الفصل 180-179: الهدوء الذي يسبق العاصفة ، والأمواج ترتفع مرة أخرى
بينما اتسعت أعين الجميع من الصدمة ، صعدت شخصية ضخمة إلى سطح السفينة. بطول خمسة أمتار ، أي ما يعادل ارتفاع مبنى خشبي من طابقين كان وجودها مهيباً أكثر من صفارتي النخبة مجتمعتين. دارت العيون الكهرمانية ببطء ، تراقب كل ما فى الجوار.
إذا كان في البداية ، جاءت حوريات البحر الأصغر و تبعها جنود النخبة ، الآن جاء زعيم حورية البحر.
على الرغم من وجود قائد حورية بحر واحد فقط إلا أن الجميع على سطح السفينة شعروا بوضوح أنه كان أكثر قوة من جميع حوريات البحر النخبة مجتمعة في وقت سابق.
هذا! هذا! هذا!
هل كان اختبار الإقصاء هذا صعباً جداً ؟ هل كانوا يخططون لإقصاء الجميع ؟
مع شحوب وجوه المتدربين ، تغيرت تعابيرهم أيضاً. و في مواجهة قائدة حورية البحر القوية لم يتمكنوا من استجماع ثقتهم للفوز ، ولم يشعروا حتى بقدرتهم على النجاة من هجومها.
وفي حالة من اليأس ، نظر الناس نحو ديمبسي الذي كان يقف في الزاوية ، وفجأة رد ديمبسي وتحدث بهدوء "لا داعي للذعر ، هذا ليس من شأنك أن تتعامل معه و بل هو من شأننا ".
"أوه ، هذا... " أصبح تنفس الجميع أسهل.
"أجل ، إنها لنا. فأنتِ لستِ قادرة على التعامل معها بعد " تابع ديمبسي. وبينما انتهى كلامه ، ظهرت ثلاث حوريات سحر أخريات ، صاعدات من البحر خارج سطح السفينة - كنّ يتحكمن بسرعة الاختبار من هناك لمنع جميع حوريات البحر من الهجوم دفعةً واحدة ، لأن من هم دون مستوى الساحر لن يكون لديهم أي فرصة.
في هذه اللحظة ، نهضت السحرة الثلاثة ، وطفوا خلف زعيم حورية البحر ، في حين كان ديمبسي ينظر إلى الزعيم بلا تعبير.
ظل زعيم حورية البحر غافلاً تماماً ، وكانت عيناه تكشفان عن نظرة متعطشة للدماء بينما كان يراقب الجميع على سطح السفينة.
"هدير! "
صرخ زعيم حورية البحر ، استعداداً للهجوم ، لكن السحرة الأربعة كانوا أسرع في الضرب.
"سبلوش ، سبلوش ، سبلوش! "
في تتابع سريع ، لوحت السحرة الثلاثة السابحة خلف قائدة حورية البحر - سيف ولويس وكوينتون - بأيديهم في آنٍ واحد ، خالقين رماحاً طولها ثلاثة أمتار من مياه الأمطار. حيث اخترقت هذه الرماح جسد قائدة حورية البحر دون مقاومة ، كما تخترق السكاكين الزبدة ، مثبتةً إياه على سطح السفينة.
"هسهسهسه! "
قام زعيم حورية البحر بتحريك جسده ، محاولاً الهروب من سيطرة الرماح المائية الثلاثة ، لكن يبدو أن الرماح كانت تمتلك خصائص سحرية خاصة منعت أي هروب.
ثم نزل سيف أمام قائدة حورية البحر ، واضعاً إحدى يديه على جسدها ، ومُفتِّحاً فمها باليد الأخرى. وبصوت طقطقة ، انتزع ناباً من فمها.
غضب زعيم حورية البحر وضربها ، لكن اليد التي كانت على جسد سيف بدت وكأنها تضغط على قلبها ، مما جعلها عاجزة بغض النظر عن مدى غضبها.
مدّ سيف يده مرة أخرى ، وبصوت طقطقة أخرى ، انتزع السن الثاني. ثم واصل البحث دون توقف ، وسرعان ما انتزع نابين آخرين ، ثم توقف - اتضح أن قائدة حورية البحر قد خضعت لطفرة ما ونمت لها أربعة أنياب.
كانت هذه الأنياب التي تختلف تماماً عن أسنان حورية البحر النموذجية ، يزيد طولها عن عشرة سنتيمترات وسمكها عن سنتيمتر واحد. حيث كانت تشبه العاج ، لكنها كانت أكثر بلورية وشفافية ، تتلألأ ببريق خافت تحت سماء الليل كما لو كانت مصنوعة من الكريستال.
بعد خلع الأسنان الأربعة ، ألقى سيف واحداً إلى ديمبسي ، وألقى واحداً إلى لويس وكوينتون ، واحتفظ بواحد لنفسه.
وبعد الانتهاء من هذه الإجراءات ، أومأ سيف برأسه نحو ديمبسي وتحدث "لقد تم الأمر ".
"اممم " قال ديمبسي.
أطلق سيف يده فجأة من جسد زعيم حورية البحر وانطلق إلى الجانب ، بينما رفع ديمبسي يده وطار سهم طاقة رمادي اللون ، وأصاب زعيم حورية البحر المقاوم بالكامل في غمضة عين.
ارتجف زعيم الحوريات بعنف ، وانقطع الزئير الذي أراد إطلاقه في حلقه بصوت "أف " ثم انهار جسده بسرعة. ثم انكمش بسرعة ملحوظة ، متحولاً إلى كومة من الرماد الأسود.
هطلت الأمطار بغزارة ، وهبت عاصفة من الرياح ، وفي لحظة اختفى كل شيء بشكل نظيف.
وبعد أن فعل كل هذا ، نظر ديمبسي إلى السماء ، وأشرقت عيناه ، وقال للسيف الثلاثة "بما أن الاختبار قد انتهى ، فليست هناك حاجة لاستمرار هذه العاصفة في التسبب في المشاكل ، فلنبددها ".
"حسناً " أجاب السيف الثلاثة.
رفع ديمبسي يده ، وانطلق شعاع من الضوء الأزرق ، اخترق السماء ، وأطلق السحرة الثلاثة شعاعاً من الضوء الأزرق في نفس الوقت تقريباً.
ثم رأوا السحب المظلمة المتجمعة في السماء تنفتح فجأة ، وأطلقوا سلسلة من الأصوات "المدوية ".
وأخيرا ، مع "شق " انقسمت مساحة كبيرة من السحب الداكنة ، وسرعان ما تضاءلت قطرات المطر المتساقطة ، وتحولت إلى رذاذ في لحظة واحدة ، كما خفّت الرياح كثيراً ، وتغيرت بسرعة من عاصفة عنيفة إلى نسيم.
حدق الجميع بأعين واسعة ، وهم يشعرون حقاً بقوة الساحر الحقيقي.
بإشارة من يده ، قتل مخلوقاً شيطانياً قوياً وغيّر الطقس في لحظة - لقد كان الأمر إلهياً بكل بساطة.
لمعت عينا ريتشارد ، وتساءل في نفسه "هل سهم الطاقة البعث ذو درجة حرارة عالية جداً ، قادر على حرق جسد قائدة حورية البحر بسرعة ؟ وهل الضوء الأزرق البعث الذي بدد المطر اصطناعياً ناتج عن زيادة نوى التكثيف ، أم عن شيء آخر ؟ يبدو أن إضعاف الرياح يتطلب تغيير تيارات الهواء ، لكن العملية ليست بهذه البساطة. حيث يبدو أن التعاويذ التي تفوق سحر الدائرة الصفرية هي تعاويذ حقيقية ولها قيمة بحثية أكبر... "
تحدث ديمبسي وقال للجميع "حسناً ، يُعتبر هذا الاختبار الثالث مكتملاً ، ومن نجوا منكم مؤهلون. و بعد ذلك يمكنكم الحصول على مكافأتكم - أسنان حورية البحر. بالإضافة إلى الأسنان ، فإن فرائها ولحمها لهما قيمة أيضاً إذا لم تُزعجكم المشكلة وتمكنتم من نزعها وحفظها. تذكروا أيضاً تنظيف سطح السفينة. "
بعد أن انتهى من خطابه ، توجه ديمبسي نحو كابينة السفينة ، وهبط السحرة الثلاثة الآخرون من الجو على سطح السفينة ودخلوا إلى الكابينة معاً.
تبادل الجميع النظرات ثم انقضوا على جثث حورية البحر الموجودة على سطح السفينة.
…
بعد فترة من الوقت.
فوق المحيط توقف المطر بالفعل ، واختفت الرياح تماماً و باستثناء صوت الأمواج العرضي كان الليل هادئاً تماماً.
أبحرت السفينة الكبيرة ، وكان الأشخاص على سطح السفينة قد حصلوا بالفعل على مكافأتهم وكانوا مشغولين بالتعامل مع أمور أخرى.
أولاً كان عليهم وضع جثث الطلاب المتوفين في قارب صغير ، ثم أطلقوا الحبال مما سمح للقارب بالانجراف بعيداً ، مما وفر دفناً بسيطاً في البحر.
ربما كانت العملية في غاية البساطة ، فكل ما يمكن تبسيطه كان كذلك لكن هذا كان أقصى ما يمكنهم فعله. ففي النهاية لم يكن للموتى أقارب ولا أصدقاء على متن السفينة و ولم يكن بإمكانهم إقامة جنازة مهيبة حتى لو أرادوا. ومع ذلك فرغم بساطة الجنازة إلا أنها كانت أفضل من مصير حوريات البحر الميتات.
دُفعت جثث الحوريات الميتات من على سطح السفينة ، فانغمست في البحر مُصدرةً أصوات "بلوب ، بلوب " ثم رُميت في المحيط. لطّخت الدماء المتسربة من جروح أجساد الحوريات مساحةً من البحر قرب السفينة الكبيرة باللون الأحمر ، جاذبةً الأسماك آكلة اللحوم لتمزيقها ، تاركةً إياها مشوهةً يصعب التعرف عليها.
وبعد مرور بعض الوقت ، عندما انتهى الناس من تنظيف سطح السفينة ، وبينما كانوا على وشك الراحة ، أشار أحدهم فجأة نحو المحيط وسأل في دهشة "ماذا... ما هذا ؟ "
أوه ؟ الجميع أداروا رؤوسهم لينظروا.
اقرأ أحدث الفصول على فر(ي)يويبنوف𝒆لفقط
