الفصل 162: الفصل 161 غنائم الحرب
عند النظر إلى الجثتين ، استنتج ريتشارد بسرعة بعض المعلومات.
"التوقيت لا يتناسب مع مخروط الجليد.
بناءً على الدم المتخثر المتدفق من جروحهم ، يُفترض أن يكون وقت وفاتهم قد مضى عليه أكثر من خمس دقائق. إلا أن لون جلطة الدم بني محمر ، مما يدل على عدم تدمير الكثير من خلايا الدم الحمراء ، لذا من غير المرجح أن يتجاوز وقت الوفاة عشرين دقيقة. وكان ذلك قبل عشرين دقيقة تقريباً عندما كثّف القراصنة هجومهم فجأة.
من هذا ، يُمكن الجزم بأن الجثث قُتلت بعد إصدار الأمر بفترة وجيزة. خلال تلك الفترة كان مخروط الجليد قد ذاب جزئياً لكنه لم يتبخر تماماً ، تاركاً وراءه آثاراً. ونظراً لعدم العثور على أي آثار ، ودون النظر في احتمال وجود تعويذة خاصة ، فمن الممكن استبعاد الموت بمخروط الجليد. والوسيلة المُحتملة هي شيء مثل تعويذات سهم الهواء.
"إذا كان سهماً هوائياً ، ليسبب هذا النوع من الضرر ، فيجب أن تكون درجة ضغط الهواء وسرعة الهواء عالية للغاية. "
ومضت عيون ريتشارد....
كان بإمكانه أيضاً التحكم في الهواء ، واستخدامه لإنشاء جدار هوائي متين لصد الهجمات. و مع ذلك فإن صنع سهم هوائي مماثل للقتل سيكون صعباً بعض الشيء و فقد يتطلب تعاون عدة تعويذات بالكاد لتحقيقه ، ولن يكون ناجحاً بنسبة 100%.
إذن ، هل كان الساحر حقاً هو من فعل ذلك ؟ في الواقع ، قوة الساحر ليست بالشيء الهين مقارنةً بالمتدرب. حيث تمتم ريتشارد في نفسه ، متذكراً القوة السحرية المؤقتة لسحر ديمبسي الناري.
هز رأسه وتوجه نحو كابينة السفينة.
كانت سفينة القراصنة تحتوي على العديد من الكبائن على سطح السفينة ، ومستويين آخرين من الكبائن أسفل سطح السفينة.
فُتشت الكبائن على سطح السفينة عدة مرات ، ولم يُعثر على أي أثر لها. و بعد تفكير عميق ، دخل ريتشارد الطبقة الأولى من الكبائن أسفل سطح السفينة ، فرأى أن الكثيرين ما زالوا يبحثون ، فواصل نزوله إلى الطبقة الثانية والأدنى.
حتى الطبقة السفلى كان بإمكانه أن يشعر بوضوح برائحة باردة ورطبة وحامضة ، وكانت البيئة أسوأ حتى من الطبقة الثالثة من كبائن السفينة العملاقة.
تجوّل ريتشارد جيئةً وذهاباً ، مُتفحصاً أبواب الكابينة المغطاة بالطحالب على كلا الجانبين. فتح أحدها عشوائياً فوجدها مليئةً بعدد كبير من البراميل الخشبية.
وعند فتح برميل ، اكتشف أنه يحتوي على نبيذ رديء الجودة ، فقد أصبح لونه داكناً بسبب تخزينه لفترة طويلة ، وله رائحة حامضة نفاذة.
عند فتح برميل آخر كان هناك مشروب الميد ، وهو مشروب فاخر يُضاف إليه كمية كبيرة من العسل. و على متن سفينة قراصنة ، غالباً ما كان يُتاح تذوقه فقط للقبطان وضابط الصف الأول وضابط الصف الثاني والبحارة من نفس الرتبة.
فُتح برميل آخر يحتوي على شراب رمان بنفسجي-أحمر ، مُضاف إليه مواد علاجية كالقرفة والحلبة وجوزة الطيب. لو كان تخمينه صحيحاً ، لكان هذا هو العلاج الدوائي الوحيد المتاح لطاقم السفينة عند مرضهم. أما بالنسبة لفعاليته ، فربما تُشبه العلاج الوهمي.
وبعد فتح المزيد منها ، وجد ريتشارد أنها تحتوي في الغالب على البيرة والخل والفواكه المثبتة بمسامير حديدية ، من بين أشياء أخرى.
فقد ريتشارد اهتمامه بالاستكشاف ، فخرج ودفع باب كوخ آخر ، فوجد فيه حبوباً متنوعة. حيث كانت أكياس الحبوب قد قضمت عليها الفئران لدرجة يصعب معها التعرف عليها ، بينما كان الشعير متناثراً في كل مكان.
هز ريتشارد رأسه ، ثم غادر واستمر في طريقه نحو الجزء الأعمق من الكابينة.
وعند وصوله إلى أعمق جزء ، اكتشف أنه تم تحويله إلى زنزانة سجن ، من المرجح أنها كانت تستخدم لمعاقبة بعض القراصنة من ذوي الرتبة الأدنى أو لاحتجاز الأسرى.
عند اقترابه من أحد أطراف السجن ، لمعت عينا ريتشارد ، فرأى بداخله امرأة شبه عارية مقيدة بالحبال ، جسدها مغطى بالندوب ، ووجهها ملطخ بالشحم. و مع ذلك بدت بشرتها فاتحة وصغيرة السن. و في الواقع ، ربما لهذا السبب احتجزها القراصنة هنا للتسلية لفترة طويلة.
بدت المرأة الأسيرة في غاية الضعف ، ربما لأنها لم تأكل لأيام عديدة. و لكن عندما رأت ملابس ريتشارد التي كانت مختلفة تماماً عن ملابس القراصنة ، لمعت عيناها بحماس ، وتوسلت بصوت ضعيف "ساعدوني... ساعدوني... "
لم يتحرك ريتشارد ، وظل يراقب المرأة بينما يفكر فيما إذا كان عليه إنقاذها أم لا.
لم يكن قديساً و فإنقاذها سيكون بلا شك صعباً ، وعلاج جروحها وحده يتطلب جهداً كبيراً. وحتى بعد إنقاذها ، لن تكون هناك فائدة واضحة له...
بينما كان ريتشارد يفكر في هذا قد سمع وقع أقدام. أدار رأسه ليرى آخرين قد نزلوا إلى الكابينة للبحث. بدا أنهم من كانوا يسكنون في أسفل الكابينة من السفينة العملاقة ، وجوهٌ رآها من قبل.
اقترب الشخص ولاحظ أيضاً وجود المرأة في القفص. رأى ريتشارد نظرة شهوانية واضحة في عيون العديد من الأشخاص. و من الواضح أن سلسلة أحداث اليوم قد أثارت أعصابهم.
أمام المرأة في الزنزانة لم يكونوا يفكرون في إنقاذها ، بل في فعل شيءٍ شنيع. فكما ذكر الساحر ديمبسي سابقاً كانت جميع الأشياء على متن سفينة القراصنة غنائم حرب. وبما أنها غنائم ، ألا يُتصرّف المرء فيها كما يشاء ؟
لكنهم لم يتحركوا ، ففي النهاية كان ريتشارد ما زال هناك.
لم يمر أداء ريتشارد على سطح السفينة في وقت سابق دون أن يلاحظه أحد و لكن لم يكن مبالغاً فيه مثل أداء نانسي إلا أن أساليبه في القتل لم تكن أضعف على الإطلاق.
قانون الغاب!
يمكن أن تنطبق هذه الكلمات الأربع على نهب الغنائم وتوزيعها.
إذا كان شخص مثل ريتشارد معجباً بالمرأة التي أمامه ، فمن الواضح أنه لن يجرؤ على اختطافها بعيداً.
إذن …
وفي هذه اللحظة سمعنا صوت خطوات أخرى.
أدار ريتشارد رأسه ورأى الشخصية المألوفة - نانسي.
"طَقْ ، طَقْ ، طَقْ " تقدمت نانسي ورأت المرأة في الزنزانة. و قبل أن تقول أي شيء كان الحاضرون قبلها قد ابتعدوا ، مدركين أن عليهم ألا يُكنّوا أيَّ شعور بالعظمة في حضور شخصين قويين.
راقبت نانسي المتدربين القلائل وهم يغادرون ، ثم حولت نظرها نحو ريتشارد ، وعيناها تتلألآن ، وأشارت إلى المرأة في الزنزانة وسألته "هل أنت مهتم بها ؟ "
قبل أن يتمكن ريتشارد من الإجابة ، تحدثت نانسي مرة أخرى "هل يمكنك أن تتركها تكون من أجلي ؟ "
"همم ؟ " رفع ريتشارد حاجبه ، ناظراً إلى نانسي باهتمام "هل أنت مهتم بها ؟ "
"إنها مفيدة بالنسبة لي " لم تنكر نانسي "أنا لست معتادة على الحياة بدون خدم ، يمكنها أن تكون خادمتي ".
وبينما كانت تتحدث ، نظرت نانسي إلى المرأة وسألتها "ماذا تعتقدين ؟ "
أومأت المرأة برأسها بقوة و فبقدر ما يتعلق الأمر بها ، طالما أنها تستطيع مغادرة هذا المكان ، فهي موافقة على أي شيء.
بعد أن تلقت نانسي إجابة ، أدارت رأسها نحو ريتشارد ، في انتظار رده.
قال ريتشارد "حسناً ".
بالطبع كان الأمر جيداً و لم يكن مهتماً بالمرأة أصلاً. أما بالنسبة للخادمة... فقد وجدها قليلة الفائدة. ما لم تكن ذكية بما يكفي لفهم المعرفة بمستوى مدرسة ثانوية حديثة ، فربما يمكنها مساعدته قليلاً.
"إنها لك " قال ريتشارد لنانسي ، ثم استدار ومشى بعيداً.
من الخلف ، نادت نانسي "مهلاً ، ألا تريد أي تعويض ؟ على أي حال لقد سلبتُ منك ما كنتَ تصبو إليه. "
"تعويض ؟ هاه " ضحك ريتشارد بخفة "ماذا يمكنك أن تعطيني ؟ "
"همم... " ذهلت نانسي للحظة ، ثم مدت يديها وقالت "حسناً ، لا أستطيع مساعدتكِ الآن ، لكن... أنا مدين لكِ بمعروف. حالما نصل إلى برج الأبيض حجر ، إن كان هناك ما لا تستطيعين التعامل معه ، يمكنكِ إيجادي. ما دام الأمر ليس مُرهقاً ، يمكنني مساعدتكِ. "
قال ريتشارد ، وهو يواصل سيره نحو الخارج ، غير مكترثٍ بما يُسمى بالخدمة "سنتحدث عنها عندما يحين الوقت ". ففي النهاية ، الخدمات والوعود لا قيمة لها ، ومن الصعب الجزم بفائدتها.
لكن هذا لم يكن مهماً ، لأنها لم تكن لديه أي توقعات بشأن ممتلكات سفينة القراصنة في المقام الأول.
وبينما كان ريتشارد يفكر في هذا الأمر ، صعد إلى الطبقة الأولى من الكبائن أسفل سطح السفينة ، وكان ينوي مواصلة الصعود إلى سطح السفينة ، عندما استنشق فجأة رائحة غريبة.
هممم ؟ ما هذا ؟
ضاقت عينا ريتشارد قليلا.
تفضل بزيارة فرييوي𝑏نو(ف)يل.𝘤𝑜𝓂 للحصول على أفضل تجربة لقراءة الروايات
