الفصل 164: الفصل 163: مكونات الجرعة المفقودة
داخل المقصورة الواسعة على سطح السفينة الضخمة كان أربعة سحرة يحيطون بطاولة طويلة و كل واحد منهم يجلس على كرسي ذو ظهر مرتفع ، ويناقشون الأمور.
"ماذا نفعل ؟ " قال الساحر لويس ، الجالس في الشرق. "لا يمكننا الاستمرار في الاختبارات ، أليس كذلك ؟ "
"لماذا لا نستطيع ؟ " أجاب الساحر كوينتون ، الواقع في الجنوب. "أعتقد أن هذه الطريقة جيدة جداً. "
لكن عدداً كبيراً من الناس لقوا حتفهم. و في اختبار اليوم وحده ، توفي أكثر من عشرين شخصاً وأصيب عدد مماثل تقريباً ، قاطعه سيف ، الجالس في الجهة الغربية.
"عشرون شخصاً ؟ هذا ليس عدداً كبيراً " قال الساحر ديمبسي ، الجالس في الشمال ، بلا انفعال. "هذه الخسارة مقبولة حتى لو كانت أكثر بقليل. ففي النهاية ، نحن في برج الحجر الأبيض نُدرّب سحرة المعركة ، ولسنا مُحبي القراءة. و إذا لم يتغير تفكيرهم حتى الآن ، فإن موتهم لا يُذكر. "
لكن ماذا عن هؤلاء الطلاب ذوي المواهب الرفيعة ؟ إنهم ذوو قيمة عالية ، سأل الساحر لويس. "خسارة واحد منهم ستكون خسارة كبيرة. "...
اقترح ديمبسي "فقط امنحهم اهتماماً خاصاً. ليس كثيراً ، بل بما يكفي لجعلهم على دراية. اسمح لهم بارتكاب الأخطاء في كل اختبار ، ولكن إذا ارتكبوا الكثير منها ، فدعهم وشأنهم. ففي النهاية ، مهما بلغت الموهبة ، فلن تُنقذ السذج. أما أصحاب المواهب المتوسطة والمنخفضة ، ومن لا يملكونها ، فدعهم وشأنهم. إن اجتازوا الاختبارات ، فهم محظوظون. وإن لم يجتازوها ، فهذا مصيرهم المستحق. و بالطبع ، يمكننا أن نُولي اهتماماً إضافياً لأصحاب الأداء المتميز. "
"مثل من ؟ " سأل سيف.
تلك الفتاة التي تُدعى نانسي طيبة. أي شخص يُمكن أن يموت ، أما هي فلا.
قال لويس بنبرةٍ مُرتفعةٍ قليلاً "بالتأكيد. و لقد جلبتها أنا ، وقد تكون الأفضل هذه المرة. سأراقبها وأتأكد من سلامتها. و لكن بصراحة ، بالنظر إلى قوتها كمتدربةٍ من المستوى الأول حالياً ، فمن غير المرجح أن تُسبب لها مشاكل طالما أنها ليست مُتهورةً جداً. "
"همم " أومأ ديمبسي موافقاً ، ثم تابع. "إلى جانبها ، هناك آخرون ، مثل تايسون ونوك في كابينة الطابق الثالث أسفل سطح السفينة ، وبيبين ومورفي ودا لي وأنتوني في كابينة الطابق الثاني. قد تكون مواهبهم أقل ، لكن بالنظر إلى أدائهم اليوم ، فإن قدراتهم الجسديه مذهلة. حتى لو لم يتمكنوا من أن يصبحوا سحرة بالوسائل العادية و يمكنهم اختيار مسار صنع الجرعات. حتى في حال عدم ذلك فإن العمل كخدم لن يكون سيئاً للغاية. "
"بالحديث عن الأداء " قال سيف "كان هناك شخص قدم أداءً جيداً اليوم ، ذلك الصبي المسمى ريتشارد الذي يعيش في الكابينة في المستوى الثالث ، مهاراته في المبارزة مثيرة للإعجاب ، أقوى من مهارات نانسي. "
"لكن هذه مجرد مهاراته في المبارزة " نظر ديمبسي باستخفاف. "كلما تقدمنا ، ازدادت مهاراته في المبارزة ضرراً. بحلول الوقت الذي يصلون فيه إلى مستوى المتدرب الثالث ، يصبح من المستحيل تقريباً استعادتها ، ناهيك عن مستوى الساحر. و بما أنك ذكرت أنه يعيش في كوخ المستوى الثالث أسفل سطح السفينة ، فإن موهبته إما منخفضة أو معدومة ، مع أنه لا يوجد فرق كبير بينهما. باختصار ، فرصه في أن يصبح ساحراً ضئيلة. حالته الجسديه ليست ممتازة ، ومن المرجح أنه لا يستطيع اختراقها باستخدام الجرعات أيضاً لذا فهو لا يحتاج إلى الكثير من الاهتمام ، حياً كان أم ميتاً. "
صمت سيف ، إذ كانت حجج ديمبسي سليمة ومنطقية. و لقد ذكر ريتشارد لأنه من بين من جندهم ، باستثناء ذوي المواهب الرفيعة مثل لوثر وكالفن لم يكن هناك أي شخص جدير بالملاحظة. بالمقارنة مع غيره كان تجنيده هو الأقل ، وأراد أن يحفظ ماء وجهه ، لكن ديمبسي كان دقيقاً ولا يقبل المساومة.
من يلومهم ؟ كانت قوة ريتشارد مقتصرة على المبارزة ، لا على أي شيء آخر و ربما كان قوياً في هذه المرحلة ، لكن مع بدء التدريب في برج الأبيض حجر كان سيتأخر أكثر عن آخرين مثل تايسون وأنتوني.
لقد كان من الأفضل أن يكون مصيره أقل أهمية.
تنهد.
تنهد سيف لنفسه ، وعيناه متدليتان ، وسقط في صمت.
"كم مرة أخرى سيُجرى الاختبار ؟ " غيّر كوينتون ، الجالس على الجانب الجنوبي من الطاولة ، الموضوع.
فكر ديمبسي ثم أجاب "لنرَ. مع أن عدد المجندين هذه المرة كافٍ إلا أن نسبة ذوي المواهب الرفيعة منخفضة جداً ، وهذا لن يبدو جيداً. لذلك علينا أيضاً خفض العدد بمقدار الثلث أو النصف ، مع ضمان أن يكون من يبقون أذكياء وذوي كفاءة ، دون وجود عدد كبير جداً من عديمي القيمة. "
"لذا مازلنا بحاجة إلى جولتين أو ثلاث جولات أخرى من الاختبارات ؟ "
"حول هذا الموضوع. "
"هذا جيّد. "
…
وبعد أيام قليلة ، في الليل.
في كابينة الطابق الثالث على سطح السفينة ، داخل غرفة ريتشارد. حيث كان ريتشارد الذي اعتبره السحرة شخصاً لا تُهمّ حياته أو موته ، يدرس بجدّية "جرعة الهيجان أحادية العين " المكتوبة على الرق.
بعد عدة أيام تمكن ريتشارد تقريباً من إتقان المحتويات المسجلة ، وحاول إنتاج الجرعة ، لكنه وجد مكوناً أساسياً مفقوداً.
وفقاً للرق ، فإن المكون المفقود كان يسمى "دم طائر قوس قزح النقي " والذي يستخدم في المقام الأول لتقليل الألم والتحكم في العواطف ، ويعمل كمكون أساسي.
لسبب ما لم يكن هذا المكون من بين الجرار القليلة التي تم الحصول عليها من القراصنة ، وبالتالي لم يتمكن من إنتاج الجرعة.
فكيف إذن يمكنه الحصول على هذا المكون ؟
فكر ريتشارد ، متحدثاً إلى نفسه "بناءً على الاسم ، يجب أن يكون المكون دم مخلوق ، وهو نادر نسبياً ، ومن هنا نقص الاحتياطيات. و لكن لا يمكن أن يكون نادراً جداً ، وإلا لما استطاع أحادي العين إنتاج جرعة يكفى لتحويل أكثر من عشرين قرصاناً من النخبة إلى قراصنة ذوي عيون حمراء. و إذا كان هذا المخلوق نوعاً من الطيور البحرية ، فقد أراه على سطح السفينة في الأيام العادية. و لكن كيف يمكنني التأكد مما إذا كان ما يسمى بطائر قوس قزح ؟ هل له ريش متعدد الألوان ، ومظهر نابض بالحياة ؟ همم ، يبدو أنني بحاجة لقضاء المزيد من الوقت على سطح السفينة خلال النهار. و آمل أن يكون لهذا الطائر عادات طبيعية ، وإلا ، إذا كان ليلياً ، فـ... "
بينما كان ريتشارد يتحدث إلى نفسه قد سمع فجأة موجة من خطوات الأقدام والصراخ خارج باب الكابينة "أسرعوا ، أسرعوا ، لقد دعانا السيد الساحر إلى سطح السفينة ، هناك شيء يحدث ، أسرعوا... "
"دوي ، دوي ، دوي... "
فتح ريتشارد الباب وخرج ، وهو يشاهد حشداً غفيراً يصعد الدرج راكضاً. تسللت غرو وسط الحشد ، واقتربت من ريتشارد طواعيةً "سيدي ريتشارد قد سمعت أنه سيكون هناك اختبار آخر. "
"اختبار آخر ؟ " رفع ريتشارد حاجبه. "مرّت أيام قليلة فقط على الاختبار الأخير ، والآن اختبار آخر ؟ "
"آه ، هذا... " حكّ غرو رأسه. "لستُ متأكداً تماماً. و لكن البعض يقول إنه اختبار ، وإن لم يكن حقيقياً. "حرωيبنوفēل.
"اختبار وهمي إذن ؟ "
"أوه ، هذا... أنا حقاً لا أعرف " أجاب جرو ، في حيرة ، وهو يهز رأسه.
"دعنا نذهب ونرى " اقترح ريتشارد.
"حسناً " تبع جرو ريتشارد نحو الطابق العلوي.
…
تم أخذ هذا المحتوى من فري𝒆ويبنوفي(ل).𝐜𝐨𝗺
