الفصل 159: الفصل 158 هجوم القراصنة اليائس
مال الوضع على سطح السفينة تدريجياً لصالح الطلاب ، حيث حوصر القراصنة وقُتلوا واحداً تلو الآخر ، وأُلقيت جثثهم في البحر ، مُلوِّثةً البحر باللون الأحمر. حتى قراصنة العيون الحمراء الشرسين ، المُحصِّنين من الألم ، قضوا على معظمهم ، ولم يبقَ منهم سوى عدد قليل.
على سطح السفينة القراصنة ، عبس قائد القراصنة وهو يراقب ، وتمتم لنفسه بعد فترة توقف طويلة "لقد أخطأت في تقدير الموقف بالفعل ".
"كابتن... " اقترح ذو العين الواحدة بحكمة بصوت منخفض بجانب قبطان القراصنة "لماذا لا... نتراجع... "
قال قبطان القراصنة "انسحبوا " إذ لم يكن أمامه خيار سوى التراجع. انحنى برأسه ، وأخرج صافرة من صدره ، وما إن همّ بالنفخ فيها حتى انفجر فجأةً عمود من الماء ارتفاعه أمتار ، وظهر رجل يرتدي رداءً أسود يقف على العمود أمام قبطان القراصنة وأعور العين.
لقد تفاجأ قائد القراصنة ومد يده غريزياً إلى السيف الطويل الموجود على خصره ، لكنه بعد ذلك فكر بشكل أفضل وتركه.ƒرēيويبنو
"أنت ذكي جداً " قال الساحر ذو الرداء الأسود مبتسماً للقبطان القراصنة "على عكس ذلك الذي سيموت. "...
تبعاً لإشارة الساحر ذي الرداء الأسود ، نظر قبطان القراصنة نحو الأعور فرأه بنظرة متلألئة ، يبحث داخل معطفه عن شيء ما. فجأة ، دوّى صوت "ووش " وانطلقت قوة خفية ، اخترقت جبين الأعور. تحول الأعور فجأةً إلى جثة هامدة ، وسقط بثبات على سطح السفينة.
مع "دوي " ركع قائد القراصنة ، بعقلانية شديدة ، وهو يرتجف بينما كان ينظر نحو الساحر ذو الرداء الأسود "أنا... لم أكن أعلم أن السفينة العظيمة كانت لك ، أنا... سأطلب من رجالي الانسحاب الآن ، أنا... "
"لا " قال الساحر ذو الرداء الأسود ، وهو ينظر إلى قبطان القراصنة ويهز رأسه "السفينة العظيمة ليست ملكي ، إنها ملك عدوي. "
"آه ؟ "
أعطِ الأمر ، فليُهاجم جميع رجالك. إن استطعتَ تدمير السفينة العظيمة ، فبإمكانك النجاة و وإلا... فسيكون مصيرك كمصير من بجانبك.
"هذا! " كان قائد القراصنة مصدوماً لكنه لم يجرؤ على المقاومة ، فنفخ بسرعة في صافرة بإيقاع محدد ، وأعطى الأمر القاتل لجميع رجاله بالهجوم.
وبعد أن فعل كل هذا ، نظر قائد القراصنة بقلق إلى الساحر ذو الرداء الأسود "سيدي ، كما ترى... "
"لقد قمت بعمل جيد للغاية " أومأ الساحر ذو الرداء الأسود برأسه "يجب أن أكافئك. "
"مكافأة ؟ " كان قائد القراصنة مذهولاً.
مد الساحر ذو الرداء الأسود يده ثم فتحها ، كاشفاً عن راحة يده الفارغة.
"هذا هو... " كان قائد القراصنة في حيرة.
في اللحظة التالية ، ارتفع الهواء في راحة الساحر ذو الرداء الأسود وتجمد في شكل سهم هوائي ، واخترق جبين قبطان القراصنة مباشرة.
تأرجح جسد قبطان القراصنة ، ومثل الرجل ذو العين الواحدة الذي سبقه ، سقط بقوة على سطح السفينة.
أدار الساحر ذو الرداء الأسود رأسه لينظر إلى السفينة الكبيرة ، وكانت عيناه تلمعان.
…
على سطح السفينة الكبيرة ، رأى الجميع للتو لمحة من النصر ، ولكن فجأة ، صعد المزيد من القراصنة بجنون إلى سطح السفينة وشنوا هجوماً.
سمع القراصنة صفارة القائد التي أشارت إلى هجومٍ حاسم - إما الاستيلاء على الهدف أو الموت جميعاً. لا يُصدر القائد مثل هذه الأوامر باستخفاف ، ولكن بمجرد إصدارها ، يُنفذها بكل قوة. لا بد من أن هناك شيئاً ثميناً للغاية يمكن اكتسابه بالاستيلاء على السفينة العظيمة.
تحت تأثير سلطة القائد ووعد الأرباح الوهمية ، شنّ القراصنة هجوماً جديداً ، مهاجمين الطلاب على ظهر السفينة. أُخذ الطلاب على حين غرة ، وقُوبلوا بالهزيمة تدريجياً. ورغم استمرار ارتفاع أعداد الضحايا في صفوف القراصنة ، تكبّد الطلاب خسائر فادحة.
ساعد ريتشارد في قتل أحد قراصنة الخطاف الحديدي ، ثم التفت لينظر إلى المعركة الرئيسية على سطح السفينة ، وهو يعبس بشدة.
عندما بدا النصر مؤكداً ، كيف ظهرت مفاجأه أخرى ؟ هل هي زيادة مصطنعة في الصعوبة ؟
ارتفعت حواجب ريتشارد بشكل حتمي.
منذ البداية ، ساور ريتشارد شكوكه. فلم يكن ظهور القراصنة واختفاء متدربي الساحر مصادفةً ، بل كانا مُدبَّرين عمداً. حيث كان هجوم القراصنة على الأرجح اختباراً مُبتذلاً من الساحر لطلابه.
هل هذا النوع من الاختبارات مفيد حقاً ؟ ما الذي يمكن أن يكشفه حقاً ؟
كان لدى ريتشارد موقف سلبي. لم يعتقد حقاً أن هذا النوع من الاختبارات قادر على تقييم الجميع بفعالية و بل إنه فقط جعل بعض الشخصيات البارزة تبرز أكثر ، مثل نانسي.
وبالإضافة إلى ذلك قد يكون هذا مجرد وسيلة لتقليل عدد الطلاب.
هل يمكن أن يكون عدد المسجلين قد فاقت التوقعات ، فخططوا لتقليصه بشكل مصطنع ؟
يبدو أن استخدام القراصنة كان بمثابة فكرة جيدة ، لكن القراصنة ربما لا يكونون تحت السيطرة الكاملة.
عادةً ما يتسم القراصنة بصفتين: الشراسة والمكر ، وغالباً ما يغلب المكر على الشراسة. ففي النهاية ، القراصنة الأذكياء فقط هم من يصمدون لفترة أطول.
في مواجهة سفينة كبيرة ، قد يفكر القراصنة في البداية بتحقيق مكاسب كبيرة ، لكن بعد إحباط هجومهم ، ما دام قائد القراصنة سليماً ، سيختارون الانسحاب. فالسطو في النهاية هو استهداف الضعيف وتجنب القوي ، وليس المواجهة المباشرة.
إن اختيار الاصطدام المباشر هو في الواقع أمر عاطفي ويمكن أن يضمن غنائم كبيرة ، لكنه يؤدي أيضاً إلى استنزاف سريع للقراصنة ، وخاصة فقدان القراصنة النخبة ، وهو أمر قاتل.
إن هيبة قائد القراصنة مدعومة بكادر من القراصنة النخبة و وإذا عانت هذه المؤسسة من خسائر فادحة ، فإن بقية القراصنة الذين يواجهون غنائم عديدة قد يبدأون في إيواء أفكار أخرى.
نادراً ما ينطوي القراصنة على ولاء حقيقي ، بل على جشع. و كما أن ارتفاع معدل الخسائر قد يزيد من استياء القراصنة ، وما لم تكن الظروف استثنائية حقاً كان قراصنة العصور الوسطى ينسحبون بمجرد وصول الخسائر إلى نقطة حرجة محددة مسبقاً ، محافظين على قوتهم للعثور على الهدف التالي.
ومع ذلك فإن الوضع الحالي يتعارض بشكل صارخ مع المنطق السليم.
هل جن جنون القائد القراصنة ، أم أن الساحر الاختباري تدخل ، مما أدى إلى تعقيد الاختبار بشكل مصطنع لجعله أكثر تحدياً ؟
فكر ريتشارد ، وهو يضيق عينيه ، ويده الواحدة تمسك بمشرط والأخرى بفأس حديدي ، بينما كان يقترب من ساحة المعركة.
مهما يكن ، لا بد من خوض المعركة. لو كان هذا حقاً اختباراً للساحر ، لكان على الخصم أن يظهر بعد انتهاء المعركة ، ثم... ربما يُجري بعض النقد والتوعية ؟
ها!
…
"بانج! بانج! بانج! "
أصبحت المعركة على سطح السفينة أكثر ضراوة ، حيث قادت نانسي ثلاث فرق إطفاء ، وقدمت دعماً يائساً لمناطق مختلفة.
بعد قتل قرصان ذو عيون حمراء والعديد من القراصنة العاديين ، مسحت نانسي سطح السفينة ، وأشارت إلى مكان بعيد لتايسون الذي كان يعمل قائداً للفريق ، وأمرت "تايسون ، خذ فريقك إلى هناك لدعمك و سأذهب لدعم الجانب الآخر ".
المكان الذي طلبت نانسي من تايسون دعمه كان بالضبط المكان الذي كان ريتشارد موجوداً فيه.
اتبع تايسون توجيهات نانسي ، وانكمشت حدقتا عينيه فجأةً عندما رأى ريتشارد. سواءً بدافع الخوف أو الانتقام ، قاد فريقه نحو المنطقة التي قالت نانسي إنها ستعتمد عليها.
فزعت نانسي ، ورفعت حاجبيها غضباً. و لكنها كانت عاجزة أمام عصيان تايسون الصارخ. ففي النهاية ، من الناحية العملية لم تكن تملك السلطة لإصدار أمر لتايسون.
عندما رأت نانسي تايسون يقود الناس بعيداً ، عضت شفتيها قليلاً ، عاجزة إلى حد ما ، ومع الأشخاص المتبقين بجانبها ، اندفعت نحو ريتشارد.
تفضل بزيارة موقع فرييوي𝑏(ن)وفيل.𝘤ℴ𝑚 للحصول على أفضل تجربة قراءة رواية
