الفصل 145: الفصل 144: خاتم الميثريل ؟
داخل الصندوق الخاص بدار المزادات ، نظر غرو إلى ريتشارد ، وشعر بحزن شديد: قلتُ إنني أحمق ، لكنني لم أكن أريد تأكيداً ، بل مجرد بعض العزاء. كيف انتهى الأمر... كيف انتهى الأمر...
وبينما كان جرو يشعر بالظلم ، جاءه العزاء.
سمع غرو وقع خطوات خفيفة خلفه ، تلتها يدان صغيرتان تحطان على رأسه. و شعر أنهما يدان باندورا.
برد جسد غرو فجأة ، واختفى شعوره بالظلم ، ولم يبقَ منه سوى الخوف: أعني ، الصوت الغاضب الذي نطق به سابقاً كان مرتفعاً بعض الشيء ، وربما أزعج باندورا مجدداً. إذاً... هذه المرة ، هل سأُضرب حتى الموت حقاً ؟
باندورا كانت تلمس رأسه!
هل كانت تبحث عن المكان المناسب للضرب ، وتستعد لتفجير رأسه بلكمة واحدة ؟...
توقفت يد باندورا توقفت!
هل اختارت المكان بالفعل وقررت الضرب ؟
باندورا كانت تضرب رأسه!
هل كانت تختبر القوة ، وتنوي حقاً تفجير رأسه ؟
لم يستطع غرو إلا أن يفكر في ألفالاهو في الحقول ، وهو يربّت على الثمار الناضجة. و بعد التربيت كانت الثمار إما تُكسر "بصوت طقطقة " أو تُحطّم "بصوت دويّ ".
إذن... إذن...
شعر جرو بيد باندورا ترتفع فجأة وبدا الأمر كما لو أنه يستطيع بالفعل برؤية اللحظة التالية عندما ستسقط قبضة باندورا بقوة وتسحق رأسه مباشرة في تجويف صدره.
كان جرو متيبساً تماماً ، لكنه انتظر لفترة طويلة دون أن يشعر بسقوط قبضة باندورا.
جمع جرو شجاعته ، ونظر إلى باندورا ببعض الحيرة ، فقط ليجد أن باندورا كانت تجلس على الجانب ، وتنظر إليه بنظرة مثيرة للشفقة إلى حد ما.
لقد كان جرو في حيرة.
همم ؟ هل فاته شيء ؟ هل فقد ذاكرته فجأة ؟ هل أصابته باندورا حقاً وفقد صوابه بسببها ؟ وإلا ، فلماذا لم يربط بين الأحداث السابقة واللاحقة ؟
ثم تحدث ريتشارد ، وهو ينظر إلى جرو "قبل قليل كانت باندورا تعزيك. "
هممم ؟ مواساته ؟
لقد صدمت جرو.
فكان ذلك راحةً له ، راحةً لحزنه. ألم يكن من المفترض أن تُريحه لمسة باندورا وربتتها الرقيقة على رأسه ؟ لكن... أي راحة تلك ، ومن أين تعلمتها ؟ لم يشعر بالراحة إطلاقاً ، بل بالخوف فقط.
تذكر جرو فجأة الرجل غير المحظوظ الذي رآه خارج دار المزاد وهو يتلقى "المواساة " من باندورا ، وتساءل عما إذا كان هذا الشخص قد شعر بنفس الطريقة.
"اممم... "
…
وبينما كان غارقاً في أفكاره ، رأى جرو أن العديد من الأشخاص في دار المزاد بدأوا في المغادرة و كانوا جميعاً هناك من أجل شهادات الإعفاء من الامتحان ، وعندما رأوا المزاد على الشهادات يقترب من نهايته لم يكن لديهم بطبيعة الحال أي سبب للبقاء.
ومن الواضح أن عدد الأشخاص في القاعة انخفض بمقدار الثلثين في لحظة ، مما ترك المكان فارغاً إلى حد ما.
لكن ريتشارد لم يغادر لأن هدفه لم يكن حضور مزاد شهادات الإعفاء من الامتحانات ، بل ليرى إن كان هناك ما هو مطلوب في هذا المزاد. باختصار كان ريتشارد حاضراً حقاً من أجل المزاد.
كذلك لم يغادر غرو ، جزئياً لمرافقة ريتشارد ، وجزئياً لأن العشرة آلاف قطعة ذهبية لم تُسلَّم بعد. وكوعد لم يكن بإمكانه البقاء إلا كضمان.
استمر المزاد.
ورغم قلة عدد الأشخاص ، أصر المزاد على الالتزام بالأخلاقيات المهنية.
سيداتي وسادتي ، نُقدّم لكم القطعة التالية للمزاد ، أعلن المزاد على المنصة. و هذه لوحة بألوان تمبرا للفنان فيجيس ، تُصوّر امرأة. و هذه اللوحة...
وكما وصفها المزاد ، قام أحد الخدم بنقل لوحة فنية ملونة تم تشهيرها بالخشب إلى المسرح ، وعرضها على الجميع.
ثم بدأ المزايده.
"30 قطعة ذهبية... "
"31 قطعة ذهبية... "
"32 قطعة ذهبية... "
" … "
ألقى ريتشارد نظرة حوله دون اهتمام ، ولم يرفع لافتته ، وانتظر بصمت العنصر التالي في المزاد.
التالي ، التالي ، والذي بعده …
مع اقتراب المزاد من نهايته لم يكن ريتشارد قد رأى بعدُ قطعةً مشابهةً لـ "فتاة الأحلام ". وبينما كان يفكر في احتمال سوء تقديره قد سمع نبرة المزاد ترتفع معلناً "سيداتي وسادتي ، نقدم لكم الآن القطعة الأخيرة لهذا اليوم ، قطعةً غريبة. و مع أنها قد لا تكون بنفس قيمة شهادة الإعفاء من الامتحان السابقة إلا أن لها بالتأكيد استخداماتٍ سحرية ".
صعد الخادم إلى المسرح ، وهو يحمل صينية تحتوي على حلقة فضية بيضاء.
أما الأشخاص المتبقون في الغرفة فقد مدوا أعناقهم بفضول لرؤية ما يحدث ، وكانوا في حالة من الضجيج بالمناقشة.
"يبدو تماماً مثل خاتم فضي عادي. "
"أعتقد أنه قد لا يكون من الفضة ، بل ربما من الحديد. "
"ما فائدة هذا الشيء ؟ "
"من يعلم. "
"العنصر الأخير يتبين أنه هذا ، كنت سأغادر في وقت سابق لو كنت أعرف ذلك. "
"بالضبط ، بالضبط. "
"أعني … "
" … "
وبعد أن استمع إلى العديد من التعليقات غير الودية من الأسفل ، شعر المزاد بالحرج إلى حد ما ، لكنه قال مع ذلك "كما يمكن للجميع أن يروا ، هذا خاتم ، غير مزخرف ، ويبدو تماماً مثل أرخص خاتم شائع يمكنك أن تجده في المتجر.
لكن ما يجب أن أخبركم به هو أنه ليس خاتماً عادياً. قد يبدو عادياً ، لكنه يتميز بخصائص مذهلة. و على سبيل المثال ، يكاد يكون غير قابل للتدمير ، سواء حُطم بالصخور أو أُلقي في فرن ليحترق ، فلا يطرأ عليه أي تغيير يُذكر.
علاوة على ذلك ووفقاً لمالك الخاتم ، فهو مرتبط بالساحر الغامض. أُهدي بمحض الصدفة من ساحر غامض. المادة المصنوعة منها ليست فضة ولا حديداً ، بل من المرجح جداً أنها الميثريل الأسطوري... "
وتحدث المزاد مطولاً وأخيراً أخذ نفساً عميقاً ليعلن "في ضوء الميزات المختلفة لهذا الخاتم تم تحديد العرض الأولي عند 100 عملة ذهبية و كل زيادة في العرض... "
"اصمت— "
لم ينتهِ المزاد من حديثه حتى هسّ الحشدُ المتبقي بصوتٍ واحد. رأوا أن الخاتم الفضي الأبيض المعروض على المسرح مُزيّفٌ تماماً ولا قيمة له.
ماذا يعني "شبه قابل للتدمير " ؟ "تقريباً " تعني أنه ما زال قابلاً للتدمير ، ولكنه في أحسن الأحوال متين جداً. ولكن ما فائدة خاتم متين جداً ؟
لو كان سيفاً حديدياً متيناً جداً ، لربما كان من الممكن تسميته سيف الكنز. لو كان درعاً متيناً جداً ، لربما كان من الممكن تسميته درع الكنز. و لكن خاتماً متيناً ، هل يُمكن تسميته خاتم كنز ؟ هل الهدف هو استخدام هذا الخاتم لضرب الناس أم للدفاع عن أنفسهم من الهجمات ؟
إنه في الأساس أشبه بوعاء خزفي غير قابل للكسر ، أمرٌ مثيرٌ للإعجاب ، ولكنه في أحسن الأحوال مجرد وعاء. و في الواقع ، هذا الخاتم أقل فائدةً من وعاء خزفي غير قابل للكسر و فعلى الأقل يُمكن استخدام الأوعية للأكل ، لكن الخاتم لا يتسع حتى للطعام.
أما بالنسبة للميثريل وما شابه ، فالأمر أبعد من ذلك. هل تُصدق حكايات المواد الأسطورية ؟ لماذا لا يدّعي البعض أنها مصنوعة من عظم تنين من خاتم عظمي أسطوري ؟ أظهروا شجاعتكم ، وأخرجوا تنيناً للاستعراض ، ودع الجميع ينظر!
الملك الذي يقدمه الساحر مُختلقٌ أكثر ، بلا أي مصداقية. هل تُهدي أشياءً ساحرةً ؟ يكفيك عدم أخذ ممتلكاتك وحياتك.
ويريدون بيع هذا الشيء الاحتيالي بالمزاد العلني بسعر مرتفع قدره مئة قطعة ذهبية ؟ هل يظنون أن الجميع هنا أغبياء ؟
شعر المزاد بالحرج ، بل كان في الواقع يشعر بالذنب ، إذ ظن أن الخاتم لا يساوي مئة عملة ذهبية ، ولا حتى عملة ذهبية واحدة. و لكن مالك الخاتم ، ليس من النبلاء فحسب ، بل أصر على عرض ابتدائي لا يقل عن مئة عملة ذهبية ، مدعياً مراراً وتكراراً أن الخاتم له صلة بالساحر الغامض ، ولم يكن لديه خيار آخر.
وسط الهسهسة تماسك المزاد وقال "همم ، السعر الابتدائي لهذا الخاتم هو ١٠٠ عملة ذهبية ، مع كل زيادة في السعر... لا تقل عن ٥ عملات ذهبية. حسناً ، لنبدأ المزايده. "
بعد أن انتهى المزاد من حديثه ، ساد الصمت الغرفة بأكملها ، مما أدى إلى خلق حالة من الهدوء عمداً.
وكان الكثيرون ينتظرون برؤية النكتة تتكشف.
في الصندوق الخاص ، لمعت عينا ريتشارد ، ورفع لافتته فجأة.
اقرأ أحدث الفصول على ف(ر)ييويبنوف𝒆ل فقط
