لسرعة الذوبان " ؟ ما هو "العنصر الحاسم في تداول المانا " ؟ ما هو "فتح قنوات المانا " ؟
بصفته جرو الذي لم يكن حتى متمكناً من التأمل لم يكن لديه أدنى فكرة عن كيفية أن يصبح متدرباً مؤهلاً.
بعد أن حدّق في الكتاب لبرهة لم يستطع غرو إلا أن يرفع رأسه ، راغباً في قول شيء لريتشارد. و لكنه رأى ريتشارد غارقاً في تفكير عميق ، فابتلع ريقه ، وابتلع ما أراد قوله.
في تلك اللحظة ، ريتشارد الذي كان غارقاً في التفكير ، فجأة ظهرت عليه نظرة حادة ، ونظر حوله كما لو كان يشعر أن هناك شيئاً ما ليس على ما يرام.
لقد ارتجف جرو وسأل بسرعة بصوت منخفض "اللورد ريتشارد ، ما الأمر ؟ "
"لا شيء " أجاب ريتشارد بغموض ، وعيناه لا تزالان تفحصان ما حوله. و في تلك اللحظة ، شعر ريتشارد بوضوح بخاتم في إصبعه يسخن ، كما لو كان مكواة ساخنة.
كان تغير درجة حرارة الخاتم مفاجئاً ودون سابق إنذار ، وكان هذا الخاتم هو نفسه الخاتم العتيق الذي أهداه إياه العجوز مارلون على العجلة العملاقة ، انتقاماً من برج الحجر الأبيض. أثار هذا قلق ريتشارد.
تذكر ريتشارد أن مارلون العجوز قال عندما سلم الخاتم أنه مرتبط بسر برج الحجر الأبيض ، وإذا تم كشف السر ، فإن فوائد لا يمكن تصورها سوف تتبع ذلك.
إذن ، ما الذي يعنيه تسخين الخاتم الآن ؟
هل كان سببه شيء ذو صلة ؟
واصل ريتشارد مسح محيطه لكنه لم يجد شيئاً خارجاً عن المألوف ، ولا أي موقف معين: كان معظم الطلاب في المكتبة يقرؤون الكتب بهدوء ، وكان بعضهم يعيد الكتب إلى الرفوف ، وكان بعضهم يقف أمام الرفوف يبحث عن كتب للقراءة ، وكان بعضهم عند مكتب الخدمة بجوار الباب يتعاملون مع أمور الاستعارة ، والبعض الآخر...
كان كل شيء طبيعياً. فلم يكن هناك أي شيء خاطئ.
إذن... هل يمكن أن يكون ذلك بسبب نقطة زمنية محددة تسببت في تسخين الحلقة من تلقاء نفسها ؟
واصل ريتشارد التخمين لكنه شعر بالخاتم على يده يبرد شيئاً فشيئاً بعد حرارة قصيرة ، وعاد إلى طبيعته ، كما لو لم يحدث شيء.
كان ريتشارد في حيرة شديدة في قلبه ، ولكن بعد الكثير من التفكير لم يتمكن من العثور على دليل واختار الاستسلام ، والاستعداد للتحقيق بشكل أكبر عندما ظهرت الفرصة.
في تلك اللحظة ، فكر ريتشارد في شيء ما والتفت إلى جرو وسأله "بالمناسبة ، أليس الوقت قد حان تقريباً لدورة المبارزة ؟ "
"أوه ، هذا... " تردد جرو للحظة "لم أسمع رنين الجرس النحاسي ، لذا ربما ليس بعد... "
لم يكد غرو ينهي نصف كلامه حتى سمع خارج المكتبة صوت "دونغ " عميق. دُقّ الجرس النحاسي الضخم ، فانتشر صوته الخافت في أرجاء الأكاديمية. حيث كان هذا إيذاناً بنهاية حصة دراسية ، واقتراب الحصة التالية.
"حسناً إذاً " غيّر غرو نبرته بسرعة "يرن الجرس النحاسي ، حان الوقت. هيا بنا إلى الصف ، يا سيد ريتشارد. "
"هممم. " أومأ ريتشارد برأسه ، ثم وقف ، وأعاد الكتب إلى مكانها الأصلي على الرف ، وخرج من المكتبة.
عند الباب توقف ريتشارد ، وفرك الخاتم الذي حصل عليه من مارلون العجوز على يده ، ومضت عيناه قليلاً ، ولكن في النهاية و تبعه جرو إلى الخارج.
…
وبعد فترة من الوقت ،
عندما دوّى صوت جرس نحاسي خافت ، في ساحة مفتوحة أمام بستان صغير داخل كلية الأبيض حجر تاور كان أكثر من عشرين طالباً قد تجمعوا هناك. حيث كانوا هناك لتعلم مقرر اختياري "فنون المبارزة - مستوى المتدرب - القتال القريب (موك) " وكان من بينهم ريتشارد وغرو.
بالنسبة لـ غرو كان السبب وراء أخذ هذه الدورة بسيطاً - لأنها كانت رخيصة.
نعم ، رخيصة - سبب مرير إلى حد ما.
مع أن غرو كان أميراً إلا أنه عند وصوله إلى برج الحجر الأبيض ، وجد نفسه في وضع مالي محرج. ورغم أنه أحضر معه بعض المجوهرات الثمينة التي باعها بما يقارب ألف قطعة ذهبية إلا أنه لم يستطع تحمل تكاليف برج الحجر الأبيض الباهظة ، وكان عليه أن يخصص ميزانية بعناية.
وهذا جعله يندم على عدم إحضار المزيد من الأشياء الثمينة ، وهو شعور مثل "لقد كنت غبياً جداً ، لو كنت أحضرت معي المزيد من الأشياء الثمينة " سمعه ريتشارد أكثر من مرة.
بالنسبة لريتشارد ، السبب وراء أخذ الدورة لم يكن التكلفة.
بفضل عدد كبير من العملات الكريستالية من الساحر الغامض في خاتم الفراغ الحديدية كان بإمكان ريتشارد أن يتحمل تكاليف التسجيل في الدورات الأكثر تكلفة ، لكنه لم يكن يريد فعل ذلك حقاً.
في النهاية كانت الدورة الأكثر تكلفةً هي مجرد تعليم تعويذة متقدمة واحدة. و من وجهة نظر ريتشارد لم يُحدث إتقان تعويذة إضافية ، أو اثنتين ، فرقاً جوهرياً يُذكر. و إذا أراد حقاً تحقيق اختراق ، فمن الأفضل أن يتبع خطته الخاصة لدراسة نظام السحر بأكمله وآليات روناته ، وهو ما سيكون أكثر فائدة.
إذا كان ذلك ممكنا ، فهو لا يريد أن يأخذ أي دورة على الإطلاق.
في الواقع ، وبما أنه كان مسجلاً كمدقق حسابات ، شعر ريتشارد أنه حتى لو "تغيب عن الحصص " كل يوم ، فلن يجذب ذلك قدراً كبيراً من الاهتمام.
لكن من باب الحيطة ، ولأن العام الدراسي لم يمضِ عليه سوى عشرة أيام لم يُرِد ريتشارد المخاطرة ، ورأى أنه من الأفضل الاستمرار في التظاهر بأنه مُدقِّق حسابات عادي. فتبع غرو ، المُدقِّق العادي ، واختار دراسة نفس المادة.
إلى جانب ذلك كان ريتشارد بالفعل فضولياً إلى حد ما بشأن مهارات المبارزة القريبة على مستوى المتدرب في هذا العالم وأراد أن يرى كيف تختلف عن مهارات المبارزة العادية.
وبينما كان يفكر في هذا الأمر ، ارتفع صوت خطوات الأقدام ، ورأى ريتشارد رجلاً في الثلاثينيات من عمره يرتدي ملابس صيد رمادية اللون تظهر له من الغابة.
كان وجه الرجل عادياً ، لكن حاجبيه كانا غريبين للغاية - كما لو أنهما طُليا عمداً بالفحم ، ولكن بشكل غير متساوٍ. للوهلة الأولى ، بدوا كسمك سلور أسود مخلل معلق فوق عينيه.
لاحظ ريتشارد أن ثلاثة غربان سوداء مطرزة على صدر زي الصيد الرمادي الذي يرتديه الرجل ، دلالةً على مكانته كمتدرب من المستوى الثالث. لو كان ساحراً ، لكان برج حجري أبيض صغير مطرزاً سيزين صدره.
هذا يوحي بأن الرجل ربما يكون من أولئك الذين علقوا في قمة مستوى المتدربين من المستوى الثالث لفترة طويلة ، غير قادرين على تحقيق اختراق ، وربما كان يُدرّس في الكلية لأكثر من عقد و ربما كان مُجبراً على خدمة الكلية ، فأنشأ هذه الدورة خصيصاً. لذا كان من الصعب قياس قوته.
ولم يكن ريتشارد وحده هو من يعتقد ذلك بل كان لدى الطلاب الآخرين أيضاً شكوك مماثلة عند رؤية الرجل.
سمك السلور الأسود... لا ، خرج الرجل من الغابة ، وجرت عيناه على الطلاب ، واستشعر بحدة نظراتهم المتشككة.
لم يغضب الرجل ، بل قال بصوت عميق "أعلم ما تفكر فيه. هل تعتقد أنني لست ساحراً ، لذا لا أستطيع تعليمك ؟ "
همف! دعني أخبرك ، أنا موك ، كنت ساحراً في يوم من الأيام. و لكن بسبب إصابة ، خُفِّضت رتبتي وأصبحتُ ساحراً متدرباً و ربما لن أتمكن من تحقيق اختراقٍ آخر لبقية حياتي ، لكن ما زال بإمكاني تعليمكم أيها الأطفال الذين التحقوا بالمدرسة للتو.
بالطبع ، يمكنك ألا تُصدّقني. لا أطيق شرح أي شيء لك. و هذا هو الدرس الأول. و من لا يرغب بالتعلم يمكنه المغادرة الآن ، وسيُعيد إليك أحدهم عملات الكريستال الخاصة بالدورة الاختيارية. لمن يرغب بالتعلم ، فليتبعني.
وبعد أن تحدث ، استدار الرجل ومشى عائداً إلى الغابة.
لقد أصيب الحشد في الارض الشاسعه أمام الغابة بالذهول ، وتبادلوا النظرات في اللحظة التالية ، وأتبعوه.
اقرأ الفصول الأخيرة على موقع فري(𝒆)ويبنو فقط
