الفصل 221: الفصل 220: الليل ، النبيذ ، مربى البرتقال
ليلة.
في النزل ، في غرفة ريتشارد.
كان ريتشارد جالساً على الطاولة ، ممسكاً بقلم ، يكتب ويرسم على مخطوطة من ورق البردي ، وكان يتوقف أحياناً ليفكر بعمق قبل أن يضع علامة.
وبعد لحظة أطلق ريتشارد نفساً طويلاً ، وومضت عيناه وهو ينظر إلى نمط معقد على اللفافة.
"لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة " قال ريتشارد ، ونظرته حادة.
بعد الانتهاء من حديثه ، خلع ريتشارد الخاتم رقم 1 من يده ، وباستخدام خاتم الفراغ الحديدي ، بدأ العمل عليه بعناية - ليس من خلال نحت رونية سحرية جديدة ، بل جعل رونية السحر "التعافي السريع " أكثر تفصيلاً.
كانت هذه نتيجة بحثه خلال الأيام القليلة الماضية. و بعد اختبارات عديدة على رونات السحر داخل الزجاجات المنجرفة ، وجد ريتشارد طريقة لتحسين وظيفة رونة السحر "التعافي السريع " والتي كانت يطبقها عملياً.
لأنه قام بمحاكاة ذلك مراراً وتكراراً في ذهنه عدة مرات وفكر في جميع أنواع المواقف ، جنباً إلى جنب مع القدرة القوية لخاتم الحديد الفضائي "الدقة المكانية المطلقة " انتهى ريتشارد من إجراء التحسينات على رونة السحر "التعافي السريع " قبل فترة طويلة.
وبما أنه تم نقشه على الخاتم الفضي غير الواضح رقم 1 ، فحتى بعد التحسين ، بدا وكأنه لم يتغير ، لكن ريتشارد كان يعلم أن وظيفته قد تم تعزيزها بشكل كبير.
أعاد ريتشارد الخاتم رقم 1 إلى إصبعه ، ثم قلب يده وأخرج مشرطاً من الخاتم الحديدي الفضائي ، ثم رفع ذراعه وقام بقطع على طول ساعده دون أي مشاعر.
كان المشرط حاداً جداً ، وبمجرد قطعه بشكل خفيف ، تدفق الدم بمرح ، وسقط على الذراع على سطح الطاولة.
بمجرد التفكير ، انطلقت أنواع مختلفة من عناصر الطاقة الحرة من أصل السحر داخل جسد ريتشارد ، وتم تنشيط الخاتم رقم 1 ، مما أدى إلى إطلاق تعويذة "التعافي السريع " المحسنة.
في اللحظة التالية ، وبشكلٍ واضحٍ للعين المجردة ، تباطأت سرعة تدفق الدم بشكلٍ ملحوظ ، وبدأ الدم على سطح الجرح يزداد كثافةً - وذلك بفضل تجمع الصفائح الدموية بسرعة. و بعد ذلك بوقتٍ قصير ، شكّل الجرح الرفيع قشرةً. لاحقاً ، سقطت القشرة ، تاركةً علامةً بيضاء مكان الإصابة. ثم شيئاً فشيئاً ، تلاشت العلامة البيضاء ، وعاد جلد الساعد إلى طبيعته.
كان هذا تحديداً أثر "التعافي السريع " المُحسَّن: فبالإضافة إلى تسريع تعافي الإصابات وزيادة القدرة على التحمل على مدى فترة طويلة ، سمح أيضاً بشفاء الجروح في وقت أقصر. إلا أن الثمن كان يتمثل في نقاط الضعف الناتجة عن انقسام الخلايا السريع والاستهلاك الكبير للطاقة المُخزَّنة في الجسد.
حالياً ، لا يُستخدم هذا التأثير إلا للجروح السطحية ، ولم يكن ذا تأثير يُذكر. و لكن ريتشارد كان واثقاً من أنه مع استمراره في أبحاثه حول تعاويذ الزجاجة المنجرفة ، سيتمكن من شفاء تلف العظام وحتى الإصابات الداخلية. بحلول ذلك الوقت ، قد يتمكن من التظاهر بأنه مالك قوي لا يقهر لسلالة الدم.
مع هذا الفكر ، التقط ريتشارد المشرط وقطع ساعده مرة أخرى و هذه المرة لم يكن الجرح طويلاً ولكنه عميق جداً ، يكاد يصل إلى العظم.
أطلق ريتشارد تعويذة "التعافي السريع " مرة أخرى ، وبشكل واضح للعين المجردة ، ظهرت حبيبات على حواف اللحم المقطوعة ، وتشابكت بسرعة وأغلقت الجرح مرة أخرى إلى حالته الأصلية.
لمعت عينا ريتشارد. وبعد أن حاول القيام ببعض الحركات للتأكد من عدم وجود أي تأثير ، التقط الريشة وبدأ يكتب بسرعة على مخطوطة بردية جديدة.
"ششش ، شش ، شش... "
بعد تسجيل البيانات ، وضع ريتشارد القلم جانباً واستمر في إجراء الاختبارات.
بالنسبة للغرباء ، قد تبدو تصرفات ريتشارد وكأنها إيذاء للنفس أو مازوخية و ولكن بالنسبة لريتشارد كانت تصرفاته فقط من أجل جمع البيانات المطلوبة للتجربة.
عندما شق المشرط البارد العضلة الناعمة والمرنة والدافئة كان الأمر مؤلماً بالفعل ، ولكن بالنسبة لريتشارد كان الأمر مجرد مظهر من مظاهر الإشارات العصبية في العقل ، مجرد إطلاق النبضات الكهربائية ، وليس شيئاً مخيفاً أو مقاوماً.
"بف " قطع واحد...
"بف " قطع آخر...
…
بعد فترة من الوقت.
نظّف ريتشارد بقع الدماء عن الطاولة والأرضية بعناية بقطعة قماش جافة ، ثم تخلص منها في خاتم الفراغ الحديدية لمنع أي آثار مشبوهة. ثم وهو يحمل ريشة ، بدأ بكتابة بعض الاستنتاجات على مخطوطة بردية جديدة أخرى على الطاولة.
"... باختصار ، تأثير التعويذة مشابه لـ... "
بعد أن انتهى ريتشارد من الكتابة ، نهض ، وتمدد ببطء ليحرك جسده ، مستعداً للراحة قليلاً ، فهناك أمورٌ يجب القيام بها بعد الفجر. ولكن ما إن نهض حتى غمرته موجة جوع لا توصف ، وكأن كل خلية في جسده تستغيث طلباً للطاقة.
همم... كثرة الفحوصات ، والاستخدام المفرط لـ "التعافي السريع " وبالتالي استهلاك كبير للطاقة ؟ ضمّ ريتشارد شفتيه مفكراً "في هذه الحالة... "
وفي اللحظة التالية ، فتح ريتشارد الباب بصوت "صرير " وخرج.
عند وصوله إلى ردهة النزل في الطابق الأول ، لاحظ ريتشارد أنه لكن لم تكن مغلقة إلا أن بضع شموع فقط كانت مضاءة ، مما جعلها شبه خالية. ففي النهاية كان الوقت منتصف الليل ، ولم يكن هناك أحد سوى بعض السكارى النائمين على الطاولات.
لم يهتم ريتشارد بهذه التفاصيل وتوجه مباشرة إلى المنضدة وطرق عليها لإيقاظ الموظف الذي كان نائماً هناك.
"هاه-تثاؤب- " فتح الموظف عينيه وسأل بسرعة بروح مستعادة "ماذا تحتاج يا سيدي ؟ "
"أحتاج إلى بعض الطعام. "
"ماذا تريد … ؟ "
"رغيفان طازجان من الخبز ، وطبقان من حساء الفطر ، وشريحتان من اللحم المطبوخ بنسبة تسعة أعشار مع كمية أقل من الملح... " قال ريتشارد بسرعة.
بينما كان الموظف يستمع إلى قائمة الطعام التي ذكرها ريتشارد ، اتسعت عيناه تدريجياً. و بالطبع كان مطبخ النزل قادراً على تلبية الطلب ، لكن المشكلة كانت أن الوقت قد حلّ منتصف الليل. تخيّل الموظف بالفعل التوبيخ الذي سيتلقاه إذا أيقظ الطاهي.
بدا على وجه المرافق صعوبة ، فما كان منه إلا أن همس لريتشارد بصوت خافت "سيدي ، كما ترى ، تناول الطعام بكثرة في هذا الوقت المتأخر من الليل قد لا يكون مفيداً لك ، بل من المفترض أن يكون ضاراً بصحتك و ربما... "
"صفعة " لم يقل ريتشارد الكثير ، فقط وضع عملة ذهبية على المنضدة.
اتسعت عيون المرافق على الفور.
عملة ذهبية!
هذه العملة الذهبية ، ثلثها لك إكرامية ، وثلث للطاهي كتعويض عن مشقة العمل ، والثلث المتبقي للوجبة. هل فهمت ؟
"مفهوم! " أومأ الموظف برأسه بقوة شديدة.
"هل تستطيع فعل ذلك ؟ " سأل ريتشارد مرة أخرى.
"بالتأكيد أستطيع فعل ذلك. " كاد رأس المرافق أن يطير.
كانت هذه عملة ذهبية! حيث كانت العملة الذهبية الواحدة تفوق راتبه السنوي تقريباً ، وحتى ثلثها كان يكفيه للعيش لعدة أشهر. و مع هذه البقشيشة الضخمة ، لماذا يخشى لعنات الطاهي ؟ عندما يحين الوقت ، سيُظهر العملة الذهبية للطاهي ، ويخبره عن نصيبه الثالث ، ولن يتوقف الطاهي عن اللعن ، بل قد يركع ويناديه "أبي ". في هذه الأيام ، المال يصنع الرجل.
ولكن ، أليس إعطاء الشيف ثلثاً مبالغاً فيه ؟ ففي النهاية ، لن يعرف الشيف التفاصيل ، بل سيعطيه عُشراً فقط ، وسيفرح الشيف فرحاً شديداً لدرجة أنه لن يعرف أيهما الأفضل. أجل ، هذا حسم الأمر.
وبعد أن فكر في هذا الأمر ، أخذ الموظف العملة الذهبية من على المنضدة ، وألقى ابتسامة على وجه ريتشارد ، وركض بسرعة إلى المطبخ خلفه.
…
وبعد فترة قصيرة كان ريتشارد جالساً على طاولة في القاعة ، وتم تقديم مجموعة متنوعة من الأطعمة و فبدأ يلتهمها بشراهة.
في لحظة واحدة ، التهم ريتشارد الطعام مثل عاصفة ، وشعر بالامتلاء ، واختفى الطلب الشديد على الطاقة من العديد من الخلايا في جسده.
نهض ، وكان ينوي العودة إلى غرفته ، حين لفت انتباهه شيءٌ ما في طرف عينه. أدار رأسه ونظر إلى ركنٍ مظلمٍ من ردهة النزل ، حيث لا توجد شموع مضاءة ، فرأى شخصاً جالساً على طاولة.
هذا كان …
اقترب ريتشارد خطوة أخرى ، وسار بصمت إلى جانب الشخصية وسأل بصوت منخفض "اللورد ماكبث ؟ "
"مممم " أجاب الشخص ، وهو يمسك بكوب شرب في الظلام ويشربه في جرعة واحدة ، مع لمسة من السخرية الذاتية "لقد جلست عمداً في مثل هذا المكان المظلم ، ومع ذلك وجدتني. "
"لو كنت متمدداً على الطاولة مثل السكارى الآخرين ، فمن الطبيعي ألا يلاحظك أحد - أنت تجلس في وضع مستقيم للغاية ، وهذا واضح للغاية. "
"هل هذا صحيح... " تمتم ماكبث ، ثم سأل "هل تعرف لماذا أنا هنا ؟ "
"إنه مرتبط بالسؤال الذي طرحته عليك نانسي خلال اليوم ، على ما أعتقد. "
"أوه … "
"هل تريد أن تسمع قصة ؟ " سأل ماكبث.
"ليس بشكل خاص " قال ريتشارد بصراحة.
"في هذه الحالة... " رفع ماكبث يده وكأنه يريد إبعاد شخص ما ، ولكن في النهاية ، أشار إلى مقعد بجانبه في الظلام "ثم اجلس واستمع. "
هز ريتشارد كتفيه ، لأنه كان يعلم أنه بغض النظر عن رد فعله ، فإن رد فعل ماكبث من المرجح أن يكون هو نفسه ، لذلك لم يكن لديه خيار سوى الجلوس في المقعد المجاور له.
بدأ ماكبث يروي قصته "ذات مرة... كان لدي في الواقع خادمة للساحر ، لكنها ماتت في حادث... "
"أوه ، وبعد ذلك ؟ "
ماذا إذن ؟ لا يوجد إذن.
"أوه … "
"انتظري. " بدا ماكبث وكأنه يتذكر شيئاً ما ، فتحدث ببطء وهو يسترجع ذكرياته "كان شعرها ذهبياً جميلاً ، وكانت تحب زهور السوسن الصفراء ، وكانت تُحب العملات الذهبية اللامعة. وأيضاً... كانت تُحب المربى المملح بشكل خاص. "
فجأة فهم ريتشارد شيئا ما.
"هذا كل شيء بالنسبة لقصتي " قال ماكبث فجأة ، وهو يستدير لمواجهة ريتشارد ، ونبرته تصبح باردة "يمكنك العودة إلى غرفتك للنوم الآن. "
"نعم. " وقف ريتشارد وكان على وشك المغادرة.
"تذكر. " حذر ماكبث في الظلام مرة أخرى "لا يمكنك التحدث إلى أي شخص عما قلته لك ، وإلا... سأقتلك. "
"إذن ، يا لورد ماكبث ، لماذا تخبرني ؟ " لم يستطع ريتشارد أن يمنع نفسه من التفكير ، ولكن على السطح ، أومأ برأسه وقال بجدية "نعم ".
ثم استدار وصعد إلى الطابق العلوي.
…
تم التحديث مجاناً من خلال بنوفل.س(و)م
