الفصل 139: الفصل 138 واجهة دار المزادات
وأخيرا انتهى الليل الأسود الطويل ، وجاء النهار.
نهاراً ، في الصباح الباكر.
وبمجرد أن أصبح الضوء ساطعاً قد سمع ريتشارد طرقاً على بوابة الفناء - طرقاً حذراً للغاية.
بعد سماع صوتين "بانج ، بانج " كان هناك توقف طويل قبل سماع صوتين آخرين "بانج ، بانج ".
"اللورد ريتشارد ؟ " خرج صوت جرو ، كما لو كان شخص ما يخنقه.
"أممم ؟ " خرج ريتشارد من الباب وذهب إلى بوابة الفناء ، والتي فتحها....
مع "صرير " انكمش جرو غريزياً إلى الجانب ، وعندما رأى ريتشارد ، بدا عليه بعض القلق مرة أخرى تجاه بوابة الفناء ، وبصوت بدا وكأنه ظل نفسي ، سأل بصوت منخفض "السيد ريتشارد ، أين... باندورا ؟ "
"نائماً " قال ريتشارد.
"أوه ، هذا جيد " تنفس جرو الصعداء.
"هل تحتاج إلى شيء ؟ " سأل ريتشارد ، وهو يفتح الباب على مصراعيه ويدعو "تفضل بالدخول وتحدث. "
"أممم ، لا ، لا ، لا بأس بالتحدث هنا " لوح جرو بيديه مراراً وتكراراً.
"هذا جيد أيضاً " قال ريتشارد مع شعور طفيف بالعجز ، وسأل "ما الذي أردت التحدث عنه ؟ "
قال غرو "سأختصر الحديث. جئتُ لرؤيتك لسببين رئيسيين. أولاً ، وصل ساحر برج الحجر الأبيض الليلة الماضية - أجل ، وصل بالفعل. ثانياً ، تأكدت "الشائعة " حول شهادة الإعفاء من الامتحان - إنها حقيقية.
ليلة أمس ، نُقلت ثلاث شهادات إعفاء من الامتحانات على يد مجموعة تجارية غير محظوظة من نيوكاسل إلى مدينة كويجين. وقد أكد ذلك ساحر برج الحجر الأبيض. و مع شهادة إعفاء من الامتحانات ، سواءً امتلك المرء موهبة السحر أم لا حتى لو كان أحمق أو معاقاً ، يمكنه اجتياز الامتحان وركوب السفينة إلى القارة.
"فماذا ؟ " ومضت عينا ريتشارد.
"لذا... " تحدث جرو "سيتم بيع 'شهادة الإعفاء من الامتحان ' في المزاد هذا الصباح ، واعتقدت أنك قد ترغب في الحضور ؟ "
"همم... " أجاب ريتشارد ، بتعبيرٍ غير مُتحمس ، وعقد حاجبيه قليلاً ، وقال "بدلاً من المزاد ، يهمني أكثر أن أعرف ، بعد وصول سحرة برج الحجر الأبيض ، إن كان هناك أي رد فعل على موت قومهم ؟ وأيضاً... ما الذي يحدث بالضبط مع شهادة الإعفاء من الفحص ؟ لماذا ظهرت فور وصول أهل برج الحجر الأبيض ؟ من أين جاءت شهادة الإعفاء بالضبط ، وكيف نُقلت إلى هنا من "نيوكاسل " ؟ "
"أوه ، هذا... " فوجئ جرو وهز رأسه "هذا... أنا حقاً لا أعرف. "
"مُطْلَقاً ؟ "
"لا ، على الإطلاق " اعترف غرو بصراحة. "كل هذه الأسئلة التي طرحتها لا علاقة لها بصعود السفينة والتوجه إلى القارة ، لذا لا أُعرها أي اهتمام. "
"على ما يرام … "
"بالمناسبة... " نظر غرو إلى ريتشارد وسأله مجدداً "بالمناسبة ، يا سيد ريتشارد ، هل ستحضر المزاد حقاً ؟ بما أنهم يعرضون "شهادة الإعفاء من الامتحانات " فسيكون المزاد حافلاً بالتأكيد ، ومن المتوقع أن يكون هناك العديد من القطع القيّمة الأخرى المعروضة. وبالطبع ، أهم شيء هو شهادة الإعفاء من الامتحانات. ألا تخطط للصعود على متن السفينة المتجهة إلى القارة ؟ إنها فرصة نادرة... "
"أمم... " فكر ريتشارد للحظة وأخيراً أومأ برأسه "سأحضر إذن. "
"حسناً ، سأرتب لك الذهاب " قالت جرو واستدارت لتغادر.
تحت حماية الحراس ، صعد غرو إلى العربة ، وقد عبست حاجباه قليلاً. لم يستطع أن يُدرك إن كان ذلك مجرد خيال ، لكنه كان يشعر دائماً أن ريتشارد يبدو غير مهتم بما يُسمى "شهادة الإعفاء من الامتحان ".
هذا …
…
بعد ساعة.
"التواء صرير " تحت حماية العديد من الحراس كانت عربة فاخرة تسير عبر الشوارع ، وتوقفت أخيراً أمام مبنى شاهق.
نزل ريتشارد وجرو من العربة.
وبعد انتظار قصير ، اهتزت العربة قليلاً ، فقفزت باندورا من العربة وهي تفرك عينيها وتتثاءب ، وأمسكت بيد ريتشارد ، وأتبعته إلى داخل المبنى وهي نائمة.
في الآونة الأخيرة كانت باندورا تنام أكثر فأكثر.
في البداية ، ظن ريتشارد أن هذه مجرد طريقة باندورا لتمضية الوقت من الملل. و لكنه أدرك تدريجياً أن هذا قد يكون بسبب بعض التغيرات في جسد باندورا.
هل يمكن أن يكون النعاس لديها إشارة إلى النمو والتطور ؟
فكّر ريتشارد في نفسه ، وهو ينظر إلى المبنى أمامه ، فلاحظ أنه بارتفاع ثلاثة طوابق ، وبجدرانه الخارجية المزخرفة بنقوش بارزة عديدة ، مما جعله يبدو فخماً للغاية. حيث كانت الأعمدة الرخامية الاثني عشر أمام الباب مهيبة للغاية. وفوق المدخل الرئيسي ، عُلّقت لافتة مذهبة كُتب عليها "دار مزادات سوفو ".
دار مزادات سوفو!
حدق ريتشارد قليلاً ثم أخذ باندورا وجرو إلى الداخل.
عند وصوله إلى المدخل ، عبس ريتشارد قليلاً عندما رأى بركة كبيرة من الدماء على الأرض. ورغم أن الدم كان قد تجمد إلا أن مظهره الجاف والداكن كان مخيفاً بعض الشيء ، لا سيما أنه غطى المدخل بالكامل تقريباً ، مصوراً بوضوح الأحداث التي وقعت.
هذا …
عندما رأى تعبير ريتشارد ، أوضح جرو بسرعة "هذا من الليلة الماضية ، تسبب فيه العديد من العائلات النبيلة. "
"همم ؟ لماذا ؟ "
أضاف غرو "ألم تعلموا ، ليلة أمس ، تهافتت عائلات كثيرة في مدينة كويجين على "شهادات الإعفاء من الامتحانات ". أطلقوا العنان لقواتهم المسلحة لانتزاعها. طوال الليل كانت المنطقة المحيطة بالمدينة ساحة معركة. تغير مالك الصندوق الخشبي الذي يحتوي على "شهادات الإعفاء من الامتحانات " الثلاث أكثر من عشر مرات. و في النهاية ، اقتحموا مدينة كويجين ، وتركوا آثار الدماء أمام هذا الباب.
لاحقاً ، وجد أخي الأكبر سلوكهم مُشيناً للغاية. استعان بعدد كبير من الأشخاص للحفاظ على النظام ، وحذّر جميع العائلات بشدة ، لكنه لم ينجح في تهدئة الأمور. ثم سُلّمت المقتنيات إلى دار المزادات ، جاهزةً للبيع.
"هل هذا صحيح... " ومضت عينا ريتشارد ، وهو يخطو نحو مدخل دار المزاد ، ولكن فجأة قد سمع همهمة خافتة.
"لقد مات الجميع... " قال أحدهم.
أدار ريتشارد رأسه فرأى شاباً بملابس ممزقة ملتفاً في زاوية قريبة من مدخل دار المزاد. حيث كانت عيناه خاليتين من الحياة ، ينظران إلى الهواء من حين لآخر ، وظل يتمتم في نفسه "مات الجميع... مات الجميع... مات الجميع... "
ما هذا ؟
ألقى غرو نظرة سريعة وقال لريتشارد بابتسامة ساخرة "إنه مجرد شخص سيئ الحظ ، ينتمي إلى مجموعة التجار المكلفة بنقل "شهادات الإعفاء من الامتحانات " إلى مدينة كويجين. و قبلوا المهمة ظانين أنها ستكون ربحاً كبيراً ، لكنهم لم يتوقعوا هذا العدد الكبير من الأشخاص الذين يستهدفون "شهادات الإعفاء من الامتحانات ". تعرضوا لهجمات مستمرة على طول الطريق ، وكادوا أن يُبادوا في كمين.
هذا الرجل هو الوحيد الذي تمكن من الفرار بصندوق "شهادات الإعفاء من الامتحانات ". حاول طلب المساعدة ، لكنه لم يجد إلا من لديهم دوافع خفية ، مما أدى إلى انهياره مختل وهذه الحالة. لم يعرف القائمون على دار المزادات كيفية التعامل معه ، وتركوه هنا ليعتمد على نفسه. أعتقد أنه سيُصبح متسولاً. مسكين!
ذكر جرو الشفقة ، لكن تعبيره لم يظهر الكثير من التعاطف.
نظر ريتشارد إلى الرجل لكنه لم يقل الكثير.
ولكن في تلك اللحظة ، باندورا التي كانت نصف نائمة وتمسك بيد ريتشارد ، اتسعت عينيها ونظرت نحو الرجل.
تابع الروايات الحالية على فري𝒆ويب(ن)وفيل.كو(م)
